栓柱的加入，让选煤楼这个小小的避难所更显拥挤，却也带来了一丝不同以往的生气。他起初还有些拘谨和惶恐，但在狗子主动分给他一小块咸菜，铁蛋拍了拍他肩膀之后，那紧绷的神经便渐渐松弛下来。
多一张嘴，粮食的消耗速度肉眼可见地加快。那两袋小米，即便省之又省，恐怕也支撑不了太久。水更是珍贵，渗水点滴滴答答，接满一小瓦罐需要大半天。
压力，沉甸甸地压在每个人心头，尤其是王二娃。
他知道，光是躲藏和节省，终有坐吃山空的一天。必须尽快让这支小小的队伍拥有自保和出击的能力。那支汉阳造，就是关键。
这天，确认外面暂时安全后，王二娃将几人召集到选煤楼最深处，光线最暗的角落。他郑重地取出了那支用破布包裹的步枪。
昏暗中，步枪幽冷的金属光泽，瞬间抓住了所有少年的目光。就连虚弱的牛娃，也挣扎着撑起身子，眼中闪烁着异样的光彩。
“这就是枪。”王二娃的声音在空旷的废弃楼层里显得格外清晰，“咱们现在只有这一支。但它，能决定咱们是生，是死。”
他环视一圈，目光从狗子、铁蛋、石柱、栓柱、牛娃脸上一一扫过。“从现在起，咱们都要学。学怎么用它，学怎么在它响的时候不慌，学怎么让它打中该打的人。”
他首先讲解最基础的部分，压低声音，配合着手势：“这是枪栓，拉开，子弹从这里压进去，再推上，子弹就上膛了。这是扳机，扣动它，子弹就打出去了。这是标尺，瞄准的时候用的……记住，枪口，永远，永远不能对着自己人！”
几个少年屏住呼吸，眼睛一眨不眨，努力记忆着每一个部件和动作。栓柱更是紧张得手心冒汗，他从未如此近距离地接触过这种能决定生死的利器。
讲解完结构，王二娃开始演示如何据枪，如何瞄准。没有子弹，一切都是空枪练习。他让铁蛋和石柱这两个力气最大的先来。
铁蛋兴奋地接过步枪，学着王二娃的样子摆开架势，但沉重的步枪在他手里显得有些笨拙，枪口晃来晃去。王二娃耐心地纠正他的姿势，调整他抵肩的位置。“稳，心要静，手要稳。想象你的呼吸都和枪连在一起。”
石柱则沉稳许多，他默默接过枪，按照王二娃的指导，一次次的空枪击发，动作虽然生涩，却透着一股与年龄不符的专注。
轮到狗子和栓柱时，他们力气小，连端稳步枪都吃力。王二娃便让他们先从感受枪重，练习据枪姿势开始。
“二娃哥，啥时候……啥时候能真放一枪？”狗子喘着气，放下酸痛的胳膊，忍不住问道。
“还早。”王二娃摇头，“子弹金贵，一颗都不能浪费。等你们空枪练熟了，手不抖了，心不慌了，再说。”
他知道，对于这些没摸过枪的少年，第一次实弹射击很可能因为紧张和后坐力而脱靶，甚至伤到自己。必须让他们形成肌肉记忆。
除了枪械，王二娃也开始加强其他的“训练”。他让栓柱凭借对矿区的熟悉，在地上画出更精细的矿区地图，标注出可能的水源点、隐蔽路径和鬼子伪军常去的角落。他让狗子和铁蛋练习更复杂的手势沟通，比如代表“敌人数量”、“武器类型”、“行动方向”的暗号。
他甚至开始教他们一些简单的格斗技巧，如何利用身边的工具（比如那截钢筋、磨快的煤矸石）进行突袭，如何在对方向你挥拳或持械刺来时进行最有效的闪避和反击。选煤楼里废弃的麻袋和草垫成了他们的练习工具，沉闷的击打声和压抑的呼喝声在空旷的楼层里回响。
牛娃虽然不能参与剧烈活动，但王二娃让他负责整理和隐藏物资，同时用一块相对干净的破布，蘸着珍贵的清水，反复擦拭那有限的几发黄澄澄的子弹，保持其光亮。这是一种心理上的融入，让他感觉自己并非无用。
日子在紧张、枯燥却又充满目标的训练中一天天过去。几个少年的眼神在饥饿和疲惫的磨砺下，褪去了最初的惶恐和茫然，渐渐沉淀出一种类似于狼崽般的警惕和凶狠。他们依旧面黄肌瘦，但脊梁似乎挺直了些许。
王二娃看着他们的变化，心中稍感欣慰。他知道，这些训练还远远不够，但在当前条件下，已是极限。他们就像一块块粗糙的生铁，正在这黑暗的熔炉中，被残酷的现实和生存的渴望，反复捶打，初步显露出韧性与锋芒。
这天夜里，轮到栓柱和狗子一起放哨。栓柱趴在窗口，忽然轻轻拉了拉身边狗子的衣角，声音带着一丝不安：“狗子哥，你看那边……好像有火光，还……还有哭声？”
狗子顺着他的方向望去，只见矿区东南角，靠近“万人坑”的方向，隐约有晃动的火把光芒，风中似乎真的夹杂着隐隐约约的、被压抑的悲泣声。
两人不敢怠慢，立刻将情况报告给了王二娃。
王二娃来到窗边，凝视着那片被不祥火光隐约照亮的区域，眉头紧锁。他知道那里是什么地方。鬼子又在处理“废物”了。
一股冰冷的寒意，夹杂着沸腾的怒火，在他胸中翻涌。
这残酷的世道，无时无刻不在用血淋淋的现实提醒他们，退缩和沉默，换不来生路。
他回头，看着黑暗中几张望向他的、带着询问和一丝恐惧的年轻面孔。
磨砺，不仅仅是为了生存。
更是为了，有朝一日，能斩断这制造哭声和血火的魔爪。
（第十二章 完）