李世民率领核心重臣及皇子亲临皇庄视察，这本身就是一件极不寻常的事情。尽管此行力求隐秘，轻车简从，护卫也多是便装混杂，但如此规格的队伍出城，想要完全瞒过那些时刻关注着皇宫动向的“有心人”，几乎是不可能的。
尤其是那些盘踞在长安、势力根深蒂固的世家门阀，他们在京畿地区的庄园、店铺、乃至一些底层官吏中，都布有眼线。皇帝陛下突然在非祭祀、非游猎的季节，带着几乎整个决策核心前往一处并非着名离宫的皇庄，这本身就透着一股蹊跷。
很快，几道隐秘的消息便通过各种渠道，汇聚到了几大世家的家主或其在长安的主事人手中。
卢家密室，烛火摇曳。
“查清楚了？陛下今日确是去了城西的禁苑皇庄？”卢承庆沉声问道，手指无意识地敲击着桌面。
“千真万确。”下首一位负责情报的心腹恭敬回答，“同行者有皇后、太子、魏王，以及房玄龄、长孙无忌、李靖、魏征等几乎所有核心重臣。护卫看似不多，但皆是百骑司精锐伪装，防卫极其严密，我们的人无法靠近核心区域。”
“如此兴师动众，所为何事？”旁边一位崔姓官员眉头紧锁，“那处皇庄，此前似乎并无特殊之处。”
“并非毫无征兆。”另一位王姓官员接口，他显然做了更多功课，“数月来，司农寺有几位精通农事的官员和一批老农被秘密调入那处皇庄，且物资调用，尤其是上等肥料、特定农具的调用记录，虽经掩饰，但仍能看出异常。只是此前规模不大，未引起重视。”
“农事？”卢承庆敏锐地抓住了关键，“陛下与诸公，难道会为了寻常农桑之事，如此齐整地前往？莫非……与那神秘年轻人有关？”
这个猜测让密室内的气氛瞬间凝重。林昊的存在，已经如同阴影般笼罩在他们心头，任何与他相关的异常，都足以让他们警铃大作。
“我们安插在皇庄外围的一个眼线，冒着风险，在队伍离开后，设法从一名负责搬运收获物的杂役口中，套出了一些零碎信息。”心腹压低声音道，“那杂役所知有限，只恍惚听到司农寺的官员在极度激动地议论，说什么‘天佑大唐’、‘祥瑞降世’、‘产量骇人听闻’……具体数字他没听清，也不敢问，但反复确认，那些新收获的作物，产量极其惊人，远超常理！”
“产量惊人？远超常理？”卢承庆猛地站起身，在密室内踱步，“是何作物？麦？粟？稻？”
“似乎……都有，但又都不是常见的品种。那杂役提到看到了金灿灿的穗子，但穗型与他所知不同；还看到挖出了巨大的、土里的块茎，前所未见；还有一种高大的植株，结着奇怪的‘棒子’。”
描述模糊，但“产量惊人”这四个字，已经足够有冲击力。
“又是前所未见之物……”崔姓官员脸色发白，“那年轻人，究竟还有多少这等鬼神莫测的手段？先有千里镜，后有制冰术，如今又弄出这骇人听闻的高产作物……若此等粮种真能推广，天下百姓，谁不感念皇恩？我世家赖以影响地方的基础之一——对粮食和人口的影响力，将被极大削弱！”
粮食，是根基，是命脉。世家大族之所以能影响朝局、掌控地方，很大程度上依赖于他们庞大的田产和依附于他们的农户。如果皇室掌握了产量数倍、甚至数十倍于现有作物的粮种，并且能够推广开来，那么皇权对基层的控制力将空前增强，世家在地方上的话语权必然会随之衰落。
“必须弄清楚！到底是什么作物？产量究竟多少？能否大规模种植？”卢承庆语气急促，“加大力度，不惜代价，也要渗透进那个皇庄！至少，要弄到一些种子或者植株的样本！”
“恐怕极难。”心腹面露难色，“那皇庄如今已被完全封锁，由陛下亲军和百骑司共同把守，内外消息隔绝，所有进出人员都经过严格审查。我们之前安排的人，也大多被调离或边缘化了。”
密室内陷入一片压抑的沉默。一种无力感再次蔓延。他们仿佛看到，皇帝手中的筹码正在一块块地增加，而他们却连对方到底出了什么牌都看不清。
“看来，陛下是铁了心，要借助那年轻人的力量，完成一场我们无法想象的变革了。”王姓官员长叹一声，“高产作物若能成，民心、国力，皆在陛下之手……届时，他若要推行那些针对我等的政策，阻力将会小得多。”
卢承庆目光阴沉：“不能再坐以待毙了。既然难以从源头阻止，那我们就必须在其他方面施加压力。朝堂之上，需更加团结，寻机发难。同时，加大对那个年轻人来历的调查！我不信，他就真的无迹可寻！”
翌日，太极殿内，庄严肃穆的朝会如期举行。金碧辉煌的殿宇之下，文武百官分列两侧，气氛却与往日有些微妙的不同。许多低品阶的官员尚且如常，但那些位居前列、尤其是出身世家或与之关联密切的重臣、言官们，眼神中却多了一丝若有若无的探寻与蠢蠢欲动。
李世民高踞龙椅，面色平静如水，仿佛昨日皇庄之行的激动与振奋从未发生过。但他能清晰地感受到，几道隐晦的视线，正不时地落在他身上，带着试探的意味。
果然，在几项常规政务奏报完毕后，一位出身博陵崔氏的御史中丞，手持象牙笏板，缓步出班。他并未直接发难，而是以一种看似关切、实则绵里藏针的语气奏道：
“陛下，臣闻昨日圣驾亲临城西禁苑皇庄，皇后娘娘、太子殿下、魏王殿下以及房相、长孙司徒等诸位公卿皆随行在侧。陛下勤政爱民，心系农桑，实乃万民之福。然，臣斗胆，陛下乃万金之躯，一举一动关乎社稷安危。如今秋高气爽，却非传统观稼之时，陛下率如此多重臣前往一处寻常皇庄，京中已有些许议论……不知皇庄之内，有何等紧要事务，竟需劳动陛下与朝廷栋梁齐往？若事关重大，或可交由有司办理，陛下运筹帷幄即可，以免圣体劳顿，亦免外界无端猜疑。”
这番话，说得冠冕堂皇，既表达了“关切”，又点出了“外界议论”，将昨日那场本欲隐秘进行的视察，巧妙地推到了舆论的焦点之下。
殿内顿时安静了几分，许多官员都竖起了耳朵。大家都不是傻子，皇帝如此兴师动众，绝不可能只是去看寻常的庄稼。
李世民心中冷笑，面上却不动声色，他早已料到会有此一问。他目光平静地扫过那位崔御史，又缓缓掠过其身后那些眼神闪烁的世家官员，声音沉稳地开口：
“崔卿有心了。”他先是不轻不重地肯定了一句，随即淡然道，“朕昨日确往皇庄一行。农为邦本，本固邦宁。皇庄之内，司农寺官员与老农们，近年来悉心钻研，于农事一道，偶有所得，培育了几样新作物。昨日正值收获之期，朕心系其成效，故携诸卿前往一观，以期了解实情，为将来或可惠及天下百姓，积累些经验。”
他承认了去皇庄，也点明了是为了“新作物”，但语焉不详，既未说明作物来源，也未透露具体产量，更将规模限定在“积累经验”的层面。
然而，“新作物”、“惠及天下百姓”这几个字，如同投入油锅的水滴，瞬间让那些有心人精神大振！
另一位出身赵郡李氏的给事中立刻出列，接口道：“陛下心系黎民，臣等感佩！不知是何等祥瑞新种，竟能得陛下如此青睐？其产量几何？若能远超常伦，实乃我大唐之福，当速速推广，以解万民饥馑之忧啊！”他语气急切，仿佛一心为民请命，实则是在逼迫李世民透露更多核心信息。
这时，没等李世民回答，一个洪亮而刚直的声音骤然响起，如同惊雷划破殿宇：
“李给事中此言差矣！”
众人循声望去，正是以犯颜直谏着称的郑国公魏征！只见他手持笏板，大步出班，目光如电，直视那位李给事中，声音带着不容置疑的威严：
“陛下行止，自有深意！皇庄之事，乃司农之要务，关乎国本！农事研究，岂同儿戏？何种作物，产量几多，何时推广，自有其章程与时机！岂能因尔等一番看似‘忧国忧民’之间询，便在这朝堂之上，轻易泄露关乎国计民生之核心机密？！”
魏征的话，如同重锤，狠狠砸下。他根本不接“新作物”具体是什么的话茬，而是直接上升到“国家机密”和“君王权威”的高度。
他转向李世民，躬身一礼，声音转而沉痛激昂：“陛下！《礼记》有云：‘君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。’ 农事革新，尤其如此！若轻易将未经验证、未做万全准备之良种信息公之于众，引得天下瞩目，万一稍有差池，或被有心人利用，煽动民心，届时非但无益，反而可能酿成大祸！此非爱护陛下，爱护百姓，实乃取祸之道也！”
他猛地回身，扫视那些出言的世家官员，厉声质问：“尔等口口声声为社稷、为黎民，却在此纠缠陛下行踪，探听朝廷未定之策！窥探帝皇行止，打探机密要务，此乃人臣之道乎？！尔等究竟是真心为国，还是另有所图，欲以此扰乱圣听，阻碍利国利民之新政？！”
魏征的连番质问，气势磅礴，直接将对方扣上了“窥探帝踪”、“泄露机密”、“居心叵测”的大帽子！他根本不给对方在“作物细节”上纠缠的机会，直接将辩论拉升到了政治正确和臣子本分的层面。
那位李给事中被魏征骂得脸色一阵青一阵白，想要反驳，却一时语塞。魏征占住了“忠君”、“保密”、“顾全大局”的制高点，让他难以直接攻击。
然而，世家势力盘根错节，自然不会轻易退让。一位与太原王氏关系密切的户部侍郎出列，试图缓和气氛，但话语依旧犀利：
“郑公息怒。李给事中亦是心系百姓，言语或有急切，然其心可鉴。陛下，魏公，下官以为，若真有高产祥瑞，早日示之天下，正可彰显陛下德政，凝聚民心，鼓舞士气，有何不可？况且，若需推广，终究需天下农户知晓、种植，提前透露些许，令百姓有所期盼，亦非坏事。一味秘而不宣，恐惹人猜疑，以为朝廷有意垄断奇货，与民争利，反为不美。”
他巧妙地将话题从“窥探”转移到了“与民分享”和“避免猜疑”上，试图给李世民施加道德压力。
这时，房玄龄缓缓出列，他身为首相，语气平和，却带着千钧之力：
“王侍郎所言，看似有理，实则不然。治国如烹小鲜，岂能操之过急？《左传》云：‘其进锐者其退速。’ 农事关乎亿兆民生，更需慎之又慎！一良种之推广，需经反复试种，观其水土之宜，察其虫害之抗，明其耕作之法，积其足够之种粮，方可徐徐图之。若如王侍郎所言，贸然公之于众，引得万民翘首，而朝廷准备未周，一旦推广受阻，或作物不适异地，届时失望之民怨，谁人承担？此非爱民，实乃害民！”
他顿了顿，看向李世民，拱手道：“陛下，皇庄试验，乃稳妥之举。待司农寺积累足够经验，储备充足种粮，选定适宜州县逐步推广，方是万全之策。在此之前，严守机密，避免无谓纷扰，正是对天下百姓负责任的态度！”
长孙无忌也适时开口，语气带着一丝冷意：“至于‘与民争利’之说，更是无稽之谈！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下所行，皆为江山社稷，为天下苍生！皇庄所出，将来亦是为丰富天下粮仓，何来‘争利’之说？莫非在王侍郎眼中，陛下之心胸，竟与商贾等同？”
长孙无忌这话更为犀利，直接质疑对方的动机和立场，暗示其以狭隘之心度君王之腹。
朝堂之上，双方你来我往，引经据典，互相攻讦。魏征、房玄龄、长孙无忌等人，牢牢守住“国家机密”、“稳妥行事”、“君王权威”和“最终利民”的立场，将世家官员的试探和逼问一一挡回，并反戈一击，指责其行为不端、用心可疑。
而那些世家官员，虽然人数不少，且言辞巧妙，但在大义名分和李世民心腹重臣的联合反击下，始终无法突破防线，获取他们真正想要的核心信息——作物的具体产量和来源。
李世民端坐龙椅，冷静地观察着这场没有硝烟的战争。他看到己方阵营据理力争，寸步不让，心中稍定。待到双方辩论暂歇，殿内气氛凝重之时，他才缓缓开口，声音不高，却带着帝王的最终决断：
“诸卿之言，朕已明了。”
他目光扫过全场，最终落在最初发问的崔御史和李给事中身上，语气平淡却带着不容置疑的威严：
“魏征、房玄龄、长孙无忌等人所言，乃老成谋国之道。皇庄新作之物，事关国本，在未经验证、准备万全之前，不宜大肆宣扬，以免滋生事端，此乃为江山社稷、为天下百姓负责之举。朕之心意，与魏卿等相同。”
他直接给这场辩论定了性，肯定了魏征等人的立场。
随即，他语气微沉：“至于朕之行踪，尔等关切之心，朕已知晓。然，为君者，运筹帷幄，视察农桑，体察民情，亦是本分。日后若再无端揣测，纠缠于此，非人臣之礼也。”
他没有严厉斥责，但那句“非人臣之礼”，已然带着警告的意味。
“此事，到此为止。”李世民一锤定音，“司农寺当恪尽职守，潜心钻研，待时机成熟，朕自会昭告天下，与民同乐。退朝！”
说罢，他不等众人再有反应，便起身离开御座，在内侍的簇拥下，转入后殿。
留下满殿文武，神色各异。魏征、房玄龄等人面色平静，躬身送驾。而那些世家官员，则面面相觑，脸上难掩失望与愤懑。他们费尽心思发起的攻势，不仅未能探听到任何实质消息，反而被扣上了“窥探”、“居心叵测”的帽子，最后还被陛下轻描淡写地警告了一番。
他们知道，关于那高产作物的秘密，被守护得更紧了。而皇帝改革的核心层，也因为他们这次的试探，而变得更加警惕和团结。一种更深的无力感和危机感，萦绕在他们心头。这场围绕粮食与未来的战争，才刚刚开始，而他们，似乎在第一回合的正面交锋中，并未占到任何便宜，反而暴露了自己的急切与不安。朝堂之上的这一番激烈辩论，如同一个缩影，预示着未来改革之路，必将伴随着更多的风雨与较量。