乌尼莫克沿着冷凝规划的迂回路线，在黄昏时分终于抵达了目的地——“七号仓”所在的区域边缘。车辆隐藏在一处生长着茂密、颜色暗紫的变异灌木丛后，众人借助车顶观测设备和自身能力，远远地观察着那片传说中的粮仓基地。
映入眼帘的景象，与众人预想的“废弃”二字相去甚远。
首先映入眼帘的，是那道高达五米、由混凝土和砖石砌成的厚重围墙。围墙看起来经历过不少风雨和战斗，布满了弹孔、爆炸留下的焦黑痕迹以及一些巨大爪痕的修补印记，但整体结构依然完整，显然被精心维护过。围墙顶端，可以看到加装的铁丝网和了望塔的轮廓，塔上隐约有人影在移动。
围墙唯一的入口——两扇厚重的、包裹着铁皮的巨大木门紧紧关闭着。门前的一片空地被清理出来，形成了视野开阔的隔离带。更引人注目的是，在围墙和大门上方，悬挂着一面迎风招展的旗帜。旗帜底色为深褐色，上面绣着一个醒目的图案——交叉的染血镰刀与齿轮，下方还有一串看不懂的、扭曲的文字。
“不是兄弟会的标志。”冷凝立刻确认，“也不同于我之前搜集到的关于‘自由民集市’的描述。这是一个……未知的势力。”
“看来，我们不是唯一盯上这里的人。”楚霸州目光锐利，透过观测镜，仔细打量着围墙上的防御细节和那些巡逻人员。“而且，他们似乎已经把这里经营成了一个固若金汤的据点。”
那些在围墙上和了望塔中巡逻的守卫，身穿统一的、由厚实帆布和粗糙皮革拼接而成的制服，虽然看起来有些破旧，但装备精良，手持保养得不错的自动步枪，神情警惕，动作干练，绝非乌合之众。
“守卫很森严，明哨、暗哨的布置都很专业。”苏沐雪冷静地评估着，“强攻的话，代价会很大，而且不确定里面还有多少武装人员。”
秦虎有些失望地撇撇嘴：“啧，还以为能直接冲进去大干一场呢。这下好了，变成硬骨头了。”
就在这时，粮仓紧闭的大门忽然发出沉重的“嘎吱”声，缓缓向内打开了一条缝隙。一支约十人左右的小队从里面走了出来。他们推着两辆手推车，上面堆放着一些东西，看起来像是外出执行任务或者进行某种交易。
借着这个机会，楚霸州等人看得更清楚了一些。这支小队成员的制服上同样有着镰刀齿轮的标志，他们的表情冷漠，眼神中带着一种长期处于紧张状态的疲惫和一丝不易察觉的……狂热？
更让人在意的是，当那支小队离开粮仓范围，消失在远处的一条小路上后，粮仓内部似乎隐约传来了一阵低沉而规律的、仿佛重型机械运转的“嗡鸣”声，但很快就消失了，大门也重新紧紧关闭。
“里面有动静……不是传闻中的怪声，更像是……某种设备在运行？”柳如烟侧耳倾听，有些不确定地说道。
艾琳娜轻轻摇头，湛蓝的眼眸中带着一丝凝重：“我感受到了一种……混杂的气息。有警惕，有疲惫，但更深层，似乎还有一种被压抑的狂热信仰，以及……一丝若有若无的、令人不安的扭曲感。这个据点，绝不仅仅是单纯的幸存者营地。”
林晓晓怀中的小黑似乎也有些不安地动了动耳朵，小荆的藤蔓也微微卷曲起来，传递出警惕的信号。
冷凝迅速记录着观察到的信息：“未知势力占据，组织严密，防御完善，疑似拥有持续运行的能源和设备。内部人员精神状态异常，需高度警惕。与我们之前遭遇的兄弟会风格迥异，更具……封闭性和排他性。”
情况变得复杂起来。
这个粮仓并非无人问津的废墟，而是被一个陌生的、看起来不好惹的势力牢牢占据着。传闻中的“异常”是否与他们有关？粮仓内部是否真的还有有价值的物资？这一切都成了未知数。
“霸州，现在怎么办？”秦虎看向楚霸州，“硬闯肯定不行，难道就在这干看着？”
楚霸州沉吟片刻，目光扫过那面在暮色中微微飘动的染血镰刀齿轮旗帜，缓缓说道：
“强攻不明智。我们先撤退，在附近寻找一个合适的隐蔽点驻扎下来。”
“我们需要更多关于这个‘镰刀齿轮’势力的情报。他们是什么人？为何占据这里？内部情况如何？那些传闻是否与他们有关？”
“同时，”他看向远处粮仓那沉默而坚固的轮廓，眼神深邃，“我们也需要等等看。既然这里位于几大势力的交界处，兄弟会和我们之前遇到的其他搜索队，未必会容忍一个陌生势力长期占据这样一个战略要点。或许……会有‘客人’比我们更先沉不住气。”
他的策略很明确：暂避锋芒，收集情报，伺机而动，甚至可能利用其他势力之间的矛盾。
乌尼莫克悄无声息地倒车，退入更深的阴影之中，如同潜行的猎豹，开始在粮仓外围区域寻找合适的观察点和临时营地。
“七号仓”近在眼前，却被一道陌生的高墙和未知的势力所阻挡。原本计划的物资搜索变成了对陌生势力的侦察与博弈。平原上的局势，因为这一个被占据的粮仓，变得更加扑朔迷离。而“道士车队”的这次驻足，无疑将为这片暗流汹涌的区域，投下一块新的问路石。