感受到皇帝审视的目光，庞天寿心中一紧，此刻他已明白，皇帝是真的变了。
此前海外之人已经提过要在大明建立教堂，其教士自由传教。
这么做的目的，自然不是单纯的想要发展更多信徒。
此时大明正呈现三方割据，建奴、南明、农民军的混乱局面。
对于葡萄牙等西方势力而言，这正是一个千载难逢的机会。
他们不愿将所有的赌注都押在刚刚入关、政策不明的清朝身上。同时扶持南明，可以让自己在未来无论哪一方获胜时，都能保有立足之地和话语权。
在南明政权最脆弱时提供帮助，所要求的代价是微不足道的。
但一旦投资成功，未来能获得的回报将是极其丰厚的一个亲西方的大明政府。
朱由榔和庞天寿都明白，教堂的建立，远非一座建筑那么简单，它意味着一个永久性的、受条约哪怕是口头约定保护的据点。
教堂将成为收集大明各方政治、军事情报的完美中心。传教士和商人可以凭借身份自由往来，了解内政外交动向。
一旦获得建堂许可，就意味着西方势力在法律和事实上被南明政权所接纳。他们可以借此干涉地方事务，甚至影响朝廷决策。
以此为基地，不仅可以传播信仰，更可以系统性地引入西方文化、科技与法律观念，从思想层面影响大明的精英阶层，甚至是，为长远的殖民扩张奠定基础。
获得稳定的据点后，西方商品，如钟表、玻璃器皿的销售和大明商品，如丝绸、瓷器、茶叶的收购将更加顺畅，利润也将更高。
一旦南明在火器供应、训练乃至战术上形成依赖，西方就拥有了制约南明的最有效筹码。
西方传教士、工匠、商人乃至雇佣兵都可以合法地、大规模地进入大明，为后续的全面渗透打开大门。
“或许他们目前并没有这些想法，但我却不得不防，现在没有不代表以后没有，这其中最重要的还是国力是否强大，统治阶级是否清醒。”
朱由榔心中瞬间闪过这些念头，再次看向庞天寿的目光之中充满了警惕。
他现在不确定庞天寿是否知道一旦自己同意西方建立教堂，传教士自由传教这其中的深意。
不过此事需等桂林之战之后才能开始进行，即便庞天寿别有用心，教廷也别有用心。
若是对方真的提出这个要求，那么必须得找到对策才行。
“嗯，朕知道了，若他们提出这些条件，朕只愿用瓷器、茶叶等物与之交换，且要压低价格，要他们最先进的火器。”
“桂林之战后，由你去办此事。”
“诺，奴婢告退。”
看着庞天寿离去的背影，朱由榔轻叹一声。
“多事之秋，处处都是难题。”
趁着难得的空闲时间，朱由榔命人取来《神器谱》、《军器图说》、《火攻挈要》以及《纪效新书》和《练兵实纪》等书。
他虽知晓历史走向，以及南明时期大的历史事件，以及历史走向。
但涉及军事、火器、农业、科技等具体细节，却是门外汉。
尤其是军事这方面，作为皇帝可以不如李定国、焦琏等精通军事作战的将帅，但必须要能明白他们的方略。
还有从西洋商人手中购买的最新式火器，这一时期有了燧发枪，但还没有定装药。
改善火器等具体事务必须要有专业人士来做，他只能根据自己所了解的知识提供一个大概的方向。
明朝时毕懋康所着《军器图说》，书中明确记载了名为“自生火铳”的燧发枪。
这是中国古籍中最早、最明确的燧发枪图文记录。书中详细描述了其击发机制，通过扳动机括，使燧石与铁板摩擦生火，点燃火药，省去了传统火绳枪的火绳步骤。
《神器谱》的作者赵士祯被后世公认为中国16世纪末至17世纪初最杰出的火器专家之一。
《神器谱》中不仅有其发明的图样，还详细阐述了制造工艺，如枪管锻造、钢材选择、火药配制、射击训练方法以及火器部队的战术编制。
强调火器要与刀、牌等冷兵器协同使用，形成完整的作战体系。
其中记载了多种新式火器，如掣电铳、迅雷铳、震叠铳等。
掣电铳是其最具创新性的发明。它采用了类似西方佛郎机炮的后装式子铳结构。
士兵可以预先装好几个“子铳”，作战时轮流装入枪腹，实现了连续射击，极大地提高了射速。
这在当时是世界领先的设计理念。
迅雷铳，一种多管轮射火器，有多个枪管，可连续发射，既能射击又能格斗，攻防兼备。
震叠铳，这是一种有前后两个火门的双管火绳枪，号称能连续射击两次。
此外还有鹰扬铳、三长铳等各具特色的火器。
赵士祯的着作有“中西合璧”的特点，既有学习引进，更有自主创新，将中国传统工艺与外来技术完美结合。
如今这些着作的主人，除了传教士汤若望外，都已入土，所留的这些书籍都是宝贵财富。
“好在这群人逃亡的时候将这些书都带了出来。”朱由榔暗自庆幸。
户部衙门，今日下值之后，严起恒邀请张同敞来住处一叙。
严起恒的尚书第，在靖江王府附近，并非高门大院，而是前朝一位致仕官员留下的旧宅。
因其简陋，无人问津，严起恒主动选择了这处最不起眼的宅院。
宅门是褪了色的黑漆木门，门环已是锈迹斑斑。没有石狮子，只有几级长满青苔的石阶。
宅子仅有一进院落。
推开宅门，是一个小小的天井，地面铺着凹凸不平的青石板，角落里有一口长满绿藻的古井，井边放着一个木桶和几个盆栽的兰草，是为数不多的生机。
张同敞看去，严起恒宅子内只有七八间不大的房子。
严起恒带着张同敞进了省稼堂，一张老旧的八仙桌上摆了四个菜，两碗糙米饭和一壶酒。
桌上只有一个荤菜，是一尾清蒸鲜鱼。
一盘空心菜，一盘腐竹和一道冬瓜薏米汤。
这些菜是严起恒提前安排家中老仆提前准备的。
张同敞看着桌上简单的四道菜，以及进了宅子之后的一幕幕，不知为何眼角有些湿润。
早就听闻户部尚书严起恒为人清廉，如今一见果然名不虚传。
这座小小的宅子除了严起恒和其夫人孩子外，仆人只有一位，从绍兴老家就一直跟随身边。
厨娘一位，长随一名，都是来到桂林后雇佣的流民。
严起恒端起酒杯抱歉地说：“寒舍简陋，唯有粗茶淡饭，委屈别山了。”
张同敞大手一摆，慨然道：“阁老何出此言！如今国步艰难，前线将士常有断炊之虞，你我在此能有一饭一蔬，已是上天眷顾。阁老之清风，同敞素来敬仰，此饭胜却那珍馐百倍！”
一杯酒下肚，张同敞只觉胸腹还是老君炉倒悬，金丹沸滚九重天。
这是桂林本地的土酒，价格亲民，但性烈醇厚，直抒胸中块垒。
酒过三巡菜过五味，严起恒有些担忧的说道：“别山，劝捐寺庙道观，其中关窍盘根错节，一动则牵全身。
岭南佛寺信众广布，寺田多与士绅豪强、甚至地方大族有千丝万缕的联系。强行推行，恐未得其利，先致其乱。”
说到此处，严起恒轻叹一声，继续道。
“清丈田亩与设立盐铁司，现下还未正式实施，朝中就有不少官员，甚至有人打着内阁几位阁员的名头，想要插手。”
这几件事情，无论哪一件，一旦开始，必然掀起滔天巨浪，别山，劝捐僧道之事，不知……你准备从何处下手？”
张同敞轻叹一声，他何尝不知这些事情之艰难。
当年他的先祖推行一条鞭法改革，其中之艰难，可想而知。
如今到了他，看如今这位陛下的意思，恐怕还得重新推行一条鞭法，甚至在此基础上还要做更大的改革。
对此他反而觉得全身热血沸腾，继承先祖革新之志，乃是他毕生所求。
张同敞畅饮一杯烈酒，放下酒杯，目光如炬，声音坚定：
“阁老所虑，正是我心之所危。此事如持利刃剖痈，下刀须准，下手须狠，更须防毒血四溅，反伤自身。我之方略，有三步。”
见张同敞如此自信，严起恒产生了极大好奇，死死盯着张同敞。
“其一，找寻护国持身之玄门执枢者，由其带头执行策略，之后请陛下封其玄门魁首，以此为率。”
“接下来便是立威，擒贼先擒王，重点查桂林周边名山古刹，若其有不法之事，当以雷霆手段处理，此两件事定要广而告之，让百姓们都知道这些寺庙道观所做之事，如此一来，百姓便不会闹事。”
严起恒点点头，此法可行，从寺庙道观内部打开口子，这样矛盾便转移到他们玄门内部。
“其二便是分化，在动刀的同时，我会立即颁布《护持正法檄》。”
在檄文中明确宣告，朝廷并非与天下僧道为敌。对于恪守清规、田产仅足自给的小寺庵堂，非但不取分文，反而予以表彰。”
“最后便是以释治释，选择与朝廷一心的玄门中人担任道僧录司之职，主持此次清丈与改革事宜。”
“不过最终能否成功改革，不在我等策略，这一次桂林之战若是打的好，打得漂亮，无论是劝捐之事，还是清丈田亩亦或盐铁专营，阻力会小上不少。”
说到此处，张同敞严肃道：“若是此战失利，则一切皆休。”
严起恒重重点头，他与张同敞看法一致。
任何时候，朝廷改制都是要流血的，没有强军镇压，桂林必乱。
张同敞是个务实的行动派，次日一早便找到皇帝请求皇帝派得力之人，秘密调查桂林周边寺庙道观。
朱由榔欣然同意，命人招来锦衣卫指挥使赵城。
“陛下圣安。”
“起来吧。”
“赵城，在锦衣卫中挑选得力之人，暗中调查桂林周边寺庙道观，收集不法罪证，此事要办的隐秘。”
“诺。”
朱由榔看着赵城认真道：“朕要的是实证，切不可罗织罪名。”
“陛下放心，臣明白。”
“去吧。”
赵城迅速返回锦衣卫衙门，召集心腹手下安排此事。
他明白皇帝的举动还是为了搞钱，但这次搞钱不同于马吉翔，那是为了一同收拾马吉翔，而他不必和马吉翔一般。
否则皇帝也不会再次交代要实证。
想通这些，赵城心中已经有了计划。
不多时，锦衣卫这段时间新提拔的一名得力千户匆匆赶来。
“圣上密旨，要查桂林道观寺庙。文渊你稍后去档案库，把广西桂林府所有寺庙道观的僧道册、香火簿、田产契约都调出来，记住，用‘稽查边贸商税’的名义调档，不得走漏风声。”
“是，大人。”
赵城点点头，随后继续道：“此事关乎皇室机密与地方稳定，必须选派最精干隐秘的人手，暗中调查切不可暴露。此事你亲自负责。”
陆文渊领命离去。
看着陆文渊的背影，赵城一时间有些恍惚。
陆文渊与他一样同样世袭锦衣卫差事，不过陆家比他赵家更加辉煌。
陆文渊祖辈陆墀，以军籍隶锦衣卫，后赠都督同知。
其子陆松，袭职为锦衣卫副千户，后因陆炳显贵，累官至后军都督府都督同知。
陆家最为辉煌的一代便是陆炳，嘉靖十八年陆炳随帝南巡，因救驾有功升任都指挥同知。
后来掌管锦衣卫事务，累升至后军都督府左都督，是大明第一个以三公兼任三孤的官员。
陆炳死后，谥号为 “武惠”，追赠忠诚伯。
到了陆文渊这一代，家族不似昔日辉煌，但陆家主脉在锦衣卫中皆有官职。
陆文渊此前因马吉翔掌权，不愿趋炎附势，被马吉翔扔到案牍库管理文书资料，一直未能启用。
赵城深知陆文渊能力，故而掌权之后，第一件便是起复陆文渊，命其担任千户之职。
回到千户，陆文渊所立即召集得力之人，分别安排事务。
当天下午九队或是化成普通百姓，或是流民、富商等锦衣卫成员秘密离开桂林城。
…
另一边，焦琏率领三千大军，经过四日的行军，终于抵达第一个阻击点。