夜，深沉如铁。
江户城的天守阁，灯火通明，却照不散笼罩在每个人心头的阴影。
那张来自大明舰队的信纸，由快马从大阪加急传来，此刻就平摊在德川家光的面前，上面的每一个字，都像一枚烧红的烙铁，烫在他的灵魂上。
死亡时间表。
多么傲慢，又多么精准的词汇。
大殿内，死一般的寂静，主战派的武士们不再叫嚣，他们围在德川家光周围，呼吸粗重。
大阪粮仓被焚毁的消息，砸碎了他们仅存的幻想。
柳生又右卫门，这位以剑术和勇武闻名的日本武士，双目赤红，死死盯着那张清单。
“将军大人，这……这是对我大日本武道的终极羞辱！”他从牙缝里挤出这句话，“他们甚至不屑于与我们正面交锋，只想用这种方式，让我们跪下！”
“柳生大人，我们拿什么去交锋？”老中松平信纲的声音沙哑，透着一股深深的无力，“我们的安宅船，在他们面前，就是一堆会漂浮的木柴。他们的炮，能在我们看不见的地方，就决定我们的生死。”
“那又如何！”柳生又右卫门猛地站起，腰间的太刀“噌”地一声出鞘半尺，“武士，当死于冲锋的路上，而非屈辱地跪在榻榻米上！”
就在这时，一名侍从再次连滚带爬地闯入，声音带着绝望的哭腔：“急报！将军大人！大阪奉行所急报！”
“驻守大阪的奉行稻叶正则大人，他……他无法忍受明国人的羞辱，已经私自集结了大阪湾内所有战船和上百艘商船，要……要发动反击，洗刷国耻！”
“什么！”德川家光豁然站起，一股寒气从脚底直冲头顶。
蠢货！那是去送死！
柳生又右卫门先是一愣，随即脸上涌现出病态的狂热：“好！稻叶大人才是真正的大和武士！”
“将军大人，这是天意！是天照大神在激励我们！请立刻下令，让江户水师也即刻出击，与稻叶大人合围黑船！”
“合围？”松平信纲惨笑一声，“等江户的船开到大阪，稻叶大人的骨灰都凉了！”
德川家光颓然坐下，他知道，一切都晚了。
稻叶正则这赌上一切的鲁莽攻击，将成为决定日本国运的最后一根稻草。
大阪湾外海，天色蒙蒙亮，海面上雾气弥漫。
龙渊舰队，如同三座黑色的岛屿，静静地锚泊在指定海域，蒸汽锅炉保持着低压运转，随时可以提升至战斗状态。
舰桥上，茅胤京一夜未眠，他面前的桌子上，摆着那本皇帝亲赐的《行动手册》。
“司令，水下听音器侦测到大量非规律噪音，正从大阪港方向快速接近。”
一名带着特制听音铜管的年轻测听员报告道，这是利用简单的声学放大原理制造的被动侦听设备，专门用来捕捉水下引擎和螺旋桨的轰鸣。
“桅杆了望哨确认！”另一名军官接着报告，他手中的单筒望远镜还未放下，“高倍镜观察，大雾中发现至少两百个移动目标的模糊轮廓，正以混乱的扇形编队向我方高速突进！根据航速和噪音判断，预计接触时间，一刻钟后！”
茅胤京连眼皮都没抬一下，他翻开《行动手册》的附录篇，上面清晰地写着：【预案：针对目标产生非理性武力反抗行为的处理流程】。
流程简单明了。
一、展示速度优势，击溃其心理预期。二、展示精度优势，施加二次心理压迫。三、精确清除其指挥节点，彻底瓦解其组织能力。四、禁止扩大化攻击，保留其残余力量作为恐惧传播媒介。
“命令。”茅胤京终于说话了。
“龙渊二号，脱离编队，进行绕行规避战术演示。让他们看看，什么叫速度。”
“龙渊一号、三号，主炮锁定对方中军旗舰。计算弹道，等待命令。”
“遵命！”
此刻，大阪奉行稻叶正则，正站在他的旗舰浪速丸的船头，身披大铠，意气风发。
“冲！冲上去！趁着大雾，不要给他们开炮的机会！用我们的血，洗刷大阪的耻辱！胜利属于大日本！”
他看到那三艘黑船似乎有些慌乱，其中一艘甚至脱离了队伍，想要逃跑。
“哈哈哈哈！他们怕了！明国人怕了！全速追上去！咬住它！”
他的笑声还未落下，诡异的一幕发生了。
那艘逃跑的黑船，在海面上划出一道白色弧线，以一种快过他们数倍的速度，绕到了他们舰队的侧翼。
日本舰队最快的关船，在它面前，慢得像一头笨拙的耕牛。
龙渊二号，像一头戏耍老鼠的猫，轻松地在他们舰队外围，绕了一个大圈，最后又回到了原位。
整个过程，日本舰队连调整方向都来不及，刚才还气势汹汹的日本武士们，全都愣住了。
这是什么速度？
稻叶正则脸上的笑容僵住了，一股不祥的预感，涌上心头。
就在这时，茅胤京下达了第二道命令，“执行，二次压迫。”
龙渊三号的一座炮塔，微微调整了角度，一枚炮弹，带着尖啸，精准地落在了日本舰队前方一百丈的海面上。
滔天的水柱拔地而起，高达数十丈，落下时，巨浪形成的冲击波将最前方的十几艘小早船像玩具一样掀翻，甚至有一艘较大的安宅船被水压直接拍断了龙骨，在惨叫声中断为两截。
这是警告，赤裸裸的毫不掩饰的警告。
“不许退！不许乱！”稻叶正则状若疯狂，他挥舞着太刀，嘶吼道，“这是他们最后的挣扎！他们的大炮打不准！全军突击！为了将军！为了日本！”
他将武士道精神中那股非理性的狂热，发挥到了极致。
茅胤京通过望远镜，看到了这一幕，他摇了摇头，“指挥节点确认。清除。”
龙渊一号的舰桥内，火控官冷静地报告：“目标旗舰锁定，风速偏转修正完毕，弹道解算完成。”
“开火。”
一声比刚才更加沉闷，更加震撼的炮声响起，一枚12英寸高爆弹，旋转着，直刺稻叶正则的浪速丸。
时间，仿佛变慢了。
稻叶正则甚至能看到那个越来越大的黑点，他张着嘴，想喊些什么，却发不出任何声音。
炮弹击中了浪速丸的船身中部，厚实的木制船壳如同薄纸，炮弹毫无阻碍地钻入了船舱内部。
一秒的死寂。
船上的武士们面面相觑，不明白发生了什么。
然后，引信触发。
没有巨响，只有一声沉闷的“噗”声，仿佛一个被从内部充气的气球。
浪速丸的甲板猛地向上鼓起一个半球形，木板发出不堪重负的呻吟。
紧接着，一道耀眼的橘红色火光，从船体中心爆发，将整艘战船从内到外彻底吞噬。
整艘战船，连同船上的近百名武士，包括高举着太刀的稻叶正则，在一瞬间，被炸成了漫天飞舞的焦黑木屑和猩红血雾。
那所谓的幕府骨气，在这一炮之下，连一块超过巴掌大的残骸都没能留下。
整个战场，瞬间死寂。
剩下的日本船只，全都停了下来，武士们呆呆地看着那片被鲜血和火焰染红的海面，以及空中缓缓飘落的，带着火星的碎木。
他们的主将，他们精神的象征，没了。
就这么……蒸发了。
恐惧，在一瞬间彻底压倒了狂热。
“怪物啊！”不知是谁，发出了一声绝望的尖叫。
下一秒，整个舰队崩溃了，他们调转船头，不顾一切地向着大阪港的方向逃窜，互相碰撞，人仰马翻。
龙渊舰队，没有追击，它们只是静静地停在原地，三根冒着黑烟的烟囱，像是三根俯瞰众生的图腾柱，充满了无言的蔑视。
不到一个时辰，惨败的消息，传回了江户城。
当幸存的武士，哭喊着描述那艘旗舰是如何在一瞬间消失掉的时候，所有昨天还叫嚣着要玉碎的武将，全都面如死灰，瘫倒在地。
骨气？尊严？
在绝对的力量面前，一钱不值。
德川家光听完报告，一言不发，他缓缓站起身，走到窗边，看着东方那片埋葬了幕府最后尊严的大海。
许久，他转过身，脸色平静得可怕，仿佛抽干了所有情绪。
“松平信纲。”
“臣在。”
“以我的名义，写国书，就说……大日本国将军德川家光，恳请大明天朝皇帝陛下，垂怜我东瀛万民，开一线生机。”
他顿了顿，目光扫过殿内那些失魂落魄的武将，声音里带着一股自嘲般的决绝。
“派我的叔父，德川赖宣，为正使，现在就去。”
“告诉他，大明的任何条件，我们都接受。”