冀州，邺城，巨鹿庄园。
飞奴带来的绢帛在张羽手中微微颤抖。书房内烛火跳跃，映照着他脸上复杂的神情——有欣慰，有沉重，更有难以言喻的痛惜。
“夷陵守住了……”张羽低声重复着战报上的结论，嘴角牵起一丝苦涩的弧度，“以四万将士的血肉为代价，换来的‘惨胜’，也算是……守住了吧。”
他将绢帛轻轻放在案上，看向侍立一旁的美姬。美姬眼中已噙满泪水，这位经历过无数风浪的女子，此刻也难以抑制心中的悲恸。
“四万人……”美姬的声音哽咽，“整整四万条性命，就这么……”
张羽站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。他的背影在烛光下拉得很长，显得有些孤寂。
“战争从来都是残酷的，”他的声音平静，却透着深深的疲惫，“想要结束这一切，唯一的办法，就是彻底结束战争。而在这之前……每一份牺牲，都必须是值得的。”
他转身，目光重新变得锐利:“传令:命文丑所部改变行程，不必前往江陵，直接奔赴夷陵换防！吕蒙、何仪、丁奉、赵浮、周毅等所有伤重将领，全部转移到江陵休养医治。夷陵善后及荆州防务重整，全权交由鲁肃处理。”
美姬擦去眼泪，迅速记录下命令。
张羽重新看向地图，手指从夷陵移向西北:“夷陵的血暂时止住了。现在，该看司州了。街亭……才是决定西线命运的关键。”
司州，街亭外三十里，无名山谷。
夜色如墨，寒风凛冽。三个身影潜伏在岩石阴影中，如同与黑暗融为一体。
“元霸，你说这次……咱们会不会交代在这儿？”一个略显沙哑的声音低声问道，是赵无忌。他舔了舔干裂的嘴唇，眼睛一眨不眨地盯着山谷入口的方向。
旁边一个魁梧如铁塔的汉子——李元霸，闻言嗤笑一声，声音闷如擂鼓:“赵慈（赵无忌原名），你他娘少放这种晦气屁！咱们从江夏兵变那会儿就该死了，是大王给了咱们第二条命！多活了这么多年，享受了荣华富贵，见识了天地广阔，你还不知足？”
他顿了顿，压低声音，却带着一股豁达:“再说了，咱们干的哪次活儿没危险？脑袋别在裤腰带上过日子，早他娘习惯了！这次要是真栽了，那也是命！”
另一个一直沉默的瘦削汉子——张通（原哑巴张），用力地点了点头，表示赞同。他虽然依旧不能说话，但眼神坚定，毫无惧色。
这三人，正是当年江夏兵变的带头人。当时张羽派人秘密地将他们三人救走，将他们秘密编入斥候营最危险、最隐秘的“行动部”。多年来，他们执行过无数次深入敌后、九死一生的任务，早已是将生死置之度外的死士。
“我不是那意思，”赵无忌嘟囔道，“大王的恩情，别说死一次，就是被千刀万剐也报答不了。我就是……有点不踏实。这次动静太大了。”
就在这时，一阵极轻微的、几乎与风声无异的脚步声传来。三人立刻绷紧身体，手按兵器。
一个身影如同鬼魅般出现在他们身侧，连李元霸这样的高手都差点没反应过来。
来人身穿紧身夜行衣，勾勒出曼妙却充满力量感的曲线，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑夜中依然亮如寒星的眼眸——正是斥候营行动部副部长，叶寒衣。
“还有闲心聊天？”叶寒衣的声音清冷，带着一丝不易察觉的责备，“曹刘联军先锋，距此已不足五里。你们准备如何？”
李元霸连忙收起惫懒之色，肃然低声道:“叶部长，我部负责的‘陷地龙’和‘冲天火’已全部埋设完毕，触发机关调试了三遍，保证万无一失。”
赵无忌补充:“伪装也做好了，就算他们踩上去，也看不出下面是阎王爷的请帖。”
张通默默指了指几个关键位置，用手势表示均已检查。
叶寒衣微微颔首，目光扫过三人:“很好。记住，你们的目标不是杀伤多少敌军，而是制造最大混乱，拖延时间，为主力布防争取每一刻钟。一击之后，无论成果如何，立即按第三预案撤离，不得恋战！”
“明白！”三人齐声低应。
这时，又有几道黑影悄无声息地汇拢过来，个个气息精悍，正是行动部的其他精锐:擅长用毒的“毒蝎”、速度奇快的“疾风”、以及配合默契的“天甲、地乙、玄丙、黄丁”四人组。
“部长，”代号“夜枭”的暗哨低声汇报，“东侧谷口、西侧矮林、北面岔路，所有‘礼物’都已备好。只等客人上门。”
叶寒衣眼中寒光一闪:“按计划，全员撤离，前往二号观察点。这里……留给客人们慢慢享用。”
十几道黑影如同融化在夜色中一般，迅速而无声地消失在错综复杂的山岭之间。留下的，只有一座看似平静、实则处处杀机的山谷，以及远处渐渐传来的、沉闷而杂乱的行军脚步声。