震耳欲聋的螺旋桨轰鸣声，粗暴地撕碎了雨林的寂静，也打断了陆晓龙刚刚进入状态的调息。
他猛地睁开眼，透过稀疏的树冠缝隙，看到两架涂装斑驳、没有任何标识的军用运输直升机，如同两只巨大的铁蜻蜓，正降低高度，巨大的旋翼卷起狂风，将下方的树木吹得剧烈摇晃，落叶和断枝如同雨点般落下。
来了。“公司”的接应。
陆晓龙心中没有丝毫喜悦，只有冰冷的平静。他早就料到，自己在这片杀戮赛场上的表现，必然会引来“上面”的注视。只是没想到，会以这种直接而霸道的方式。
直升机并未降落，而是在离地十几米的空中悬停。其中一架的舱门滑开，抛下两条速降绳。紧接着，四名全副武装、穿着黑色作战服、戴着黑色头套、只露出冰冷眼眸的士兵，动作迅捷如猿猴，顺着绳索快速滑降而下。
他们落地后立刻呈战术队形散开，手中的自动步枪警惕地指向各个方向，包括正靠坐在树根下的陆晓龙。他们的动作专业、冷酷，带着一种程序化的杀伐气息，与雨林的原始环境格格不入。
没有询问，没有交流。其中一名士兵打了个手势，另外两人立刻上前，一左一右架起陆晓龙。他们的力量很大，动作谈不上温柔，直接将他从地上提了起来。
陆晓龙没有反抗，甚至配合地挪动脚步。他现在的状态依旧糟糕，左腿虽然毒素被压制，骨骼在草药和内息作用下开始愈合，但远未到可以发力战斗的程度，肋部的伤口也只是初步闭合。反抗这四个明显是精英的武装人员，无异于自杀。
他被半架着拖到速降绳下。一名士兵将速降锁扣粗暴地扣在他胸前的战术背心（他之前从某个倒霉蛋身上扒下来的）上，然后打了个向上的手势。
直升机上方的绞盘开始转动，陆晓龙立刻被一股强大的力量提起，迅速脱离地面，向着悬停的直升机舱门升去。失重感传来，狂风扑面，他只能紧紧抓住绳索，任由伤口在拉扯中传来阵阵刺痛。
被拉入机舱，光线一暗。舱内除了两名驾驶员，还有另外两名同样装束的士兵，持枪肃立。机舱壁上固定着简陋的金属座椅。
架他上来的两名士兵也跟着攀爬上来，收回绳索，关闭舱门。整个过程沉默而高效，除了引擎和旋翼的噪音，再无人声。
一名士兵指了指一个空着的金属座椅，示意他坐下，并用束缚带将他的腰部和腿部固定住。陆晓龙顺从地照做，目光平静地扫过舱内这些冰冷的“同行者”。他们就像机器人，没有任何个人情绪，只有执行命令的绝对服从。
直升机开始爬升，转向，向着雨林之外飞去。
陆晓龙靠在冰冷的舱壁上，闭上眼睛，看似在休息，实则在抓紧每一分每一秒继续运转内息，引导着体内残余的草药力量，修复着受损严重的身体。他必须尽快恢复一定的行动能力，以应对接下来未知的局面。
飞行持续了大约一个多小时。当直升机开始降低高度时，陆晓龙透过舷窗向下望去，下方已经不再是连绵的绿色雨林，而是一片荒凉、布满砾石和低矮灌木的丘陵地带。远处，可以看到一个孤零零的、类似废弃工厂或小型机场的建筑群。
直升机没有前往任何正规的机场，而是直接降落在了这个偏僻据点的一片水泥空地上。
舱门再次打开，一股干燥灼热的风灌了进来。
“下去。”一名士兵用生硬的英语命令道，解开了陆晓龙的束缚带。
陆晓龙活动了一下有些僵硬的身体，忍着左腿的酸痛和肋部的不适，缓缓走下直升机。脚下的水泥地被烈日晒得滚烫。
空地上，除了他们这架直升机，还停着另外几辆覆盖着伪装网的越野车。几名同样装束的士兵散布在周围警戒。
这时，从前方那栋最大的、墙壁斑驳的厂房建筑里，走出来两个人。
其中一个，陆晓龙认识，正是之前在医院给他下达命令、气质阴冷的林特派员。他依旧穿着那身一丝不苟的西装，与周围的环境格格不入，脸上没有任何表情。
而另一个人，则让陆晓龙瞳孔微不可察地收缩了一下。
那是一个女人。
她看起来三十岁左右的年纪，身高腿长，穿着一套剪裁合体的卡其色野战服，却丝毫掩盖不住她曼妙的身材曲线。她的肤色是健康的小麦色，五官立体分明，带着一种混血儿特有的美感，一双深邃的眼眸如同暗夜下的寒潭，冷静、锐利，仿佛能洞穿人心。她随意地站在那里，却自然散发出一种不逊于林特派员的强大气场，甚至……更带着一种野性的危险气息。
陆晓龙的目光与她接触的瞬间，感觉到对方眼中闪过一丝极快的、类似评估和审视的光芒。
林特派员走到陆晓龙面前几步远的地方停下，目光在他身上残留的血迹、污垢和简陋的包扎上扫过，眼神没有任何波动。
“任务完成度，评估中。”林特派员的声音一如既往的冰冷，“你拿到了‘冥王杯’正赛资格，初步证明了自己的价值。但过程存在诸多不可控因素，消耗了组织不必要的资源。”
他的话语带着居高临下的评判，将陆晓龙在雨林中的生死搏杀，轻描淡写地归结为“不可控因素”和“资源消耗”。
陆晓龙沉默着，没有回应。他知道，在这种人面前，辩解毫无意义。
林特派员似乎也没指望他回答，继续道：“接下来，你将进入正赛准备阶段。‘公司’会为你提供必要的医疗和训练支持。但在此之前，你需要接受全面的审查和问询，确认你在资格赛期间的所有行为，以及对组织的忠诚度。”
审查？问询？陆晓龙心中冷笑。这恐怕才是重头戏。确认资格是假，摸清自己的底细，评估可控性才是真。
“这位是‘朱雀’教官。”林特派员侧身，示意了一下旁边的混血美女，“在正赛开始前，由她负责你的‘恢复性训练’和……日常监管。你有任何问题，可以向她报告。”
代号“朱雀”？教官？监管？
陆晓龙看向那个被称为朱雀的女人。她也正看着他，嘴角似乎勾起一丝若有若无的、让人难以捉摸的弧度。
“跟我来。”朱雀开口了，她的声音不像林特派员那样冰冷，反而带着一丝慵懒的沙哑，但其中的命令意味却不容置疑。她说完，转身便向着厂房建筑走去，步伐矫健而富有弹性。
陆晓龙看了一眼林特派员，后者没有任何表示，只是用那双冰冷的眼睛注视着他。
他不再犹豫，迈开脚步，跟上了朱雀。左腿每走一步依旧传来酸痛，但至少已经能够支撑他正常行走。
走进厂房，内部别有洞天。虽然外表破败，但里面经过了改造，划分出了不同的区域。有医疗室，里面摆放着一些基础的医疗设备；有训练区，放着一些简陋的健身器材和沙袋；还有几间被隔出来的、类似宿舍或者禁闭室的房间。
空气里弥漫着消毒水、汗水和金属混合的味道。
朱雀带着他穿过这些区域，来到最里面一扇厚重的铁门前。她掏出钥匙打开门，里面是一个大约十平米的小房间，只有一张铁架床，一个简陋的洗手池，和一个马桶。没有窗户，只有头顶一盏昏暗的白炽灯。
“这里是你临时休息的地方。”朱雀靠在门框上，目光再次扫过陆晓龙，“给你两个小时处理个人卫生和休息。两个小时后，医疗组会来给你做全面检查和处理伤口。之后，训练开始。”
她的语气很平淡，但陆晓龙能感觉到，那“训练”二字背后，绝不仅仅是恢复身体那么简单。
“我的东西？”陆晓龙问道，他指的是那个装着少量补给和陶瓷匕首零件的背包。
“所有个人物品暂时由我们保管。审查结束后，会根据情况返还。”朱雀回答得滴水不漏。
陆晓龙点了点头，没再说什么，走进了房间。
铁门在他身后“哐当”一声关上，并且传来了上锁的声音。
房间陷入了沉寂，只有头顶灯泡发出的微弱嗡嗡声。
陆晓龙走到冰冷的铁架床边坐下，缓缓吐出一口浊气。
从危机四伏的雨林，到这个戒备森严的隐秘据点，不过是换了一个形态的牢笼。而审查、训练、监管……这些都预示着，他并没有因为拿到正赛资格而获得自由，反而被套上了更紧的枷锁。
“朱雀”教官……他回味着这个代号和那个女人。她看起来比林特派员更危险，也更难以捉摸。
他低头看了看自己依旧隐隐作痛的左腿和肋部，感受着体内缓缓流淌的内息。
当务之急，是尽快让身体恢复过来。只有拥有足够的力量，才能在这个新的“擂台”上，拥有话语权，才能去应对那即将到来的、名为“归国”实则暗流汹涌的风波。
他不再多想，盘膝坐在硬邦邦的床板上，再次闭上眼睛，全力引导内息，配合着体内尚未完全散去的草药之力，加速着身体的修复进程。
两个小时的独处时间转瞬即逝。
当铁门被重新打开时，陆晓龙刚刚完成一个小周天的内息运转。虽然距离伤势痊愈还差得很远，但精神已经恢复了不少，左腿的酸痛感和肋部的紧绷感也减轻了一些，至少不再影响基本的活动。
门口站着两名穿着白色制服、面无表情的医护人员，推着一辆担架车。其中一人用毫无感情的声音说道：“陆先生，请配合我们进行身体检查。”
没有选择，陆晓龙沉默地躺上了担架车。
他被推着穿过几条冰冷的走廊，来到了之前路过时看到的那个医疗室。这里的设备比他想象的要齐全得多，虽然比不上顶尖医院，但ct、x光机、血液分析仪等一应俱全，更像是一个功能完备的战地医院。
检查过程细致而机械。抽血、拍片、测量各项生理指标……医护人员动作熟练，但全程没有任何交流，仿佛在对待一件需要检修的器械。
陆晓龙注意到，他们在检查他左腿和肋部伤势时，停留的时间格外长，并且多次用便携式扫描仪进行深度扫描，似乎在确认着什么。
是在评估那神秘草药的效果？还是在检查他体内内息的异常？陆晓龙心中警惕，但表面上依旧配合。
检查持续了近一个小时。结束后，一名医护人员开始处理他的外伤。他们拆掉了他简陋的包扎，看到下面已经开始结痂、甚至边缘有细微新肉芽生长的伤口时，几个医护人员的眼中都闪过一丝难以察觉的讶异。
他们用专业的消毒清创工具处理了伤口，敷上了“公司”特制的、带着一股化学药剂味道的凝胶和绷带。这种凝胶敷上去有种冰凉的刺痛感，效果似乎不错，但陆晓龙本能地觉得，远不如那雨林中的紫白草药来得温和且充满生机。
处理完伤口，他被允许穿上了一套灰色的、没有任何标识的棉质训练服和一双胶底鞋。
“跟我来，教官在等你。”一名医护人员说道，领着他离开了医疗室。
这次去的地方是训练区。空旷的厂房空间里，只有几盏大功率照明灯投下惨白的光晕。各种训练器材在阴影中沉默矗立，空气中弥漫着金属和汗水的味道。
朱雀就站在场地中央。
她已经换上了一套黑色的紧身训练服，将她近乎完美的身材曲线勾勒得淋漓尽致，却又透着一股猎豹般的危险与力量感。她没有扎头发，微卷的深棕色长发随意披散在肩头，更添几分野性。
她手里拿着一个平板电脑，似乎正在查看刚才陆晓龙的体检报告。
听到脚步声，她抬起头，那双深邃的眼眸落在陆晓龙身上，带着审视。
“恢复得比预期快。”她开口，声音依旧是那种慵懒的沙哑，却带着穿透力，“数据显示，你的细胞活性和代谢速率远超常人，尤其是在受伤状态下。这就是你修炼的那种‘气’的作用？”
她问得直接，毫不避讳。
陆晓龙心中一凛，知道对方果然注意到了这一点。他斟酌着用词，回答道：“一部分是。主要是意志力和身体底子。”
“意志力？”朱雀嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“意志力可不能让断裂的骨骼在几十个小时内出现明显的骨痂连接，也不能如此高效地中和‘黑曼巴’的混合神经毒素。”
她晃了晃手中的平板：“医疗组在你的血液里检测到了未知的生物活性成分残留，与已知的任何特效药都不匹配。能解释一下吗？”
陆晓龙沉默了一下，知道无法完全隐瞒：“在雨林里找到了一些当地草药，外敷了。”
“草药？”朱雀挑了挑眉，似乎对这个答案并不完全相信，但也没有深究，只是将平板随手丢在一旁的器械上，“不管用了什么方法，结果是好的。这为你争取了时间。”
她踱步走到陆晓龙面前，距离很近，几乎能感受到她身上传来的、混合着淡淡香水和汗水的独特气息。她的目光极具压迫感，如同手术刀般剖析着他。
“林特派员应该告诉你了，在正赛开始前，由我负责你的‘恢复性训练’。”她特意加重了“恢复性”三个字，眼神却明白无误地表示，这绝不会轻松。
“我的训练，只有一个原则——服从，以及，挖掘极限。”她的声音冷了下来，“在这里，你没有过去，没有身份，只有一个代号‘龙牙’（他们显然知道他的过去），以及一个目标——在‘冥王杯’正赛中活下去，并完成‘公司’交代的任务。”
“现在，让我看看，你在雨林里捡回一条命后，还剩下多少斤两。”
她说完，猛地向后撤开几步，指了指训练场角落的一个器械。
那是一个改造过的、类似于大型陀螺仪的装置，中心有一个仅能容纳一人站立的圆形平台，平台周围连接着数根可以无规则摆动的金属臂，金属臂末端是包裹着厚实缓冲材料的撞击球。
“重力感应失衡训练仪。”朱雀介绍道，语气平淡，“站上去，启动后，平台会随机倾斜、旋转，周围的撞击球会无规律攻击。你的任务，是在上面坚持五分钟。掉下来，或者被击中要害次数超过三次，算失败。”
陆晓龙看着那个结构复杂、透着冰冷科技感的器械，眉头微蹙。这种训练方式，他从未经历过。以他现在的身体状况，左腿无法剧烈发力，肋部伤口也不能承受太大冲击，站上这种不断变化、还要应对攻击的平台，难度极大。
“我的伤……”他试图说明情况。
“伤？”朱雀打断了他，眼神锐利，“敌人会因为你受伤而手下留情吗？‘冥王杯’的对手，会给你时间养好伤再打吗？”
“在这里，伤，只是你需要克服的又一个变量。”她的语气不容置疑，“上去！”
陆晓龙看着她毫无商量余地的眼神，知道任何辩解都是徒劳。他深吸一口气，压下身心的不适，迈步走向那个训练仪。
踏上圆形平台的瞬间，脚下传来轻微的震动感。平台表面是某种防滑材质，但面积很小，仅能勉强容纳双脚站立。
朱雀在控制台按了几下。
“嗡——”
一阵低沉的电机声响起。脚下的平台猛地向左倾斜！同时开始缓缓顺时针旋转！
陆晓龙身体一晃，左腿伤口传来刺痛，他连忙调整重心，勉强稳住。
但这只是开始！
平台倾斜的角度和旋转速度开始无规律变化！时而前倾，时而后仰，时而猛地加速旋转！更要命的是，周围那六根金属臂开始如同狂舞的触手般摆动起来，末端的撞击球带着呼啸的风声，从各个刁钻的角度砸向他！
陆晓龙精神高度集中，将内息运转到极致，灌注到双腿和腰腹核心。他不能像健康时那样灵活地跳跃闪避，只能依靠极致的平衡感和微小的重心调整，在方寸之间进行规避。
一个撞击球擦着他的后背掠过，带起的劲风让他汗毛倒竖。另一个从侧面横扫而来，他猛地后仰，平台却恰好此时向后倾斜，他差点直接栽倒！
左腿在每一次发力维持平衡时都传来酸胀和刺痛，肋部的伤口也因身体的扭曲而隐隐作痛。汗水迅速浸湿了刚换上的训练服。
他就像暴风雨中站在一根不断晃动、随时可能断裂的钢丝上，还要躲避周围飞来的巨石。
三十秒，一分钟……
时间的流逝变得异常缓慢。他的呼吸开始急促，肌肉因为持续紧绷而颤抖。视线因为高速旋转和专注而有些模糊。
朱雀抱着手臂站在场边，面无表情地看着，如同一个冷漠的裁判。
两分钟……三分钟……
陆晓龙的脚步开始踉跄，一次平台的突然加速旋转让他险些失去平衡，一个撞击球结结实实地砸在他的右肩胛骨上，发出沉闷的“嘭”声！剧痛传来，他闷哼一声，身体晃了晃，差点摔倒。
“还有两分钟。”朱雀冰冷的声音响起，如同催命符。
陆晓龙咬紧牙关，牙龈几乎咬出血来。他强行稳住身体，将涌到喉头的腥甜感咽了下去。内息疯狂地压榨着，流向酸软的双腿和剧痛的肩胛。
四分钟……
他的动作已经变形，完全凭借本能和意志在硬撑。左腿仿佛灌了铅，每一次移动都如同在刀山上行走。又一个撞击球击中了他的左大腿外侧，虽然不是要害，但那力量也让他痛彻心扉。
四分三十秒……四分四十秒……
意识开始有些涣散，耳边只剩下机器的嗡鸣、撞击球的呼啸和自己粗重如风箱的喘息。
四分五十秒！
平台猛地一个超过四十五度的后仰，同时两根撞击球一左一右封死了他所有闪避空间！
避不开了！
陆晓龙眼中闪过一丝狠厉，不再试图维持那摇摇欲坠的平衡，而是顺着后仰的势头，身体猛地向后倒去，同时右腿灌注最后的力量，在平台边缘狠狠一蹬！
他整个人如同失去重心的石块，向后倒飞出去，险之又险地避开了左右夹击的撞击球！
“砰！”
他重重地摔在训练场坚硬的地面上，巨大的冲击力让他眼前一黑，全身的骨头仿佛都散架了，伤处更是传来钻心的疼痛。
但他，没有掉落在平台之下，也没有被击中要害三次。
他躺在地上，剧烈地咳嗽着，感觉五脏六腑都移了位。
训练仪的嗡鸣声停止，平台缓缓恢复水平。
朱雀走了过来，居高临下地看着瘫倒在地、狼狈不堪的陆晓龙。
她的脸上依旧没什么表情，但眼神深处，似乎掠过一丝极其细微的、类似认可的光芒。
“四分五十八秒。勉强及格。”她淡淡地说道，“看来，雨林里的遭遇，没把你彻底变成废物。”
她丢下一条干净的白毛巾，盖在陆晓龙脸上。
“休息十分钟。然后，进行反应速度测试。”
说完，她转身走向控制台，不再看他。
陆晓龙扯下脸上的毛巾，看着厂房顶部那惨白的灯光，大口地喘息着。身体的每一处都在叫嚣着疼痛和疲惫，但一股不屈的火焰，却在胸腔中燃烧得更加旺盛。
这仅仅是个开始。归国之后的风波，已然在这隐秘的据点里，掀起了第一道浪涛。而他，必须在这浪涛中，稳住自己的船舵。