野狼峪的胜利和随之而来的表彰，如同在平静的湖面投入一颗石子，激起的涟漪尚未完全平息，一股更大、更沉重的压力已从山外弥漫而来，悄然笼罩了整个根据地。
支队部收到的情报越来越频繁，气氛也日渐凝重。侦察兵带回的消息确认，大同、怀仁方向的日军正在集结兵力，配备有步兵、骑兵，甚至还有少量山炮，规模远超过往的骚扰性扫荡。种种迹象表明，一次旨在摧毁雁北支队根据地的大规模围剿，已是箭在弦上。
新兵训练队的科目也随之发生了变化。李教官不再过多强调队列，而是将更多的时间投入到实战演练中——如何利用地形构筑简易工事，如何设置警戒哨，如何传递消息，以及在遭遇优势敌人时如何交替掩护撤退。
“都给我打起精神来！”李教官的声音在操场上回荡，比以往任何时候都要严厉，“鬼子这次来者不善！训练多流汗，战场上才能少流血！不想被鬼子像撵兔子一样追着跑，就把我教的每一个动作都刻在骨子里！”
没有人敢懈怠。即便是最跳脱的新兵，也感受到了那股山雨欲来的压抑，训练起来格外卖力。王二娃更是将全部心神都投入其中，他深知，即将到来的，将是真正的血与火的考验，远非野狼峪那次小规模遭遇战可比。
他和狗子、铁蛋几人被补充进了由老兵和新兵混编的临时战斗班组。王二娃因为之前的出色表现，被指定为副班长，协助班长孙大勇。那支从野狼峪缴获的三八大盖正式配发给了他，虽然比不上他空间里的五六式，但好歹是支制式步枪，比老套筒强多了。
“二娃，紧不紧张？”休息间隙，孙大勇递给王二娃一个水壶，低声问道。这个憨厚的山东汉子，经过野狼峪一役，对王二娃已是十分信重。
王二娃接过水壶抿了一口，冰凉的水滑过喉咙。“有点。”他老实承认，随即眼神变得锐利，“但更多的是憋着一股劲。在矿上受够了他们的气，现在该让他们尝尝咱们的厉害了！”
孙大勇用力拍了拍他的肩膀：“好！要的就是这股劲！到时候跟紧我，听我口令，咱们班，绝不能当孬种！”
支队召开了全体动员大会。周教导员站在临时搭建的木台上，声音通过铁皮喇叭传遍整个山坳：“同志们！乡亲们！敌人亡我之心不死，又一次举起了屠刀，想要把我们消灭在这大山里！我们答应不答应？”
“不答应！”山呼海啸般的回应震得山谷回响。
“对！我们不答应！”周教导员挥动着拳头，“我们是中国共产党领导的八路军，是人民的队伍！我们有英勇的战士，有支持我们的乡亲，更有这片我们熟悉每一寸土地的大山！鬼子想来送死，我们就成全他们！我们要让他们在这大山里碰得头破血流，让他们有来无回！”
“保卫根据地！消灭小鬼子！”口号声一浪高过一浪。王二娃和身边的战友们一起，用力挥舞着拳头，胸腔里热血沸腾。这种众志成城、同仇敌忾的气氛，极大地驱散了个人对战争的恐惧。
动员大会后，根据地进行最后的备战。非战斗人员——主要是老人、妇女和儿童，开始有组织地向更深、更隐蔽的山区转移。战士们则加紧加固工事，储备弹药和粮食。王二娃所在的班组被分配到了一段前沿阵地的防御任务，位于根据地入口处一个叫“鹰嘴岩”的险要隘口。
他们砍伐树木，搬运石块，挖掘战壕和散兵坑。王二娃不仅力气大，干得卖力，还不时提出一些建议，比如在阵地前布置一些削尖的竹签（诡雷的简陋替代品），或者利用藤蔓设置绊索警报。这些来自后世影视和游戏、或者说是他“灵光一现”的小点子，让孙大勇和老兵们都觉得颇为实用。
“二娃这小子，脑子就是活络！”一个老兵笑着夸赞。
王二娃只是腼腆地笑了笑，没有多言。他知道，真正的考验还没开始。
这天夜里，支队部传来命令：鬼子先头部队已经进山，各部队进入预定阵地，准备战斗！
命令下达，整个根据地的气氛瞬间绷紧到了极致。火把被熄灭，喧哗声消失，只有战士们沉默而迅速进入阵地的脚步声，和武器碰撞发出的轻微金属摩擦声。
王二娃趴在自己挖掘的散兵坑里，身下是冰冷的泥土和石块。他将三八大盖检查了一遍又一遍，子弹压满弹仓，多余的子弹整齐地码放在手边。那枚缴获的香瓜手雷也被他小心地放在触手可及的位置。
狗子在他左边的坑里，紧张地不停舔着嘴唇。铁蛋和石柱在右侧，呼吸粗重。栓柱和牛娃被安排在了更后方的支援位置。
夜空没有月亮，只有几颗寒星点缀在墨色的天幕上。山风呼啸，带着刺骨的寒意，也带来了远处隐约的、如同野兽低吼般的声响——那是鬼子大队人马行进的声音。
王二娃深吸一口冰冷的空气，将脸颊轻轻贴在冰冷的枪身上，目光穿透黑暗，死死盯住隘口下方那条蜿蜒的山路。
恐惧依旧存在，但更多的，是一种混合着责任、仇恨和某种期待的沉静。
他摸了摸胸口，那里贴身藏着的，不仅仅是那把匕首，更是一份沉甸甸的守护之心。
为了身后这片来之不易的安宁，为了身边生死与共的战友，为了千千万万还在受苦的同胞。
他，和许许多多和他一样的战士，将用血肉之躯，铸成这道抵御外侮的钢铁长城。
山雨已至，风暴将临。
（第三十章 完）