元旦的余温如同壁炉里最后的星火，在卡塞尔学院期末周的寒风中彻底熄灭。元旦小长假结束后，卡塞尔学院也进入期末周了。
图书馆成了临时的战场，学生们埋首于厚重的典籍与繁复的公式之间，空气中弥漫着熬夜的咖啡因与纸张摩擦的焦灼气息。
考试前的一天，路明非对着《龙族遗传谱系通论》抓耳挠腮，脸色比窗外灰蒙蒙的天空还要难看。
“完了完了...这次真的死定了...”他哀叹着，眼巴巴地看向对面气定神闲的两人，“狩哥，二嫂，拉小弟一把啊！”
这个“二嫂”自然就是苏沐霜，苏沐霜和陈狩住一起后，路明非也逐渐接受了他的狩哥脚踏两条船的事实，开始叫苏沐霜嫂子。
后来经过不嫌事大的芬格尔提点，他开始叫苏沐霜二嫂，因为苏晓樯是大嫂。但他给苏沐霜的解释是：“我们还有个大哥叫老唐，陈狩是二哥，所以霜姐是二嫂。”
陈狩合上手边那本早已翻阅完毕的《炼金矩阵高阶应用》，深褐色的瞳孔里没什么波澜：“自救者天救。”他的声音平稳，听不出丝毫同情。
苏沐霜则将自己整理得清晰工整的笔记往路明非那边推了推，清冷的声音如同山涧清泉：“重点都在这里，能记住多少看你自己的了。”
“感谢二嫂救命之恩！二嫂大恩大德，小弟永生难忘！”
......
成绩公布日，结果毫无悬念。陈狩与苏沐霜的名字高悬榜首，各项成绩近乎完美，而路明非则毫无意外地收到了几份鲜红的补考通知单，注定要独自留守学院，度过一个凄凉的寒假开端。
哦，还有一直不离不弃的芬格尔陪他。
寒假来临，陈狩他们自然是要回华夏的。苏晓樯放假早，原本还想等陈狩一起回去，但是陈狩却说家族中有事，他得回京城，可能时间不会短，让苏晓樯不用等他。
在反复确定了，陈狩是自己家有事，而不是陪另一个女生回家后，苏晓樯也是答应了下来。还说让他注意安全，假期有空就回南方见她。
陈狩总觉得这个假期不会闲着，便只能暂时给了个不确定的答复。
......
华夏京城国际机场。
陈狩与苏沐霜刚走出抵达口，两拨人便泾渭分明地迎了上来。
一拨人以一位身着精致旗袍、气质精干的中年美妇为首，她笑容热络，目光精准地落在苏沐霜身上，等苏沐霜靠近后轻轻抱住了迎面走来的她：“小霜，好久不见啦，有没有想姑姑呀~”
“想的。”苏沐霜轻轻点头。
随即苏姑姑又转向陈狩，语气带着恰到好处的恭维与熟稔：“这位就是陈狩吧？果然是年少英才，我是沐沐的姑姑。早就听沐沐提起你多次，这次总算见到了。过年要是得空，一定要来家里坐坐，让我们尽尽地主之谊。”
她身后的随从安静而立，姿态谦卑，显然是京城苏家的人，对这位与自家大小姐关系密切、实力深不可测的年轻人不敢有丝毫怠慢。他们自然也注意到了另一拨人，但对方气息沉凝，而且好像没有主事人来接机，他们也不便多问。
另一拨人则沉默得多，统一穿着深色便装，气息内敛，眼神锐利如鹰隼，动作间带着经年训练形成的协调与警惕。他们只是对陈狩微微躬身，为首一人低声道：“少爷，车已备好。”
言语简洁，没有丝毫冗余。
苏沐霜看向陈狩，温润的眸子里带着一丝询问。陈狩对她轻轻摇头：“回去吧，我处理完家事再联系你。”
“嗯，那你要是想我了，记得...”
“嗯，我知道的。再见，替我向叔叔阿姨问好。”
“再见，你也是。”
苏沐霜不再多言，微微颔首，随姑姑一行人离去。
......
黑色的轿车穿过繁华的都市，驶向京城西郊一处守卫森严、环境清幽的庄园。这里的建筑风格冷硬现代，与其说是家，更像一个高度戒备的堡垒。
陈狩被直接引至一间书房，这里的陈设极其简洁，除了必要的桌椅书柜，几乎没有任何装饰品，空气里弥漫着一种无机质的冰冷。
书桌后，坐着陈家的家主，陈玄道。他看起来约莫五十岁，面容刻板，眼神如同深潭古井，没有任何情绪波动，仿佛世间万物都难以在他心中激起涟漪。他很少在家族之外露面，即便是家族内部，也只有在重要聚会时才会现身。
他今天居然亲自来了，陈狩对此倒是有些意外。
“回来了。”陈玄道开口，声音平淡，没有任何起伏，甚至没有抬头看陈狩一眼，“展示给我看。”
没有寒暄，没有询问，直接切入主题，要求验证那传闻中颠覆混血种常识的能力。
陈狩早已习惯这种相处模式。他站在原地，心念微动。并未见他吟唱，也未有任何剧烈的元素波动，书桌上的一把纯钢裁纸刀便无声无息地悬浮而起，仿佛被无形的丝线牵引，在他身周灵巧地盘旋穿梭——言灵·剑御。
与此同时，他周围的空气微微扭曲，温度悄然攀升，仿佛有无形的火焰在静静燃烧，那是属于青铜与火之王的权柄自然散发出的领域威压，远比普通的言灵更具压迫感。
陈玄道的目光终于从文件上抬起，落在陈狩身上，那古井无波的眼中第一次出现了清晰的波动——那是狂热与权衡。他发现了自己的无意之举，居然造就了如此伟大的一件作品。但是这件作品该如何量化呢，陈狩的体质似乎是唯一的，他也没办法重现。
“你的血...秘党的人检测过了吗？”
“是的，还是和之前一样，我的血离开身体后会很快失活，他们提取不到什么有用的东西。”
“好吧。”他吐出两个字，脸色有些阴郁，如此伟大的一件作品，如此伟大的力量，他却无法掌握更多，实在是太遗憾了。
不过，这一件作品目前也够用了。
他站起身，背对着陈狩。
“家族在日本的生意伙伴，近期有些不太老实。你去，让他们知道遵守规矩。”
言简意赅，没有任何多余的解释或情感投入，仿佛只是在陈述一个需要解决的问题，而陈狩，就是那件被派去解决问题的工具。
陈狩对此并不意外，甚至乐得如此。他本就没指望能从这位家主口中听到关怀或者其它什么废话。
“继续合作还是...”他问。
“维持继续合作吧。相关资料和人员信息，稍后给你。”陈玄道重新低下头，目光回到文件上，仿佛陈狩已经不存在，“具体情况，你自己把握。”
对话结束，来回不过一分钟。
陈狩转身，毫不留恋地离开了这间冰冷得令人窒息的书房。门外，一名沉默的护卫递上一个密封的档案袋。
走出庄园主建筑，冬日的冷风拂面，反而带来一丝清醒。陈狩第一时间打开了手中的档案袋，微微扫了一眼后，目光投向东南方向，穿透重重阻隔，似乎看到那片樱花盛开的岛屿。
果然是猛鬼众吗...也罢，那就当是去日本旅游了。
刚好...也提前见一见他们吧。
......