与姜小柔在坊市分别，林凡并未直接返回灵药园。那“暗中调查”的消息如同阴云笼罩心头，让他心生警惕。他没有沿着来路返回，而是故意在坊市外围又绕了几圈，购置了些无关紧要的杂物，同时暗中留意身后。
确认并无人跟踪后，他才加快脚步，回到了乙字八号药田。关上简陋篱笆门的瞬间，他背靠门板，长长舒了一口气，但眉头却未曾舒展。
姜小柔带来的消息，绝非空穴来风。结合自身根基受损的蹊跷，以及周焱那毫不掩饰的敌意，他几乎可以肯定，这调查即便最初不是针对他，现在也必然已经将他纳入视野。
“实力…还是实力不够！”林凡握紧拳头，感受着体内那虽然有所增长，却依旧微弱的灵力。炼气期一层，在这外门之中，依旧是底层中的底层。若无系统相助，若无那份来自异世的坚韧与知识，他早已被这残酷的修真世界吞噬。
他走到那株被移植到新药田肥沃土壤中的月光草旁。得益于更浓郁的灵气和“生机唤醒仪式”的持续效果，月光草越发青翠欲滴，叶脉中流淌的月华灵性几乎要透体而出，在夜色下自行散发着柔和光晕，神异非凡。
这株草，是希望，也是祸源。
沉思良久，林凡眼神逐渐坚定。单打独斗，终究力有未逮。他需要盟友，需要一双在他视线之外的眼睛。而姜小柔，无疑是目前最值得信任，也最有能力提供帮助的人。
他取出那叠宁神灵绣符，抽出一张，置于掌心。灵力微吐，符箓上朱砂绘制的玄奥符文亮起微光，一股清凉宁静的气息缓缓渗入体内，抚平着他因思虑过度而有些躁动的心神。
“果然有效。”林凡心中一喜，小柔在符箓上的天赋，或许比他想象的还要高。这更坚定了他的想法。
三日后，傍晚。
林凡以需要购置特定符箓辅助培育一种“娇贵”灵草为由，向管事报备后，再次来到坊市。他没有去那些热闹的街区，而是径直走向坊市边缘，那片相对冷清的摊位区。
姜小柔果然还在老地方。她的摊位前依旧冷清，但她并不在意，正低头在一块新的木片上练习着更复杂的符文，神情专注。
“小柔。”林凡走到近前，轻声唤道。
姜小柔抬起头，看到是林凡，脸上立刻露出明媚的笑容：“林凡！你来了。”她看了看天色，“这个时辰过来，是有什么事吗？”
林凡点了点头，神色略显凝重：“找个安静的地方说话？”
姜小柔聪慧，立刻意识到林凡有要事，连忙收起符笔和木片，对旁边摊位一个相熟的女修打了声招呼，便带着林凡，熟门熟路地穿过几条小巷，来到坊市边缘一处供低阶弟子歇脚的简陋茶棚。此时茶棚人不多，他们选了个最角落的位置坐下。
“是不是…出什么事了？”姜小柔压低声音，关切地问道。
林凡没有立刻回答，而是先为自己和姜小柔各倒了一杯粗茶，沉吟片刻，才缓缓开口：“小柔，你上次说，有人在调查我们同期入门的弟子……”
姜小柔神色一紧，点了点头：“嗯，我后来旁敲侧击又问过那位师姐，她说打听的人似乎很关注弟子的出身来历，尤其是像我们这样，从没有跟脚背景的偏远地区来的。”
林凡眼神微冷，果然如此。他抬起头，目光直视姜小柔，决定透露部分实情，以换取更牢固的信任与合作。
“我怀疑，这调查很可能与我有关。”他声音压得更低，“我的修行根基，在入门时便已受损，此事极为蹊跷。而入灵药园后，我又因那株月光草，得罪了丹堂的核心弟子周焱。”
他简略地将周焱索要月光草被拒，以及其后可能存在的嫉恨说了，略去了系统部分，只强调了自己因解决虫害而名声鹊起，可能进一步刺激了对方。
姜小柔听得花容失色，玉手掩唇，眼中满是震惊与担忧：“丹堂核心弟子？根基受损？林凡，你……”她没想到林凡入门后竟经历了这么多凶险。
“所以，小柔，”林凡语气变得无比郑重，“如今我在明，敌在暗。灵药园内或许有刘执事一时回护，但宗门之大，防不胜防。我们同期入门，来自同一地方，可算是最知根知底之人。我想……”
他顿了顿，一字一句道：“与你缔结同盟！在此宗门之内，互为臂助，信息共享，祸福同当！”
姜小柔愣住了，看着林凡眼中那不容置疑的认真和隐藏在深处的紧迫感，她的心跳不由自主地加快。她深知宗门内并非净土，派系倾轧、资源争夺无处不在。她一个符箓堂的记名弟子，看似安稳，实则也无根无萍。林凡展现出的能力（解决虫害）和潜力（培育异草），以及这份在危机中寻求合作的清醒与果断，都让她意识到，这是一个值得信赖且潜力巨大的盟友。
几乎没有太多犹豫，姜小柔清澈的眼眸中闪过一丝坚定，她用力点了点头：“好！林凡，我信你！在这宗门里，我们就是最亲的人！以后你有什么消息，立刻告诉我，我在符箓堂，也会尽力帮你留意各方动向，尤其是丹堂那边的！”
没有歃血为盟的仪式，没有天花乱坠的誓言，在这简陋的茶棚角落，两个来自百草村的少年少女，以茶代酒，轻轻碰杯，立下了在此陌生而危险的修仙宗门中，相互扶持、共同前行的约定。
一股难以言喻的安心感与力量感，在两人心中同时升起。他们不再是孤独的个体，而是有了可以托付后背的战友。
“这是传讯纸鹤的改良用法，”姜小柔从储物袋中取出几只小巧的、翅膀上带着淡银色纹路的纸鹤，“我用宁神灵绣符的边角料处理过，更隐蔽，不易被拦截，灵力波动也更微弱。紧急时可用此联系。”
林凡接过，小心收好：“多谢。你也一切小心，绘制符箓虽好，也莫要耽误自身修行。若有需要灵石或药材，尽管开口。”
两人又低声交流了一些宗门内的见闻，姜小柔提到符箓堂几位师姐的性情，林凡则说了灵药园几位管事的大致情况。直到月色初升，茶棚老板开始收拾桌椅，两人才起身离开。
并肩走在返回各自堂口的僻静小路上，夜风微凉，却吹不散心头的暖意与刚刚缔结盟约的振奋。
就在即将分岔的路口，林凡忽然心生警兆，一股极其细微的、仿佛被什么东西在暗处窥视的感觉，如同冰凉的蛇鳞滑过脊背！
他脚步猛地一顿，霍然转头，锐利的目光扫向路旁一片在夜色中显得格外浓密的灌木丛！
月光下，灌木丛黑影憧憧，寂静无声，似乎什么都没有。
“怎么了？”姜小柔察觉到他的异常，紧张地问道。
林凡凝神感知了片刻，那股窥视感却已消失无踪，仿佛只是他的错觉。
他皱了皱眉，压下心中的不安，对姜小柔摇了摇头：“没什么，可能是夜鸟惊飞。快回去吧，一切小心。”
“嗯，你也是。”姜小柔担忧地看了他一眼，转身快步走向符箓堂的方向。
林凡站在原地，又仔细感知了周围片刻，依旧一无所获。他眉头紧锁，转身走向灵药园。
是连日精神紧绷导致的错觉？还是那隐藏在暗处的目光，已经如同附骨之疽，悄然跟了上来？这刚刚缔结的同盟，尚未展开行动，莫非就已暴露在敌人的视线之下？