李炎又转向苏龙：“苏族长，你呢？”
苏龙连忙起身拱手：“城主的决定，我们苏家举双手赞成。
叶天于我苏家有再造之恩，别说只是代表城池参赛，便是让我们苏家倾力相助，我们也绝无二话。”
他看向叶天，眼中满是欣慰，“叶天，这是好事，能在更大的舞台上施展才华，是多少人求之不得的机缘。”
苏瑶在一旁用力点头，清脆的声音响起：“叶天这么厉害，肯定能拿第一！”
李炎闻言，朗声笑道：“好！有你们这句话，我就放心了。”
他话锋一转，神色变得严肃，“叶天这孩子是块璞玉，但还需精心打磨。
接下来的三个月，我城主府会倾尽资源，助他提升实力——无论是修炼所需的灵药、功法，还是实战所需的对手，都会一一备好。”
侯千鳞和苏龙也当即表态，“城主放心，我们也会提供叶天所需要的一切帮助。”
叶天站在一旁，听着众人你一言我一语，心中暖流涌动。他本是孤身一人来到天辉城，却没想到能得到这么多人的扶持。
城主府的倾力培养，炼丹师协会和苏家的全力相助……这份情谊，重逾千斤。
他上前一步，对着李炎、侯千鳞、苏龙等人深深一揖：“各位前辈的厚爱，叶天无以为报。三个月后的比试，我定不会辜负大家的期望，定会为天辉城争得荣誉。”
李炎看着他坚定的眼神，满意地点头：“好！有你这句话，我便放心了。从今日起，你便安心留在城主府修炼，有任何需要，直接跟我说便是。”
“好，城主大人。”
叶天说道。
“好了，叶天你先回去休养吧。”
李炎笑着开口说道。
叶天从正厅退出，沿着回廊返回静养院。身后李炎与侯千鳞等人的谈话声隐约传来，虽听不真切，却能感觉到他们在商议着与三个月后比试相关的细节。
他没有多做停留，只想着尽快回到房间潜心修炼——如今各方都愿倾力相助，他更不能辜负这份信任，唯有抓紧每一刻提升实力，才能在即将到来的挑战中站稳脚跟。
暮色渐暗，天辉城渐渐被夜色笼罩。田家府邸深处，田麒的书房内还亮着烛火。
他端坐在太师椅上，手中捧着一杯早已凉透的清茶，眉头紧锁，显然还在为请暗杀阁出手一事心烦。
就在这时，一道极轻的咳嗽声突然自身后响起。
“谁？！”
田麒浑身一震，如同受惊的猫，猛地弹起身，反手抽出腰间软剑，剑尖直指后方。动作快如闪电，显然也是练家子。
烛光摇曳中，只见他身后几步远的阴影里，立着一道浑身被黑袍包裹的身影。
兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只能看到下巴处一道狰狞的疤痕，以及嘴角勾起的一抹冷笑。
“田家主，不必如此紧张。”黑袍人声音沙哑，像是砂纸摩擦过木头，“我若是想取你性命，你现在已经是一具尸体了。”
田麒握着剑的手微微颤抖。对方能在他毫无察觉的情况下潜入书房，甚至站在身后许久，这份隐匿功夫与速度，远超他的想象。
他强压下心头的惊惧，冷声问道：“阁下是谁？深夜闯入我田家，意欲何为？”
黑袍人发出一阵低沉的邪笑，笑声在寂静的书房里回荡，让人不寒而栗：“我叫幽冥。至于为何而来……”
他顿了顿，目光透过兜帽落在田麒脸上，“田家主前日托人传话，说要找我们做笔生意，我便是为此而来。”
“暗杀阁的人？”田麒瞳孔一缩，握着剑的手紧了紧。
虽早有预料，可当对方真正出现在眼前时，他还是忍不住心生忌惮。
幽冥缓缓点头，语气平淡却带着不容置疑的威压：“正是。听说你要杀一个叫叶天的人？”
田麒深吸一口气，缓缓收剑入鞘——他很清楚，面对这样的存在，拔剑毫无意义。
他对着幽冥拱手，语气放低了几分：“正是。此子名为叶天，修为看似只有筑基期，但其真实战力足以媲美金丹后期，手段诡异，还请阁下出手时多加留意。”
“哦？筑基期却有金丹后期战力？”幽冥似乎来了兴趣，沙哑的笑声里多了几分玩味，“倒是个有趣的小家伙。不过你放心，死在我暗杀阁手里的天才，没有一百也有八十，多他一个不多。”
他向前踏出一步，黑袍扫过地面，带起一阵阴冷的风：“杀人可以，不过价格……”幽冥伸出三根手指，声音冰冷，“这个数。”
田麒看到那三根手指，脸色骤然一变，倒吸一口凉气。这个数目，几乎是田家几代积累的大半家产，若是拿出来，田家怕是要元气大伤，再难在天辉城立足。
“阁下，这价格是不是太高了？”田麒忍不住争辩，“叶天不过一个筑基修士，就算战力不俗，也不至于……”
“闭嘴！”
幽冥猛地厉声打断，话音未落，身影已如鬼魅般出现在田麒面前。
田麒甚至没看清对方的动作，便感觉脖子一紧，被一只冰冷的手死死掐住。
黑袍人的力气大得惊人，指尖如同铁钳，深深陷入他的皮肉，窒息感瞬间涌来，眼前阵阵发黑。
“你以为我们暗杀阁是菜市场，可以讨价还价？”幽冥的声音如同淬了毒的冰锥，“当初是你们田家说，只要能杀了他，不惜任何代价！现在又想反悔？”
他手上力道加重了几分，田麒的脸涨得通红，舌头都有些打结。
“动动你的猪脑子想想！”幽冥凑近他，兜帽下的目光锐利如刀，“那叶天现在被城主府保护着，洛洪那个化神老东西就在他身边！要在化神期修士眼皮子底下动手，你觉得这价钱还高吗？”
“我暗杀阁的规矩，价格按难度定。杀一个无人庇护的筑基修士，一文不值；但要杀一个被化神期护着的天才，这个价，已经是看在你们田家还有点家底的份上！”
田麒被掐得几乎窒息，意识都开始模糊。他能感觉到对方身上散发出的杀意，那是一种视人命如草芥的漠然，让他从骨子里发冷。
他知道，对方说的是实话，也绝不是在开玩笑。
“我……我懂了……”田麒艰难地挤出几个字，“我、我们田家……同意这个价格……”
幽冥这才缓缓松开手。
“咳、咳咳……”田麒猛地后退几步，扶着桌沿剧烈咳嗽，大口大口地喘着气，脖子上留下几道清晰的指印，又红又肿。