洞府石门在李铁满足的饱嗝声中缓缓关闭,将那烤灵雉的余香与憨直的笑语隔绝在外。石室内,林风脸上那抹勉强的、用于应付的笑意瞬间冰消瓦解,取而代之的是一片沉凝如铁的冷肃。
危机不再仅仅是远方的魔影与宗门的暗流,它已然化身为一张热情洋溢的笑脸,通过他最不设防的同乡,敲响了他的门,甚至就坐在他这方寸之地的石凳上。
马荣。
这个名字,连同他那过于完美的“仗义”与“豪爽”,如同一根淬毒的尖刺,深深扎入了林风紧绷的神经。
“绝非善类…”林风踱步至洞府中央,眸光在略显昏暗的室内锐利如鹰隼,“巧合过多,便是人为。后山遇险,恰好相救,恰好有药,恰好驱邪…世上安得如此多恰好?”
他几乎可以肯定,这马荣便是南宫仇撒出的网中,一枚极其阴险的棋子。其目的,绝非单纯结交,而是迂回接近,不动声色地观察、试探,甚至通过影响李铁,来间接探查自己这只真正目标的底细。
坐以待毙,绝非他的风格。必须主动出击,摸清这枚棋子的底细,才能思考如何破局。
但如何调查?直接跟踪?风险太大。对方既是眼线,必有反跟踪的意识和手段,且其背后很可能站着南宫仇,稍有不慎便是自投罗网。
林风沉吟片刻,眼中闪过决断。他盘膝坐下,并未直接运转功力,而是双手掐诀,神识高度集中,缓缓沟通识海中那株道果树苗。
这一次,他并非寻求攻击或隐匿之力,而是将神念缓缓注入那枚新生的、代表着【蜃虚匿气】能力的混沌道果之中。他要反向运用这项能力!
道果微光流转,那层可以扭曲自身气息的混沌纱雾,在他的精细操控下,并未覆盖自身,而是极其微弱地分离出一丝,如同无形的触须,悄然透过洞府阵法,弥漫而出。
这丝被【蜃虚匿气】改造过的神念,其本身的气息被扭曲得极其微弱、极其陌生,仿佛只是山间一缕寻常的清风,一块顽石自然的呼吸,彻底摒弃了林风个人独有的神识特征。它不具备强大的探查力,却胜在极致隐匿,难以被追踪源头。
林风的目的并非用这丝神念去直接窥探马荣——那无异于打草惊蛇——而是将其如同蛛网般,极其轻柔地散布在自己洞府周围、以及通往山下外门区域的几条必经山道的环境中。
他要布下一个被动的“感应区”。任何带有特定气息(尤其是马荣身上那混合着药草、尘土以及一丝极淡异常的气息)的目标经过此区域,都会在这丝特殊神念上留下极其细微的扰动,如同飞虫触碰到无形的蛛丝。
这是一种极其耗费心神的精细操作,对神识掌控力要求极高,且能获取的信息也极其有限,只能感知“经过”和“大致气息”,无法得知对方做了什么、说了什么。但在此刻,这却是最安全、最不易察觉的调查方式。
一日,两日…
林风大部分时间枯坐洞府,看似修炼,实则全部心神都维系着那几张无形的“神识蛛网”,感应着外界流动的气息。他看到了寻常弟子的来往,感知到了巡逻队伍的规律性经过…一切都显得平静。
直到第三日午后。
那张布置在通往杂役区小径上的“蛛网”,忽然传来了一丝极其细微、却让林风瞬间心神一凛的扰动!
来了!是马荣的气息!虽然极其淡薄,但那混合着药草、尘土以及一丝…被【蜃虚匿气】敏锐捕捉到的、极其隐晦的阴冷波动,绝不会错!
他并未前往林风的洞府方向,而是朝着外门弟子居住的更深处行去。
林风心如止水,不敢有丝毫情绪波动,生怕惊扰了那无形的蛛丝。他只是默默记录下时间、方向和气息强度。
此后数日,马荣的气息又数次触动“蛛网”。
林风如同最耐心的猎手,默默收集着这些零碎的信息碎片,在脑海中逐渐拼凑出马荣的活动规律:
此人并非一直停留在坊市或宗门之外,而是频繁出入外门区域,时间多选择在人员流动相对复杂的午后或傍晚。他从未试图再次靠近林风的洞府,行动轨迹主要集中在杂役弟子的居所、膳堂以及任务发放点附近。
他在积极地、持续地接触底层弟子,尤其是那些像李铁一样,看似普通、缺乏背景、容易轻信他人的弟子。
除了李铁,他还与另外几名外门弟子有过接触,其中一人,林风甚至有些印象——那是同样来自他们那个小地方、资质比李铁还差、在杂役院负责清扫的一个老实少年。
马荣在编织一张网!一张以热情和“仗义”为诱饵,专门捕捉那些底层、边缘、信息闭塞却又可能与某些“异常”事件有间接关联的弟子的网!
这一日,马荣的气息再次出现,这一次,他停留在了外门膳堂附近许久。
林风心念一动,那丝维系的神念蛛丝变得更加纤细、更加隐秘,几乎融入了空气流动之中。他无法“听”到具体对话,但却能模糊地感知到,马荣的气息与另外两三个修为低微的弟子气息混杂在一起,持续了约莫半个时辰。
期间,马荣的气息始终保持着那种热情爽朗的波动,而那几名弟子的气息,则从最初的拘谨,逐渐变得活跃甚至…带着一丝兴奋和感激。
他们在交换什么?信息?还是某种小恩小惠?
当马荣的气息最终离开,朝着坊市方向远去后,林风缓缓收回了那缕神念,脸色阴沉得几乎要滴出水来。
不能再等了!
他必须知道马荣到底在打听什么!光凭被动感知,已不足以揭开迷雾。
冒险,势在必行。
是夜,月黑风高。
一道几乎与阴影融为一体的身影,如同鬼魅般悄无声息地滑出了林风的洞府。他并未使用任何遁法,纯粹依靠肉身力量和对地形的熟悉,避开了所有可能的巡逻路线,朝着外门区域潜行而去。
目标:与马荣接触过的那名杂役院同乡少年的住处。
此人名叫石小豆,性格怯懦,几乎不与外人交往,是马荣接触的目标中,最容易突破的一个。
林风如同一片落叶,悄无声息地贴在石小豆那简陋居所的外墙阴影下。屋内没有灯光,只有少年均匀的呼吸声,显然已然熟睡。
林风指尖,一缕微不可查的、融合了【蜃虚匿气】与微弱迷幻药粉的气息,缓缓透过门缝渗入屋内。这只是最低等的安神迷香,足以让石小豆睡得更沉,并在醒来后模糊掉短时间内的记忆,却不会真正伤害其神魂。
等待片刻后,林风如狸猫般滑入屋内。
房间狭小简陋,石小豆在床上酣睡。林风的目光迅速扫过,最后落在少年放在床头、打满了补丁的旧布袋上——那是他全部的家当。
神识极其轻柔地探入,避开少年可能设下的微弱禁制(实则根本没有),很快,林风的目光锁定了一枚被小心藏在布袋夹层里的、用劣等玉石粗制滥造的护身符。
这绝非石小豆自己会买的东西。
神念仔细扫过护身符,果然!在上面感知到了马荣那特有的、混合着药草与尘土的气息!这是马荣“赠送”的!
林风小心翼翼地用神念覆盖双手,避免留下任何自身痕迹,然后极其轻柔地捻起那枚护身符。
材质低劣,做工粗糙,看似地摊货色。但当他将一丝极其精纯的灵力缓缓注入其中,同时运转【蜃虚匿气】逆向解析其内部结构时——
嗡!
护身符内部一个极其隐蔽的微型符文,骤然闪烁起一丝微不可见的黑光,旋即湮灭!若非林风全神贯注,几乎无法察觉!
而就在那黑光闪烁的瞬间,一股极其熟悉、让林风头皮发麻的阴冷、吞噬、扭曲的波动,虽然微弱到极致,却清晰地被他捕捉到了!
天魔气息!《万化噬极魔功》的痕迹!
这根本不是什么护身符!这是一个微型的、一次性的监视法器的触发点!或者更恶毒一点,是一个微缩的、需要特定条件才能激发的追踪或诅咒标记!
马荣!他果然是天魔宗的人!他在通过这些小恩小惠,在这些底层弟子身上布下暗手!其目的,绝非单纯收集信息,恐怕是要将这些弟子当成活的“传感器”或“诱饵”!
一旦这些弟子接触到某些特定气息(比如南宫仇苦苦追寻的目标气息),或者去到某些特殊地点,这隐匿的标记就可能被触发,向施术者发出信号!
好恶毒的手段!好精妙的隐藏!
林风的后背瞬间被冷汗浸透。他小心翼翼地将护身符放回原处,抹去自己来过的所有痕迹,悄无声息地退出了屋子,迅速返回自己的洞府。
坐在冰冷的石床上,林风的心脏仍在剧烈跳动。
证据确凿!
马荣是南宫仇的眼线,其手段阴险诡异,远超寻常探子。
而李铁…李铁肯定也收了类似的东西!可能是护身符,可能是别的什么“小礼物”!
自己之前那点隐晦的提醒,根本毫无作用!李铁恐怕早已将马荣送的东西当成了宝贝!
巨大的危机感如同冰水般浇下。
南宫仇的网,已经不仅仅是在远处张开了,其恶毒的丝线,已经通过李铁,缠绕到了自己的门前!
不能再有丝毫犹豫,必须立刻行动!
既要彻底摆脱这迫在眉睫的威胁,又要保证李铁的安全,还要祸水东引,将南宫仇的注意力从自己身上转移开…
一个极其大胆、甚至堪称狠辣的计划雏形,开始在林风因危机而高速运转的脑海中,逐渐勾勒出来。
他看向洞府外浓重的夜色,眼神冰冷而决绝。
狩猎,开始了。