“秦军行为古怪，小股部队频繁活动于战场旧址，似乎在……收集杂物？特别是破损秦弩与腐烂尸首。”
“宋军探马活动频繁，屡屡靠近我军及汉军防线，似有窥探之意。”
李靖在一旁沉声道：“陛下，各方皆不安分。刘邦似欲联赵抗明，或祸水东引。赵光义野心勃勃，损失最小，恐有异动。秦军收集战场遗物，定是嬴政之意，其所图恐怕非同小可。朱元璋则一心寻找容器下落。”
李世民冷笑一声：“都想火中取栗？也好，让他们先去斗。‘谛听’重点监视宋、汉动向，特别是其交界区域。另，加派人手，渗透民间，查访所有关于‘地行术’、‘机关火药’的奇人异事，特别是近期的异常动向。那‘影阁’，绝不会凭空消失！”
汉营中，刘邦听着陈平汇报与宋使密谈的结果，小眼睛滴溜溜乱转。
“赵光义那小子，嘴上答应得好听，说什么共抗强秦，互利互惠，呸！分明是想拿老子当枪使！”刘邦骂道。
陈平阴笑道：“陛下明鉴。赵光义无非是想让我军在前吸引明军或秦军注意，他好趁机扩张。不过，我等亦可将计就计。他可散播明军与影阁勾结之谣言，我等何不散播宋军已得容器碎片，正秘密研究的消息？甚至可伪造一些‘证据’，丢给秦或明的探子……”
刘邦一拍大腿：“妙啊！就这么办！让朱重八和李世民去找赵光义的麻烦！老子正好喘口气，收拢收拢溃兵！”
宋营内，赵光义看着皇城司送来的密报，脸色变幻。
“汉使言语闪烁，似无诚意，恐有诈。”
“明军夜不收活动频繁，实力犹存。”
“唐军戒备森严，无隙可乘。”
“秦军行为诡异，收集尸骸弩箭，不知所图。”
潘美谨慎道：“陛下，四方皆虎视眈眈，我军虽损失较小，亦不宜妄动。当继续稳固防线，积蓄力量，同时广派探马，若能寻得那容器下落，方是正道。”
曹彬也道：“然也。且刘邦之言不可信，其人多诈，恐欲嫁祸于我。”
赵光义不甘地哼了一声：“难道就如此枯坐？等等等！要等到何时？!” 他焦躁地踱步，“继续查！给朕往死里查！特别是汉营和明营的动向！还有，派人混入流民队伍，打探各地有无异常人物或事件发生！那劫匪带着一个大活人，总不能飞天遁地了！”
秦军营地则显得异常安静，甚至有些诡异。
王翦严格执行着嬴政的旨意，派出的小股部队如同工蚁般，不断从战场上带回各种“垃圾”：破损的秦弩、焦黑的清军尸块、沾染了暗紫色粘液的泥土、甚至是一些被煞气侵蚀变异的碎石。
这些物件被严密包裹，通过特殊的渠道，一车车运往咸阳方向。
黑冰台的探马则如同幽灵，冷漠地记录着其他四家的混乱与猜忌，却从不参与，仿佛超然物外。然而，在那份冷漠之下，是对所有情报一丝不苟的收集和传递。
就在五帝于明暗两条线上各自较劲、互相算计之时——
距离五帝营地数百里外，一片人迹罕至的沼泽深处。
这里雾气终年不散，毒瘴弥漫，泥沼之中暗藏杀机。
然而，在这片绝地的中心，却隐藏着一处极其隐秘的据点——几座看似普通的吊脚竹楼，巧妙地与巨大的枯树和地形融为一体。
竹楼内，光线昏暗。
那个戴着猴子面具的精瘦中年人，正翘着二郎腿，悠闲地擦拭着一把造型奇特的短弩。
那个被称为“酸秀才”的书生，则在一张简陋的桌案前，小心翼翼地用银针、药粉和一些散发着奇异光芒的水晶，检测着躺在草席上、依旧昏迷不醒的少年容器。少年体表的黑紫色已经褪去不少，但皮肤下依旧有细微的能量在流动，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
铁塔巨汉守在门口，如同石雕。
“怎么样，秀才？阁主什么时候能到？这‘炉鼎’别再给整废了。”精瘦中年人头也不回地问道。
书生眉头紧锁，语气凝重：“情况比想的麻烦。那死亡本源太过霸道，虽被那点奇异能量中和转化了一部分，但剩余部分依旧在持续破坏他的生机。我的手段只能勉强维持，若要剥离或利用其力量，非阁主亲至不可。而且……”
他顿了顿，压低声音：“而且我感觉到，他体内那点奇异能量，似乎……并非死物，竟有一丝极微弱的灵性？好像在……本能地保护这具身体？怪哉，怪哉！”
精瘦中年人动作一顿，面具下的脸露出诧异：“灵性？这玩意儿成精了？还是说……这小子本身有古怪？”
书生摇摇头：“不知。一切需阁主定夺。我已用秘法传讯，阁主应已在路上。”
精瘦中年人放下短弩，走到少年身边，蹲下身，好奇地戳了戳他的脸颊：“啧啧，小子，你到底是什么来头？引得五帝争夺，阁主亲自点名要你……可别真是个烫手山芋才好。”
就在这时，一直沉默的铁塔巨汉猛地抬起头，望向沼泽外的方向，瓮声瓮气道：“有人来了。很多。不是阁主。”
精瘦中年人和书生脸色同时一变！
“这么快就被摸上门了？是哪家的人？”精瘦中年人瞬间闪到窗边，透过缝隙向外望去。
只见沼泽边缘的雾气中，影影绰绰出现了大量身影，他们穿着五花八门的服饰，却行动迅捷，配合默契，正无声无息地向着竹楼方向包抄而来！看其身手和阵势，绝非普通势力！
“不是五帝的人……”书生面色凝重，“是……‘地藏门’！这帮闻到腥味的鬣狗！他们怎么会找到这里？！”
“妈的！”精瘦中年人骂了一句，“肯定是路上留下的痕迹被他们跟上了！准备撤！”
“炉鼎怎么办？”书生急问。
“背着走！”精瘦中年人毫不犹豫，“老熊，开路！秀才，断后！按三号预案，进‘水月洞天’！”
铁塔巨汉一言不发，扛起门板巨斧。书生迅速将桌案上的东西扫入一个皮囊。
精瘦中年人则一把将昏迷的少年容器扛在肩上，动作依旧轻巧。
然而，就在他们准备从预设密道撤离时——
竹楼下方，泥沼之中，毫无征兆地猛地探出数条布满粘液和吸盘的、如同章鱼般的黑色触手，闪电般卷向竹楼支柱！
同时，四周的雾气骤然变得浓稠，带着一股令人作呕的甜腥味！
一个阴恻恻的声音在雾气中回荡：
“影阁的朋友，既然来了，何必急着走呢？把这‘天赐之婴’留下，老夫或可给你们一个痛快……”
危机，突如其来！
不仅来自追踪而至的“地藏门”，更来自这沼泽本身隐藏的诡异存在！
影阁的三人，瞬间陷入了前所未有的险境！
危机骤临！前后夹击！
那从泥沼中探出的、布满粘液吸盘的诡异黑色触手，如同来自深渊的魔爪，狠狠缠绕住竹楼的支柱，猛地向下拉扯！整座竹楼发出令人牙酸的呻吟，剧烈摇晃，仿佛下一秒就要散架崩塌！
与此同时，沼泽浓雾中，那些“地藏门”的杀手身影如同鬼魅般急速逼近，手中各式奇门兵刃闪烁着淬毒的幽光，配合默契地封死了所有可能逃窜的路线！那阴恻恻的声音带着猫捉老鼠般的戏谑，显然已将影阁三人视为瓮中之鳖。
“操！地藏门的杂碎！还有这沼泽里的鬼东西！”精瘦中年人骂了一句，语气却瞬间冷静下来，“老熊！砸烂那些恶心触手！秀才，毒雾招呼外面的杂鱼！我护着炉鼎！”
口令清晰，分工明确！
那被称为“老熊”的铁塔巨汉发出一声沉闷的低吼，根本无视竹楼的摇晃，手中那柄门板般的巨斧带着撕裂空气的恶风，悍然劈向那些缠绕支柱的滑腻触手！
噗嗤！噗嗤！
巨斧势大力沉，那些触手虽坚韧异常，但在绝对的力量面前依旧被斩断数根！断裂处喷溅出腥臭粘稠的墨绿色液体，落在竹地板上，立刻腐蚀出滋滋作响的窟窿！剩下的触手吃痛般猛地缩回泥沼，但更多的触手又从其他地方钻出，疯狂抽打向竹楼底部！
书生则迅速从皮囊中抓出几个纸包，看也不看便向着窗外浓雾中逼近的地藏门杀手方向掷去！
纸包在空中爆开，化作大团大团色彩斑斓的毒粉，迅速融入雾气之中！冲在最前面的几个地藏门杀手猝不及防，吸入少许，顿时发出凄厉惨叫，脸色瞬间变得乌黑，口吐白沫倒地抽搐，眼见不活了！
“小心！是影阁的七巧毒！”后方传来惊怒的呼喝，地藏门人的攻势为之一滞，纷纷屏息后退，或是取出解毒丹药含服，不敢再贸然冲入毒雾范围。
然而，那阴恻恻的声音再次响起，带着嘲讽：“雕虫小技！看老夫破了你的毒瘴！”
只见浓雾之中，一点幽绿色的火光一闪，随即迅速扩大，仿佛有一盏巨大的绿色灯笼被点亮。