高拱的毒计如同跗骨之蛆，阴狠而持续。
尽管陈策采取了最严厉的管控措施，但恐慌和猜疑的种子一旦播下，便在人心这片沃土上疯狂滋生。
军营中，关于“天罚”、“军师敛财”的谣言非但没有完全平息，反而演变出更多光怪陆离的版本。
每一次士兵的食物中毒（有些甚至是自己吃了不洁之物所致），每一次训练意外，都会被无形的手巧妙地与陈策联系起来。
更要命的是，那些被加征了“特别税”的富户和豪强，表面顺从，暗中却怨气沸腾，与城外渗透进来的影牙细作勾连更紧。
青州城看似铁板一块，实则内部已开始出现细微却危险的裂痕。
陈策面临着前所未有的压力。
他深知，单纯的严查和弹压只能治标，甚至可能激起更大的反弹。
人心一旦散了，再坚固的城池也会从内部崩塌。
深夜，军师帐内灯火通明。
陈策面前摊开着青州的户籍、粮册、以及军中功赏记录。
他的目光锐利，仿佛要透过这些冰冷的数字，看穿背后涌动的人心。
帐帘轻动，吴文远端着一碗刚煎好的药走了进来，身后跟着一个低着头、身形瘦小的身影。
那身影穿着过于宽大的粗布医徒服，双手紧张地绞在一起，露出的手腕纤细，肤色是一种不太健康的苍白。
她始终低着头，浓密的睫毛垂下，遮住了眼眸，只能看见一小截秀气的鼻梁和紧紧抿着的、缺乏血色的唇。
“军师，该用药了。”吴文远将药碗放下，侧身介绍道，“这是医营新来的学徒，叫……阿丑。李郎中见她心细，特意让她来送药。”
陈策抬眼望去，那叫阿丑的女子似乎瑟缩了一下，将头垂得更低，几乎要埋进衣领里。
他注意到她左边脸颊靠近耳根处，有一片不大但颜色深重的暗红色胎记，如同雪地上的一点灼痕，破坏了原本应算清秀的轮廓。
这或许就是她名字的由来，也是她如此自卑、总是低着头的缘故。
“有劳。”陈策淡淡点头，没有过多留意。
乱世之中，每个人都有故事，他无暇深究。
阿丑像是得到了特赦，飞快地行了个蹩脚的礼，几乎是逃也似的退出了军师帐，自始至终未曾抬头，也未发一言。
陈策的思绪很快回到眼前的困局上。
他对着吴文远，眼中重新燃起锐利的光芒。
“吴师爷，”陈策忽然开口，声音带着一丝疲惫，却异常清醒，“我们之前，是否走入了一个误区？”
吴文远一愣：“军师是指？”
“我们只想着如何防备敌人的暗箭，如何弹压内部的怨言。”陈策的手指敲击着账册，“却忘了最根本的一点——民心如水，宜疏不宜堵。 高拱可以散播谣言，可以投毒，但他给不了青州军民实实在在的东西。而我们，可以。”
他眼中重新燃起锐利的光芒：“我们要做的，不是去辩解每一句谣言，而是要用行动，让谣言不攻自破！要让所有人看清楚，跟着我陈策，跟着周大人，是有活路的，是有奔头的！”
他立刻做出了几项让吴文远都感到震惊的决定：
一、 公开财务：即日起，每月将青州府库（包括军资）的收支明细，誊抄大字报，张榜公示于四门及闹市，任由军民监督质疑。尤其明确“特别税”的每一文钱用途，是买了粮食，还是造了箭矢，需一目了然。
二、 均田减赋：暂停加征“特别税”。转而以周正清的名义颁布《均田令》，将之前抄没张守财等豪绅、以及无主荒田，优先分给此次战事中阵亡和重伤者的家眷，并承诺免除三年赋税。对于普通农户，亦适当减免今明两年的税赋。
三、 功赏透明：成立由军中不同派系士卒代表、文吏、甚至李郎中这样的民间人士组成的“功赏核验署”，所有军功赏罚、抚恤发放，必须经过该署核验并共同画押，确保公平公正，杜绝任何克扣贪墨。
四、 以工代赈：组织城中富户和闲散青壮，由官府提供工具和少量钱粮，加固城防，修缮道路，开挖水渠。既增强了防御，又让百姓有口饭吃，避免了无事生非。
这些命令一出，不仅吴文远，连周正清都大吃一惊！
公开府库？均田减赋？
这让习惯了“民可使由之，不可使知之”的他们感到极大的不安和冒险。
“军师，府库公开，若被细作窥去虚实……”周正清忧心忡忡。
“军师，均田减赋，我们的粮饷何来？”吴文远同样担忧。
陈策目光坚定：“虚则实之，实则虚之。公布的账目，关键部分自然可以‘润色’。我们要的是态度，是取信于民！至于粮饷……劫掠敌境、与海商贸易仍需加紧，但更重要的是内部挖潜！均田令能让百姓安心生产，明年的收成才是根本！以工代赈能稳定人心，避免内乱，这比多少粮食都重要！”
他看着二人，沉声道：“欲将取之，必固予之。 此刻吝啬小利，失去的将是整个青州的民心！信任，才是眼下最稀缺、也最强大的武器！”
周正清和吴文远被陈策的决心和长远眼光说服了。
尽管忐忑，新政还是被强力推行下去。
效果并非立竿见影，最初的几天，甚至引来更多的观望和怀疑。
但当第一份“糊涂账”被几个识字的老吏当众指出并得到官府立刻修正，当第一户阵亡士卒的家眷泪流满面地拿到地契，当第一批参与修城的百姓真的领到了糊口的粮食后……坚冰开始融化。
谣言虽然还在，但相信的人少了。
因为大家眼睛看到的是实实在在的好处。
那份张贴出来的账目，或许仍有瑕疵，但这种前所未有的公开，本身就传递出一种强大的诚意。
然而，高拱的杀招并未停止。
就在青州内部新政渐有起色之时，外部的压力陡然升级！
探马流星般来报：高拱的心腹大将，以悍勇着称的潼关守将曹豹，亲率一万五千精锐步骑，汇合了王锷的残部以及周边几个已投靠高拱的州府兵马，共计近三万人，号称五万，浩浩荡荡，直扑青州而来！
先锋骑兵已抵达百里之外！
真正的泰山压顶之势！
青州城内刚刚缓和的气氛瞬间再次紧绷！
这一次，不再是试探性的攻击，而是高拱方面真正的主力，携带着大量的攻城器械，摆出了一副要将青州彻底碾碎的架势！
敌我兵力对比超过十比一！
且敌方是百战精锐！
恐慌如同瘟疫般再次蔓延。
就连军中也出现了动摇，一些新附的豪强私兵开始人心惶惶，甚至有人暗中串联，准备伺机投诚。
危急关头，陈策反而异常冷静。
他知道，决定青州命运的时刻到了。守，是守不住的。
唯有出奇兵，行险招，或许有一线生机！
他再次做出了一个大胆到极点的决定：弃守外城，诱敌深入，巷战争雄！
命令传出，全军哗然！
连张猛都瞪大了眼睛：“军师！弃守外城？那百姓怎么办？巷战……我们这点人，怎么跟三万精锐巷战？！”
陈策目光冰冷，指着青州城的布局图：“曹豹骄悍，求功心切，见我弃守外城，必以为我军心溃散，会迫不及待地涌入城内抢功！青州城内街巷狭窄，房屋林立，大军根本无法展开！这正是抵消敌军兵力优势的最好战场！”
“我们要做的，是把青州城变成一座巨大的坟墓！每一条街道，每一座房屋，都要成为埋葬敌人的陷阱！”
他进行了周密的部署：
一、组织百姓尽可能撤离到内城和几个指定的坚固区域，由专人保护并分配粮食饮水。
二、在外城各处街巷大量布置绊索、陷坑、火油罐、乃至毒蒺藜。将一些房屋的墙壁凿穿，形成暗道。
三、军队化整为零，以小队为单位，分散埋伏在预设的区域内。命令只有一条：各自为战，利用一切地形，袭扰、迟滞、消耗敌军！不准正面硬拼！
四、集中最精锐的五百老兵和所有弩箭，由张猛率领，埋伏在内城入口处的钟鼓楼一带，那是通往内城的必经之路，也是最后的决战之地！
五、组织一支敢死队，携带全部剩余的火药，任务是在敌军大部分涌入外城后，找机会炸毁几处关键出口，瓮中捉鳖！
这是一场豪赌！
赌的是曹豹的轻敌冒进，赌的是青州军民的死战意志，赌的是巷战能将敌人的优势化为乌有！