青玄门，丹堂。
晨曦透过雕花木窗，洒落在光滑如镜的青玉地面上，映出氤氲的流光。空气里弥漫着千百种灵草药材混合的馥郁香气，时而清新，时而醇厚，寻常弟子闻久了只怕会头晕目眩，但在此地修炼的丹堂弟子们，却个个神情专注，如鱼得水。
丹堂深处，一间专属于亲传弟子的炼丹室内，却反常地没有地火升腾的灼热，也没有丹鼎嗡鸣的声响。
苏瑶一袭亲传弟子才能穿戴的月白云纹绶带长裙，身姿挺秀地站在一方白玉案前，案上别无他物，只静静地放着一枚淡白色的丹药——正是她昨日费了些心思，才从一位相熟的家族子弟手中换来的那粒“神秘凝元丹”。
她指尖萦绕着淡青色的灵光，小心翼翼地从丹药上刮下几乎肉眼难辨的细微粉末，置于一片薄如蝉翼的玉碟之上。随后，她又取来几样奇特的器具：一根能放大药性反应的“探玄针”，一面能映照药力纹理的“鉴真镜”，还有几瓶专门用于分析丹药成分的“析灵液”。
整个过程，苏瑶的神情专注至极，秀美的眉头微微蹙起，清澈的眼眸中闪烁着学术探究般的严谨光芒，仿佛面对的不是一枚低阶丹药，而是某种失传已久的古老丹方。
作为青玄门丹堂百年来的天才，苏瑶见过的上品、甚至极品丹药不在少数。师尊疼爱，宗门倾斜资源，她自己更是于丹道一途有着超乎常人的悟性与执着。寻常极品丹药，虽会让她赞赏，但绝不会如此大动干戈地来分析研究。
但这枚凝元丹，不同。
最初入口的那一丝粉末，带来的震撼至今仍在心头回荡。那是一种近乎完美的圆融感，药力温和却沛然，杂质几近于无，各种辅材的药性被巧妙地激发、融合，为主药服务，达成了一种惊人的和谐。
这绝非仅仅依靠高超的控火技巧和深厚的灵力就能达到的境界。这需要对每一种药材的药性理解到极致，对君臣佐使的配伍有着近乎艺术的把握，甚至…她隐隐感觉到，炼制者似乎用一种她无法理解的方式，略微改进了最基础的凝元丹方，使其效能提升了半成不止！
半成，听起来微不足道。但放在最基础、炼制了无数次的凝元丹上，这简直是惊世骇俗！这意味着，炼制者在丹道上的造诣，恐怕已臻化境，至少在某些方面的理解，远远超过了她的师尊，甚至宗门内那些闭关的长老！
“会是谁？”苏瑶放下探玄针，看着针尖上泛起的纯净白光，喃喃自语，“绝非宗门长老的手笔，他们的丹药我见过，风格迥异。难道是其他大宗门的丹道大师游戏风尘？或是…某位隐世的高人？”
这个念头让她心跳微微加速。对于一位将丹道视为毕生追求的痴人而言，这样一位可能存在的“大师”，无疑拥有着致命的吸引力。
她必须找到他！至少，要弄清楚这丹药的来历。
昨日听闻坊市出现神秘丹师的消息时，她并未太过在意，坊市流言，多有不实。直至亲眼见到、亲口尝到这枚丹药，她才真正意识到，自己可能错过了一个怎样的机缘。
“青溪坊市…”苏瑶目光闪动，立刻有了决断。她将案上的丹药和器具小心收好，整理了一下衣裙，便快步走出了炼丹室。
今日的青溪坊市，似乎比往日更加热闹了几分。
许多修士的交头接耳间，都离不开“神秘丹师”、“极品凝元丹”这几个关键词。昨日有幸买到丹药的几人，有的已然试过药效，此刻正唾沫横飞地向周围人描述那丹药如何神异，自己卡了许久的瓶颈如何松动，引得无数羡慕嫉妒的目光。
而那些没买到的，则是伸长脖子，在坊市里四处张望，期盼着那位神秘丹师能再次出现。
苏瑶收敛了自身筑基期的气息，换上了一身普通的内门弟子服饰，混在人群之中。她没有像无头苍蝇般乱找，而是径直走向了坊市边缘，昨日那丹师摆摊的大致区域。
那里依旧冷清，只有几个售卖劣质符箓和矿石的散修摊位，并无丹师的踪影。
苏瑶并不气馁。她先是状似随意地在几个摊位前看了看，然后走向一位看起来摆摊许久、面相憨厚的中年散修。
“这位道友请了。”苏瑶声音温和，脸上带着恰到好处的笑容，让人如沐春风。
那散修见是一位大宗门的女弟子，不敢怠慢，连忙起身：“仙子有何吩咐？”
“吩咐不敢当。”苏瑶笑了笑，目光扫过他摊位上几块成色一般的赤铁矿，“只是想向道友打听个人。听闻昨日此地，有一位售卖丹药的前辈在此摆摊，不知道友可曾见过？”
中年散修闻言，脸上露出“果然如此”的表情，叹道：“仙子也是来寻那位丹师的？唉，今日来了好几拨人打听喽。见过，自然是见过，就在那儿。”他指了指山壁下的某个位置。
“哦？不知那位前辈是何模样？所售又是何种丹药？竟引得如此多人寻找。”苏瑶故作好奇地追问，语气中带着一丝恰到好处的惊讶，仿佛只是被这热闹景象勾起了八卦之心。
中年散修不疑有他，回忆道：“模样嘛…是个穿灰袍的前辈，看着三四十岁，脸绷得挺紧，不太爱说话。卖的好像是凝元丹，听说…是极品的！”他说到“极品”二字时，压低了声音，眼中闪过一丝羡慕。
“极品凝元丹？”苏瑶配合地掩口轻呼，“当真？在这坊市边缘？那位前辈莫非是独自一人？”
“可不是嘛！就他一个，摆下三个瓶子，话都没说几句，丹药就被抢光了！然后人就走了，干脆利落。”散修比划着，“脾气怪得很，有人加价都不卖，说没就没。”
“真是位奇人。”苏瑶点头附和，又似无意间问道：“如此多的道友争抢，当时想必很是热闹吧？不知可有惊动坊市的执事？”
中年散修挠挠头：“热闹是热闹，但也就一会儿功夫。坊市的张执事后来倒是来转了一圈，问了问情况，但人早就走了，他也没辙。”
苏瑶又与他闲聊了几句，感谢过后，留下了一小块灵石作为答谢，乐得那散修连声道谢。
离开这个摊位，苏瑶又如法炮制，询问了附近另外两个摊主，以及一个恰好路过、昨日也在场的修士。得到的描述大同小异：灰袍、冷脸、寡言、丹药极品、交易迅速、来历不明。
综合这些信息，苏瑶脑海中渐渐勾勒出那位“丹师”的形象：一位性格孤僻、不喜交际、但身怀绝技的独行丹师。他选择在坊市边缘摆摊，意在低调，却因丹药品质过高，事与愿违，反而引起了关注。
“他定然还会再来。”苏瑶心中断定。如此品质的丹药，绝不可能是偶然炼成，必然需要稳定的材料来源和大量的练习。炼制出来，自然是为了换取资源。这次成功脱手，下次他大概率还会选择此地，或者类似的场所。
但…他下次还会卖凝元丹吗？经过这次轰动，他是否会更加谨慎？甚至更换地点？
苏瑶漫步在坊市街道上，看似在浏览两侧店铺的商品，心思却全在分析那位神秘丹师的行为模式上。
她走到一家规模不小的药铺“百草堂”门前，脚步微顿。她能察觉到，店铺里的伙计和掌柜，今日的神情似乎都有些微妙，少了些平日的热情，多了些阴霾和议论。隐约能听到“极品丹”、“抢生意”之类的低语。
“看来，他的出现，已经让某些人感到不安了。”苏瑶心想，“这或许是个突破口。”
如果那位丹师再次出现，这些本地药铺的人，恐怕会比那些散修更想找到他，无论是为了招揽还是……别的什么。
苏瑶在坊市中又徘徊了约莫一个时辰，确认今日那位“丹师”不会出现后，便准备离开。
就在她即将走出坊市入口时，眼角余光瞥见不远处树下，两个穿着青玄门外门弟子服饰的少年，正在兴奋地交谈着什么，其中一人，身材高大，面容憨厚，嗓门不小。
“……李铁师兄，你说的是真的？那极品凝元丹真有那么神？”稍矮些的弟子问道。
“那还有假！器坊的王师兄亲口说的！他当时就差一步就能抢到！可惜了啊！”那名叫李铁的弟子用力一拍大腿，满脸的遗憾与向往，“要是咱也能有一粒，说不定就能突破到炼气四层了！”
苏瑶心中微微一动，放慢了脚步。青玄门的弟子？看样子也是听闻了消息。
她本不欲理会，正准备离开，却听那李铁又嘟囔了一句：“唉，要是林风在就好了，他脑子活，说不定能想到去哪碰碰运气…可惜他接了药圃的任务，这会儿肯定在忙呢。”
林风？
苏瑶对这个名字有点模糊的印象，似乎是新晋内门弟子中的一个，资质平平，性格似乎也有些内向，并不起眼。他的朋友居然会认为他能有办法找到那位神秘丹师？
这念头只是一闪而过，苏瑶并未深思。一个普通内门弟子，大概率是朋友间的吹嘘罢了，当不得真。相较于这种不靠谱的线索，她更相信自己的判断和从坊市收集到的信息。
她不再停留，化作一道淡淡的流光，向着青玄门方向而去。
回到丹堂，苏瑶并未回自己的炼丹室，而是径直去了藏书阁。她需要查阅一些关于古籍中记载的、那些特立独行的丹道高人的事迹，试图从中找出与这位“灰袍丹师”行为模式相似的存在。
同时，她心中已有了一个计划。
“下次，他若再出现，我绝不能错过。”苏瑶取出一枚空白的玉简，开始在其中记录今日收集到的所有关于“丹师”的细节特征，并标注出坊市那几个可能目击概率较高的位置。
“或许…我该提前去等候？”
……
与此同时，丙十七号药圃。
林风正一丝不苟地施展着云雨诀，细腻的水雾均匀地洒落在郁郁葱葱的灵草之上，在阳光下折射出小小的彩虹。
他表情平静，动作娴熟，任谁看去，都是一个勤勤恳恳、正在努力完成宗门任务的普通弟子。
然而，他的心神却分出了一丝，沉浸在识海中，反复推演、改进着下一次“丹尘子”出场的计划。
“引起注意了…”通过李铁昨晚和今早的“现场直播”，林风对坊市的反应了如指掌，“比预想的还要快一些。苏瑶…竟然也去了？”
从李铁叽叽喳喳的描述中，他意外听到了苏瑶的名字。这位丹堂天才的名头，即使在普通弟子中也颇为响亮。
“麻烦。”林风内心微沉。被散修和小家族注意，还在可控范围内。但被宗门内的天才，尤其是丹堂天才盯上，危险系数呈指数级上升。她们拥有的资源和探查手段，远非散修可比。
“计划必须调整。”林风果断决定，“下次出手，时间缩短至原来的三分之一。位置…不能再用同一个。丹药种类…或许可以换成‘聚气丹’，但品质要控制在‘上品’偏上，无限接近极品，却又差那么一丝火候的样子。”
既要保持吸引力，换取足够资源，又要恰到好处地降低热度，打消那些过度狂热的窥探，尤其是避免引起宗门高层的正式关注。这其中的度，需要精准把握。
“或许…还可以故意留下一点微不足道、却又引人误会的痕迹？”林风脑中闪过一个念头，“比如，施展变化道果时，模拟出一丝极淡的、不属于青玄门地界的特殊火煞气息？”
祸水东引，扰乱视线。
一个个念头在他心中生出、又被反复权衡、筛选、优化。稳健之道，在于算无遗策，在于永远比别人多想三步。
他结束了对一片灵草的灌溉，直起身，目光随意地扫过药圃入口的方向。
忽然，他目光微微一凝。
只见药圃入口处，不知何时来了两位女弟子，正指着药圃内的灵草低声交谈着。其中一位，身着月白云纹长裙，身姿窈窕，气质出众，侧脸线条优美，不是苏瑶是谁？
她怎么会来这里？丙字号的低阶药圃，可不是丹堂天才该来的地方。
林风心中瞬间警铃大作，但脸上却迅速浮现出一丝恰到好处的惊讶和拘谨，连忙低下头，假装更加卖力地施展云雨诀，仿佛生怕被大人物注意到自己的懈怠。
他用眼角的余光，密切注视着苏瑶的动向。
只见苏瑶与那同伴在入口处站了一会儿，似乎只是路过，偶尔目光扫过药圃，并未停留太久，更没有进入药圃的意思。片刻后，她便与同伴一同转身离开了。
仿佛真的只是偶然路过。
林风缓缓松了口气，但心中的警惕却丝毫未减。
真的是巧合吗？
他看着苏瑶远去的背影，眼神深处掠过一丝极深的阴影。
这位天才师姐的出现，让他隐隐感觉到，一张无形的网，似乎正在缓缓撒下。而他自己，仿佛成了网中之鱼，只是不知撒网者，究竟意欲何为。
“得再快一点才行。”他无声地对自己说。
获取资源，提升实力，才能在任何风波到来时，拥有自保甚至反击的力量。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，药圃中的灵草在水珠的滋润下显得生机勃勃。
然而林风却感到，一股山雨欲来的压抑感，正悄然弥漫开来。