石屋内，温暖的食物香气尚未散尽，混合着泥土、石壁和淡淡草药的味道。阿桑放下充当筷子的树枝，满足地轻舒一口气，脸颊上的红晕如同晚霞般动人。然而，当她再次抬起眼眸望向姬岩时，那份因美食而生的轻松愉悦已然褪去，清澈的眼底沉淀下一种郑重其事的光芒，仿佛要穿透这石屋的简陋，投向更遥远的未来。
“姬岩大哥，”她的声音清脆依旧，却像投入深潭的石子，带着沉甸甸的回响，“这次来磐石，除了感谢你和姬战族长、药婆婆的救命之恩，看看大家是否安好，其实…还有一件非常重要的事情，想告诉你。”
姬岩见她神色认真，眉宇间带着一种近乎虔诚的向往，也收敛了脸上因她满足吃相而泛起的温和，正襟危坐：“你说。”声音沉稳，带着磐石般的质地。
阿桑微微吸了一口气，仿佛要汲取某种力量，她的声音带着一丝不易察觉的敬畏，却又无比清晰地在石屋内响起：“是关于‘云麓书院’的。”
“云麓书院？”姬岩心中猛地一动。这个名字，如同一个遥远模糊的图腾，偶尔会在部族老人讲述的古老传说里惊鸿一瞥，是蛮荒之地所有部族口耳相传中，云端之上的圣地，缥缈得不似人间。
“对！”阿桑用力点头，眼眸瞬间被点燃，亮得惊人，“姬岩大哥，你知道吗？那是我们整个蛮荒东部，最大、最古老、也最神秘的书院！传说它坐落在云遮雾绕、凡人难以企及的千仞绝壁之上，由真正的修行大能创立和守护！里面有无穷无尽的典籍，记载着天地至理和上古秘术；有能移山填海、驾驭风雷的强者坐镇讲学；还有数不清的珍稀资源、灵丹妙药、神兵利器……那是我们这片大山里，所有部族最顶尖的天才做梦都想去的地方！是真正通往‘道’的门户！”她的描述带着浓烈的向往，每一个字都仿佛浸透着对那片未知天地的憧憬。药婆婆和旁边几个竖着耳朵听的妇人，此刻也屏住了呼吸，脸上充满了难以置信的震惊。云麓书院，对她们而言，比夜空中的星辰还要遥远。
阿桑稍稍平复了一下激动的情绪，继续道：“书院并非永远关闭山门。每隔三年，会在特定的‘开山门’时节，面向蛮荒东部所有的部族、寨子、乃至山野遗民，广纳门徒！不论出身贵贱，只看天赋根骨与心性毅力！”她的目光灼灼，如同燃烧的火炭，紧紧锁住姬岩，“而距离下一次云麓书院大开山门，广招学员，只有三个月了！”
她微微前倾身体，双手不自觉地握紧了放在膝上，带着一丝不易察觉的紧张，但更多的是某种压抑不住的期待，热切地凝视着姬岩的眼睛：“姬岩大哥！在试炼之地，我们并肩闯过生死关！我亲眼看着你战斗！你的实力，你的心性，你的临危不乱和那股不屈的意志，远超我见过的任何人！你绝非凡俗！你属于更广阔的天空！”她的语气斩钉截铁，充满了对姬岩的绝对信心，“所以…所以我想邀请你！三个月后，和我一起去云麓书院！我们一起走出这片世代困守的大山，去参加书院的考核！去看看外面那浩大无边的世界！去学习掌握真正的力量！属于我们自己的、能够守护家园、主宰命运的力量！”
一起去云麓书院？
阿桑的话语，如同投入深潭的巨石，在姬岩心中激荡起层层波澜。试炼之地与黑刺的搏杀，不仅让他见识了自身血脉中蛰伏的惊人潜力，更让他刻骨铭心地体会到了力量在这个残酷世界里的极端重要性。磐石血脉深处传来的悸动与渴望，如同永不满足的熔炉，不断催促着他去探索更深、更广的领域。云麓书院，这条传说中直通“道”之巅峰的通天之路，无疑是他内心深处最强烈的渴望。更何况，发出这邀请的，是眼前这个曾在死亡祭坛上与他背靠背浴血奋战、心思纯净如山泉的姑娘……与她同行，那份沉重未知的旅途似乎也染上了一抹令人心安的亮色。
姬岩看着阿桑充满希冀、仿佛盛满了整个星空的眼睛，千头万绪在胸中翻涌，磐石部族的责任、对未知的警惕、对力量的渴望、以及那份悄然滋生的同行之谊交织碰撞。就在他心潮澎湃，欲要开口之际——
石屋门口的光线陡然一暗。
一个高大、沉稳如山岳的身影无声无息地矗立在那里，仿佛他本就该在那里站了千年。正是磐石部族的族长，姬战。他不知何时到来，又听了多久。他深邃如古井的目光缓缓扫过一脸郑重又带着期待的阿桑，最终，如同磐石般，沉沉地落在姬岩的脸上。那目光里，没有一丝一毫的惊讶或质疑，只有一种历经沧桑后的平静，和一种早已沉淀在骨子里的决断。
“云麓书院……”姬战低沉的声音响起，如同两块亘古巨石在寂静的山谷中沉稳碰撞，带着一种不容置疑的、斩断所有犹豫的分量，“是条通天路！是块好磨刀石！”
他向前迈了一步，沉重的脚步仿佛踏在每个人的心上。他目光灼灼，如同蕴藏着雷霆的鹰隼之眼，紧紧攫住姬岩：“岩娃！”这声呼唤，带着父亲的厚重，“你的根，在磐石！这石山，这族人，是你血脉的源头！但磐石要扎根更深，长成能遮蔽风雨、让族人世代依靠的参天大树，就不能永远困在这小小的谷地里！它需要新的、强壮的根须，勇敢地探向更远、更深的地方，去汲取更丰沛的养分！困在这石山，就算你天生是块宝玉，最终也只是一块埋在土里的石头！走出去！去闯！去碰个头破血流也无妨！若能撞开那书院的大门，踏进去，那是整个磐石部族的荣耀！是我姬战这辈子最大的骄傲！”他的声音陡然拔高，带着一种近乎咆哮的力量，震得石壁上的灰尘簌簌落下，“就算…就算不成！见识过天地的广阔，经历过真正的风雨捶打，那也是你姬岩一生的造化！是比守着这石山更大的出息！”
他宽厚粗糙、布满老茧和伤疤的大手，如同铁钳般，重重地拍在姬岩的肩膀上！那一下，蕴含着如山崩般的力量，更承载着沉甸甸如山岳的期望：“三个月后，去！带上磐石部族所有族人对你的期盼，也带上你自己的路！去走你自己的道！” 说完，他猛地转向阿桑，如同磐石般坚硬的头颅微微低下，带着一族之长最郑重的托付之意：“阿桑姑娘！磐石部族，谢你带来这天大的消息！也拜托你，”他的目光在阿桑清澈而坚定的眼睛上停留了一瞬，“路上…多照应照应这个…闷葫芦小子！他本事不差，就是有时候…太闷！”
阿桑被姬战这突如其来的、如同山崩海啸般的大力支持和郑重的托付弄得有些愣怔，随即，一种巨大的喜悦和责任感涌上心头。她的脸上瞬间绽开一个灿烂得如同正午阳光般的笑容，用力地、毫不迟疑地点头，声音清脆而有力：“姬战族长放心！姬岩大哥的本事我最清楚！他厉害着呢！我们一定互相照应，同去同归！”
药婆婆在一旁看着，激动得直搓手，脸上的皱纹都笑成了怒放的金丝菊，不住地点着头，嘴里小声又飞快地念叨着：“好，好啊！一起出去好！见世面好！互相照应着更好！老婆子我死也瞑目了……”
姬岩感受着父亲那沉重如山的巴掌拍在肩上的分量，那力量仿佛要将他骨子里的最后一丝犹豫都震碎。他看着阿桑那明媚灿烂、充满信心的笑容，听着她清脆有力的承诺，胸膛里那点因责任而起的迟疑瞬间烟消云散。一股全新的、充满挑战与未知的灼热火焰，如同被点燃的熔岩，在胸膛深处轰然升腾、奔涌！三个月后，云麓书院！不再是遥不可及的传说，而成了他必将踏上的征途！
他下意识地低头，正对上元宝仰起的毛茸茸小脸。小家伙似乎也敏锐地感受到了石屋内气氛的剧变，不再执着地盯着那片残留着肉香的阔叶，而是歪着小脑袋，一双纯净的金色大眼睛里充满了懵懂又好奇的光芒，仿佛在无声地询问：要去哪里呀？很远很远吗？有好吃的吗？
石屋外，正午的阳光炽烈而慷慨，将磐石部族的每一块石头都晒得暖意融融。山风卷着新生的草木气息和食物的余香，在石屋间盘旋、上升，带着一种破土而出的蓬勃力量，直向那高远辽阔、白云舒卷的苍穹。