泪水，无声地滑落，浸湿了手中那本承载了父母无尽牵挂与妹妹最后遗言的厚重日记。楚天紧紧攥着日记的封皮，指节因为过度用力而泛白，仿佛要将所有的悲恸与愤怒，都揉碎在这冰冷的纸页之中。
他缓缓抬起头，那双原本清澈如星辰的眼眸，此刻已被一层浓郁的、化不开的悲伤与死寂所笼罩。整个楚家祖地的废墟，在他眼中，仿佛化作了吞噬一切光明的深渊。
“天儿……”
身后，叶孤舟的声音带着一丝颤抖和小心翼翼的悲戚。老人看着楚天单薄的背影，仿佛看到了一个瞬间被抽走了所有灵魂的木偶。他走上前，想说些什么安慰的话，却发现任何言语在此刻都显得如此苍白无力。
楚天没有回头，也没有说话。他只是将那本日记，轻轻地、珍而重之地贴在自己的胸口，紧挨着那枚同样散发着温润光芒的残碑玉佩。
刹那间，两种截然不同的力量，在他体内交汇。
日记中父母的执念，妹妹最后的守护，与残碑本身那股源自远古的、冷漠而霸道的道韵，三种力量交织在一起，形成了一种前所未有的、更加复杂也更加坚定的道心。
悲伤并未消失，但它被强行压缩、凝固，转化成了一块坚硬的、足以支撑他走下去的基石。
“叶叔。”楚天终于开口，声音沙哑得如同被砂纸打磨过，却带着一种不容置疑的决绝，“我们走。”
“去……去哪里？”叶孤舟看着他空洞的眼神，心中一紧。
“中州。”楚天吐出两个字，每一个字都仿佛是从牙缝中挤出来的，“长生殿。”
他没有再多说一个字。怀揣着妹妹的遗物，背负着父母的血海深仇，他迈开脚步，走出了这座埋葬了他整个童年的废墟。他的背影，在残阳的余晖下，被拉得长长的，显得格外孤单，却又透着一股一往无前的决绝。
叶孤舟深深地看了那片废墟一眼，最终还是快步跟了上去。他知道，这个少年的心，已经死了。但从今天起，一个新的、更加可怕的复仇之魂，将在他体内重生。
……
中州，九荒之央，长生殿的传说起源之地。
这里灵气浓郁，宗门林立，是整个九荒界所有修士都向往的圣地。然而，在这片圣洁的土地之下，却隐藏着一个吞噬九荒生灵的恐怖秘密。
楚天与叶孤舟一路隐匿行踪，有惊无险地抵达了中州地界。他们不敢走官道，专挑偏僻的山路行走，尽量避开人烟。
“楚天，我们这样下去不是办法。”途中，叶孤舟终于还是担忧地说道，“我们人生地不熟，中州强者如云，随便一个筑基修士都能要了我们的命。我们必须找个地方先安顿下来，打探消息。”
楚天点了点头，他也知道这个道理。盲目的复仇，不过是自寻死路。他需要力量，更需要情报。
两人商议之后，决定前往中州边缘的一座名为“落星城”的凡人城池暂避。那里三教九流汇聚，消息最为灵通，且管理松散，便于藏匿。
落星城喧嚣繁华，人来人往。楚天换上了一身普通的粗布衣裳，将气息收敛到极致，与叶孤舟一同混入了人流之中。
然而，他们终究还是低估了长生殿的触手，或者说，是低估了那块“引魂玉”与残碑碎片散发出的气息。
就在他们找到一家不起眼的客栈，准备住下的时候，异变陡生！
“桀桀桀……找到了！两个沾染了源界气息的蝼蚁！还带着‘引魂玉’的碎片！”
一阵阴冷、沙哑，仿佛无数冤魂糅合在一起的笑声，从客栈的屋顶上传来！
声音未落，一股磅礴的、带着浓郁死气的威压，便如天河倒灌般笼罩了整座客栈！客栈内的温度骤降，灯火摇曳，客人们的脸上都露出了惊恐的神色！
“是鬼修！快逃！”
人群顿时炸开了锅，四散奔逃。
楚天猛地抬头，眼中寒芒爆射！
只见客栈的横梁上，不知何时，盘坐着一个身穿墨绿色长袍的老者。他面色枯槁，仿佛风干了的僵尸，浑身散发着令人作呕的尸臭与死气。最让人心悸的是，他的双眼，竟然是两个深不见底的黑洞，从中不断有黑色的鬼火跳动！
“冥河老祖！”叶孤舟失声惊呼，脸色瞬间变得惨白如纸，“他是幽冥教的长老，传闻已经修炼到了返虚境，半人半鬼，最是难缠！”
冥河老祖！
楚天瞳孔骤缩。这个名字他听过，乃是幽冥教的一位巨擘，以吞噬生灵魂魄修炼，心狠手辣，恶名昭彰。他怎么会出现在这里？还如此精准地锁定了自己？
“小娃娃，你身上的‘引魂玉’，还有那块残碑碎片，老祖我收下了！”冥河老祖舔了舔干裂的嘴唇，目光贪婪地锁定在楚天身上，“至于你这个身负‘破界血脉’的小子……啧啧，正好，把你一身的精血和神魂，炼成一枚‘夺舍丹’，想必能让老祖我修为大涨！”
话音未落，他那枯槁的身躯猛地一晃，竟如同一道鬼魅般的空间裂缝，瞬间跨越了数十丈的距离，出现在楚天面前！一只干枯如鸡爪的手，带着刺骨的阴寒，直抓楚天的天灵盖！
“找死！”
楚天怒吼，将叶孤舟向后一推，同时催动焚天剑！
“嗡！”
焚天剑自动出鞘，化作一道惊天剑芒，迎向那只鬼爪！
然而，让楚天心中一沉的是，这一剑，竟被对方轻易地挡住了！
冥河老祖那只鬼爪上，覆盖着一层浓郁的黑色死气，竟如同一面坚不可摧的盾牌，将焚天剑的锋芒尽数吞噬！
“哦？焚天剑？上古破界兵？”冥河老祖眼中闪过一丝讶异，随即化为更加浓郁的贪婪，“好东西！连同你这具身负破界血脉的绝佳鼎炉，今天都归老祖我了！”
他五指猛地一合！
“咔嚓！”
一股无法抗拒的巨力传来，楚天竟感觉自己的手臂都要被捏碎了！焚天剑嗡鸣一声，竟被硬生生震飞！
差距太大了！
对方是返虚境的鬼修，而自己，不过才刚刚踏入元婴初期！再加上对方修炼的是专门克制生人的鬼道神通，这一战，从一开始就充满了绝望！
“叶叔，快走！”楚天咬牙大喝，将全身残余灵力灌注于双腿，猛地踹向旁边的墙壁，借力向后爆退！
叶孤舟也知道此刻不是逞强的时候，连滚带爬地朝着客栈外冲去。
“想跑？一个都别想！”冥河老祖狞笑一声，枯槁的身躯在空中拉出一道道残影，速度快得匪夷所思，瞬间便挡在了楚天面前。
他张开嘴，发出一声无声的尖啸！
“嗬嗬嗬……”
一股无形的音波攻击，夹杂着无数怨毒的诅咒，瞬间笼罩了楚天！楚天只觉得脑袋如同被重锤敲击，七窍都流出了鲜血！对方的攻击，竟是直接作用于神魂！
“残碑，护我道心！”
楚天强忍着剧痛，胸口的残碑印记爆发出璀璨的黑白光芒，形成一个光罩，勉强抵挡住了那恶毒的神魂攻击。但他的脸色，却变得更加苍白。
“没用的！在老祖我的‘幽冥鬼爪’下，任何抵抗都是徒劳！”冥河老祖一步步逼近，那只鬼爪高高扬起，漆黑的死气凝聚成一柄巨大的鬼头刀，散发着足以冻结灵魂的恐怖气息！
死亡的阴影，从未如此刻般，清晰地笼罩在楚天的心头。
他不甘心！
他不能死在这里！
妹妹还在等着他为她复仇，父母的血海深仇还未得报，长生殿的阴谋还尚未揭开！他还有太多的事情要做！
“啊——！”
楚天仰天发出一声不似人声的咆哮！
他放弃了所有防御，任由那只鬼头刀劈下！同时，他将心神完全沉浸在胸口的残碑印记与手中的“引魂玉”之上！
他要……燃烧一切！
“以我残碑，引动源界之力！以我道心，沟通妹之残魂！焚天，第九式……纪元终结！”
他将焚天剑召回，不顾一切地催动了燃烧生命与灵魂的终极一剑！
这一剑，不再是单纯的剑气，而是融合了他自身精血、残碑之力、以及妹妹玉佩中那一缕不散的残魂之力！一股既包含着毁灭，又带着一丝神圣祭祀意味的、前所未有的剑光，冲天而起！
“嗯？！”
冥河老祖脸上的狞笑终于凝固了！他能感觉到，这一剑之中，蕴含着一股他极为忌惮的、来自源界的本源力量！那股力量，甚至能对他的鬼体造成损伤！
“轰——！”
剑光与鬼头刀轰然相撞！
没有惊天动地的爆炸，只有一瞬间的寂静。
下一刻，两股力量同时湮灭！
冥河老祖发出一声闷哼，竟被震得连连后退，枯槁的身体上，第一次出现了裂痕！而楚天，则如断线的风筝般倒飞出去，大口地咳着血，气息已然微弱到了极点。
他，竟然与返虚境的强者硬拼了一记！
虽然代价是油尽灯枯，但，他挡住了！
冥河老祖又惊又怒，他没想到，这个少年的意志力与爆发力，竟如此惊人！他不想再跟他纠缠，必须速战速决！
“小杂种，你赢了这一招，但，你也得死！”
他再次扑上，鬼爪化作万千黑丝，铺天盖地而来，要将楚天彻底缠绕、吞噬！
楚天躺在地上，眼中最后的生机正在快速消散。他看着那遮天蔽日的鬼影，眼中却没有丝毫畏惧，反而带着一丝解脱般的微笑。
“妹妹……哥哥……来陪你了……”
就在那万千黑丝即将触及他身体的瞬间——
异变再生！
嗡——！
楚天胸口，那块与日记一同得到的、属于妹妹楚月的菱形玉佩，突然爆发出太阳般璀璨的白光！一股纯净、温暖、充满了慈悲与守护的力量，瞬间笼罩了楚天！
这股力量，与残碑的霸道截然不同，却完美地互补！
那些足以绞碎神魂的鬼丝，在这股光芒面前，如同遇到了克星，发出了“滋滋”的灼烧声，迅速消融！
冥河老祖发出一声凄厉的惨叫，他感觉自己的鬼体，竟在这股力量下开始溃散！
“这……这是什么力量？！守护之心？！”他惊恐地尖叫。
楚天猛地睁开了眼睛！
他的眼中，不再是死寂的悲伤，而是燃烧着两簇截然不同的火焰！一簇是残碑带来的、冰冷的、审判众生的黑色火焰！另一簇，则是妹妹残魂与玉佩带来的、温暖的、守护众生的白色火焰！
黑与白，毁灭与守护，在他眼中完美地交融！
“不……不可能！”冥河老祖吓得魂飞魄散，再也顾不上其他，化作一道绿烟，仓皇遁走！
一场生死大战，以这样一种不可思议的方式，落下了帷幕。
楚天躺在地上，大口地呼吸着新鲜空气。他能感觉到，妹妹的残魂，在对他进行了最后的守护后，彻底陷入了沉寂。而那块玉佩，也变得黯淡无光。
他缓缓坐起，看着手心那枚已经失去所有光彩的玉佩，喃喃自语：“妹妹，谢谢你。”
他知道，从这一刻起，他不再是一个人在战斗。
他的道，是守护。
而他守护的第一个誓言，已经由他的妹妹，用自己的生命，为他完成了。
（本章完）