通风管道内弥漫着铁锈和陈年灰尘的窒息气味，狭窄的空间仅容人匍匐前行。管道壁传来的震动和下方隐约传来的激烈交火声、变异蝎虫尖锐的嘶鸣声以及人类的惨叫怒吼声，无不提醒着三人他们正处于怎样的险境。每一次震动都让心悬到嗓子眼，担心管道是否会坍塌，或者是否有敌人或怪物发现这个隐秘的入口。
灰隼趴在最前面，借助夜视仪紧张地监视着管道下方的动静，同时不断尝试用加密频道呼叫接应队伍“夜枭”。林悦蜷缩在中间，脸色惨白，过度消耗精神力带来的反噬让她头痛欲裂，几乎无法集中思考，只能勉强维持着最低限度的感知，警惕着周围可能出现的生命波动。张译断后，紧握着一把能量即将耗尽的匕首，左臂的伤口在攀爬中再次崩裂，鲜血顺着手臂流下，滴落在冰冷的金属管壁上，发出轻微却令人心悸的“嘀嗒”声。
时间仿佛凝固了，每一秒都漫长如年。下方的战斗声时而激烈，时而减弱，但从未停歇。显然，“暗影之环”的追兵与矿坑原生的变异蝎虫群正在进行一场惨烈的遭遇战，这为他们赢得了宝贵的喘息之机，但也将他们困在了这上不着天、下不着地的绝境。
“联系上了！”灰隼突然压低声音，带着难以抑制的激动，“夜枭信号清晰了！他们突破了最后一道拦截，正在全速朝矿坑赶来！预计……五分钟内抵达预定接应点b区！”
五分钟！希望如同黑暗中骤然亮起的火苗，瞬间点燃了三人的心。但接下来的五分钟，同样可能是生死一线。
“接应点b区……是矿坑西侧的那个废弃车辆维修平台？”张译迅速在脑海中回忆着灰隼之前简单提过的矿坑结构。
“对！那里相对开阔，适合车辆起降。但我们必须想办法从管道系统穿到那边去，直线距离大概四百米，但管道错综复杂……”灰隼快速调出存储在终端里的简易管道图，眉头紧锁，“路线很绕，而且不确定中间是否有塌方或堵塞。”
“没有选择了。呆在这里就是等死。”张译斩钉截铁，“带路！我们必须在接应队伍到达前，尽可能靠近b区！”
就在这时，下方矿道内的战斗声陡然发生了变化！人类的怒吼和能量武器的射击声迅速减弱，取而代之的是变异蝎虫更加猖獗的嘶鸣和某种……沉重机械碾轧地面的声音！
“不好！追兵动用了重武器！蝎虫群被压制了！”灰隼透过管道缝隙向下窥视，声音凝重，“他们清理出一条路，正在搜索我们的踪迹！有探测波扫过来了！”
话音刚落，一阵细微但清晰的能量波动扫过管道外部！是生命体征探测器！
“屏蔽信号！”张译低吼。灰隼立刻从背包掏出一个香烟盒大小的装置激活，一层微弱的能量场笼罩住三人，暂时干扰了探测。但这坚持不了多久，而且对方一旦发现探测异常，立刻就会意识到他们躲在附近。
“快走！”张译催促。
灰隼不再犹豫，认准一个方向，在黑暗复杂的管道网络中快速爬行。张译拉起几乎虚脱的林悦，紧跟其后。管道内岔路极多，如同迷宫，有些地方需要侧身挤过，有些地方布满尖锐的金属毛刺，划破了他们的衣物和皮肤。身后，追兵搜索的脚步声和交谈声越来越近，甚至能听到他们用工具敲击管道壁的声音！
“这边！这条主通风管应该能通向西区！”灰隼凭借记忆和方向感，指引着方向。三人拼尽全力，在狭窄黑暗的空间里挣扎前行，与时间和死神赛跑。
突然，前方传来一阵密集的刮擦声和令人牙酸的啃噬声！紧接着，几只拳头大小、甲壳幽蓝的变异蝎虫竟然从一条侧面的通风口钻了进来，复眼闪烁着凶光，直扑领头的灰隼！
“小心！”张译猛地将林悦护在身后，手中匕首闪电般刺出，将最先扑来的两只蝎虫钉在管壁上。灰隼也迅速拔出手枪，精准点射，解决掉另外几只。但更多的蝎虫正从那个缺口涌入！
“管道破损了！这些鬼东西到处都是！”灰隼一边射击一边后退。后有追兵，前有虫群，他们再次被逼入绝境！
“不能退！炸开它！”张译眼中闪过一丝狠色，指向蝎虫涌来的那个缺口后方，“那里听起来空间较大！可能是通往目的地的捷径！”
灰隼瞬间明白，毫不犹豫地掏出最后一枚高爆微型炸药，设定好瞬发模式，猛地塞进虫群涌出的缺口深处！
“趴下！”
轰！
一声沉闷的爆炸在封闭管道内响起，震耳欲聋！强烈的冲击波和碎片席卷而来，将三人狠狠推向前方。那个缺口被炸开了一个更大的洞，后面果然是一个相对宽敞的维修通道，而且看起来正是通往西区的方向！爆炸也暂时阻断了蝎虫的涌入和后方追兵的脚步。
“走！”张译咳嗽着，拉起被震得头晕目眩的林悦，和灰隼一起冲进新的通道。
顾不得检查伤势，三人沿着维修通道狂奔。身后，追兵的叫骂声和蝎虫的嘶鸣再次逼近。
“看到出口了！”灰隼指着前方透入微光的栅格口喊道。
然而，当他们冲到栅格口时，心却沉了下去。栅格外是离地近十米高的矿坑岩壁，下方正是那个废弃的车辆维修平台——接应点b区。平台上空空如也，接应队伍尚未到达！而平台四周，已经有数十名“暗影之环”的武装人员封锁了出口，架起了重武器，显然预料到他们会从这里出现！
他们被堵死在出口了！
“夜枭！我们被堵在b区出口岩壁通风口！下方有重兵埋伏！”灰隼对着通讯器急切呼叫。
“……收到…坚持…三十秒…我们正从侧翼突入…制造混乱…”通讯器里传来夹杂着爆炸和枪声的回应。
三十秒！平时转瞬即逝的时间，此刻却如同一个世纪般漫长！下方的敌人已经发现了岩壁上的通风口，无数枪口抬了起来！
“准备滑降！我掩护！”张译一把扯下腰间最后一根应急速降索，固定在栅格旁的坚固结构上。灰隼则迅速占据有利位置，用手枪精准点射试图瞄准他们的敌人，为张译争取时间。
就在这时，天际传来一阵急速逼近的尖锐呼啸声！
数道炽热的光束如同天神之鞭，猛然扫过维修平台！精准地击毁了敌人架设的重武器和几辆装甲车，引发连环爆炸！是接应队伍的空中火力！
“是星耀队长的‘逐星者’炮艇！”灰隼惊喜地大叫。
炮艇的突然袭击让平台上的敌人阵脚大乱。与此同时，维修平台一侧的通道内杀声震天，一队装备精良、身着曙光避难所和星际探索队联合标识作战服的战士如同猛虎下山般冲杀出来，与残余的敌人激烈交火！接应队伍终于到了！
“就是现在！”张译将速降索另一端塞给林悦，自己则一把抱住她，对灰隼喊道：“跟上！”
三人毫不犹豫地从十米高的通风口纵身滑下！子弹呼啸着从耳边飞过，打在岩壁上溅起碎石。张译用身体尽量护住林悦，落地时一个翻滚卸去力道，左臂伤口传来撕裂般的剧痛，但他咬牙忍住。
“这边！快！”一名接应队员冒着弹雨冲过来接应他们。灰隼一边滑降一边持续射击，压制靠近的敌人。
“登车！”接应小队的指挥官——一位面容刚毅、穿着星际探索队制服的中年男子（正是星耀的副官，代号“磐石”）大声吼道。一辆经过改装、覆盖着重型装甲的六轮突击车冲破火光，一个急刹停在平台中央，侧门滑开。
张译半抱半扶着林悦，在接应队员的掩护下冲向突击车。灰隼和“磐石”等人断后，用凶猛的火力将试图冲上来的敌人死死压制住。
就在张译即将踏上车门的瞬间，一股强烈的危机感骤然降临！林悦也猛地抬头，眼中充满惊骇！
“小心上面！”
只见矿坑上空，一架“暗影之环”的幽影蝠飞行器突破了“逐星者”炮艇的火力网，机腹下的多管能量炮正在凝聚致命的幽光，锁定了突击车！
躲不开了！
千钧一发之际，空中盘旋的“逐星者”炮艇猛地一个侧翻，用自己相对脆弱的侧面机身，悍然撞向了那架幽影蝠！
“为了曙光！”通讯器里传来飞行员决绝的怒吼。
轰！！！
两架飞行器在空中撞成一团巨大的火球，碎片如同雨点般砸落！
这舍身一击为地面赢得了宝贵的两秒钟！
“译哥！林姐！快上车！”灰隼目眦欲裂，一把将愣住的张译和林悦推入车内，自己也翻滚进来。“磐石”和最后几名断后的队员在车外打出最后一梭子弹，迅速关闭了厚重的车门。
“开车！最大马力！”磐石拍打着驾驶舱隔板。
突击车的引擎发出狂暴的咆哮，如同脱缰的野马般撞开燃烧的残骸，沿着预设的撤退路线疯狂驶去！车窗外，子弹和能量光束如同冰雹般敲打着装甲，发出密集的爆响。
张译紧紧抱着虚弱的林悦，靠在车厢壁上，大口喘息着，感受着车辆颠簸飞驰带来的震动。他看着窗外飞速掠过的、被火光映红的矿坑景象，以及空中那团仍在燃烧坠落的飞行器残骸，心中充满了劫后余生的恍惚、对牺牲战友的悲痛，以及更深的沉重。
他们逃出来了。但代价是惨重的。风影小队生死未卜，接应队伍也有伤亡，甚至有一架炮艇为了他们而英勇撞毁。
“我们……安全了吗？”林悦虚弱地问道，声音微不可闻。
张译没有回答，只是更用力地抱紧了她。他的目光透过布满弹痕的防弹车窗，望向车辆前进的方向——那片依旧被末世阴云笼罩的、危机四伏的荒野。
安全？在这个世界上，从来就没有绝对的安全。
突击车冲破矿坑区域的封锁，驶入茫茫夜色。但每个人都清楚，身后的追兵绝不会轻易放弃，而前方的路，依然布满荆棘。