跨城邦商业协会总部的透明穹顶将星海的璀璨尽收眼底，萧诺站在大厅前台，看着悬浮在空中的电子导览图——秦峰所在的顶层会议室正处于“会议中”状态。前台小姐接通内部通讯后，礼貌地示意他在休息区等候，语气却带着几分不易察觉的疏离。
萧诺在休息区的沙发上坐下，指尖摩挲着口袋里的记忆芯片。幺幺柒的声音悄然响起：“检测到会议室内部有三名核心成员，分别是秦峰、金兰城商业联合会代表周明、黑曜石城矿业巨头吴天。他们正在讨论赤金航道的星髓矿定价问题，谈话中多次提及‘赵议员的要求’。”
“赵议员？是赵坤？”萧诺心中一沉。秦峰与赵坤派系的人同时出现在会议室，这显然不是巧合。难道苏晴的判断有误？秦峰不仅不是萧承的盟友，反而早已倒向了赵坤？
就在这时，会议室的门开了。周明与吴天率先走出，两人谈笑风生，路过休息区时，周明瞥了萧诺一眼，目光在他的议员徽章上停留片刻，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，随即转身离开。
秦峰紧随其后走出，他身着一身深紫色西装，领口别着一枚镶嵌着星髓矿碎片的徽章，举手投足间透着商界领袖的沉稳。看到萧诺，他眼中没有惊讶，仿佛早已料到他会来。
“萧议员，请随我来。”秦峰的声音平淡，没有多余的寒暄，转身朝着办公室的方向走去。
萧诺起身跟上，穿过长长的走廊，两侧的墙壁上挂着联邦商业发展史的全息投影，从最初的城邦间物物交换，到如今的星际贸易网络，每一段影像都彰显着商业协会的影响力。
进入办公室，秦峰径直走到酒柜旁，给自己倒了一杯琥珀色的烈酒，却没有询问萧诺的意愿。他背对着萧诺，望着窗外的星海，缓缓开口：“你父亲出事那天，我就知道，迟早有一天你会来找我。”
“那你应该清楚我要什么。”萧诺走到办公桌前，目光直视着秦峰，“父亲交给你的证据在哪里？”
秦峰转过身，晃了晃手中的酒杯，酒液在杯中荡漾：“证据？什么证据？我与你父亲最后一次见面，只是聊了聊边缘城邦的贸易扶持计划，并没有涉及其他内容。”
萧诺心中一凛——秦峰在装傻。他从口袋里掏出记忆芯片，放在办公桌上：“苏秘书备份了父亲的预约记录，上面清楚地写着你们见面的时间和地点，还有父亲的亲笔备注‘证据已交托，万无一失’。你现在说没有证据，是什么意思？”
秦峰低头看了一眼芯片，脸上没有任何表情变化：“萧议员，空口无凭的记录不能代表什么。你父亲一生致力于联邦商业公平，或许只是随手写的一句感慨。”
“随手写的感慨？”萧诺的语气冷了下来，“监察委员会的李主任在见完你和父亲后就突然辞职失踪，金兰城的周明刚刚还在你的会议室里提到‘赵议员的要求’，这些难道都是巧合？”
秦峰将杯中酒一饮而尽，重重地把酒杯放在桌上：“萧诺，我知道你想为你父亲报仇，但你太年轻了，不明白联邦的水有多深。赵坤背后不仅有金兰城的商业寡头，还有联邦安全局的支持，你拿着所谓的‘证据’去指控他，只会让自己身败名裂，甚至像你父亲一样‘意外身亡’。”
“所以你就选择了沉默？选择了和赵坤同流合污？”萧诺的声音带着愤怒。他没想到，萧承信任的盟友，竟然是这样一个趋炎附势的人。
“同流合污？”秦峰猛地提高了音量，“我接手商业协会时，协会负债累累，是我拉来了金兰城的投资，才让协会站稳脚跟！如果我现在站出来指控赵坤，不仅协会会垮，那些依赖协会贸易渠道的边缘城邦也会跟着遭殃！我这是在顾全大局！”
萧诺愣住了。他从未想过这一层——秦峰的妥协，或许并非完全出于恐惧，还有对商业协会与边缘城邦利益的考量。但这并不能成为他掩盖真相的理由。
“顾全大局不是牺牲正义的借口。”萧诺的语气缓和了一些，“父亲收集证据，不是为了个人恩怨，而是为了阻止赵坤走私星髓矿、损害联邦利益。你现在包庇他，就是在助纣为虐。”
秦峰沉默了，他走到沙发上坐下，双手插进头发里，露出了疲惫的神情：“我不是包庇他，我是在等一个机会。赵坤的势力太大，现在还不是动他的时候。”
“机会？什么机会？”萧诺追问。
“下个月的联邦议会换届选举。”秦峰抬起头，眼中闪过一丝精光，“赵坤想竞选议会副主席，到时候他会放松警惕，而且换届期间，监察委员会的权力会暂时由议会临时接管，我们可以在那时提交证据，一举扳倒他。”
萧诺皱起眉头——还有一个月，谁知道这段时间里会发生什么？赵坤要是察觉到异常，很可能会销毁证据，甚至对他和秦峰下手。而且，秦峰的话是否可信，还是个未知数。
“我凭什么相信你？”萧诺问道。
秦峰站起身，走到办公桌前，打开抽屉，取出一份文件递给萧诺：“这是我与赵坤签订的‘星髓矿贸易合作协议’，上面有他的签名和金宇贸易公司的印章。我故意留下这份协议，就是为了将来能作为指控他的辅助证据。如果我真的和他同流合污，根本不会保留这种东西。”
萧诺接过文件，仔细翻阅着。协议上的条款确实涉及星髓矿的开采与销售，签名和印章也看起来没有问题。但这并不能完全证明秦峰的清白——或许这只是他的缓兵之计。
“就算你说的是真的，我也不能等一个月。”萧诺将文件还给秦峰，“父亲的死因调查不能拖延，而且赵坤已经开始怀疑有人在查他，我们没有时间可以浪费。”
“那你想怎么样？”秦峰问道。
“我要你现在就把证据交给我，我会在下周的议事会上提出质询，要求重新调查父亲的死因和星髓矿走私案。”萧诺的语气坚定。
秦峰摇了摇头：“不行！现在提出质询，只会打草惊蛇。议事会里有一半的议员都和赵坤有利益往来，你的质询根本不会被通过，反而会暴露我们的计划。”
两人僵持不下，办公室里的气氛变得凝重。就在这时，萧诺的光脑突然震动了一下，是魏然发来的消息：“萧议员，不好了！我刚刚发现，我收集的星髓矿交易数据被人篡改了，而且有人在跟踪我！”
萧诺心中一惊——赵坤已经开始行动了！他立刻看向秦峰：“看到了吗？赵坤不会给我们留时间的！如果你再犹豫，我们都会成为下一个‘意外’！”
秦峰的脸色变得凝重，他沉默了片刻，终于下定了决心：“好！我把证据给你，但你必须答应我，在提交证据前，一定要先和我商量。而且，你需要帮我一个忙。”
“什么忙？”萧诺问道。
“金兰城的周明刚刚在会议上提出，要将赤金航道的星髓矿定价提高30%，这会严重损害边缘城邦的利益。我需要你在议事会上反对这个提案，同时提出由商业协会牵头，成立‘星髓矿价格监管委员会’，平衡核心与边缘城邦的利益。”秦峰说道，“只有这样，我才能在协会内部争取到更多支持，为我们后续的行动铺路。”
萧诺明白了——秦峰不仅想扳倒赵坤，还想借这个机会扩大商业协会的影响力。这是一场交易，但也是目前唯一的办法。
“我答应你。”萧诺点了点头，“但你必须立刻把证据给我。”
秦峰走到墙壁前，按了一下隐藏的按钮，墙壁缓缓打开，露出一个加密保险箱。他输入密码，取出一个黑色的金属盒子，递给萧诺：“这里面是赵坤走私星髓矿的完整证据链，包括银行流水、走私航线图、还有他与议事会五名议员的利益输送记录。这些证据都经过加密处理，只有我的授权才能打开。”
萧诺接过盒子，入手沉重。他正准备打开盒子，秦峰突然抓住他的手：“等等！还有一件事。你父亲出事前，曾对我说过，他在联邦安全局里安插了一个内线，代号‘夜鹰’。如果遇到危险，可以通过这个频率联系他。”秦峰报出一串数字，“但我不确定‘夜鹰’现在是否还安全，你使用时一定要小心。”
萧诺记下频率，将盒子收好：“谢谢你，秦会长。”
“不用谢我，我也是在为自己赎罪。”秦峰叹了口气，“如果当初我能劝住你父亲，不让他单独去黑曜石城，或许就不会发生这样的事。”
萧诺没有再说什么，转身离开了办公室。他刚走出商业协会总部，就看到一辆黑色的悬浮车在不远处徘徊，车内的人正盯着他。幺幺柒的声音响起：“检测到悬浮车内有联邦安全局的标识，建议立刻离开此处。”
萧诺立刻加快脚步，朝着议事会的方向走去。他知道，拿到证据只是开始，一场更大的风暴即将来临。
回到议事会的议员休息室，萧诺立刻打开金属盒子，开始查看里面的证据。证据链非常完整，甚至包括赵坤与联邦安全局局长的通话录音，录音中明确提到了“处理掉萧承”“掩盖走私案”等内容。
“太好了！有了这些证据，一定能扳倒赵坤！”萧诺心中激动。
就在这时，他的光脑再次震动，是一条匿名消息：“萧议员，小心秦峰！他给你的证据是假的，真正的证据在我手里。如果想知道真相，今晚八点，中枢空间站外围的废弃空间站见。”
萧诺愣住了——又是一个转折！秦峰给的证据是假的？那匿名消息的发送者是谁？是“夜鹰”，还是另一个陷阱？
他看着手中的金属盒子，又看了看匿名消息，陷入了沉思。赵坤的追杀、秦峰的交易、匿名消息的出现，这一切都像一张巨大的网，将他困在其中。
但他没有退缩。从大盛王朝到瀚海联邦，他经历过无数次危机，每一次都凭借着冷静和智慧化险为夷。这一次，也不会例外。
萧诺收起光脑和金属盒子，眼神坚定。他决定赴约——无论对方是谁，他都要弄清楚真相。
夜幕降临，中枢空间站的灯光在星海中闪烁。萧诺乘坐一艘小型穿梭舰，朝着外围的废弃空间站飞去。穿梭舰的舷窗外，星海浩瀚，却也暗藏杀机。
他不知道等待他的是什么，但他知道，他必须走下去。为了父亲的公道，为了联邦的正义，也为了他自己在这个世界的使命。