洞府内，林风面前悬浮着数十种闪烁着不同光泽的灵材。其中核心是一块取自三阶灵木“火梧桐”的木心，以及一缕他自身分离出的、蕴含着精纯丹火气息的神识烙印。
他十指翻飞，一道道灵诀打入其中，灵力如同最精细的刻刀，在那块暗红色的木心上勾勒出繁复的经络与符文。那缕神识烙印则如同点睛之笔，缓缓融入木心核心，为其赋予一丝灵动的“神韵”。
制作“丹火傀儡”的过程，极其耗费心神，需要对灵力、神识、材料特性有着精微到极致的掌控。这对寻常金丹修士而言堪称艰难，但对拥有【本源道果】、洞察万物本质的林风来说，虽不轻松，却也并非难事。
就在他全神贯注，傀儡雏形渐显之际，洞府外的阵法再次传来了波动。
这一次，并非什么神秘传讯，而是一个粗犷熟悉，带着大大咧咧意味的声音：
“林师弟！听说你出关了？还凝结金丹了？哈哈，快开门！师兄我带了好酒来给你贺喜！”
是李铁！
林风手中法诀微微一顿，脸上冷峻的线条柔和了些许。在这暗流汹涌、步步惊心的时刻，李铁这毫无心机的嗓门，竟让他感到一丝难得的暖意。
他迅速将未完成的傀儡和所有灵材收起，清理了一下痕迹，又运转功法，将周身气息调整到刚刚突破、尚有些许不稳的状态，这才起身打开了洞府石门。
门外，李铁依旧是那副憨厚壮实的模样，修为已然稳固在筑基初期，脸上洋溢着发自内心的喜悦，手里还拎着两个硕大的、散发着浓郁酒香的酒坛。
“李师兄！”林风脸上露出真诚的笑容，侧身将他让了进来，“你怎么来了？快请进。”
“嘿嘿，师弟你凝结金丹，这么大的喜事，我这做师兄的能不来吗？”李铁熟门熟路地走进洞府，将酒坛往石桌上一放，发出“咚”的闷响，拍开泥封，浓郁的酒香顿时弥漫开来，“这可是我好不容易弄来的‘百年猴儿酿’，今天咱们不醉不归！”
他打量着林风，啧啧称奇：“好家伙！这才多久没见，你小子就金丹了！真是人比人气死人！当初在外门，咱俩还一起啃干粮做任务呢！”
林风笑着摇头，取出两只玉碗：“师兄说笑了，不过是侥幸罢了。倒是师兄，筑基成功，根基稳固，未来金丹可期。”
他这话并非完全客套。李铁资质虽普通，但心性憨直，修炼刻苦，筑基之后，气息比以往沉凝了不少，显然并未懈怠。
“我这点修为，跟师弟你没法比。”李铁给自己和林风倒满酒，端起碗，神色认真道，“来，师弟，师兄敬你！恭喜你大道之上，更进一步！”
“多谢师兄！”林风也端起碗，两人相视一笑，一饮而尽。
酒液甘醇凛冽，带着一股独特的果木清香，落入腹中，化作一股暖流，滋养着经脉。确实是好酒。
几碗酒下肚，气氛更加热络。李铁话匣子打开，开始絮絮叨叨地说起宗门近来的趣事，哪个师姐又突破了，哪个师兄任务失败了，执事殿又发布了什么新任务……都是些琐碎却充满烟火气息的事情。
林风耐心听着，偶尔插上一两句，仿佛又回到了当初在外门时，两人相依为命、互相鼓劲的时光。这种轻松的氛围，让他紧绷了许久的心神，也不自觉地放松了几分。
酒至半酣，李铁脸上泛着红光，语气却渐渐低沉下来，带着一丝不舍与感慨：“师弟，说起来……师兄我这次来，除了给你道喜，也是来跟你道别的。”
“道别？”林风端着酒碗的手微微一顿，“师兄要去何处？”
李铁叹了口气，又给自己满上，一口闷掉，才说道：“宗门下了调令，派我去南疆‘云雾山’那边的分舵，担任一名管事。过几日就要动身了。”
南疆云雾山？那是青玄门势力范围的边缘地带，毗邻十万大山，环境复杂，资源相对贫瘠，但确实是个历练人的地方。
“这是好事啊师兄。”林风放下酒碗，正色道，“外放管事，独当一面，正是积累资历、磨砺心性的好机会。以师兄的踏实勤勉，定能做出成绩。”
他知道，这调令背后，或许有宗门因他（林风）进入“潜龙册”后，对其身边关系密切之人的某种“安排”，也可能是正常的弟子轮换。但无论如何，对李铁而言，这确实是一个不错的出路。
“道理我都懂。”李铁挠了挠头，憨厚的脸上露出一丝苦笑，“就是……就是觉得，以后不能常跟师弟你一起喝酒吹牛了，有点不得劲。想想当年在外门，要不是师弟你时常提点帮衬，我可能早就……”
他话没说完，但意思很明显。在他心中，一直记着林风的情分。
林风心中微暖，拿起酒坛，给两人重新满上：“师兄言重了。你我兄弟，何分彼此。南疆虽远，却也是广阔天地。他日师兄在那边站稳脚跟，说不定师弟我还要去投奔你呢。”
“哈哈！那敢情好！”李铁被他说得笑了起来，豪气地一拍胸脯，“到时候师兄一定好好招待你！”
两人又碰了一碗。
放下酒碗，李铁看着林风，神色变得有些认真，压低了些声音道：“师弟，你如今是真传，又结了丹，前途无量。但师兄在宗门待了这么多年，也有些感觉……近来宗门里，好像有点不太平，暗地里盯着你的人恐怕不少。你……万事一定要小心！”
他虽然憨直，却不傻。林风晋升太快，又刚从险地归来，难免会处在风口浪尖。
林风看着他眼中真诚的担忧，点了点头：“师兄放心，我省得。”
他沉吟片刻，从储物袋中取出一个早就准备好的玉盒，推到李铁面前：“师兄即将远行，师弟也没什么好送的。这里面有几张我绘制的符箓，一枚护身玉佩，还有一些疗伤丹药，或许在南疆能用得上。师兄务必收下，以备不时之需。”
玉盒中的符箓，并非他压箱底的东西，但也是以金丹修为精心绘制，威力不俗。那枚护身玉佩，更是他融入了一丝【万木囚天】神通意蕴的护身法器，关键时刻能自动激发，形成一道守护领域。这些东西，足以让李铁在南疆多几分安全保障。
李铁看着玉盒，眼眶微微有些发红，他知道这些东西的价值。他张了张嘴，想推辞，但看到林风不容拒绝的眼神，最终重重点头，将玉盒珍重收起：“好！师弟的心意，师兄收了！你也……保重！”
酒尽，人未醉。
李铁起身，用力拍了拍林风的肩膀，一切尽在不言中，然后转身，大步离开了洞府，背影依旧挺拔，却多了几分即将独当一面的坚毅。
林风站在洞口，望着他消失在云雾中的方向，久久不语。
故友远行，前路莫测。这修真之路，越往后，同行者便越少。
他轻轻叹了口气，转身回到洞府，石门缓缓关闭，将外界的一切隔绝。
然而，就在林风以为这场短暂的相聚已然结束，准备继续制作傀儡时。
他刚刚坐定，神识无意中扫过李铁刚才坐过的位置，瞳孔却是猛地一缩！
在那石凳的缝隙边缘，极其不起眼的地方，竟不知何时，多了一枚薄如蝉翼、几乎透明的玉片！
玉片之上，没有任何灵气波动，也没有文字，只有一道极其隐晦、仿佛随手划下的刻痕。那刻痕的形状……竟与那日他在“听涛小筑”，见到的白衣女子袖口上，那枚象征着护道一脉的、被云雾半掩的令牌标记，有八九分相似！
是李铁留下的？！
他何时留下的？是无意掉落，还是……有意为之？
这枚玉片，又代表着什么？是警告？是提示？还是……某种他尚未理解的信号？
林风盯着那枚透明的玉片，刚刚因故友之情而略有放松的心神，瞬间再次紧绷了起来。
这青玄门的水，到底有多深？连看似憨直的李铁，似乎也并非表面那么简单？