温泉仙境的晨间嬉戏，最终以曹冬大获全胜，其余众人或讨饶而告终。
氤氲的水汽似乎也沾染了那份极致的欢愉与慵懒，久久不散。
当曹冬神清气爽地出现在升级后的议事厅时，已是午后。
五位美少妇各自去忙碌他分配的任务，小岛在他的意志下，如同一台精密机器，开始高效运转。
肖丽萍和袁诗琪打理内务，文静开始用她的方式“渗透”希望角的人心。
钟芳则埋首于海量的数据与规划中，韩艺则拉着杨淑怡，开始对战斗人员进行极其严苛，却又针对性极强的特训——尤其是如何应对精神系能力的诡异攻击。
曹冬坐在主位，手指轻轻敲击着桌面。目光落在巨大的电子沙盘上，昌市的轮廓被重点标注。
丁博，就像一根刺，必须尽快拔除。韩艺提供的情报是关键，但还需要更多、更深入的了解。
“老板，”钟芳拿着一份刚整理好的报告走来，身上已经换回了那套标志性的紧身西装，恢复了冷静干练的模样，只是眉眼间偶尔流转的一丝春意，揭示着昨夜的荒唐。
“根据韩艺提供的信息，以及我们之前遭遇的分析，丁博对昌市的控制，主要集中在精神层面和武力威慑，对于具体的物资调配、底层生存者的管理，似乎并非事必躬亲。”
曹冬接过报告，快速浏览：“你的意思是？”
“再坚固的堡垒，也从内部更容易攻破。”钟芳扶了扶眼镜，镜片反射着睿智的光芒，“丁博依靠‘神恩’和恐惧统治，那么，那些并非真心信仰他，却又因为生存不得不屈从于他的势力或个人，就是我们的潜在突破口。我们需要一条，或者多条，隐藏在昌市内部的‘暗线’。”
曹冬点头赞同：“有目标了吗？”
钟芳调出平板上的另一份资料，上面是一个女人的照片和简要信息。“有一个初步人选。王红梅，36岁，末世前是昌市某区的副区长，负责经济民生工作，在当地颇有威望。末世后，她似乎也觉醒了一定的能力（具体不详），凭借过往的人脉和组织能力，在昌市东区（丁博控制的‘粮仓’区）拉起了一支不小的幸存者队伍，名义上接受了‘救赎会’的管辖，但根据零散情报分析，她与丁博并非一条心，更多是委曲求全。她有个特点……好杯中物，据说酒量极佳，性格豪爽泼辣。”
照片上的女人，梳着利落的短发，五官大气，带着成熟女子特有的风韵，眼神明亮，嘴角似乎总是噙着一抹爽朗的笑意，给人一种值得信赖的感觉。
虽然已年届三十六，但保养得宜，身材丰盈饱满，犹如熟透了的水桃，风韵犹存。
“王红梅……”曹冬沉吟着。
一个在丁博势力范围内，拥有实际管理能力和群众基础，且并非铁板一块的女领导，确实是极佳的突破口。“能联系上吗？”
“很难直接联系。昌市的通讯被丁博严密监控。不过，韩艺或许有办法。”钟芳看向曹冬，“她说她对东区很熟，认识一些三教九流的人。”
曹冬立刻让人叫来了韩艺。
韩艺刚结束一场高强度的训练，额头上还带着细密的汗珠，瑜伽裤和运动背心紧紧包裹着她火辣的身材，散发着蓬勃的野性活力。
听到曹冬的打算，她擦了把汗，爽快道：“王红梅？我知道她，确实是个厉害角色，酒量更是吓人。她那个聚集地，表面上归顺丁博，暗地里没少搞小动作。想接触她……有点难度，但也不是没办法。东区有个地下酒吧，是信息集散地，也是王红梅偶尔会去‘放松’的地方。我可以想办法递个话，或者……制造个‘偶遇’。”
“地下酒吧？偶遇？”曹冬挑眉。
韩艺露出一个狡黠的笑容：“没错。那种地方，鱼龙混杂，但也最容易拉近关系。尤其是……对于爱喝酒的女人来说。”她的目光在曹冬身上转了转，带着点不怀好意的调侃，“就是不知道，我们英明神武的岛主大人，酒量如何？能不能放倒那位‘酒中女豪杰’？”
曹冬被她激起了好胜心，笑道：“怎么？你想试试？”
韩艺哼了一声：“我可没兴趣跟你拼酒。不过，要是计划成功，你拿下王红梅的时候，记得分我点好处就行。”
她这话半真半假，既是在谈正事，又带着点暧昧的挑衅。
曹冬深深看了她一眼，没有接话，转而问道：“具体计划？”
“给我两天时间准备。我需要弄到进入那家酒吧的凭证，还要确保消息能递到王红梅耳朵里，又不引起丁博的怀疑。”韩艺正色道，“两天后，我们潜入昌市东区，我带你去那家酒吧。剩下的，就看曹老板你的……魅力和酒量了。”
计划就此定下。
两天时间转瞬即逝。
曹冬将小岛和希望角的事务暂时交由钟芳总览，肖丽萍等人辅助。
他则只带了韩艺和杨淑怡两人，再次踏上了前往昌市的路。
杨淑怡负责安全和接应，韩艺是向导兼中间人，而曹冬，则是这场“暗线”攻略的主角。
凭借着韩艺对地形的熟悉和杨淑怡超凡的隐匿能力，三人有惊无险地避开了主要关卡的盘查，潜入了昌市东区。
与市中心那被“神恩”笼罩的诡异秩序不同，东区显得更有“烟火气”，也更混乱。
街道上行人匆匆，面带菜色，但至少还有基本的交易和活动。
只是空气中依旧弥漫着一种无形的压抑。
在一条肮脏狭窄的小巷尽头，韩艺推开一扇毫不起眼的、锈迹斑斑的铁门。
震耳欲聋的音乐声和混杂着烟酒、汗味的热浪瞬间扑面而来。
门后，是另一个世界。
一个隐藏在地下的、规模不小的酒吧。
昏暗的灯光，喧闹的音乐，拥挤的舞池，以及空气中浓烈的酒精和荷尔蒙的气息。
这里是幸存者们暂时遗忘末世痛苦，放纵欲望和交换信息的灰色地带。
韩艺显然对这里很熟，她带着曹冬和杨淑怡穿过拥挤的人群，在一个相对安静的卡座坐下。
“在这里等着，我去看看目标来了没有。”她低声对曹冬说完，便如同游鱼般融入了人群。
曹冬打量着周围的环境，形形色色的人在这里买醉、交易、或是寻求短暂的慰藉。
他的目光很快锁定了吧台的一个方向。
那里，坐着一个女人。
短发，穿着件简单的黑色高领毛衣，却难掩其丰盈窈窕的身段。
她独自一人，面前放着好几个空酒杯，正端着一杯琥珀色的烈酒，慢慢啜饮着。
侧脸轮廓依稀能认出是资料上的王红梅，但与照片上爽朗的笑容不同，此刻的她眉宇间带着一丝化不开的愁绪和疲惫，独自饮酒的身影，在喧嚣的背景下，竟有种格格不入的脆弱与孤独。
就是她。
曹冬端起韩艺刚才点好的两杯酒，走了过去。
“一个人喝酒，不闷吗？”曹冬很自然地在王红梅旁边的吧凳坐下，将其中一杯酒推到她面前，“我请。”
王红梅抬起头，看向曹冬。
她的眼睛很大，很亮，带着点酒意，更添了几分成熟女人的风韵与迷离。
她打量着曹冬，这个陌生的、气质不凡的年轻男人。
“生面孔？”她挑了挑眉，声音带着一丝酒后的沙哑，却依旧爽利，“怎么？想泡我？”
曹冬笑了，举起酒杯：“只是想交个朋友。听说，这里的‘烈火焚情’很不错，敢试试吗？”
王红梅看着他手中的酒杯，又看了看曹冬那张带着自信笑容的俊脸，忽然也笑了，那笑容驱散了些许愁容，恢复了照片上那种大气爽朗的感觉，却又在酒吧迷离的灯光下，多了几分诱人的媚意。
“小子，跟我拼酒？”她端起曹冬推过来的那杯“烈火焚情”，眼神带着挑战，“姐姐我喝酒的时候，你还不知道在哪儿玩泥巴呢！不过……看你顺眼，陪你喝一杯！”
两只酒杯在空中轻轻一碰。
琥珀色的酒液在灯光下荡漾，映照着两人各怀心思，却又隐隐碰撞出火花的眼神。
昌市的暗线，在这杯烈酒中，悄然连接。而一场关乎酒量、心智与魅力的较量，也在这喧嚣的地下酒吧里，正式拉开了序幕。
空气中，酒精的味道与成熟女性身上散发出的、混合着淡淡香水与汗液的诱人气息交织在一起，酝酿着未知的可能。