冰冷的竹舍内，那足以颠覆师徒伦常的炽热宣告带来的死寂仍在蔓延。洛清寒背在身后的手，指节捏得发白，甚至能听到轻微的骨骼摩擦声。晨光透过窗棂，将她清冷绝艳的侧脸映照得如同冰雕，唯有那双眸深处，翻涌着连她自己都未曾预料到的剧烈波澜。
她沉默了足有十息，仿佛在消化那过于直白又过于沉重的冲击。最终，她没有回应那份告白，也没有斥责那份“大逆不道”，只是僵硬地、极其艰难地转过身，重新面向窗外的云海。声音恢复了惯常的清冷，甚至比平时更添了几分刻意的疏离，仿佛刚才的一切只是幻听：
“宗门十年一度的‘九峰论剑’大比，下月初三开启。” “你身为圣子，必须参加。” “回去，稳固你的境界。”
话题的陡然转换，冰冷而公事公办，带着一种近乎狼狈的逃避。她用宗门事务的铠甲，将自己那颗被撬开一丝缝隙的心牢牢包裹起来。
陈铭看着师尊那挺直却略显僵硬的背影，银白色的发丝在光线下显得格外醒目。他心中了然，师尊需要时间，巨大的冲击需要消化。他没有再逼问，只是深深地看了那背影一眼，将那份悸动与决心压在心底最深处，躬身行礼：“弟子遵命。” 语气平静，却带着不容置疑的坚定。
洛清寒没有回头，仿佛全副心神都已投入到眼前的云海变幻之中：“不必担心同届弟子。赵无极已死，此届之中，你修为最高。” 她顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的凝重，“但要小心…上一届的‘师兄师姐’们。”
“上一届？” 陈铭眉头微挑。他入门时间短，对宗门内的代际划分并不完全清楚。
“宗门弟子，十年为一届。” 洛清寒的声音依旧平淡，“你这一届，是新血。而上一届弟子，已在宗门修炼十年有余。”
十年！ 陈铭心中一凛。这意味着，对方最少的，也比他多修炼了整整十年！时间，在修行之道上，往往意味着难以逾越的鸿沟。
“他们听闻宗门空降圣子，且…闹出诸多风波。” 洛清寒的视线落在陈铭那扎眼的银发上，语气微冷，“不少人，都想‘领教’一下圣子的手段。”
一股无形的压力瞬间袭来。陈铭能感觉到，这绝非简单的切磋请益，而是带着审视、质疑，甚至……敌意的试探！一个入门区区数月，境界不高，却顶着圣子光环，闹得宗门沸沸扬扬，还与宗主传出暧昧流言的家伙，注定会引来上一代精英的不满和挑战。
“他们……” 陈铭沉声问道，“实力如何？”
“上一届弟子，如今修为最低者，亦在金丹境。” 洛清寒的回答印证了陈铭最坏的猜测。“虽大多是五六品金丹，远不及你十二品金丹逆天根基…” 她微微侧目，瞥了陈铭一眼，似乎在确认他有没有因此骄狂，“但十年积累，战斗经验、术法纯熟度、灵力浑厚程度，皆非你能比。”
陈铭默然。十二品金丹带来的潜力是无与伦比的，但潜力不等于即战力。对方在金丹境浸淫十年，打磨出的战斗意识和技巧，是他这个靠“开挂”和“意外”飞速晋升的菜鸟难以企及的。
“其中佼佼者，多为金丹巅峰之境。” 洛清寒继续道，每一个字都像重锤敲在陈铭心上，“甚至…已有踏入元婴初期者。”
元婴！ 这个词让陈铭瞳孔微缩。金丹之上，元婴离体，神游太虚！那是生命层次的又一次跃迁！这意味着，他将要面对的对手里，存在着已经站在下个大境界门槛的存在！
“比如你师姐，叶红菱。” 洛清寒的声音似乎带上了一丝极淡的、连她自己都未察觉的提醒意味，“她已于一月前，破丹成婴。”
叶红菱师姐…元婴了？ 陈铭脑海中瞬间浮现出那道红衣飒爽、马尾飞扬的身影，以及她护短时暴打赵无极的彪悍场面。原本就觉得这位师姐不好惹，现在更是上升到恐怖级别了！元婴期的叶红菱…陈铭下意识地感觉头皮有点发麻。当初还是金丹期时，他就没少在师姐手下吃亏，如今境界差距拉开这么大……
“弟子明白了。” 陈铭深吸一口气，压下心头的沉重感。挑战巨大，但并非无法可想。他最大的依仗，从来不是单纯的境界，而是那诡谲莫测的时间之力！虽然洛清寒告诫过他不要轻易用于战斗，多用修炼加速，但…生死攸关的擂台之上，谁会真的束手待毙？当然，十二品金丹本身的强横也是底牌之一。
洛清寒似乎看穿了他的心思，冷冷补充道：“莫要以为十二品金丹便可小觑天下英雄。境界压制与实战经验，足以抹平部分根基差距。此届大比，关注你的眼睛…很多。”
这句话既是警告，也是提醒。大比不仅关乎个人荣辱，更关乎圣子之位能否坐稳！那些虎视眈眈的上一届精英，那些其他峰脉的长老，甚至可能还有隐藏在暗处的敌人，都会借此机会发难。
“师尊教诲，弟子谨记。” 陈铭再次躬身，神色郑重。他明白，自己已经被推到了风口浪尖，这场大比，是危机，也是他真正在宗门站稳脚跟、证明自己的机会！不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让人无话可说！
“去吧。” 洛清寒挥了挥手，始终没有回头，“你境界初破，十二品金丹不稳中有异。速回圣子峰，好生巩固修为，莫要再生枝节。大比之前，为师不希望再听到关于你的任何‘意外’！” 最后一句，带着一丝咬牙切齿的意味，显然是想起了这个徒弟过往层出不穷的“壮举”。
“是。” 陈铭应声，最后深深地看了一眼师尊清冷孤绝的背影，转身，大步离开了竹舍。
竹门轻轻合上。 室内重归寂静。
直到确认陈铭的气息彻底远离主峰范围，洛清寒紧绷的身体才微微松懈下来。她扶着窗棂的手指尖，仍在不受控制地轻轻颤抖。少年那句“最亲近、最重要的人”如同魔咒，在她心湖中反复回荡，搅动着万载不化的冰层。
她闭上眼，强行将纷乱的心绪压下。元婴…金丹巅峰… 洛清寒的眼神重新变得锐利而冰冷。 这场大比，恐怕不会太平静。 她这个徒弟，惹麻烦的本事一流，但…或许，成长的速度也同样惊人？ 一抹极其复杂难辨的情绪，在她清冷的眸底飞快掠过，随即又被更深的寒冰覆盖。
圣子峰
陈铭盘膝坐在静室之内，周身灵力如同沸腾的银汞，散发着磅礴而令人心悸的威压。十二品金丹在丹田气海内缓缓旋转，每一次转动都搅动着浩瀚的灵力潮汐，散发出远超普通金丹境的强大气息。
但他此刻眉头紧锁。 境界确实稳固在金丹二层巅峰，距离三层只有一线之隔。然而，正如洛清寒所言，他感受到金丹深处，那股力量并非全然可控，带着一种前所未有的躁动和…饥饿感？仿佛一个刚刚诞生的巨兽，急需吞噬海量的能量来填满自身。
“十二品金丹…胃口也太大了点。” 陈铭苦笑。寻常金丹修士稳固境界，可能需要数日闭关吸收天地灵气即可。但他所需，恐怕是别人的十倍、百倍！
“时间加速！” 陈铭心念一动，眼中银芒流转。周身的时间流速悄然改变，静室内浓郁的天地灵气以肉眼可见的速度疯狂涌入他的体内，被那饥渴的十二品金丹贪婪地吞噬炼化。银色的光辉在他身上变得越来越凝实，气息也以清晰可辨的速度在稳步攀升，朝着金丹三层坚实迈进。
然而，就在他全力加速修炼之时—— 咚咚咚！ 静室外，传来急促的敲门声。 林婉儿带着一丝慌乱和羞怯的声音响起： “师兄！不好了！苏师妹她…她炼丹又把丹房炸了！药力泄露，好多师兄师姐浑身冒红光，样子好奇怪！风长老提着剑到处砍人，说要把偷他酒的小贼找出来剁了！木长老已经气晕过去了！” 陈铭：“……” 刚答应师尊不惹事… 这稳固境界的闭关，看来是进行不下去了。 银发圣子无奈地睁开眼，眼中闪过一丝生无可恋。