只见南宫方向火光冲天，喊杀声震耳欲聋。
段珪慌忙带人赶去支援，暂时放松了对曹操等人的围攻。
趁现在！曹操抓住机会，带领残部冲向宫墙一处破损的角落，翻墙而入。
宫内一片混乱，宦官们惊慌奔逃，宫女哭喊四散。
远处正殿方向火光冲天，隐约可见甲士厮杀的身影。
孟德，我们怎么办？夏侯渊捂着肩头的伤问道。
曹操刚要回答，忽然看见一个熟悉的身影从偏殿仓皇跑出——竟是汉灵帝！
皇帝只穿着单衣，面色惨白，被两名小宦官搀扶着向御花园方向逃去。
保护陛下！曹操不假思索地冲上前去。
那两名小宦官见有人持剑而来，吓得丢下皇帝就跑。
灵帝踉跄倒地，抬头见是曹操，眼中闪过一丝希望：...孟德...
曹操跪地扶起灵帝道：陛下受惊了，微臣护驾来迟！
灵帝紧紧抓住曹操的手臂：何进谋反...张让他们...都疯了！快带朕离开这里！
正说着，一队甲士从回廊杀出，为首的正是袁绍。
他见曹操与皇帝在一起，明显一怔，随即恢复如常道：陛下无恙！臣袁本初救驾来迟！
灵帝却瑟缩着躲到曹操身后：袁...袁绍...你和何进是一伙的！
袁绍面色一变：陛下误会了，臣...
不必狡辩！灵帝突然厉声道，朕亲眼看见你与何进带兵入宫，杀害朕的近侍！
袁绍眼中闪过一丝阴鸷，随即微笑道：陛下受惊过度，胡言乱语了。来啊，护送陛下回寝宫！
几名甲士上前，却被曹操的部下拦住。
双方剑拔弩张，一触即发。
袁本初，曹操冷声道，陛下既不愿跟你走，你又何必强求？
袁绍盯着曹操，忽然笑了：孟德，识时务者为俊杰。何进大将军已控制宫城，张让等阉党伏诛。你劫持陛下，意欲何为？
曹操心头一震。
张让死了？这场政变竟如此迅速！
微臣只知效忠陛下。曹操握紧剑柄道，本初兄若念旧情，请让开一条路。
袁绍沉吟片刻，突然侧身让路道：孟德请便。不过，出了宫门，生死由命。
曹操心中一凛，知道袁绍这是故意放他走，然后再派人追杀，好撇清关系。
但此刻别无选择，只能先离开这是非之地。
多谢。曹操拱手，随即低声对夏侯渊道，准备突围。
一行人护着皇帝向侧门移动。
灵帝浑身发抖，却意外地保持着清醒：孟德...去...去永乐宫...朕有东西给你...
曹操不明所以，但依言转向永乐宫方向。
这里尚未被乱兵波及，宫门紧锁。
灵帝从怀中取出一把小巧的金钥匙，颤抖着打开宫门。
快进来！灵帝拽着曹操的衣袖。
曹操示意夏侯渊等人在外把守，自己随皇帝进入永乐宫。
宫内昏暗，只有几盏长明灯摇曳。
灵帝直奔内室，从床榻下拖出一个檀木匣子。
孟德，这个给你。灵帝将匣子塞到曹操手中，朕...朕恐怕难逃此劫...
陛下何出此言？曹操大惊道，微臣誓死护驾！
灵帝摇头，面色惨白：朕的身体朕知道...何进狼子野心...袁绍也不是善类...
他剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血：这匣中之物...可助你...他日...
话未说完，宫外突然传来喊杀声。
灵帝浑身一震：快走！别管朕了！
陛下！
灵帝突然厉喝道，这是圣旨！
曹操咬牙跪下，重重磕了三个头，然后抱起匣子冲出宫门。
外面夏侯渊正带人与一队禁军厮杀，情况非常危急。
妙才！撤！曹操挥剑杀入战团。
陛下呢？夏侯渊边战边问道。
曹操没有回答，只是奋力杀出一条血路。
众人护着他冲出侧门，钻入宫外错综复杂的街巷。
追兵紧咬不放，不时有冷箭从暗处射来。
转过一个街角，曹操突然被一只从门内伸出的手拽了进去！
曹公勿惊，是我。一个熟悉的声音响起。曹操定睛一看，竟是尚书郎荀彧！
文若？你怎么在这里？
此地不宜久留。荀彧打断他，引着众人穿过几间相连的民宅，来到一处隐蔽的地窖，何进已死，宫中大乱，袁绍正四处搜捕你和陛下。
何进死了？曹操震惊道，怎么死的？
被张让骗入宫中杀害了。荀彧叹息道，但张让等人随后也被袁绍所杀。现在西凉董卓的部队正在进城，局势已失控。
曹操心头巨震。
短短几个时辰，权倾朝野的大将军和十常侍竟同归于尽，而远在西凉的董卓却渔翁得利！
陛下呢？荀彧问。
曹操黯然摇头，将那个檀木匣子抱得更紧了些。
荀彧会意，不再追问。
文若为何救我？曹操突然问道。
荀彧淡然一笑：因为天下将倾，需要擎天之柱。他意味深长地看着曹操道，而曹公，正是我心目中的那个人选。
曹操心头一热，正欲开口，地窖外突然传来急促的敲门声。
所有人立刻噤声，手握兵器。
荀侍郎，是我，程昱。一个文士打扮的中年人匆匆走入，董卓已控制皇宫，正在寻找陛下和...曹北部尉。
曹操冷笑：我与董卓素无往来，他找我作甚？
程昱摇头道：不是董卓找你，是袁绍。他告诉董卓，你挟持了陛下，还偷走了宫中的重要物品。他看向曹操手中的檀木匣子。
无耻！夏侯渊怒骂道。
现在全城都在搜捕你们。程昱继续道，我已安排好了出路，趁天未亮，送你们出城。
曹操沉思片刻，摇头道：不，我不能走。
孟德！夏侯渊急道，留在这里只有死路一条！
正因如此，我才不能走。曹操打开檀木匣子，里面是一枚团龙玉佩和一道密旨！陛下托付我重任，我岂能一走了之？
荀彧瞥见匣中物，脸色大变，立刻跪下道：吾皇万岁！万万岁！