时间，在疼痛的刻度盘上缓慢爬行。每一天，对陆晓龙而言，都像是一场与自身残破躯壳的无声战争。
右肩的固定支架如同生长在皮肉里的刑具，每一次呼吸都牵扯着锁骨和肩胛骨处的钝痛。左腿的金属外固定更是沉重无比，让他每一次微小的挪动都如同背负着千斤重担。黑市老头的药效在逐渐减退，那被强行压制的伤痛开始更加清晰地反噬，如同无数细小的虫蚁，在骨骼和肌肉的缝隙间啃噬、钻营。
但他没有停下。
当晨曦透过肮脏的窗玻璃，在布满灰尘的地板上投下第一缕微光时，陆晓龙便开始了他的“训练”。他无法站立，无法挥拳，甚至无法自如地移动。他的战场，仅限于身下这片冰冷的水泥地，和那面斑驳、潮湿的墙壁。
他背靠着墙壁，用尚且完好的左臂和腰腹核心的力量，艰难地、一寸寸地将自己的身体支撑起来，让背部脱离地面，仅靠左腿的脚跟和右肩勉强承受部分重量，维持一个极其别扭的、半悬空的平板支撑姿势。这个动作对核心力量和受伤部位的压力极大，仅仅十几秒钟，汗水就如同开了闸的洪水，从他全身每一个毛孔汹涌而出，浸透了单薄的衣衫。右肩处传来骨头摩擦的酸涩感和肌肉撕裂般的剧痛，左腿固定器压迫处的皮肤传来火辣辣的刺痛。
他死死咬住牙关，下颌骨因用力而凸显出凌厉的线条，布满血丝的眼睛死死盯着对面墙壁上的一块霉斑，仿佛那是他必须征服的敌人。他在心里默数，一秒，两秒，三秒……直到身体因为剧痛和力竭而无法控制地颤抖，直到视线开始模糊，才缓缓将身体放下，瘫在地上，如同离水的鱼一般剧烈喘息。
休息片刻，待那令人窒息的痛楚稍微平复，他便开始下一次。周而复始。
他练习左臂的力量。用手指抠住墙壁的缝隙，做引体向上——仅仅是让上半身稍微离地，就需要耗费巨大的力气。他用左手抓起强子留下的、喝了一半的矿泉水瓶，反复做着腕部和前臂的屈伸，维持着最基本的肌肉功能。
他甚至开始尝试活动右臂。在镇痛药效尚存的时候，他用意念驱动着那些被固定住的、麻木而剧痛的肌肉，想象着拳头握紧、手臂挥出的感觉。他知道这看起来徒劳，但他相信肌肉记忆，相信意志力能够穿透药物的麻痹和固定的禁锢，维系住那微弱的神经联系。
进食依旧困难。他靠着强子留下的面包和功能饮料，以及自己之前储备的压缩饼干，维持着最低限度的能量摄入。吞咽的动作会牵扯到肩颈的伤处，常常引发一阵剧烈的咳嗽和疼痛。但他强迫自己咽下每一口食物，如同在执行一项必须完成的任务。
强子期间又偷偷来过两次，每次都会带来一些容易吞咽的流食和新的镇痛药。他看到陆晓龙那近乎自虐般的恢复训练，看着他那副人不人、鬼不鬼的样子，嘴唇哆嗦着，想劝，却又不知从何劝起，最终只能红着眼圈，放下东西，匆匆离开。
“阎先生那边……又催问了。”一次，强子忍不住，还是低声提了一句，声音里充满了不安，“‘疯狗’哥说，最多再给你半个月时间……如果到时候还不能打……他们就要考虑换人了……”
陆晓龙靠墙坐着，微微喘息着，脸上没有任何表情，只是淡淡地“嗯”了一声。
强子看着他这副样子，心里更是没底，叹了口气：“晓龙，要不……咱们算了吧？你赢的那些钱，省着点花，也够阿姨治疗一段时间了……何必再把命搭上？”
陆晓龙抬起眼皮，看了强子一眼，那眼神冰冷而空洞，仿佛在看一个陌生人。“不够。”他只说了两个字，便闭上了眼睛，不再理会。
强子知道再劝无用，只能忧心忡忡地离开。
半个月。
陆晓龙在心里咀嚼着这个期限。他知道，这已经是阎罗耐心的极限。而他现在的状态，别说打擂，就连正常走路都遥不可及。
压力，如同不断上涨的潮水，漫过伤痛的堤坝，淹没着他。
但他没有崩溃，也没有放弃。反而在这种极致的压力下，生出一种近乎麻木的冷静。他将所有对外界的关注和内心的恐惧都摒弃掉，将全部心神都聚焦在一件事上——恢复。哪怕只能恢复一丝一毫，哪怕过程痛苦到如同炼狱。
他开始尝试拆除部分固定。先是左腿。在黑市老头留下的工具辅助下，他咬着布团，用左手颤抖着，一点点拧开外固定支架的螺丝。每松开一点，被压迫许久的肌肉和皮肤就传来一阵难以形容的酸麻和刺痛，而伤处本身则因为失去外部支撑，立刻传来更加清晰的不稳定感和深层痛楚。
他不敢完全拆除，只是每天松开一段时间，让腿部肌肉和血液循环得到些许恢复，同时小心翼翼地、极其缓慢地活动脚踝和膝盖，感受着韧带和肌肉那僵硬而疼痛的拉伸感。每一次活动，都伴随着额角渗出的冷汗和压抑的闷哼。
右肩的固定更为复杂和危险。他不敢轻易拆卸，只能通过轻微的、意念引导的肌肉收缩和左臂辅助的、极其有限的被动活动，来防止关节彻底黏连。
日子一天天过去，他像一只在黑暗中默默织网的蜘蛛，耐心而固执地修复着自己残破的身躯。伤痛依旧，疲惫如影随形，但他能感觉到，那被禁锢的力量，正在一丝丝地重新汇聚。左腿的肿胀进一步消褪，虽然依旧无力，但至少有了些许知觉和微弱的控制力。右肩的剧痛也减轻了一些，变成了持续的沉重和酸胀。
距离半个月的期限，只剩下最后三天。
这天下午，陆晓龙刚刚结束一轮痛苦的核心力量练习，正瘫在地上喘息，房门再次被敲响了。
这一次的敲门声，不同于强子的小心翼翼，也不同于黑市老头的悄无声息。它带着一种公式化的、不容置疑的力度，叩，叩，叩，规律而冰冷。
陆晓龙的心猛地一紧。他挣扎着靠墙坐起，左手下意识地握紧了身边一个空了的玻璃瓶。
“谁？”他的声音比平时更加沙哑。
门外沉默了一下，一个陌生的、没有任何情绪起伏的男声响起：“阎先生让我们来看看，陆先生恢复得怎么样了。”
来了。
阎罗的人，终于还是找上门了。
陆晓龙眼神一凛，深吸一口气，压下心中的波澜，用尽量平稳的语气道：“门没锁。”
房门被推开，两个穿着黑色西装、身材精悍的男人走了进来。他们眼神锐利，如同鹰隼般快速扫过屋内简陋而狼藉的环境，最后目光落在了靠墙而坐、身上还带着固定支架、脸色苍白如纸的陆晓龙身上。
他们的眼神中没有惊讶，也没有怜悯，只有一种冰冷的审视和评估，仿佛在检查一件物品的损坏程度。
其中一人，似乎是领头的，向前一步，目光落在陆晓龙右肩的固定器和左腿尚未完全拆除的支架上，语气平淡地开口：“陆先生，看起来伤得不轻。”
陆晓龙迎着他的目光，没有说话。
那人继续道：“阎先生很关心你的状况。听说你拒绝了去医院？”
“没必要。”陆晓龙的声音很轻，却带着一种不容置疑的意味。
那人嘴角似乎极其细微地动了一下，像是嘲讽，又像是别的什么。“阎先生让我转告你，他很欣赏你的毅力。但是，‘狂蟒’先生已经从日本抵达，下一场比赛的宣传工作已经启动。观众们都在期待着‘黑龙’与‘狂蟒’的终极对决。”
“狂蟒”？日本来的空手道高手？陆晓龙的心沉了下去。阎罗甚至连下一场的对手都已经安排好了，而且听起来，声势造得很大，根本不容他拒绝。
“阎先生希望，七天之后，能在擂台上看到你。”那人的语气依旧平淡，却带着一股无形的压力，“这场比赛的赏金，是二十万。”
二十万！
陆晓龙的呼吸骤然一窒！这个数字，像是一道强烈的电流，瞬间穿透了他疲惫而伤痛的身体！
但紧随而来的，是更深的寒意。七天！以他现在的状态，七天时间，怎么可能恢复到能够迎战一个状态完好的、来自日本的空手道高手？！
那人似乎看穿了他的心思，补充道：“阎先生还让我带来了一点‘帮助’。”他示意了一下身后的同伴。
另一个黑衣人从随身携带的公文包里，取出一个比之前那个银色箱子略小，但做工更加精致的黑色金属盒，放在了陆晓龙面前的地上。
“这是最新的生物活性修复制剂和神经兴奋剂，效果比之前的更好，副作用也更可控。”领头那人淡淡道，“怎么选择，看陆先生自己。阎先生期待你的好消息。”
说完，两人不再多留，如同来时一样，干脆利落地转身离开，并轻轻带上了房门。
出租屋里，再次只剩下陆晓龙一个人，以及那个放在地上、散发着不祥气息的黑色金属盒。
二十万的诱惑。
七天的期限。
“狂蟒”的挑战。
以及，这盒能将人更快推向深渊，也可能带来一线生机的“帮助”。
陆晓龙的目光，死死地盯在那个黑色的盒子上，仿佛要将它看穿。
初露的锋芒，尚未完全闪耀，便已面临着被彻底折断，或是……依靠更加危险的力量，强行续存的抉择。
二十万。七天。“狂蟒”。这三个词如同三重奏的魔咒，在陆晓龙死寂的心湖中反复回响，搅动着绝望与贪婪的淤泥。
他靠在墙上，汗水沿着鬓角滑落，滴在固定右肩的支架上，发出细微的“嗒”声。左腿刚刚经历了一次短暂的、痛苦不堪的“放风”，此刻正无力地伸展着，肌肉因不适应自由而微微颤抖，深处的伤痛如同被惊醒的毒蛇，吐着信子，提醒着他现实的残酷。
七天。从这副连自理都困难的残破之躯，恢复到能迎战一个以凌厉刚猛着称的日本空手道高手？这听起来像是个恶劣的玩笑。
他的目光再次落在那黑盒子上。阎罗的“帮助”。更高效的修复制剂，更强劲的兴奋剂，副作用“更可控”。多么动听的言辞。但他知道，这不过是裹着糖衣的毒药，是更高阶的奴役。一旦依赖上这种东西，他将彻底沦为阎罗掌中无法挣脱的傀儡，每一次胜利都将建立在更深的身心摧残之上。
可是，拒绝呢？
拒绝意味着失去价值。意味着母亲的治疗可能中断。意味着他之前所有的痛苦、挣扎、尊严的沦丧，都将变得毫无意义。强子那担忧恐惧的脸，阎罗手下那冰冷的审视目光，如同冰冷的针，扎在他的神经末梢。
他缓缓伸出左手，指尖触碰到冰凉的金属盒盖。那触感让他微微一颤，仿佛摸到了某种活物的鳞片。盒盖上有一个简单的卡扣，轻轻一按，便可打开。
里面会是什么？是通往力量、金钱和短暂胜利的捷径？还是直通毁灭深渊的单程票？
他的手指停留在卡扣上，微微用力，却又在最后一刻停住。额角的汗水流进眼睛，带来一阵涩痛。他闭上眼，脑海中闪过母亲躺在病床上日渐红润的脸庞，闪过战友们曾经清澈坚定的眼神，闪过自己按下第一个手印时那份屈辱与决绝……
“嗬……”他喉咙里发出一声如同破风箱般的、压抑的喘息。左手猛地收回，握成了拳头，指节因用力而泛白。
不能。
至少，不能是现在。
不能是这种方式。
他猛地睁开眼，眼中布满了血丝，却燃烧着一种近乎偏执的火焰。他还有时间。七天。哪怕只有万分之一的可能，他也要靠自己的力量，从这摊烂泥里爬出去！
他不再看那个黑盒子，仿佛那是什么洪水猛兽。他将全部注意力重新集中到自己的身体上。
接下来的几天，陆晓龙将自己逼到了人类承受力的极限。
他加快了左腿恢复的进程。每天拆除固定支架的时间更长，活动的幅度也更大。每一次尝试让左腿承重，哪怕只是支撑身体几秒钟，都伴随着钻心的疼痛和肌肉不受控制的痉挛，常常让他疼得眼前发黑，几乎晕厥。但他只是死死咬着布团，直到口腔里充满血腥味，也绝不放弃。
他加大了核心和左臂的训练强度。靠着墙壁的平板支撑，时间从十几秒延长到三十秒，再到一分钟……每一次突破，都像是在刀山上打滚，汗水在地上汇成一小滩水渍。左臂的引体向上，从仅仅离地几厘米，到能够将上半身拉起一个微小的角度……进步缓慢得令人绝望，但他固执地重复着，如同西西弗斯推着那块永无止境的巨石。
他甚至开始尝试更危险的动作——用左臂和腰腹力量，拖着沉重的右肩和尚未完全恢复的左腿，在屋内进行极其缓慢的、如同蠕虫般的爬行。每一次挪动，全身的伤口都在发出尖锐的抗议，但他需要重新激活这具身体的协调性和最基本的移动能力。
强子再次偷偷送来食物和药品时，被陆晓龙那近乎疯魔的状态吓坏了。他躺在地上，浑身被汗水浸透，脸色苍白如鬼，眼神却亮得吓人，左腿的绷带因为反复拆卸和活动而变得松散肮脏，右肩的固定支架也显得有些歪斜。
“晓龙！你……你不要命了？！”强子声音发颤，想要上前制止。
“别管我！”陆晓龙低吼道，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝，“把吃的放下，出去！”
强子看着他眼中那近乎非人的光芒，所有劝说的话都堵在了喉咙里。他红着眼圈，放下东西，几乎是逃也似的离开了。
第四天，陆晓龙做出了一个更加疯狂的举动。他找来了强子留下的、用于切割食物的简易小刀。在最大剂量镇痛药的支撑下，他用左手，颤抖着，开始尝试拆卸右肩的固定支架！
这是一个极其危险的操作。肩胛骨的粉碎性骨折远未愈合，任何不当的移动都可能导致骨头再次错位，甚至造成不可逆的神经损伤。冷汗瞬间浸透了他的后背，握着刀柄的左手因为紧张和用力而微微颤抖。
他小心翼翼地，用刀尖撬开支架的连接处，一点一点，如同拆解一枚炸弹。金属摩擦的声音令人牙酸，每松开一个卡扣，右肩失去外部支撑的瞬间，那深入骨髓的不稳定感和剧痛就让他浑身一颤，几乎握不住刀子。
但他没有停下。他知道，如果肩膀无法活动，就算腿好了，他也只是一个活靶子。
当最后一块支架部件被卸下时，陆晓龙的右臂如同断线的木偶，无力地垂落下来，传来一阵仿佛不属于自己的、深沉的麻木和剧痛。他尝试着，用意志力驱动那些几乎失去联系的肌肉，想要抬起手臂。
失败了。手臂如同灌了铅，纹丝不动。
一股巨大的绝望瞬间攫住了他。
不！不能放弃！
他闭上眼，集中全部精神，回忆着过去每一次出拳的感觉，回忆着肌肉纤维收缩发力时的细微变化。他想象着能量正从核心流淌向肩部，再灌注到手臂……
一次，两次，十次……一百次……
不知过了多久，在他几乎要因精神耗尽而昏厥时，他那垂落的右臂，食指，极其轻微地，颤动了一下！
微小的，几乎难以察觉。
但陆晓龙捕捉到了！
一股难以言喻的激动和希望，如同微弱的光，刺破了他心中的阴霾！有反应！神经还没有完全坏死！
他更加疯狂地投入到这种意念驱动的恢复训练中，配合着左臂辅助的、极其轻微的被动活动。过程痛苦而漫长，进展微乎其微，但他乐此不疲。
第六天晚上。
陆晓龙站在了出租屋的中央。是的，站立。
他拆除了左腿所有的外部固定，只缠着厚厚的绷带和肌肉贴。右臂依旧无力地垂在身侧，但手指已经可以做出简单的抓握动作。他脸色苍白，眼窝深陷，整个人瘦脱了形，仿佛一阵风就能吹倒。
但他站住了。
虽然左腿依旧虚弱，承重时隐隐作痛，右臂几乎无法使用。但他站住了！
他缓缓抬起尚且灵活的左手，抹去额头上不断渗出的冷汗，目光投向窗外漆黑的夜空。
明天，就是第七天。
就是与“狂蟒”对决的日子。
他没有动用那个黑盒子里的东西。
他用自己的意志，和这具残破不堪的躯体，硬生生从死神手里，抢回了这短暂的、站立的能力。
初露的锋芒，未曾折断。
只是，这强行续存的锋芒，还能在明日更加凶险的擂台上，闪耀多久？
他不知道。
他只知道，自己别无选择，唯有向前。