车窗外的朝阳刚漫过敦煌的沙丘，小张的探测仪警报声就刺得人耳膜发紧。屏幕上密密麻麻的红点像沸腾的血珠，正以每小时百公里的速度向东南方向蔓延，直指厦门——那里的锚点藏在鼓浪屿深处的百年领事馆地下室，是六个锚点中最隐蔽，也最脆弱的一个。
“它们在分裂。”小张的声音带着颤音，手指在屏幕上划出一道轨迹，“探测到蚀时虫的能量信号在成倍增长，每只虫体分裂成三到五个子体，体积缩小但速度更快，像……像一群银色的蝗虫。”
林默猛打方向盘，越野车在戈壁上划出一道弧形轨迹，轮胎卷起的沙砾打在底盘上噼啪作响。“老陈，把备用油箱里的抗凝剂倒一半进冷却系统。”他盯着后视镜里逐渐缩小的烽火台，“蚀时虫被晶体碎片的能量刺激，外壳会变得更坚硬，普通子弹可能失效。”
老陈应了一声，笨拙地拧开备用油箱盖。他袖口的破洞还没补，那是昨天砸设备时被金属片划破的，伤口上结着暗红的痂。“这群鬼东西，比当年在矿道里遇到的沼气虫还难缠。”他啐了一口，“那时候老子带的雷管够把半个山头掀了，现在倒好，连像样的家伙都没几样。”
苏念坐在副驾，手里的基因手环还残留着锚点的余温。她翻开苏教授的笔记，指尖停在一张手绘的地图上——厦门领事馆的地下室结构图旁，用红笔标注着“弱点：北墙承重柱，内嵌1999年实验残留的铅板”。“妈妈说，厦门锚点的能量回路和墙体钢筋相连，只要破坏承重柱，就能暂时切断能量源，让蚀时虫失去目标。”
“暂时不够。”林默的指关节因用力而发白，“赵衡在爆炸前启动了碎片的‘追踪模式’，蚀时虫会顺着能量残留找到下一个锚点，就算切断回路，它们也会在周围徘徊，直到能量重新聚集。”他瞥了眼仪表盘上的时间，“我们最多还有六个小时，必须在虫潮抵达前锁死锚点。”
车过玉门关时，小雅的卫星电话响了，是厦门警方的来电。信号时断时续，只能听清几个词：“领事馆……发现……黑色粘液……人员撤离……”
“是蚀时虫的分泌物。”阿月突然开口，指尖泛起的蓝光比刚才亮了些，“它们经过的地方会留下这种粘液，腐蚀性极强，能溶解混凝土。”她卷起袖子，小臂上有块淡蓝色的印记，那是昨天在烽火台被粘液溅到后留下的，“苏教授的笔记里说，用薄荷醇能暂时抑制腐蚀性。”
老陈突然一拍大腿：“后备箱里有！上次给阿月买的薄荷糖，还有半盒！”
车驶入福建境内时，高速公路旁的稻田开始出现异样。绿油油的稻穗上覆盖着一层银色薄膜，走近了才发现是密密麻麻的蚀时虫幼虫，它们像裹尸布一样裹住稻秆，正以肉眼可见的速度吸食植物的汁液。几个农民站在田埂上哭喊，手里的农药喷雾器对虫群毫无作用。
“不能停。”林默咬着牙踩油门，越野车冲过田埂时，车轮溅起的泥水打在虫群上，竟激起一片银色的涟漪。“蚀时虫的幼虫没有攻击性，但成虫会在接触活体后释放信息素，召唤更多同类。”
苏念突然指着窗外：“看那里！”
国道旁的加油站正在燃烧，黑色的浓烟中夹杂着银色的虫影。几个穿消防服的人躺在地上，身上覆盖着粘液，皮肤已经溃烂。“是时空科技的人。”小张放大探测仪上的画面，“他们的车翻在加油站后面，车身上有‘时空异常治理’的标志——看来赵衡的手下也在往厦门赶，想抢在我们前面启动锚点。”
林默突然转向，越野车拐进一条乡间小路。“抄近路，穿过红树林湿地，能比国道快四十分钟。”他看着导航上蜿蜒的蓝色水道，“湿地里的泥沼能困住部分蚀时虫，它们的爪子在淤泥里会打滑。”
红树林的根系像无数只扭曲的手，从浑浊的水里伸出。越野车在栈道上颠簸，轮胎碾过枯枝时发出刺耳的摩擦声。透过枝叶的缝隙，能看到水面上漂浮着银色的“浮萍”，那是成群的蚀时虫成虫，它们正顺着水流往鼓浪屿的方向漂。
“还有三公里。”苏念的声音发紧，基因手环突然发出急促的蜂鸣——屏幕上，厦门锚点的能量信号正在快速减弱，“有人在强行破解锚点的防护系统！是时空科技的人！”
林默将车停在湿地边缘，从后备箱里翻出所有能用的东西：老陈的撬棍、小张改装的电磁干扰器、阿月的薄荷糖（被敲碎成粉末装在喷雾瓶里）、小雅的急救包，还有苏念的基因手环。“老陈，你带阿月和小雅从侧翼绕到领事馆后门，用薄荷粉对付门口的蚀时虫；小张，你用干扰器瘫痪他们的电子设备；苏念，跟我从正门突入，直接去地下室锁死锚点。”
领事馆的白色围墙爬满了三角梅，但此刻花丛中闪烁着银色的光点——蚀时虫已经开始聚集。它们的外壳在阳光下泛着金属光泽，像撒了一地的碎镜子。老陈挥着撬棍冲在前面，阿月跟在他身后，往虫群里喷洒薄荷粉，银色的虫群果然像被烫到一样散开，露出底下被腐蚀得坑坑洼洼的地面。
“快！它们在适应薄荷味！”阿月的声音带着喘息，蓝色的光晕在她周身流转，形成一道屏障，暂时挡住虫群的反扑。
林默拉着苏念冲进正门时，正撞见两个穿黑西装的男人在地下室门口安装设备。他们的西装上别着蛇形徽章，和赵衡的一样。“拦住他们！”其中一个男人喊道，另一个人转身就往地下室跑。
小张的干扰器及时响起，男人手里的设备突然黑屏，他咒骂着去拍机器，被林默一脚踹倒在地。“苏念，快！”
地下室的楼梯间弥漫着铁锈味，墙壁上的苔藓被粘液腐蚀成了黑色。锚点就藏在角落的保险箱里，一个穿黑西装的女人正用激光切割器割箱门，她的头发染成了银白色，耳垂上挂着蛇形耳环——是赵衡的副手，黑曜。
“来得正好。”黑曜转过身，嘴角勾起一抹冷笑，手里的切割器还在滋滋作响，“苏教授的女儿，正好用你的基因序列来启动锚点，省得我们再找了。”
苏念突然举起基因手环，对准保险箱：“妈妈说过，你们这些人永远学不会尊重时间。”手环亮起绿光，保险箱上的数字锁突然开始倒转，“锚点的自我保护程序已经启动，你们谁也别想打开。”
“那就一起死。”黑曜突然按下手里的引爆器，她身后的背包里传出滴答声——那是一枚定时炸弹，“我得不到的，谁也别想得到！”
蚀时虫的撞门声从外面传来，门板在虫群的撞击下发出痛苦的呻吟。“快走！”林默拽着苏念往楼梯跑，小张已经在上面接应，“老陈他们呢？”
“在后门被虫群困住了！”小张的干扰器突然失灵，屏幕上的红点密密麻麻，像一张网，“阿月的能量快耗尽了！”
林默突然想起苏教授笔记里的一句话：“红树林的泥土含硫量极高，能中和蚀时虫的酸性粘液。”他冲回地下室，抱起那枚定时炸弹，“苏念，带小张去后门，把薄荷粉撒在泥里，引虫群去湿地！”
“那你呢？”苏念的声音带着哭腔。
“我去拆炸弹。”林默的目光落在黑曜身上，她正试图阻止苏念，“这里交给我。”
黑曜扑过来时，林默侧身躲开，将炸弹扔向她。两人扭打在一起，滚到了保险箱旁。蚀时虫已经撞破了后门，银色的虫群像潮水一样涌进来，它们避开撒了薄荷粉的区域，径直扑向黑曜——她的西装上还沾着时间晶体的碎片粉末，那是蚀时虫最敏感的气味。
“不——！”黑曜的惨叫声被虫群的嘶鸣淹没。林默趁机剪断炸弹的红线，计时器停在00:03。
苏念带着老陈等人冲进地下室时，看到的就是这样一幅景象：林默靠在保险箱上，手里捏着剪断的引线；黑曜被虫群覆盖，已经看不清轮廓；而锚点的保险箱上，基因手环的绿光正缓缓褪去，屏幕上显示着“锚点已锁死”。
蚀时虫突然开始骚动，它们像被什么吸引，成群结队地往门外飞去。小张的探测仪上，代表厦门锚点的绿点彻底熄灭，而西安的方向，一个新的红点正在亮起。
“它们去西安了。”林默脱下被粘液腐蚀的外套，露出里面的伤——背上的皮肤被虫群划开了几道口子，“赵衡还有后手，他想让蚀时虫帮他毁掉最后一个锚点。”
苏念捡起地上的基因手环，上面还残留着林默的血迹。“妈妈的笔记里说，西安的锚点藏在兵马俑的一号坑，那里的青铜剑上涂着一种特殊的防锈剂，能杀死蚀时虫。”她把手环戴在手腕上，“我们去西安。”
老陈用撬棍撬开地下室的通风口，外面的阳光照进来，在地上投下一道光柱。光柱里，无数银色的虫影正往西北方向飞，像一场诡异的迁徙。“他娘的，这趟结束，老子非得让小张请我吃三碗沙茶面。”老陈的声音沙哑，却带着一股劲。
林默最后看了一眼被虫群覆盖的黑曜，转身跟着众人钻进通风口。阳光落在他的伤口上，带来一阵刺痛，但更多的是一种释然——至少，厦门的锚点保住了。
车再次驶上公路时，阿月靠在窗边睡着了，她的呼吸很轻，小臂上的蓝色印记淡了些。小雅在给林默包扎伤口，绷带很快被血染红。苏念翻开笔记，在最后一页写下：“蚀时虫潮向西，目标西安。下一站，兵马俑。”
小张的探测仪上，西安的红点越来越亮，像一颗正在燃烧的星。林默踩下油门，车窗外的红树林渐渐远去，取而代之的是连绵的群山。他知道，这还不是结束，赵衡的阴影仍在，蚀时虫的威胁未消，但只要他们手里还有苏教授的笔记，还有彼此，就一定能守住最后一个锚点。
毕竟，时间站在有勇气的人这边。