朱由检明白了张缙彦言中之意。
这是一个给了他台阶，一个在麾下众将士面前能完美收场的台阶。
最终，朱由检接下了这个台阶率军退去，在城外十里扎下营寨。
本应是草木繁茂，生机盎然的时节，帝国都城却笼罩在一层无形的铁幕之下，肃杀之气压得人喘不过气。
风掠过正阳门巍峨的城楼，卷动着勇卫营的旌旗，却带不来半分暖意，只送来城墙上下数万人压抑的呼吸，铁甲摩擦的冰冷声响，以及一种引而不发的敌意。
城门，如同巨兽咬紧的颚骨，死死紧闭。
铁铸的闸门沉重落下，截断了通往紫禁城的御道。
城楼之上，黑压压尽是顶盔贯甲的京营兵士，刀枪的寒光在稀薄的春日下闪烁，弓弩蓄势待发。
一张张面孔在盔檐阴影下或紧张，或麻木，或带着几分被上层鼓动起来的虚妄勇气。
他们身后，是以提督太监，兵部文官为代表的监军们冰冷巡视的目光，代表着文官集团与内廷某些势力交织的意志。
城楼上，阵容堪称盛大。
以首辅魏藻德，次辅陈演，兵部尚书张缙彦，六部九卿，科道言官，勋贵代表徐宏基等一干人。
几乎整个大明王朝中枢的文武官员，依照品级森严肃立，绯袍青袍，冠带俨然，仿佛一场隆重的典礼。
然而，这华服盛装之下，包裹着的却不是恭顺与忠诚，而是赤裸裸的威压，挑衅与一种畸形的自信。
他们在此，非为迎驾，实为逼宫，要用这满朝朱紫和身后的精锐京营，为新归的皇帝划下一条不容逾越的权力界限。
对面，一箭之地外，是另一支军队。
沉默，是他们的语言，风尘，是他们的勋章。
衣甲上沾染着中原战场的泥泞与未能彻底洗净的暗褐色血渍，脸上刻着风霜，饥饿与硝烟留下的深深印痕。
他们的眼神，却无一例外，如同被血与火反复淬炼过的刀锋，冰冷，锐利，带着一种生死近乎漠然的沉寂，以及被军纪凝聚起来的凶狠。
队列前方，那面明黄龙旗虽历经风雨略显残破，却在风中倔强地舒展。
旗下，崇祯皇帝朱由检勒马而立，一身玄色箭袖，未着繁复龙袍，面沉如水，唯有一双深邃的眼眸，如同两口深不见底的寒潭。
死寂。
令人心悸的死寂。
唯有风声呜咽，战旗猎猎作响，以及无数颗心脏在胸腔里疯狂擂动却不敢发出声响的压抑。
朱由检的目光缓慢掠过城楼上那些紧张的士兵面孔。
最终定格在魏藻德，陈演，张缙彦…那些他无比熟悉，此刻却感到无比厌恶与憎恨的脸上。
就是这些人。
大明的蛀虫，江山的硕鼠！
原本记忆中，皇兄的死更是缠绕他的梦魇。
天启七年，那个同样年轻，却似乎只对木匠活计感兴趣的皇兄朱由校，真的是落水受惊，药石无救？
还是当他对军队流露出兴趣，在百官的劝阻下，仍旧执意组建了勇卫营新军。
瞬间触动了眼前这些道貌岸然之徒内心最深处的恐惧，从而被病逝？
十七年了！这个怀疑像一根腐烂的毒刺，深埋在他心底，日夜煎熬。
如今看来，皇兄朱由校的死一定另有原因！
他登基以来，宵衣旰食，呕心沥血，试图挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
可结果呢？
国库空空如也，这些文官个个在朝堂上哭穷，私下里却哪一个不是田连阡陌，堆金积玉？
剿寇抗虏，他们夸夸其谈，引经据典。
真要调兵遣将，供应粮饷时，便推诿扯皮，党同伐异，克扣军饷，中饱私囊！
他们就像一群吸附在帝国这具濒死残躯上的水蛭。
一边疯狂吸血，一边还要指责皇帝不够仁德，不够宽厚，不恤民情！
而最让他如芒在背，夜不能寐的，就是京营！
尤其是这号称帝国最后屏障的勇卫营！
名义上是天子亲军，然而自从皇兄死后。
早已被文官集团通过同乡，姻亲，门生，故吏，贿赂，安插心腹将领等手段，渗透，掌控得如同铁桶一般。
否则，何以解释他御驾亲征，离京不过年余，这北京城，这本该誓死效忠皇帝的军队，就敢对他紧闭城门，刀兵相向？
他们甚至已经尝试过更恶毒的手段——废立！
就在他于洛阳苦战之时，北京的某些角落里，已经密谋着要换个更听话的藩王来坐这个位置了！
这几日的对峙，更是将他们的野心，傲慢与愚蠢暴露得淋漓尽致！
初抵城下时，徐弘基，魏藻德等人是何等倨傲无礼？
竟敢问罪于他，问罪于大明天子，九五至尊。
后更是以流寇奸细恐混入军中，需时间肃清城内余孽，确保万全为荒唐借口。
将他这位九五之尊，天下共主生生挡在城外，如同防备敌酋！
驻跸城外行营后，软刀子更是接踵而至。
言官弹劾他擅杀大臣，屠戮士绅，与民争利的奏章虽被挡在行营外，但内容早已通过各种渠道散布得沸沸扬扬。
雪片般飞入内阁，试图营造舆论压力。
更有人胆大包天，竟敢可能炮制或曲解太后懿旨对他这个皇帝进行所谓的规劝和指责！
其背后是谁在操纵，狼子野心，昭然若揭！
他们甚至试图在他军中制造裂痕。
卢光祖的夜不收以惊人的效率，接连破获数起城内密探试图以重金，官位收买，策反京营旧部军官的阴谋！
其心之毒，其行之卑，令人发指。
乱臣贼子，人人得而诛之，无边的杀意在朱由检心中咆哮。
就在这时，兵部尚书张缙彦，或许是仗着身后勇卫营的精锐给他壮胆。
或许是觉得皇帝连日来的沉默是一种怯懦和妥协，竟按捺不住，上前几步。
他努力想让自己的声音显得沉稳有力，清了清嗓子，道：
“陛下大胜归来，臣等本不该置咄，但为我大明江山着想，还请陛下彻查麾下将士，以免被建奴细作混入京城生乱。”
朱由检还未开口，身后的猛如虎早已怒火冲天，声如霹雳般炸响：