洛阳城的初春，空气中还残留着冬日的凛冽。
曹操勒马停在北城门前，呼出的白气在晨光中迅速消散。
他抬头望着高耸的城墙，青砖上斑驳的痕迹诉说着这座帝都的沧桑。
孟德，到了。身旁的夏侯渊拍了拍马颈，黑马打了个响鼻，前蹄不安地刨着地面。
曹操没有立即回应，他的目光越过城门，落在城内错落的屋顶上。
二十岁的他面容清瘦，眉宇间却已透出一股不怒自威的气势。
那双细长的眼睛微微眯起，仿佛能穿透晨雾，看清这座城池隐藏的一切。
妙才（夏侯渊的表字），你说这洛阳城，会如何迎接我们？曹操开口，声音低沉。
夏侯渊咧嘴一笑，露出一排整齐的白牙：管它如何，我们来了就是来了。谁不服，打到他服！
曹操摇头轻笑，这个从小一起长大的兄弟，永远这么直来直去。
他伸手整了整官服的领口，那里绣着象征北部尉身份的纹饰。
从今日起，他便是这洛阳北城的执法者了。
走吧，先去衙门。曹操轻夹马腹，黑马缓步向前。
城门守卫见到官服，连忙行礼。
曹操点头示意，目光却扫过守卫腰间松垮垮的佩刀和脸上漫不经心的神情。
他眉头微蹙，心中已记下一笔。
进入北城，街道两旁的店铺陆续开张，行人渐渐增多。
但曹操敏锐地注意到，不少商贩脸上带着警惕，行人步履匆匆，眼神闪烁。
几个衣衫褴褛的孩子蹲在巷口，见到官服立刻如惊弓之鸟般四散奔逃。
不对劲。曹操低声道。
夏侯渊不解问道：怎么了？
百姓见官如见虎，这北城治安恐怕比传闻更糟。曹操眼中闪过一丝锐光道，先去衙门看看情况。
…………
北部尉衙门位于北城中心，本该是威严之地，此刻却不堪入目。
衙门前的地面脏乱，垃圾到处都是，两侧的卫兵倚着长矛打盹，听到马蹄声才慌忙站直。
来者何人？一名卫兵强打精神喊道。
曹操翻身下马，从怀中取出印绶：新任北部尉曹操，曹孟德。
卫兵们面面相觑，显然没料到新官今日到任。
其中一人慌忙跑进衙门通报，另一人则手忙脚乱地接过马缰。
片刻后，一名身着官服的中年男子匆匆迎出，脸上堆满笑容：曹北部尉到了，下官有失远迎，恕罪恕罪！下官是主簿陈琳。
曹操打量此人，见他眼袋浮肿，面色青白，显然长期沉溺酒色。
他不动声色地点头：陈主簿，带我看看衙门情况。
进入衙门，一股霉味扑面而来。
案几上积满灰尘，卷宗散乱堆放，有几份甚至被老鼠啃咬过。
曹操随手拿起一份案卷，是上月一起抢劫案的记录，只有寥寥数语，连受害者姓名都未记全。
这些案子都未处理？曹操声音平静，却让陈琳额头渗出冷汗。
回大人，北城地界复杂，权贵众多，有些案子...实在不好办啊。陈琳搓着手，眼神飘忽。
曹操冷笑一声，将案卷重重拍在桌上，灰尘四溅：不好办？还是不愿办？
陈琳吓得一哆嗦，不敢抬头。
曹操环视衙门，心中已有计较。
他转向夏侯渊道：妙才，去找木匠，做二十根五色棒，每根长五尺，粗三寸，明日午前必须完成。
夏侯渊虽不解其意，但毫不犹豫地领命而去。
陈琳小心翼翼地问道：大人，这五色棒是？
曹操嘴角微扬：明日你便知晓。
夜幕降临，曹操独坐衙内，就着油灯翻阅积压的案卷。
每翻一页，他眉头便紧一分。
北城治安之坏远超想象：白日抢劫、夜间盗窃、权贵子弟横行霸道、盗贼团伙猖獗...而衙门竟无所作为。
黑山狼！曹操手指停在一份案卷上，这是一个盗贼团伙首领的绰号。
案卷记载，此人手下有数十亡命之徒，专在夜间作案，手段残忍，甚至杀害过追捕的差役。
曹操眼中寒光闪烁。
他吹灭油灯，在黑暗中静坐良久，一个计划逐渐成形。
…………
次日正午，二十根五色棒整齐立在衙门前，红黄蓝白黑五色相间，在阳光下格外醒目。
周围已聚集了不少好奇的百姓，都在窃窃私语。
曹操身着官服，腰佩长剑，大步走出衙门。
夏侯渊紧随其后，手按刀柄，目光警惕地扫过人群。
诸位父老乡亲！曹操声音洪亮，回荡在广场上，我乃新任北部尉曹操，今日起负责北城治安。这五色棒，便是我立下的规矩！
他拿起一根五色棒，重重敲在地面上，发出沉闷的响声：自今日起，凡犯夜禁者，杖三十；抢劫盗窃者，杖五十；杀人放火者，杖毙！不论身份贵贱，一视同仁！
人群哗然。
有人面露喜色，也有人神色不安。
好大的口气！一个阴阳怪气的声音从人群后方传来。
人群自动分开，几名锦衣华服的青年骑马而来，为首者面容傲慢，腰间玉佩叮当作响。
曹操目光一凝，认出这是袁家子弟袁术，字公路。
袁氏四世三公，门生故吏遍天下，在洛阳势力极大。
袁术居高临下地打量着曹操道：曹孟德？听说你是曹嵩的儿子？区区一个宦官养子的后代，也敢在洛阳城大放厥词？
夏侯渊闻言大怒，手已握上刀柄。
曹操抬手制止，面不改色道：袁公子，在下依法行事，与出身无关。若袁公子遵纪守法，自然无需担心这五色棒。
袁术冷笑道：好，很好！我倒要看看，你这五色棒能立多久！
说完，他猛抽马鞭，带着随从扬长而去，马蹄溅起的尘土扑向围观的百姓，众人纷纷向后闪避。
人群中有老者叹息道：曹大人，这袁公路是袁家嫡子，您初来乍到，何必与他过不去呢？
曹操摆手道：老丈放心，曹操行事，自有分寸。
随后，曹操召集衙门所有差役，宣布新的巡逻制度。
他将北城划分为四个区域，每夜派两队差役交叉巡逻。
又挑选十名精壮差役，由夏侯渊亲自训练，组成精锐小队，专门对付重犯。