林窈一连过了五日早起的日子。
最后一天听见声响从床上爬起来的时候，眼下乌青，两眼无神，整个人脚步飘忽的出了厢房。
用过早膳后，林窈坐在公堂之上昏昏欲睡，号舍里的学子奋笔疾书。
每次林窈一打瞌睡站在身后的观雪就猛戳她的腰窝，林窈一惊清醒过来，没多久又开始昏昏欲睡。
“大人你要不要下去转转？”观雪小声嘟囔道。
毕竟头总这么一点一点的也不行，多有损县令大人的官威。
林窈觉得这是个好主意，一出门就被冻的一激灵。
强忍着才没立刻打个哆嗦失了读书人的体面。
佯装严肃的往前踱步，一边走一边观察考生的卷子。
好像学生对于监考老师的害怕是与生俱来的，但凡林窈的脚步停在谁身边，谁的神情就肉眼可见的紧张起来。
林窈站在最边上的位置，看考生的答卷。
大冷的天，硬生生给那学子急出了一头热汗。
林窈担心他有个什么好歹，连忙走开了。
就在林窈离开的刹那，身后传来一声清晰的如释重负的的吐气声。
外面寒风刺骨，林窈走了两个来回，感觉自己果然清醒多了。
一直挨到黑夜，铜锣声响可以交卷。
对比前两天许多人都早早答完卷子离席，今天还有好多学子反复查看卷面。
县试虽然只是科举路上的小小一步，但是过了这一关，到底就跟普通学子不同。
每个人都恨不得再多长两双眼睛好好检查检查有没有什么疏漏。
收卷的衙役沉默着走过，从一个又一个学子手中抽走试卷。
王恒之将早早誊写好的策论放在桌面上，字迹工整，全文行如流水。
收卷的衙役从他桌上拿走试卷，动作对比刚才的粗鲁可谓是放轻了不少。
毕竟之前王恒之还在岗的时候管理的可是整个县衙的财政大权，所有的俸禄奖励都要从他那边走账，可不就得敬着点。
学宫门口，有人胸有成竹，有人如丧考妣。
接下来就是所有人都心心念念的县试放榜。
这段时间所有学子都心焦异常，林窈自然也没闲着。
从府衙请了几位学富五车的夫子在旁辅助，每份卷子都遮去了姓名。
根据试卷内容，每人打分，最后取其平均数。
就这样忙活了整整半个月，所有的卷子终于批复完成。
薄薄的一张名单捏在林窈手上。
这张纸代表的不仅是林窈这半月来的辛劳，更是这些学子苦读多年的成果，最终都汇聚在这薄薄一张纸上。
县试的榜单张贴，所有的学子一窝蜂的挤上来。
有人找到自己名字热泪盈眶嚎啕大哭、有人遍寻无获神情癫狂、也有人失魂落魄、跌跌撞撞的挤出人群。
人生的跌宕起伏，在这一刻展露无疑。
这次县试，王恒之不负众望的榜上有名，虽不是高居榜首，但也名列前茅。
王家人皆是喜极而泣，又是感谢上苍保佑，又是感谢县令大人慧眼识珠。
免费发了三天的喜饼，但凡是路过的乞丐妇孺都能领一份。
只是不知道什么时候，王恒之在县衙做典吏的事情悄悄传开了。
书生范伟怒道：“那王恒之肯定有古怪，他先前就在县衙任职，与县令有故交。如今又有人亲眼所见，县令在他备考期间准备了考卷，这考试的题目他定是早就拿到了！”
“就是，不然如何解释王恒之屡次不进，偏偏这次榜上有名。”
一时间，群情激奋！
毕竟县试名额，一个萝卜一个坑。
王恒之用了非寻常手段上位，侵占的自然都是没上榜的学子的利益。
这件事初初只在几位学子中间流传，后来辐射到整个学院。
有个学子心中不忿，去喝花酒喝醉说漏了嘴，将这些无凭无据的猜测一股脑说了出来。
花娘哪懂这其中真假，只是当做一项谈资说给别的客人当个乐子罢了。
可是说者无心听者有意，这事很快就在暗中氤氲出一场风暴。
*
桌案上的烛火炸响，林窈拿着剪刀将烛心拨了拨，让蜡烛燃烧的更旺些。
昏黄的光线漫过摊开的书卷，在桌角投下一小片阴影。
观雪站在门外，想推门进去临了又顿住，在门口来回踱步。
“进来吧！”林窈喊道。
观雪的动静不大，但是夜深人静，一点点小声响都被无限放大，更何况观雪来回踱步的动作并没有隐藏。
“大人，不好了！”观雪的左手使劲的按着右手的虎口，指节都用力的有些泛白。
林窈倒是少见她这副模样，将手中的剪刀放下：
“发生了何事？”
观雪泫然欲泣，良久才哽咽道：“我今天出去买菜，听街边的婶子偶然说起，说……”
“放心大胆的说，天塌下来还有你家大人顶着呢！”林窈安抚的摸摸她的肩。
观雪眼红的像只兔子，平缓情绪这才接着道：“说王恒之之所以能上榜，全因您提前给他透题。”
“这群人，根本就是在无中生有！！！！”
林窈笑笑：“我还当是什么事，就这么件小事，我早就知道了。”
她顿了顿又接着道：“小小流言不必挂怀！”
“大人，那怎么能一样，那些人说的有鼻子有眼的，如今县衙的人出去，这些人都在背后指指点点的！！”
“大丈夫能屈能伸，所忍非不能也！”
“不过是些许流言罢了，他们要说就让他们说去！”
眼见观雪又要被她心大的话气哭。
林窈连忙起了个别的话头转移话题，见她终放松些了，这才将她之前写写画画的纸塞进信封里交给观雪。
“将此物交给王恒之，此事自可迎刃而解！”
观雪将信将疑的捏着手中薄薄的一纸信封，就这么一张纸能解困？
事实证明不能！
林窈前脚被知府大人传召，下脚就被关进了凉州府的监牢。
倒是没人敢对她动刑，但也没人搭理她。
一连三天，与林窈为伴的除了旁边几个监牢里臭不可闻的犯人，就是一只只胆大包天的硕鼠。
大白天的，当着林窈的面在监牢中跑来跑去，甚至还趁林窈不注意去啃她的脚，林窈被恶心的够呛。
一脚将老鼠踹飞，端坐在监牢的木板上，就这样硬生生的挨了三天。
这三天除了来送饭食的衙役，其他人连个鬼影都没有。
来送饭的衙役也只是将装着白水馍馍的馍馍的饭放下就走，一句话都不带和林窈多说。