震耳欲聋的欢呼声在灵药园上空回荡了许久，才渐渐平息。劫后余生的狂喜褪去，留下的是满目疮痍，以及……无数道聚焦于林凡身上的、含义复杂的目光。
刘执事站在高处，目光扫过狼藉的药田，看着那些虽然枯萎但根基尚存、得以保全的灵植，又看了看地上堆积如山的蚀脉金蝉尸体，最后，那深沉的目光再次落回林凡身上。这一次，不再有审视与怀疑，取而代之的是一种清晰的认可，甚至带着一丝不易察觉的……期许。
“肃静！”
刘执事声音不大，却清晰地压下了所有杂音。全场瞬间安静下来，所有人都望向他，等待着他对此事的最终定论。
“此次‘蚀脉金蝉’之祸，百年罕见，若非应对及时，我外门灵药园根基必受重创！”刘执事声音沉浑，回荡在每个人耳边，“杂役弟子林凡，于危难之际，挺身而出，明察虫害根源，献上根治良策，更亲力亲为，配制奇药，力挽狂澜，功莫大焉！”
他顿了顿，目光如电，扫视全场，最终定格在林凡身上，朗声宣布：
“即日起，擢升林凡为灵药园乙等杂役！赏下品灵石三百！特许其自由出入灵药园藏书阁第一层，阅览典籍一月！”
话音落下，人群中响起一片低低的哗然。乙等杂役！这意味着林凡的地位瞬间超越了在场绝大多数人，仅次于少数资深杂役和管事！三百下品灵石，对普通杂役而言，更是一笔难以想象的巨款！而藏书阁阅览资格，更是有钱也难买的知识宝库！
这赏赐，不可谓不厚重！
然而，刘执事接下来的话，更是让众人心头一震。
“丙十七号药田，情况特殊，不宜作为乙等杂役常驻之所。”刘执事目光转向林凡，语气不容置疑，“林凡，你即日便搬迁至乙字八号药田！望你善用此地，勤加修炼，莫负宗门栽培之恩！”
乙字八号！
那可是乙字区里都排得上号的肥沃药田！灵气充沛，土质优良，不知多少杂役弟子眼红！竟然直接分配给了刚刚晋升的林凡！
一道道目光瞬间变得无比炽热，羡慕、嫉妒、难以置信……种种情绪交织。赵铁咧着嘴，真心为林凡感到高兴，用力地拍了拍身边人的肩膀。而一些资历较老却未能晋升的杂役，脸色则变得有些难看，眼神闪烁。
林凡心中也是波澜微起。他预料到会有奖赏，却没想到刘执事如此大手笔，直接给了实打实的地位、资源和一块宝地！这不仅仅是奖赏，更是一种强烈的信号——他林凡，已经正式进入了灵药园高层的视野，并且受到了重视！
他压下心中激荡，上前一步，躬身行礼，声音沉稳：“弟子林凡，谢执事赏赐！必当尽心竭力，照料药田，不负厚望！”
“嗯。”刘执事微微颔首，对林凡宠辱不惊的态度似乎颇为满意，随即面色一肃，对众人道，“虫害虽退，后续清理、损失统计、灵植救治之事繁多，各管事带领所属弟子，各司其职，不得懈怠！”
命令下达，众人这才从对林凡的震惊中回过神来，纷纷应诺，开始忙碌的善后工作。只是许多人路过林凡身边时，都会下意识地放慢脚步，投去或敬畏、或讨好的目光，与几日前初见他时的怜悯与漠然，已是天壤之别。
林凡没有耽搁，在一位管事的指引下，简单收拾了丙十七号那点少得可怜的行囊。当他最后看了一眼那株已然生机勃勃、成为他崛起起点的月光草，小心地将其连同周围一小块土壤一起移植到一个木盒中后，便随着引路的弟子，走向那片属于他的新天地——乙字八号药田。
乙字区与丙字区、丁字区截然不同。这里的田埂以青石铺就，整齐划一，每一块药田都划分得极为规整，田地上空灵气氤氲，各色灵植长势喜人，散发着浓郁的药香。乙字八号位于乙字区中段，位置极佳，面积是丙十七号的数倍之大，土壤呈现健康的黑褐色，松软肥沃，仅仅是站在田边，深吸一口气，都能感到体内灵力运转活跃了几分。
“好一处灵田！”林凡心中赞叹，对未来的修炼之路，充满了更多的期待。
他安置好月光草，开始熟悉新环境。然而，他并不知道，关于他解决虫害、获得重赏的消息，正以惊人的速度，通过各种渠道，传向宗门各处。
与此同时，丹堂深处，一间地火充沛、温度灼热的炼丹室内。
周焱正全神贯注地盯着眼前一座半人高的赤铜丹炉，炉底地火熊熊，炉身符文闪烁，药香浓郁，显然一炉丹药已到了关键时刻。他脸上带着一丝傲然与期待，此次若成，他在丹道上的造诣必将更受师尊赏识。
就在这时，炼丹室的门被轻轻叩响，一名丹堂外门弟子小心翼翼的声音传来：“周师兄，灵药园那边有消息传来。”
周焱眉头一皱，炼丹最忌打扰，但他听到“灵药园”三字，还是分出一丝心神，不耐地道：“讲！”
门外弟子连忙道：“回师兄，灵药园今日爆发罕见虫害‘蚀脉金蝉’，几乎酿成大祸，但……但被一名新入不久的杂役弟子林凡化解了。此人献上奇方，配制特效药液，扑灭虫害，已被刘执事破格擢升为乙等杂役，并赏赐了乙字八号药田！”
“什么？！”
周焱心神剧震，操控地火的灵力瞬间出现了一丝极其细微的紊乱！丹炉内原本平稳的能量平衡被打破，炉身猛地一颤，其内传来一声沉闷的异响，随即一股焦糊味伴随着紊乱的灵气从泄压孔中冒出。
“噗——”丹炉发出一声哀鸣，炉盖缝隙间冒出缕缕黑烟。
废丹！
他辛辛苦苦炼制了数日，眼看就要成功的这炉“烈阳丹”，竟然在最后关头，因为这样一个消息，前功尽弃！
周焱的脸色先是愕然，随即转为铁青，最后化为一片狰狞的暴怒！
“林凡！又是你这个蝼蚁！”他猛地一挥袖袍，狂暴的灵力席卷而出，将旁边架子上的几个玉瓶扫落在地，摔得粉碎。
他胸口剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊的妒火与杀意。一个他随手就能捏死的杂役，不仅拥有他看上的变异月光草，竟然还在他碰了一鼻子灰的灵药园立下如此大功，获得了如此丰厚的赏赐！乙字八号药田！那等好地方，连他当初刚入内门时都未能拥有！
凭什么？一个无根无底的废物，凭什么一次次踩到他的头上？凭什么能拥有他看中的东西，获得他都不曾轻易得到的荣耀？
那株月光草，他志在必得！这个屡屡让他不顺眼的林凡，也绝不能留！
“好，很好！刘老头护着你，宗门规矩暂时动不了你……”周焱眼神阴鸷，如同毒蛇吐信，“但宗门之内，有的是让你消失得合情合理的办法！等着吧，蝼蚁，你的好运到头了！”
他看着眼前冒着黑烟的废丹炉，仿佛看到了林凡凄惨的下场，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度。
灵药园内，林凡站在肥沃的新药田中，感受着浓郁的灵气，规划着未来；丹堂深处，周焱在失败的丹炉前，酝酿着恶毒的阴谋。明处已有高层关注，暗处更有强敌杀心已起，刚刚站稳脚跟的林凡，将如何在这复杂的旋涡中，找到平衡，乃至破局？