残月如钩，悬挂于墨蓝色的天幕，清冷的光辉勉强照亮了死亡谷外东西两侧的原野。白日里震天的杀声与恐怖的嘶嚎已然远去，取而代之的是一种压抑的、混合着痛苦呻吟与金属轻微碰撞的沉闷声响。
汉军大营，篝火星星点点，却并无胜后的欢腾，反而弥漫着一股沉重的悲怆与劫后余生的疲惫。伤兵营区人满为患，随军郎中穿梭其间，额角冒汗，绷带与金疮药以肉眼可见的速度消耗着。痛苦的呻吟、压抑的啜泣以及截肢时短暂的惨叫声，不绝于耳。
卫青拖着受伤的身躯，脸色苍白地在亲兵搀扶下巡视各营，清点损失。初步统计的结果让他心头滴血：此一战，虎贲锐士折损近半，弩手、长戟兵伤亡惨重，各级军官战死无数。更重要的是，大将军炮几乎尽数毁于星槎坠落和最后的炮击，军械损失极大。这支随陛下出战的精锐，已然伤了元气。
中军大帐内，灯火通明。刘邦早已没了平日里的嬉笑怒骂，眉头紧锁，听着军需官带着哭腔汇报着伤亡数字和物资损耗。他面前的地上，那口捆着残余铁链、盖子上有一道明显缝隙的铁箱，如同一个沉默的恶魔，散发着令人不安的气息。
“妈的……”刘邦听完汇报，低声骂了一句，揉了揉眉心，“亏到姥姥家了。” 他挥挥手让军需官退下，帐内只剩下卫青、霍去病等寥寥数名绝对心腹。
他的目光落在铁箱上，变得无比锐利和凝重：“今天的事，给老子烂在肚子里！谁敢泄露半个字，诛九族！” 他声音不高，却带着刺骨的寒意。“卫青，找绝对信得过的人，弄一口厚实的铅柜，外面再裹三层熟铁，把这玩意儿给老子封死！派你的亲卫队，十二个时辰不离人地看着！没有老子的命令，谁也不准靠近，谁也不准打开！”
“喏！” 卫青沉声应道，深知此事关乎国运，丝毫不敢大意。
“去病，”刘邦又看向霍去病，“你的人，撒远点！盯死西边唐虏的动静，也盯死那片鬼谷子！有什么风吹草动，立刻来报！特别是那鬼东西……一旦有异动，不惜一切代价，也要把它堵死在谷里！”
“末将明白！”霍去病抱拳，眼中虽有疲惫，但更多是凛然的战意。
与此同时，唐军大营亦是同样景象，甚至更为沉闷。
李世民卸去了金甲，只着常服，坐在帐中，面前摊着一份粗略的伤亡统计。玄甲重骑损失三分之一，陌刀手折损近两成，普通步兵伤亡更大。更重要的是，许多士卒并非死于刀剑，而是那种诡异莫名的死法，军心士气受到的打击尤为严重。
帐下将领个个面色沉重，无人敢先开口。
“都说说吧。”李世民的声音有些沙哑，却依旧沉稳，“今日那‘凶物’，究竟是何东西？与谷中那‘天外巨舰’残骸，有何关联？”
众将议论纷纷，却无人能说出所以然。唯有李靖沉吟片刻，开口道：“陛下，臣观那凶物吞噬气血，无形无质，却又畏惧陛下神威与汉帝剑芒，似非纯粹死物，倒像是一种……臣无法理解的邪门手段，或与那巨舰残骸蕴藏的奇异之力有关。其遁入残骸，绝非偶然。”
李世民微微颔首：“药师（李靖字）所言，与朕所想相近。那巨舰残骸，乃祸乱之源。” 他猛地抬头，眼中闪过决断：“传令！立刻选派精通测绘的能手，伺机靠近死亡谷边缘，尽可能详细绘制那巨舰残骸的图谱，特别是其破损之处、材质纹路，一一记录在案！但严禁任何人深入谷地！”
“再令：调遣三府兵马，于死亡谷外围险要处设立哨卡，封锁所有进出通道！悬以重赏：凡有献上那巨舰残骸碎片或相关奇异之物者，重赏！凡有私闯谷地者……格杀勿论！” 他要将这凶地与外界隔离，同时尽可能地去了解它，掌控它，或者……为最终毁灭它做准备。
“喏！”
命令下达，帐中气氛依旧凝重。谁都明白，那凶物不除，终是心腹大患。
接下来的数日，死亡谷外围陷入了另一种形式的紧张对峙。
汉唐两军的明面大军各自后撤了十里扎营，忙于休整补充，似乎陷入了短暂的休战期。但在那片焦黑的谷地边缘，双方的哨探、夜不收、精于隐匿的锐士之间的较量，却变得空前激烈起来。
几乎每一天，都有双方的暗探在谷地外围的丘陵、林地间遭遇，爆发短暂而血腥的搏杀。箭矢从暗处飞来，落单的巡逻队莫名失踪……双方都在拼命地想要获取对方的情报，打探对方对那凶物和星槎残骸的处置方式，同时严防死守自家的秘密。
死亡谷，成了一个巨大的、沉默的漩涡中心，吸引着双方的目光，也吞噬着敢于轻易靠近的生命。它暂时隔绝了大规模的战事，却也埋下了更深的猜忌与隐患。
而就在汉唐两军于死亡谷畔舔舐伤口、互相警惕之际。
广袤的亚洲大陆之上，其余三大帝朝——威压四方的大秦、底蕴深厚的大宋、以及刚刚痛失帝君、内部暗流汹涌的大明余部——他们的最高统治者，几乎在同一时间，收到了关于死亡谷惨烈战况、星槎坠落、以及那诡异“凶物”的初步密报。
虽然细节模糊，但“朱棣疑似战殁”、“汉唐精锐损失惨重”、“天降凶物”、“异宝现世”等关键词，已足以让这些雄主们为之侧目，心中掀起滔天巨浪。
他们的目光，不约而同地，跨越千山万水，聚焦到了那片刚刚被鲜血染透的土地。
死亡谷的惊天巨变，如同一块投入平静湖面的巨石，其激起的涟漪，以远超预期的速度，迅速蔓延过广袤的亚洲大陆，抵达了其余三大帝朝的心脏。
咸阳宫，深邃如渊。
黑龙旗低垂，冰冷的青铜灯盏映照着殿壁之上巨大的寰宇舆图。始皇嬴政负手立于沙盘之前，沙盘之上，山川河流具现，而其中一片新标注出的、位于原大明边境区域的焦黑谷地，显得尤为刺目。
一名身着玄色软甲、面覆半甲，气息几乎与阴影融为一体的影密卫统领，正单膝跪地，以毫无波澜的声线禀报着来自死亡谷的密报。
“……大明皇帝朱棣，确认战殁，尸骨无存。汉帝刘邦、唐帝李世民皆亲临谷地，双方精锐激战，伤亡惨重。战后，各引残兵退守谷外十里，暂呈对峙僵持之态。”
“……谷中有天外巨物残骸坠落，其状狰狞，非金非木，坚不可摧。更有诡异凶物现世，无形无质，能噬人气血魂魄，汉唐军卒多有莫名枯竭而亡者，疑似与巨物残骸相关……”
嬴政静静地听着，修长的手指无意识地轻轻敲击着腰间的太阿剑剑柄。他那深邃的目光，如同鹰隼般死死锁定着沙盘上那片代表死亡谷的区域，仿佛要穿透沙土，看清其中隐藏的一切。
朱棣死了？刘邦和李世民那两个老小子都吃了大亏？还有天外巨物？能噬人气血的凶物？
他的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷而感兴趣的弧度。
“凶物……异宝……” 他低沉的声音在空旷的大殿中回荡，“能引得双帝觊觎，折损帝皇，岂是凡俗？”
他猛地转身，目光如电，射向那名影密卫统领：“传朕旨意：影密卫所属，除镇守关中者，其余人等，倾巢而出！给朕盯死死亡谷！汉唐两军动向，谷内残骸详情，那凶物的蛛丝马迹……朕都要知道！必要时，可取回一二残骸碎片，但不得打草惊蛇，更不得轻易触碰那无形凶物！”
“喏！” 影密卫统领低头领命，身形一晃，便如鬼魅般融入殿角阴影之中，消失不见。
嬴政再次看向沙盘，目光灼灼。无论那是机遇还是陷阱，他嬴政，都必须握在手中。
开封府，大宋宫廷，气氛则略显不同。
殿内熏香袅袅，却驱不散一丝凝重。宋太祖赵匡胤一身常服，手中摩挲着那柄温润的玉斧，听着皇城司都指挥使的紧急奏报，眉头微蹙。
“星槎坠地？煞气噬人？朱家老四竟就此陨落了？” 赵匡胤的声音带着一丝难以置信和深深的忌惮。他本是谨慎持重的性子，对于这种无法理解、诡异莫测的事物，本能地抱有极大的警惕。
“陛下，据密报，汉唐两军确因此物损失惨重，方才暂时息兵。那凶物如今蛰伏谷中残骸之下，情况不明。” 皇城司都指挥使低声补充道。
赵匡胤沉吟良久。异宝动人心，但前提是有命去拿。那东西连朱棣、刘邦、李世民都在其手上吃了大亏，甚至丢了一条帝命，其凶险可想而知。
“传旨。” 他缓缓开口，“令边境各军，加强戒备，没有朕的旨意，绝不可擅自卷入死亡谷纷争！但需多加派哨探，严密监控汉、唐以及……大明方向的任何异动。”