爆炸的冲击波将福尔掀翻在地，耳中充斥着尖锐的耳鸣。浓烟灼烧着他的肺部，每一次呼吸都像吞下碎玻璃。他挣扎着爬起来，手指摸到了配枪——还在。
艾琳！他嘶哑地喊道，声音在浓烟中几乎传不出一米远。
一只手突然抓住他的肩膀。福尔本能地举枪，但在最后一刻认出那是艾琳——她的额角在流血，眼镜不见了，但眼神依然锐利。
后门！她在他耳边喊道，至少六个人，全副武装！
福尔点头，两人猫着腰向后门移动。厨房的窗户已经被炸碎，玻璃碎片像钻石一样撒落一地。外面传来沉重的脚步声和无线电的静电噪音——包围圈正在收紧。
艾琳从背包里掏出一个小球体，按下按钮后扔向前厅。瞬间，刺眼的白光和震耳欲聋的爆鸣充满整个空间。
闪光弹？福尔惊讶地看了她一眼。
国际刑警标准装备。艾琳拉着他冲向破碎的后窗，现在！
两人跃出窗户，落入潮湿的灌木丛中。远处传来愤怒的喊叫声和混乱的脚步声——闪光弹起作用了。艾琳领着福尔穿过邻居家的后院，跳过低矮的栅栏，钻入一条狭窄的小巷。
你的车呢？福尔喘息着问。
不能去。艾琳摇头，他们肯定记下了车牌。她从口袋里掏出一把钥匙，安全屋，三个街区外。
福尔跟着她在迷宫般的小巷中穿行，每拐一个弯都预期会有枪口等着他们。他的左臂开始隐隐作痛，可能是摔倒时扭伤了。艾琳的额角仍在流血，但她似乎毫不在意。
十分钟后，他们来到一栋不起眼的公寓楼前。艾琳快速打开侧门，两人爬上消防楼梯，最终停在三楼的一个铁门前。她输入密码，指纹扫描，然后是一把物理钥匙——门开了。
安全屋比福尔想象的要简陋：一张折叠床，一个小厨房，几张椅子和一张堆满电子设备的桌子。唯一的窗户被厚重的窗帘遮得严严实实。
艾琳锁好门，立刻走向洗手间，拿出急救包：坐下，你手臂在流血。
福尔这才注意到自己的左袖被血浸透了一块——不知什么时候被玻璃或弹片划伤了。艾琳熟练地剪开他的袖子，清洗伤口，然后缝合。她的手指稳得出奇，眼神专注。
你受过医疗训练。福尔陈述道。
卧底必修课。艾琳简短回答，处理好他的伤口后开始处理自己额角的伤，别担心，没毒也没追踪器。
福尔环顾这个安全屋。墙上钉着几张地图和照片，其中一张引起了他的注意——五个人的合影，与考文垂家发现的一模一样，但这张更清晰。他父亲的脸年轻而坚定，与记忆中那个总是疲惫的商人形象截然不同。
现在，福尔的声音冷了下来，解释一切。从最开始。
艾琳深吸一口气，从钱包里取出那张国际刑警Id卡：艾琳·考夫曼，国际刑警组织艺术品犯罪调查科。三年前我潜入一个跨国古董走私集团，任务结束后本应回归正常职务。但三个月前，我的前上司联系我，说黑国王——那个集团的头目——再次活跃，这次与圣殿骑士团的宝藏有关。
她打开笔记本电脑，调出一系列文件：他们安排我以艾琳·沃特斯的身份进入苏格兰场，因为黑国王的名单上有你的名字。我们认为这与十五年前那场拍卖会有关。
福尔接过电脑，浏览那些文件——国际刑警对黑国王集团的调查档案，涉及多起国际古董盗窃和谋杀案。其中一份引起了他的注意：一张模糊的监控截图，一个男人左手缺了两根手指。
科尔曼。福尔指着图片，约瑟夫·科尔曼，拍卖行老板，考文垂说他十五年前就被杀了。
假死。艾琳点头，我们发现他其实是黑国王集团的二把手，专门负责圣殿骑士团相关文物的走私。五年前范肖的车祸，两年前一位意大利收藏家的，都与他有关。
福尔继续翻阅，突然停在一页上——他父亲的死亡调查报告，上面盖着的红章。
我父亲不是意外死亡？
艾琳的表情变得柔和：根据国际刑警的调查，他的刹车线被做了手脚。时间点恰好是他开始调查科尔曼和格雷森的背景之后。
福尔放下电脑，走到窗前，手指紧紧抓住窗帘。十五年了，他一直以为父亲只是不幸遭遇车祸。现在有人告诉他那是谋杀...而且凶手可能还在逍遥法外。
为什么现在才动手杀其他人？为什么等十五年？他背对着艾琳问。
因为铜板。艾琳走到他身边，五块铜板分散在五个人手中。霍华德、格雷森、考文垂、范肖和你父亲。范肖死后，他的铜板失踪了——我们怀疑是科尔曼拿走的。霍华德和斯通女士最近的研究可能接近破解密码，所以...
所以他们成了目标。福尔转身，而考文垂是下一个。
艾琳点头：按照国际象棋的模式，黑主教是霍华德，白车是斯通女士，白主教是考文垂...接下来会是什么？
福尔思考着：如果是按棋子的价值和象征意义，接下来可能是后或者王。
黑国王。艾琳突然说，格雷森的公司叫bK控股，black King的缩写。但如果他就是黑国王本人...
那么他为什么会被列为目标？福尔皱眉，除非...
除非黑国王不是一个人，而是一个职位。艾琳的眼睛亮了起来，科尔曼可能是现任黑国王，而格雷森是继承人。或者反过来。
福尔走回桌前，拿起那枚白色主教棋子的照片：考文垂家发现的？
艾琳点头：放在明显的位置，像是故意留下的信息。
凶手在按照精心设计的顺序行动。福尔分析道，每个棋子不仅代表受害者身份，还代表棋局中的一步。黑主教e5，白车a1，白主教c4...他在纸上画着棋盘，如果这是真的棋局，下一步很可能是...
王车易位。艾琳突然说，在国际象棋中，这是保护国王同时激活车的特殊走法。如果黑国王感到威胁，他可能会采取类似的策略——转移注意力，同时激活另一个棋子。
福尔看着她，第一次真正看清了这个女人——不是他以为的艾琳·沃特斯，技术科的书呆子；而是艾琳·考夫曼，国际刑警的卧底探员，聪明、勇敢、坚韧。他突然想起一件事。
咖啡。他说，走向小厨房，你需要咖啡。
艾琳惊讶地看着他翻出咖啡粉和杯子。福尔从口袋里掏出三块方糖——他记得她喝咖啡总是加三块糖。
这个小小的举动让艾琳的眼神柔和下来。她接过咖啡，两人的手指短暂相触。
谢谢。她轻声说，为了咖啡，也为了信任。
福尔没有回答，但眼神中的冰冷已经融化了一些。他回到案件分析：如果目标是格雷森，我们需要抢先一步。他知道所有答案——谁杀了霍华德和斯通女士，考文垂在哪里，铜板的下落...
还有谁想杀他。艾琳补充，因为如果按照棋局，黑国王也是目标之一。
福尔拿出手机：我需要联系警局，安排突袭格雷森庄园的警力。
艾琳按住他的手：不能通过正规渠道。考文垂家被伏击说明有人泄露了我们的行踪。警局内部可能有不干净的人。
福尔思考片刻，然后拨通了一个私人号码：汤姆森？是我。我需要一个私人帮助...是的，就现在。
挂断电话后，他解释道：汤姆森·格雷，技术科新人。他叔叔是法官，绝对可靠。他会带几个信任的警员在格雷森庄园附近待命，只等我信号。
艾琳点头赞许，然后从背包里拿出一个奇怪的装置：那么我们需要一个计划。格雷森的庄园安保严密，但有个弱点——他的古董收藏每周五下午会有一辆清洁车进入，维护那些珍贵文物。
你怎么知道？
艾琳微笑：过去三个月我做了功课。那辆车明天下午三点到达。我们有两个选择——等待明天混进去，或者...
或者现在就闯进去。福尔接上她的话，考虑到考文垂可能还活着，但时间不多了。
艾琳打开那个装置，显示出一个建筑平面图：格雷森庄园的安保系统图。所有出入口、摄像头、运动传感器和警报器的位置。
福尔挑眉看她：国际刑警的标准装备
特殊渠道。艾琳狡黠地笑了，格雷森的安保主管有个赌博习惯，欠了不少钱。
两人埋头研究图纸，制定计划。时间一分一秒过去，外面的天色渐渐暗了下来。福尔的手臂隐隐作痛，艾琳的额角伤口也开始肿胀，但两人都沉浸在案件中，几乎忘记了疼痛。
这里。福尔突然指着图纸上一个点，地下储藏室。如果格雷森囚禁了考文垂，最可能是这个地方。远离主宅，隔音，而且有单独的入口。
艾琳点头：可以从花园这边接近，避开大部分摄像头。但这里有个运动传感器...
雨天模式。福尔说，这种型号的传感器在大雨中敏感度会降低50%。天气预报说今晚有暴雨。
正当他们完善计划时，艾琳的手机震动起来。她查看后脸色大变：是q。他说...黑国王已经行动。考文垂还活着，但时间不多了。
福尔凑过来看信息：q是谁？为什么帮你？
我的老上司，奎因·马斯特森。他是国际刑警艺术品犯罪科的创始人，十年前退休了，但一直关注黑国王的案子。艾琳咬着嘴唇，是他安排我这次卧底行动。
福尔思考片刻：我们需要更多火力。汤姆森和他的朋友可能不够。
艾琳走到衣柜前，打开一个隐藏的夹层，露出里面的武器：两把冲锋枪，四把手枪，若干弹匣和两件防弹背心。
够了吗？她问。
福尔忍不住微笑：我想我们准备好了。
就在这时，外面突然雷声大作，紧接着是暴雨敲打窗户的声音。两人对视一眼——时机到了。
最后一件事情。福尔严肃地说，如果我父亲真的把铜板交给了白皇后，而你不是她...那么真正的白皇后是谁？
艾琳的表情变得复杂：根据我的调查，白皇后可能是一个我们都没想到的人——维多利亚·斯通女士。
但她已经死了。
正是。艾琳点头，也许凶手发现她不是真正的白皇后，所以才留下白车棋子——在象棋中，车有时被称为，象征保护者。斯通女士保护了某个秘密，或者某个人。
福尔突然想到一个可能性：如果白皇后是斯通女士，而我父亲把铜板交给了她...那么铜板现在在哪里？
艾琳的眼睛亮了起来：在她的遗产中！凶手可能还没找到它！
福尔立刻拿起手机：汤姆森？计划有变。先派人去维多利亚·斯通女士的律师事务所，查询她的遗嘱和遗产清单。特别留意任何与古董或收藏品有关的物品。
挂断电话后，两人迅速装备起来。防弹背心，手枪，备用弹匣，通讯设备...福尔看着艾琳熟练地检查武器，突然问道：任务结束后，你会怎样？
艾琳的动作停顿了一秒：取决于能否抓住黑国王。成功的话，也许能回归正常职务。失败的话...她耸耸肩，继续逃亡吧。
福尔走到她面前，出人意料地轻轻碰了碰她的肩膀：我们会成功的。
雨越下越大，像天幕被撕裂一般。两人最后检查了一遍装备，准备踏入雨夜。棋局已经到了关键时刻，而他们即将直面黑国王本人。