三艘西方舰船排成箭矢阵型，主舰“观星者号”居中，两艘护卫舰“烈焰号”与“秘文号”分列左右，在碧波万顷的南海之上破浪前行。船身的损伤处闪烁着奥术光辉，正在进行自我修复，淡蓝色的元素推进器稳定地输出着动力，速度丝毫不慢。
经此一战，船上的西方法师和战士们对茅八角的态度明显热络和尊敬了许多。实力，永远是赢得尊重最直接的方式。
茅八角被安排在观星者号上一间舒适的客舱内调息。他盘膝坐在柔软的兽皮垫上，缓缓运转紫霄神雷诀，滋养着因强行催动祖龙之威而有些受损的经脉，同时回味着之前那惊险的一战。
“元婴中期甚至后期……果然可怕。若非断龙剑对魔气克制，又有西方法师从旁牵制，绝无幸理。”他心中凛然，对力量的渴望更加迫切。筑基中期，在真正的强者面前，还是太过渺小。
调息完毕，他走出客舱，来到甲板上。海风拂面，带着咸腥的气息。安东尼奥大师正站在船首，手持那本厚重的金属书籍（并非杰弗里那本，而是他自己的法杖兼施法书），似乎在观测星象与洋流，引导航向。
“茅道友，伤势无碍了吧？”安东尼奥感受到他的气息，回过头，微笑着问道。
“已无大碍，多谢大师关心。”茅八角走到他身边，看着前方一望无际的蔚蓝，问道，“大师的航术精妙，似乎并非单纯依靠罗盘？”
安东尼奥笑了笑，抚摸着书籍封面上一颗如同眼眸般的宝石：“这是我等‘星象法师’的领域。通过观测星辰轨迹、计算洋流与季风、感知地脉与元素流向，可以在茫茫大海上精准定位和导航。这与东方修士的神识探路，各有千秋。”
他顿了顿，似乎有意展示西方的奥妙，主动介绍道：“我们西大陆的修炼体系，与东方金丹大道迥异。主要分为几种路径：如我这般，专注于精神力量，与天地元素共鸣，构建法术模型，施展‘奥术’的，称为法师。”
“而像卡珊德拉那样，锤炼肉身，激发生命潜能，凝聚‘斗气’或‘战气’，追求极致武技的，称为战士或骑士。”
“还有如杰弗里，专注于知识积累、符文刻画、炼金造物，通过特定的仪式和道具引动力量，我们称之为学者或炼金术师。”
“此外，还有与自然之灵沟通的德鲁伊，信仰神灵获取力量的牧师等等。体系繁多，但核心都是对世界规则的不同解读和运用方式。”
茅八角听得暗自点头，这与悬济堂典籍中零星的记载大致吻合，但安东尼奥的讲解更加系统。他好奇地问道：“那诸位的力量层级，如何划分？可与东方的炼气、筑基、金丹对应？”
安东尼奥点了点头：“大致可以类比。我们通常以能够调动和掌控的能量层级、精神力量度以及对规则的理解深度来划分。比如，相当于炼气期的‘学徒’或‘见习’，相当于筑基期的‘正式法师’或‘精英战士’，相当于金丹期的‘高阶法师’或‘战师’，相当于元婴期的大法师或天骑士等等。方才遁走的那魔头，其实力至少是深渊大法师的层次。”
茅八角恍然，如此看来，安东尼奥相当于金丹后期的高阶法师，卡珊德拉是筑基巅峰的精英战士，杰弗里则是金丹初期的学者。而那个魔头，是元婴期的大法师。
“那大法师之上呢？”茅八角追问。
安东尼奥眼中闪过一丝向往与敬畏：“大法师之上，便是触摸到世界本源法则的圣域强者，相当于东方的化神期。那等存在，在我西大陆也是凤毛麟角，如同行走于世间的神话。至于更上的半神乃至真神领域，则更多存在于传说与信仰之中了。”
化神、圣域、半神、真神……茅八角默默记下这些对应关系，心中对西方修炼体系有了更清晰的认知。虽然路径不同，但追求力量巅峰、探索宇宙奥秘的目标，却是共通的。
“听闻西方亦有龙族传说，不知与东方之龙，有何异同？”茅八角看似随意地问道，实则想旁敲侧击，了解更多关于龙的信息，尤其是与断龙剑相关的部分。
安东尼奥果然露出了感兴趣的神色：“龙，无论东西，都是强大、古老、智慧的象征。根据古老的典籍记载，西大陆的巨龙更多偏向于元素力量的掌控者，它们形态各异，有掌控火焰的红龙，栖息冰川的白龙，翱翔天际的蓝龙，深潜海底的海龙等等。它们拥有漫长的寿命和强大的龙语魔法，其龙威对低等生物有着天然的震慑。”
他顿了顿，语气变得有些缥缈：“不过，在所有巨龙传说之上，还有一个更古老、更至高无上的概念——始祖之龙，或者称为混沌之龙、创世之龙。传说它们是世界诞生之初就存在的伟大生命，是规则的化身，其实力远超寻常巨龙，甚至被视为某些世界规则的源头。茅道友之前剑气中那丝令人心悸的威严……倒是与典籍中描述的始祖龙威，有几分相似之处。”
安东尼奥的目光再次落在茅八角背后的断龙剑上，意味深长。
茅八角心中一跳，面上却不动声色：“始祖之龙？倒是首次听闻。我东方龙族，更多是行云布雨、守护社稷的祥瑞，与气运、皇权相关。看来东西方对龙的认知，确有不同。”
他巧妙地将话题引开，避免深入探讨。
安东尼奥是人老成精的人物，见茅八角不愿多谈，便也笑了笑，不再追问，转而说道：“无论东西，龙都是神秘而强大的存在。或许在遥远的过去，东西方的龙族本出一源，也未可知。”
两人又交流了一些关于阵法（西方称为结界或魔法阵）、丹药（西方称为魔药或炼金药剂）的粗浅认知，彼此都觉获益匪浅。
就在这时，负责观测的法师传来消息：
“安东尼奥大师，前方发现岛屿！根据海图显示，应是靠近东方大陆边缘的‘流波群岛’区域。同时……探测器发现群岛方向有微弱的能量冲突反应，似乎有修士在斗法！”
流波群岛？已经到了东海与南海的交界区域了。
而且，有修士斗法？
茅八角与安东尼奥对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
在这远离大陆的群岛，会发生什么样的冲突？