黎明的曙光再次降临野马谷，驱散了夜的深沉，却无法驱散弥漫在空气中的血腥与悲怆。谷口那片修罗场经过一夜的清理，尸体大多已被移走，但暗红色的冻土、散落的残破甲片和断刃，以及空气中那股仿佛已浸入泥土的死亡气息，依旧无声地诉说着昨日的惨烈。
营地中弥漫着一种异样的寂静。少了往日的嘈杂与躁动，多了几分沉重与肃穆。幸存的士卒们默默地吃着简陋的早餐，许多人身上都带着包扎的痕迹，眼神交汇时，多了几分无需言语的默契与沉痛。昨日的血战，如同一柄重锤，砸碎了他们身上许多固有的东西，也淬炼出了一些新的、更加坚韧的东西。
中军大帐内，气氛凝重而务实。刘睿坐于主位，眼下有着淡淡的青黑，但精神却异常集中。霍去病、韩猛、沈万三、欧冶子、苏檀儿俱在，每个人的脸上都带着疲惫，却也都有着劫后余生的清醒。
“伤亡统计，最终确认了。”霍去病的声音依旧沙哑，他将一份墨迹未干的册子呈上，“阵亡八百四十一人，重伤两百一十五人，其中约半数恐终身残疾。轻伤……不计其数。十营编制，几乎每营都折损近两成兵力，第一营、第三营伤亡最重，建制需重建。”
每一个数字都如同冰锥，刺在众人心头。韩猛闷哼一声，裹着厚厚绷带的左臂微微颤抖，不是因为疼痛，而是因为愤怒与不甘。他麾下的老兵，折损最多。
“幽狼骑那边，”霍去病继续道，“遗尸四百六十八具，缴获完好战马一百二十七匹，伤马已按殿下吩咐，能救则救，不能救者……已处置。完好的鳞甲、马甲、兵器共计三百余套，破损者正在由欧冶子大师派人清点，看看能否修复或回炉。”
这算是不幸中的万幸，这些缴获能极大缓解靖北军装备匮乏的窘境。
“此战，虽胜尤败。”刘睿开口，声音平静，却带着一种冷峻的反思，“我军依仗地利、死战之志，以及……些许奇计，勉强击退强敌。但代价太过惨重。去病，韩猛，你们身为统兵大将，有何看法？”
霍去病率先起身，目光锐利如刀：“殿下，末将以为，此战暴露我军三大弊端。其一，新卒太多，训练不足。面对精锐骑兵冲锋，枪阵虽成，但韧性不够，承受伤亡能力弱，若非韩将军身先士卒，数次稳住阵脚，恐早已崩溃。其二，弓弩老旧，箭矢匮乏且质劣。若能多一千张强弩，三万支利箭，昨日之战，我军伤亡至少可减三成！其三，缺乏有效反制骑兵之手段。昨日若非殿下奇谋，以火油石灰乱敌后阵，后果不堪设想。”
他的分析一针见血，毫不避讳己方短处。
韩猛也站了起来，他嗓门依旧洪亮，却多了几分沉稳：“霍将军所言极是！另外，末将觉得，各营之间配合也显生疏。临阵之时，指令传递不够迅捷，左右难以有效呼应。还有，军官指挥能力参差不齐，有些队率、什长，勇则勇矣，却不知如何有效减少部下伤亡。”
刘睿认真听着，不时点头。他看向沈万三：“万三，后勤方面？”
沈万三连忙起身，胖脸上满是忧色：“殿下，诸位将军，粮草压力更大了。伤员需要更好的食物和药材，缴获的战马也需要精料喂养。昨日一战，箭矢几乎耗尽，打造新箭需要大量铁料、翎羽和胶漆。属下估算，现有存粮，即便加上缴获，也仅能维持十日，还需极度节俭。药材，尤其是金疮药和治疗内伤的药材，缺口极大。”
“工坊。”刘睿的目光最后投向一直沉默的欧冶子。
欧冶子没有起身，只是抬起眼皮，声音如同铁石摩擦：“弓弩，乃此战关键，亦是我军最大短板。现有弓弩，多为边军淘汰旧物，力道不足，射程有限，易损。箭矢粗糙，穿透力弱。”他顿了顿，从身边拿起一张粗糙的草图，铺在简陋的案几上，“老夫连夜思忖，结合昨日观战所得，对此弩（他指向的是缴获的幽狼骑制式臂张弩）略有改进之想。”
众人目光顿时被吸引过去。只见那草图上，勾勒着一张弩的图形，结构与常见臂张弩大同小异，但在弩机（扳机结构）、望山（瞄准具）以及弓臂的弧度上，都做了一些细微的标记和修改。
“此改进，意在提高弩机上弦之顺畅，增强望山瞄准之精度，微调弓臂蓄力，可在不增加拉力的前提下，稍增射程与稳定性。”欧冶子言简意赅，“然，此乃纸上谈兵，需试制、调试。材料亦需精选，非寻常木料铁器可为。”
“准！”刘睿毫不犹豫，“需要什么材料，多少人手，直接与沈万三、韩猛协调。优先试制此弩！若能成功，当为我靖北军制式弩机！”
“谢殿下。”欧冶子微微颔首，将草图仔细收起，眼中闪过一丝遇到挑战时的专注光芒。
“苏姑娘，”刘睿看向脸色依旧苍白的苏檀儿，“医护方面，有何难处？”
苏檀儿起身，微微一礼，声音带着疲惫却清晰：“殿下，重伤员仍需精心照料，药材短缺是最大难题。另外……奴婢观昨日伤情，多为刀剑劈砍、枪矛捅刺及马蹄践踏，伤口深，易溃烂。寻常金疮药恐难奏效，需设法配置效力更强之伤药，并需大量煮沸过的干净麻布，以防疫病。”
“所需药材，列出清单，交予万三设法采购。干净麻布，责令后勤全力保障。”刘睿当即拍板，随即环视众人，“诸位所言，皆切中要害。既然如此，便需即刻调整。”
他站起身，走到帐中悬挂的简易地图前，手指点向野马谷：“其一，整训方案调整。霍去病、韩猛，即日起，缩减队列操练时间，增加山地越野、依托地形防御、小队配合作战之演练。尤其要加强军官指挥能力培训，由你二人亲自授课！十营编制暂时不变，但各营缺额，优先从轻伤员康复者和表现优异者中补充，宁缺毋滥！”
“末将遵命！”霍去病与韩猛齐声应道。
“其二，装备优先。欧冶子大师之弩机改进，列为工坊第一要务！同时，集中所有铁匠，优先修复缴获之幽狼骑兵甲，改造后配发各部。箭矢打造，亦不可停！”
欧冶子沉默点头。
“其三，扩充斥候与骑兵。”刘睿目光锐利，“缴获之战马，挑选最优者，与原有马匹合并，由霍去病亲自挑选擅长骑射之士卒，组建一支三百人左右的骑兵队，直属中军，负责侦察、警戒与关键时刻之突击！”
“其四，主动出击，以战养战！”刘睿的手指在地图上野马谷周边区域划了一个圈，“沈万三，结合黑冰台情报与军中老卒所知，列出周边百里内，所有可能囤积粮草、药材、铁料之土匪窝点、废弃坞堡，甚至……小型的、与朝廷离心离德的边军据点！目标，不再是小打小闹，而是有能力补充我军消耗的‘硬骨头’！由韩猛负责领军，潜渊卫配合，逐一拔除！”
韩猛眼中顿时爆发出凶悍的光芒，舔了舔嘴唇：“殿下放心！老子正憋着一肚子火没处撒！”
“其五，”刘睿最后看向苏檀儿，“医护体系需建立章程。选拔心灵手巧、胆大心细之士卒或流民妇人，由苏姑娘统一培训，学习包扎、辨识草药、照料伤员之基本技能，分散至各营，作为随军医士。”
苏檀儿微微一怔，随即郑重应下：“奴婢领命。”
一条条命令清晰明确，针对性强，直指当前最迫切的问题。帐内众人领命而去，立刻投入到新一轮的忙碌之中。
接下来的几日，野马谷呈现出一种与战前截然不同的、更加高效而内敛的忙碌。
操练场上，不再是单纯的站队列，而是充满了模拟实战的对抗与战术演练，军官们的吼声中多了思考与讲解。工坊区域，炉火更加旺盛，叮当声中，第一把按照欧冶子草图改进的弩机开始试制，虽然问题不断，却代表着希望。谷外，新的斥候小队和正在成型的骑兵队，如同延伸出去的触角，将警戒范围不断扩大。而韩猛，则如同出笼的猛虎，开始磨砺爪牙，准备着下一次的狩猎。
夕阳下，刘睿与霍去病并肩而立，看着一队士卒正在练习利用缴获的幽狼骑盾牌和小圆盾，演练新的防御阵型。
“殿下，”霍去病忽然开口，声音低沉，“昨日之战，那火油石灰之计……末将从未在任何兵书上见过。看似粗陋，却精准地抓住了敌军战马与阵型的弱点，时机把握更是妙到毫巅。”
刘睿望着远方起伏的山峦，目光深邃：“兵者，诡道也。书上写的，是过去的仗。我们要打的，是现在的仗，未来的仗。去病，你觉得，我们下一步，该去哪里？”
霍去病沉默片刻，手指在地图上野马谷的东北方向，轻轻一点：“赵贲败退，必回京畿方向求援或禀报。短期内，来自京城的压力或可稍减。但北荒原……根据黑冰台情报，那里群狼环伺。我们需一块更大、更隐蔽、资源更丰沛的根基之地。此地，不宜久留。”
刘睿点了点头，眼中闪烁着计算的光芒：“是啊，是该动一动了。不过在动之前，我们需要更多的本钱，也需要让这把刚刚见血的刀，再磨得更锋利些。”
整顿与反思，是为了更好的前行。技改的萌芽，已在血与火的废墟中，悄然破土。