夜色褪去，晨光熹微。天工城在清脆的鸟鸣和逐渐喧嚣的人声中苏醒，仿佛昨夜那场发生在偏僻小院内的无声杀戮从未存在。
凤清音（宁风）如同往常一样，在静室内打坐调息。混沌真元在体内奔腾流转，比昨日更加凝练了一丝。炼化三名筑基中期杀手的部分本源精气，虽远不如净魂幽莲那般神效，却也让她稳固了炼气九层中期的修为，并向后期又迈进了一小步。
她睁开眼，眸中混沌之色内敛，平静无波。杀死苏家派来的刺客，对她而言如同拂去衣角的尘埃，并未在她心中掀起太多波澜。前世身为首席御兽师，执掌生杀大权；今生历经背叛与追杀，心志早已磨砺得坚如磐石。苏家既然敢伸爪子，就要有被剁掉的觉悟。
“赤炎，”她通过契约传音，“感知一下外面，可有异常？”
趴在院中假寐的赤炎立刻抬起头，红宝石般的眸子闪过一丝锐利，强大的神识如同水银泻地，悄无声息地覆盖了方圆数里。片刻后，他回道：“一切正常，没有盯梢的。看来苏家还没发现那三个家伙已经人间蒸发了。”
凤清音微微颔首。混沌衍阵磨灭一切痕迹，苏家短时间内恐怕查不到她头上。但这不代表事情就此结束。以苏明那睚眦必报的性格，以及苏家能轻易派出三名筑基中期死士的底蕴来看，此事绝不会轻易了结。
“我们需要更快地融入天工城，获得更高的地位和话语权。”凤清音心中思忖，“只有站在足够高的位置，才能接触到核心情报，也能让苏家这类地头蛇投鼠忌器。”
她今日的计划，是去阵法师公会接取任务，并查阅一些更高级的阵法典籍。中级阵法师的身份，已经可以接触到部分公会内部藏书。
简单整理易容，确认毫无破绽后，凤清音走出了小院。阳光洒在她平凡无奇的脸上，她就像一个最普通不过的低阶女修，汇入街上的人流，毫不起眼。
然而，在她离开后不到一炷香的时间，几道隐晦的身影便出现在小院周围的巷弄中。他们气息沉稳，动作干练，仔细检查着地面、墙壁，甚至空气中最细微的能量残留。
为首者是一名面容枯槁、眼神却异常锐利的老者，身着苏家核心管事的服饰，修为赫然是筑基后期。他手中托着一个罗盘，指针疯狂转动，却始终无法锁定任何气息。
“奇怪，昨夜派出的三名暗卫，最后的气息就是在此地消失的。”老者眉头紧锁，声音沙哑，“现场干净得过分，没有打斗痕迹，没有血迹，甚至连一丝残留的灵力波动都几乎没有就像他们凭空蒸发了一样。”
一名手下低声道：“七长老，会不会是那‘宁风’背后有高人相助，瞬间制住了三位暗卫，并抹去了所有痕迹？”
被称为七长老的老者缓缓摇头，眼神凝重：“三名筑基中期，即便不敌金丹，也不可能连一丝讯息都传不回。除非对方实力远超金丹，或者，掌握了某种我们无法理解的诡异手段。”他目光扫过那看似普通的小院，“这个‘宁风’，绝不简单。立刻去查！她昨日在考核上的所有表现，接触过的所有人，我都要知道！”
“是！”
……
与此同时，天工城中心区域，一座气势恢宏、通体由白玉砌成的巨大建筑——阵法师公会总部。
凤清音亮出中级阵法师徽章，畅通无阻地进入了大殿。殿内空间广阔，穹顶之上星光点点，竟是以阵法模拟出的周天星辰。无数修士穿梭其间，有的在任务光幕前驻足，有的在交流区低声讨论，有的则直接进入后方的藏书阁或炼阵室。
她首先来到任务光幕前。光幕上滚动着无数任务，从修复低阶阵盘、绘制特定符箓，到协助布置护城大阵、探索上古阵法遗迹，报酬也从灵石、贡献点到稀有材料、功法秘籍不等。
凤清音的目光快速扫过，最终停留在一条颜色鲜红、标注着“紧急”二字的任务上：
【紧急任务：修复城主府核心区域“千机预警大阵”第三节点。】
【任务要求：阵法大师或对古阵法、能量紊乱有极深研究者优先。需通过公会审核。】
【任务报酬：十万下品灵石，或等价材料；公会贡献点五千；可获得一次进入“万阵图录阁”下层阅览的机会。】
【任务发布者：天工城主府。】
城主府核心大阵出现故障？凤清音心中一动。这任务难度极高，报酬也极其丰厚，尤其是进入“万阵图录阁”下层的机会，据说那里收藏着天工城数千年来收集的最珍贵的阵法典籍和心得，甚至可能有关乎空间阵法的记载。
她正需要这样的机会！
没有犹豫，她直接走向任务接取处，亮出徽章：“接取城主府修复阵法任务。”
负责登记的是一名年轻女修，看到凤清音的中级阵法师徽章，又看了看那条红色任务，愣了一下，委婉提醒道：“这位宁大师，此任务要求极高，已经有好几位高级阵法师尝试失败，甚至有人受到阵法反噬受伤。您是否考虑接取一些其他任务？”
凤清音语气平静：“无妨，我愿接受审核。”
女修见她坚持，也不再劝，递过一枚玉简：“请您将您的阵法理解，尤其是对能量紊乱和古阵法的见解，录入此玉简，公会会有大师进行审核。”
凤清音接过玉简，走到一旁安静角落，神识沉入其中。她没有藏私，将昨日考核时对“小五行困阵”的混沌衍化理解，以及自己对能量结构本质的一些感悟，尤其是如何以混沌真元包容、疏导紊乱能量的思路，简明扼要地录入其中。她没有提及混沌灵根，只以自身独特的“能量亲和体质”作为解释。
完成之后，她将玉简交回。女修将玉简放入一个特定的传送阵盘，光芒一闪，玉简消失。
“请您稍候，审核结果会直接传讯至您的徽章。”
凤清音点头，随即走向一旁的藏书阁。中级阵法师可以免费阅览第一层的所有典籍。
藏书阁第一层浩瀚如烟海，书架林立，玉简、兽皮卷、纸质书籍琳琅满目。凤清音目标明确，直接寻找与“空间阵法”、“上古阵纹”以及“流云域宗门势力分布”相关的区域。
她强大的神识此刻发挥了作用，如同一个不知疲倦的扫描仪，快速浏览着众多典籍的简介和目录。大部分都是基础理论和常见阵法，但她还是从中找到了几本颇有价值的笔记和杂谈，其中一本名为《流云古迹考》的兽皮书上，甚至提到了万兽山脉那处古修残阵，作者推测其可能与一个早已消亡的、擅长空间神通的宗门“空冥宗”有关。
“空冥宗。”凤清音记下了这个名字。这或许是一个追查九天玄凤璧线索的方向。
就在她沉浸于书海时，身份徽章忽然传来一阵微热。她取出一看，上面浮现出一行小字：
“审核通过。请即刻前往城主府东侧门，凭此讯息入内，寻司徒大师。”
效率如此之高？凤清音有些意外。看来她录入的那些见解，确实引起了公会高层的重视。
她立刻放下手中书卷，离开了阵法师公会，朝着城主府方向走去。
城主府位于天工城最中心，占地极广，戒备森严。高耸的围墙闪烁着复杂的阵法灵光，巡逻的卫队气息精悍，最低也是炼气后期。
东侧门是一扇相对较小的偏门，但守卫依然是筑基修士。凤清音出示了徽章和讯息，守卫查验无误后，恭敬地放行。
一名早已等候在此的侍女迎了上来，引着凤清音穿过层层回廊庭院。城主府内灵气浓郁远超外界，亭台楼阁皆暗合阵法之道，一步一景，却也暗藏玄机。
最终，她们来到一处被强大禁制笼罩的独立院落前。院落门口，一位身着紫色阵法师袍、袖口绣着四枚金色星辰（阵法大师）的老者正等在那里。老者须发皆白，面色红润，眼神清澈如同孩童，此刻却带着一丝疲惫和焦躁。
“可是宁风小友？”老者看到凤清音，眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到通过审核的竟如此年轻，而且只是中级阵法师。但他并未以貌取人，快步迎上，“老夫司徒弘，负责此次阵法修复。小友在玉简中所提的‘以本源之力疏导紊乱’的思路，令老夫茅塞顿开，不知小友可否详细阐述？”
司徒弘语气急切，显然被这阵法故障困扰已久。
凤清音微微行礼：“晚辈宁风，见过司徒大师。具体思路，还需亲眼查看阵法节点情况方能确定。”
“对对对，是老夫心急了。”司徒弘一拍额头，“小友请随我来。”
他挥手打开院落禁制，一股混乱、暴戾的能量波动瞬间扑面而来！院内景象映入眼帘，只见地面铭刻着一个极其复杂的巨大阵盘，阵盘中央，一根粗大的水晶柱此刻布满了裂纹，内部五彩斑斓的能量乱流如同失控的蟒蛇般疯狂冲撞，发出令人牙酸的滋滋声。水晶柱周围，散落着几件破损的法器，显然之前尝试修复的人不仅失败了，还遭到了反噬。
“这便是千机预警大阵的第三核心节点，‘五行定基柱’。”司徒弘指着那水晶柱，脸色凝重，“此柱汇聚地脉五行之气，平衡全阵能量。不知为何，三日前地脉之气突然紊乱，导致此柱能量失衡，若非主阵其他部分勉强支撑，整个预警大阵早已崩溃。我等尝试了多种方法，甚至请动了公会内另一位阵法大师，都无法稳定其能量，强行注入灵力反而加剧了紊乱。”
凤清音凝神观察。在她的混沌之眸中，那水晶柱内的能量并非简单的五行乱流，其核心深处，似乎缠绕着一丝极其隐晦的阴冷、死寂的气息！这气息，与幽冥殿的力量同源，但更加精纯、诡异！
是人为破坏！而且出手之人，对阵法的理解极高，手法极其隐蔽！
她瞬间明白了问题关键。这并非简单的地脉紊乱，而是有精通阵法的幽冥殿高手，以特殊手段污染了地脉之气，引动了五行失衡！
司徒弘见凤清音沉默不语，以为她也束手无策，不禁叹了口气：“连小友也……唉，若是再无法修复，城主府安危堪忧啊。”
凤清音收回目光，看向司徒弘，语气沉稳：“大师，此非寻常地脉紊乱，乃是有一股外来的阴蚀之力侵入地脉，污染了五行本源，才导致定基柱失控。”
“什么？外来之力？”司徒弘一愣，随即脸色大变，“你是说，有人故意破坏？！”
“十之八九。”凤清音点头，“寻常疏导平衡之法，治标不治本，甚至会激发那阴蚀之力反扑。需先拔除那股异力，再重塑五行平衡。”
司徒弘倒吸一口凉气，他仔细感知，果然在那狂暴的能量乱流深处，捕捉到了一丝之前被忽略的阴冷气息！他看向凤清音的目光顿时充满了震惊和敬佩！如此隐晦的异力，连他这位阵法大师都未曾察觉，此女竟能一眼看穿？！她的感知力究竟恐怖到了何种地步？
“拔除异力，谈何容易！”司徒弘眉头紧锁，“那异力已与地脉五行纠缠在一起，稍有不慎，可能引发更大的爆炸！”
“晚辈或可一试。”凤清音平静道，“晚辈体质特殊，对异种能量有较强的包容与化解之能。只需大师在外围稳住阵法主体，防止能量外泄，晚辈尝试进入核心，化解那阴蚀之力。”
“进入核心？！”司徒弘骇然，“不可！那核心处能量狂暴，足以撕碎筑基修士！更何况还有那诡异的阴蚀之力！”
“晚辈自有分寸。”凤清音语气坚定。混沌灵根乃万法本源，正是这类阴蚀之力的克星。而且，她也想借此机会，近距离感受一下那幽冥殿高手的手段。
见凤清音如此自信，联想到她玉简中那独特的见解，司徒弘沉吟片刻，一咬牙：“好！老夫信你一次！你需要何种协助？”
“无需其他，请大师稳住外围即可。”
司徒弘不再多言，立刻盘膝坐下，双手按在地面阵盘之上，磅礴的灵力涌入，将躁动的阵法暂时稳定下来，为凤清音开辟出一条通往核心的微弱通道。
凤清音深吸一口气，周身暗灰色气流流转，《星辰敛息术》运转到极致，一步踏入了那能量狂潮之中！
“轰——！”
如同踏入风暴中心！狂暴的五行乱流如同亿万把利刃，从四面八方席卷而来！那丝阴蚀之力更是如同附骨之疽，顺着能量流试图钻入她的经脉！
司徒弘在外面看得心惊肉跳，生怕下一刻就看到凤清音被撕成碎片。
然而，凤清音身处风暴中心，身形却稳如磐石。混沌真元在体外形成一个旋转的灰色护罩，那些足以撕裂筑基修士的五行乱流撞击在护罩上，竟如同泥牛入海，被那灰色气流迅速吞噬、同化！而那丝阴蚀之力，在接触到混沌真元的瞬间，更是如同遇到了天敌，发出无声的尖啸，试图退缩，却被灰色气流死死缠住，一点点剥离、磨灭！
混沌之气，衍化万法，亦能磨灭万法！
凤清音闭目凝神，全部心神都用于操控混沌真元。这个过程对她消耗极大，额头渗出细密汗珠，但她眼神依旧冷静。她如同一个最高明的工匠，在那混乱的能量风暴中，精准地捕捉、剥离那一丝丝阴蚀之力，并以混沌真元将其彻底净化。
时间一点点过去。
司徒弘紧张地注视着，只见那水晶柱内的五彩乱流，颜色逐渐变得纯粹，那令人不安的阴冷气息正在飞速消退！裂纹蔓延的速度也明显减缓！
“有效！真的有效！”司徒弘激动得浑身颤抖，看向凤清音的目光如同看着一件稀世珍宝！
约莫一炷香后，凤清音猛然睁开双眼，眸中灰芒一闪而逝！
“散！”
她低喝一声，最后一股顽固的阴蚀之力被混沌真元强行拔出、碾碎！水晶柱内的能量乱流瞬间平息了大半，虽然依旧不稳，但已不再具有破坏性。
凤清音身形一晃，从核心区域退出，脸色微微苍白。连续高精度操控混沌真元，对她的神识和灵力都是巨大的考验。
“异力已除！大师，接下来便可重塑五行平衡了！”她快速说道。
司徒弘早已准备多时，闻言立刻双手连弹，一道道精纯的灵力打入阵盘各处节点，引导着地脉中纯净的五行之气缓缓注入水晶柱。没有了阴蚀之力的干扰，这个过程顺利了许多。
半个时辰后，水晶柱上的裂纹开始以肉眼可见的速度弥合，内部能量变得温顺而平衡，散发出柔和稳定的五色光晕。
千机预警大阵第三节点——修复完成！
司徒弘长舒一口气，擦去额头的汗水，看向凤清音，脸上充满了难以抑制的激动和赞赏：“宁小友！真乃神人也！老夫代表城主府，多谢小友力挽狂澜！”
他深深一揖，态度无比诚恳。
凤清音侧身避开，平静道：“大师谬赞，晚辈只是恰逢其会。”
“小友过谦了！”司徒弘摆手，郑重地取出一枚储物戒指和一块令牌递给凤清音，“这是任务报酬，十万灵石和材料都在里面。这块是‘万阵图录阁’的通行令，凭此可进入下层阅览三日！小友对我城主府有恩，日后若有需要，尽管开口！”
凤清音没有推辞，接过戒指和令牌。这正是她所需之物。
“另外，”司徒弘压低声音，神色凝重，“关于那阴蚀之力，小友可能确定其来源？”
凤清音目光微闪，沉吟道：“此力阴冷死寂，善于侵蚀隐匿，晚辈亦不知其具体来历，但绝非天然形成。大师还需小心排查府内，或许有内鬼接应。”
她没有直接点出幽冥殿，以免引来更多关注，但必要的提醒还是需要的。
司徒弘眼神一凛，重重颔首：“老夫明白了！此事定会禀明城主，严加追查！”
离开城主府时，已是夕阳西下。晚霞将天工城染上一层瑰丽的色彩。
凤清音走在回程的路上，感受着怀中那枚沉甸甸的通行令和储物戒，心中稍定。有了这次修复大阵的功劳，她在天工城的根基算是初步站稳。接下来，就是利用万阵图录阁的资源，尽快提升阵法造诣，并寻找线索。
然而，她并不知道，她修复城主府大阵的消息，如同插上了翅膀，早已在特定的圈子里传开。
“宁风”这个名字，第一次真正进入了天工城各方势力的视野。
苏家府邸，深处书房。
“砰！”名贵的青玉镇纸被狠狠摔在地上，粉碎。
苏明脸色铁青，对着下方跪伏在地的七长老咆哮：“废物！一群废物！三个筑基中期的暗卫，杀不了一个炼气期的丑八怪？现在倒好，她摇身一变，成了城主府的座上宾？！你们是怎么办事的？！”
七长老低着头，脸色同样难看：“公子息怒！那宁风确实诡异得很！昨夜暗卫失踪得毫无痕迹，今日她又展现出如此惊人的阵法天赋，此女，恐怕大有来头，我们是否？”
“是否什么？是否要本公子向她低头认错？！”苏明眼神怨毒，“不管她什么来头，敢让我苏明丢如此大的脸，就必须付出代价！城主府看重她又如何？明的不行，就来暗的！我就不信，她永远不出天工城！”
他深吸一口气，强行压下怒火，眼中闪过一丝阴狠：“去！把‘影煞’的联络人叫来！本公子要买她的命！出双倍价钱！”
七长老闻言一惊：“公子，影煞是流云域最强的杀手组织，要价极高，而且。”
“没有而且！”苏明打断他，“按我说的去做！我要让她知道，得罪我苏明，是她这辈子最错误的决定！”
同一时间，天工城最高的一座塔楼顶端。
一道清冷孤高的青衫身影，凭栏而立，俯瞰着脚下万家灯火。正是云阙。
一名身着银色阵法师袍的老者恭敬地立于他身后，正是公会的赵执事。
“师叔，您让我留意的那位‘宁风’，今日表现堪称惊艳。”赵执事将凤清音修复城主府大阵的经过详细禀报。
云阙静静听着，清澈的眸子映照着城中的灯火，看不出情绪。
“混沌，包容，磨灭。”他低声重复着这两个词，脑海中浮现出那日在地下秘境，凤清音强行吞噬他剑意禁锢的情景。
“师叔，此女在阵法上的天赋实属罕见，而且其能量属性似乎极为特殊，您看是否？”赵执事试探着问道。
云阙沉默片刻，缓缓开口：“不必打扰，静观其变。”
“是。”赵执事躬身应道，迟疑了一下，又道，“另外，我们收到消息，苏家那位纨绔，似乎对她怀恨在心，可能会请动‘影煞’的人。”
云阙目光依旧平静，望着凤清音小院的方向，仿佛能穿透重重阻隔，看到那个正在静室内调息的身影。
“影煞么。”他淡淡自语，“若连这等魑魅魍魉都应付不了，也不配承载混沌之道。”
夜风拂过，吹动他的青衫，猎猎作响。
塔楼之下，繁华的天工城灯火璀璨，如同一片流动的星河。而在这片星河之下，更多的暗流，因名为“宁风”的少女，开始加速涌动。
风暴，正在酝酿。