特侦组地下三层的特殊隔离审讯室，空气冰冷得仿佛能凝结水珠。李小明被束缚在特制的、能够吸收冲击和抑制异常生物电活动的合金椅上，手腕脚踝处扣着监测环，实时数据在旁边的屏幕上跳跃。他比抓捕时安静了许多，但那种安静并非平静，更像是风暴过后的死寂，或者……下一次爆发的蓄力。
凌夜和苏清月坐在他对面，中间隔着坚不可摧的透明防爆隔板。凌夜能清晰地看到李小明眼底那片空洞之下，深埋着的、如同岩浆般翻滚的痛苦与混乱。
（意识的堤坝千疮百孔，随时会再次决堤。）心魔的声音带着一种冷静到残酷的观察，（他维持不了太久清醒的‘人格’。）
苏清月率先开口，声音平稳，不带丝毫感情色彩，这是标准的审讯技巧：“李小明，化工厂的袭击，赵蕊的死，与你有关。我们需要知道细节，以及……指使者。”
李小明缓缓抬起头，目光涣散地扫过苏清月，最后却定格在凌夜身上。他的瞳孔微微收缩，仿佛在凌夜身上感应到了什么奇特的东西，一种既排斥又隐约吸引的气息。
“……你们……不懂……”他的声音干涩沙哑，像砂纸摩擦，“我们……是被选中的……幸运儿……”
“选中？”凌夜接过话头，语气刻意放得平和，试图引导，“被谁选中？盘古集团的‘潜能开发计划’？”
“潜能开发？”李小明的脸上第一次出现了表情，那是一种极其扭曲的、混合着嘲讽与痛苦的讥笑，让他稚嫩的面容显得格外诡异，“那是……恩赐！是进化！他们……打开了门，让我们……看到了……另一个世界！”
他的语速开始加快，呼吸变得急促，监测屏幕上的曲线陡然拔高。
“力量……速度……感知……一切都变得……清晰！像擦掉了眼前的灰尘！”他挥舞着被束缚的手臂，尽管无法挣脱，却带着一种狂热的激动，“我们不再是……蝼蚁！我们是……新生的神！”
（神？）心魔在凌夜脑海中发出无声的冷笑，（连自身存在都无法维持的伪物，也敢亵渎神名？可悲的自我催眠。）
“然后呢？”凌夜继续追问，不受他狂热情绪的影响，“既然成了‘神’，为什么还会‘饿’？为什么会在化工厂袭击人？”
“饿”这个词，像一根针，瞬间刺破了李小明狂热的泡沫。他的激动戛然而止，身体剧烈地颤抖起来，脸上浮现出极度的恐惧和一种无法满足的、深入骨髓的渴望。
“缺陷……他们说……只是小小的缺陷……”他喃喃自语，眼神再次变得混乱，“能量……不稳定……需要……补充……不然……会消失……会碎掉……”
他的话语开始颠三倒四，断断续续地描述起一些可怕的片段：
“红色的网……抓住我……符号在发光……好疼……像有东西在抽走……脑子里的东西……”
“他们……不要我了……说我是……失败品……不稳定因素……”
“测试……最后的测试……看我能‘捕食’多少……能坚持多久……不然就……清理掉……”
“……弃子……我们都是……没用的……弃子……”
他猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯住凌夜，充满了被背叛的怨恨和无处发泄的狂暴：“凭什么？！凭什么选中我们……又扔掉我们？！凭什么你们……还能好好地站在这里？！”
监测仪器发出刺耳的警报声，李小明的生命体征再次剧烈波动，肌肉不自然地痉挛隆起，束缚带发出令人牙酸的嘎吱声。医疗小组立刻冲了进来，准备注射强效镇静剂。
在陷入混沌前的最后一刻，李小明用尽最后力气，对着凌夜嘶吼出一个模糊的词语：
“……‘摇篮’……小心……‘摇篮’……”
随后，他便在药物的作用下瘫软下去，只剩下监测仪器规律的滴答声，证明着这具躯壳还残存着生命。
审讯室再次恢复死寂。
凌夜和苏清月沉默地走出隔离区。走廊冰冷的白光照射在两人脸上，都映出了一片凝重。
“被选中，被改造，因缺陷被抛弃，成为测试捕食能力的工具，最后作为不稳定的失败品被清理……”凌夜缓缓重复着李小明话语中透露出的残酷逻辑，“盘古集团，或者说‘新人类’计划的执行者，把人当成了什么？一次性消耗的武器吗？”
苏清月靠在冰冷的墙壁上，揉了揉眉心，脸上是无法掩饰的疲惫与愤怒：“不仅仅是武器，是连回收价值都缺乏的失败实验体。那个‘摇篮’……又是什么新的代号？”
（摇篮……孕育新生之地，还是……埋葬失败之所？）心魔低声沉吟，似乎对这个词也产生了一丝兴趣。
“李小明的状态，支撑不了多久。”凌夜陈述着一个事实，“他的意识在持续崩坏，身体也快到极限了。他只是一个被推到前台的、即将报废的‘失控武器’。”
“但他证实了‘新人类’计划的存在，证实了意识掠夺的真实性，也证实了这个计划的残酷性和高风险。”苏清月站直身体，眼神重新变得锐利，“我们必须加快速度。李小明这样的‘弃子’可能不止一个，而成功的‘新人类’，或者那些隐藏在更深处的‘饥渴者’，他们的威胁更大。”
她看向凌夜：“关于那个网络守护意识和符号的更深层信息，还有‘摇篮’……我需要你动用一切可能的方法，尽快找到突破口。我们的时间不多了。”
凌夜能感觉到，苏清月话语中的“一切方法”，明确指向了他那些无法解释的能力。这是催促，也是进一步的压力。
（她在利用你，毫不掩饰。）心魔提醒道，（但这也是你接近核心的机会。那个‘摇篮’……让我有种不好的预感。）
凌夜点了点头，没有多言。他明白自己的处境。无论是为了追寻自身谜团的答案，还是为了阻止更多像李小明这样的悲剧，他都不得不沿着这条危险的道路继续深入。
回到自己的临时休息室，凌夜的脑海中依旧回荡着李小明最后那充满怨恨和绝望的嘶吼，以及那个含义不明的词语——“摇篮”。
一个培养“新人类”的基地？一个处理失败品的坟场？还是……别的什么？
他拿出夜莺给的那枚芯片，再次插入读取设备。或许，在那些碎片化的信息中，能找到关于“摇篮”的蛛丝马迹。
失控的武器已经被暂时回收，但制造武器的工厂，以及那些冷眼旁观、随时准备清理失败品的“工程师”们，还隐藏在暗处。凌夜知道，他与他们的正面碰撞，才刚刚开始。而每一次碰撞，都可能让他更深地陷入自身与心魔、与这个扭曲计划的纠缠之中。