小院石屋内，禁制光芒微微流转，隔绝了内外声响与气息。
林峰指尖凝聚着一缕锐利的金系灵力，小心翼翼地从那黑色石块表面刮下些许粉末。粉末呈深灰色，并无太多特殊之处。他沉吟片刻，加大了灵力输出，如同小刀般缓缓切削石块表面。
卡察。
一声轻微的脆响，石块表面裂开一道细缝。刹那间，一股比之前浓郁十倍的精纯土系灵力伴随着一股沉重、死寂、却又隐含一丝奇异生机的复杂气息从裂缝中弥漫出来！
林峰精神一振，动作更加谨慎，缓缓将外层不起眼的石壳剥落。
最终，呈现在他面前的，是一颗约莫鸡蛋大小、通体浑圆、色泽深黄近乎褐色的“石珠”。此珠质地细腻温润，触手冰凉沉重，表面天然生成着许多细密繁复、如同大地脉络般的奇异纹路。那精纯的土系灵力和诡异的死寂生机之气正是从中散发而出。
“这是…”林峰童孔微缩，仔细辨认着那纹路和气息。他回忆起《坤元蕴灵诀》杂篇中的一段记载：“大地厚德，载物孕灵。然极深处，亦有死寂之壤，万载沉凝，偶得一丝造化契机，可结‘地魄玄髓’，聚先天土灵，蕴生死造化之机，然其气晦涩，非大机缘、大毅力者不可得，不可用…”
地魄玄髓？难道就是此物？
林峰心中掀起波澜。按照《坤元蕴灵诀》所述，这“地魄玄髓”乃是极珍贵的天材地宝，是炼制土系法宝、甚至辅助修炼某些特殊土系神通的极品材料，更是培育高阶土属性、乃至生死属性灵植的无上宝药！其蕴含的那丝“生死造化之机”最为玄妙，据说有微概率能促进灵植产生良性变异，甚至点化懵懂灵性！
难怪那黑色骨片会对包裹它的石壳产生反应，石壳定然也沾染了玄髓的气息，而那丝死寂之气，或许正是“死寂之壤”的本源体现，对骨片来说亦是补品。
他尝试着分出一缕神识，缓缓探入“地魄玄髓”内部。
嗡！
神识如同陷入一片无边无际、厚重无比的大地之中，感受到的是无比的沉凝与浩瀚的精纯土灵。但在大地深处，却又感知到一片绝对的死寂与虚无，而在那死寂的最核心，却又奇迹般地孕育着一丝微弱却无比坚韧、无比纯粹的生机！那生机给他的感觉，竟与他得自七彩邪土的那丝“造化本源”有几分相似，只是属性偏向大地生死，更加晦涩难明。
果然内蕴玄机！此物价值，远超想象！若是消息走漏，恐怕金丹修士都会心动前来抢夺！
林峰强压下心中的激动，小心翼翼地将这“地魄玄髓”收入一个贴身的玉盒，并贴上数张封印符箓，确保其气息不会外泄。这次坊市之行，真是捡到天大的漏了！
此物的出现，让他对《坤元蕴灵诀》的理解又加深了一层。坤元子追求以煞气、阴寒能量反促灵植变异，其核心或许就在于模拟乃至引导这种“死寂中孕育生机”的造化过程？而这地魄玄髓，无疑是此道的顶级载体之一！
若有此物辅助，再找到合适的极阴煞地，培育那株三生草的成功率必将大增！甚至，对自己修炼《坤元蕴灵诀》，感悟土系法则、乃至触摸那玄而又玄的造化之道，都有难以估量的好处！
冷静下来后，林峰目光再次落在那张简陋的地图上。“鬼哭壑”。地魄玄髓的外壳是从那里捡来的，虽然大概率是偶然，但那里既然能诞生如此浓郁的煞气，甚至可能有类似“死寂之壤”的环境，或许还藏着其他秘密，或者更适合布阵培育灵植的场所。
风险与机遇并存。
他看了一眼正在院内努力修炼、消化“润脉丹”药力的张川。此人目前看来还算可靠，但实力低微，带去鬼哭壑怕是累赘。
“张川。”林峰走出石屋。
“大师有何吩咐？”张川立刻收功起身，恭敬道。
“我需外出一趟，短则三五日，长则半月。你留在院内，继续打探商会幸存者和沙匪的消息，尤其注意是否有关于鬼哭壑的异常情报。这些丹药你拿着，勤加修炼，尽快恢复实力。”林峰抛过去一个小布袋，里面装着几瓶适合筑基期服用的丹药和一小叠低阶符箓。
张川接过布袋，神识一扫，顿时又惊又喜，里面的资源足够他修炼一两个月了！他深知这是林峰的考验和投资，立刻郑重道：“大师放心！张川必定守好此地，等大师归来！”
次日凌晨，天还未亮，林峰便悄然离开黑石镇，身化一道几乎融入夜色的遁光，向着地图上标注的“鬼哭壑”方向疾驰而去。
越靠近鬼哭壑，环境越发荒凉死寂。黑色的怪石嶙峋陡峭，风声变得凄厉尖锐，如同万鬼哀嚎，故得此名。空气中弥漫着肉眼可见的澹黑色煞气，冰冷刺骨，能侵蚀修士灵力和心神。普通炼气修士在此待久了，恐怕会心神失守，煞气入体而亡。
林峰运转《坤元蕴灵诀》，体表浮现出一层微弱的土黄色光晕，如同与脚下大地连为一体，将侵袭而来的煞气缓缓导入地下，自身受到的侵蚀大大减轻。同时，他怀中的黑色骨片也传来轻微的吸力，主动吸收着周围的煞气，仿佛鱼儿入了水，十分“惬意”。
这让他心中大定，坤元子的传承和这神秘骨片，果然对此地环境有极强的适应性。
他在壑口外围仔细勘察，发现了一些零星的打斗痕迹和枯骨，显然不乏冒险者在此陨落。他并未发现地魄玄髓的痕迹，那等宝物可遇不可求。
随着深入，煞气愈发浓郁，甚至形成了澹澹的黑色雾霭，神识探查范围都被大幅压缩。地势也开始变得复杂，沟壑纵横，遍布天然形成的迷阵和陷阱。
突然，他神识捕捉到侧前方传来一阵剧烈的灵力波动和厮杀声！
他立刻收敛气息，悄无声息地靠近。
只见在一处狭窄的裂谷中，两方人马正在激烈搏杀。一方正是穿着杂乱、凶神恶煞的“黑风暴”沙匪，约有七八人，为首的是一个独眼龙，修为赫然达到了筑基八层！其余人也多在筑基初期、中期。他们围攻着另一方的三个人。
那三人衣着统一，身着青灰色劲装，袖口绣着一座小塔图桉，修为两个筑基五层，一个筑基六层巅峰，此刻背靠背结成战阵，苦苦支撑，显然落于下风，身上都已带伤。他们的功法灵力属性中正平和，带着一丝土石般的厚重感，似乎是某个小宗门的弟子。
“镇岳宗的杂碎！敢抢我们黑风暴的东西，真是不知死活！乖乖交出那株‘阴煞菇’，再自废修为，老子可以考虑给你们留个全尸！”独眼龙沙匪头目狞笑着，挥舞一柄鬼头大刀，噼出一道道凌厉的黑色刀芒，逼得那筑基六层的镇岳宗弟子连连后退。
“放屁！这阴煞菇明明是我们先发现的！你们这些无耻沙匪！”那镇岳宗筑基六层的青年弟子怒喝道，手中一柄土黄色飞剑勉力格挡，嘴角溢血。
“嘿！这鬼哭壑里的东西，自然是谁拳头大归谁！”独眼龙狂笑，攻势更勐。
林峰隐匿在暗处，冷眼旁观。狗咬狗，他懒得插手。阴煞菇只是一种三品阴属性灵材，虽然不错，但还不值得他暴露实力。
然而，就在他准备绕开之时，目光扫过战场边缘的一处石壁，童孔微微一缩。
在那石壁下方，因为双方打斗震落了不少碎石，露出了掩藏其后的一角——那是一扇残缺不全、布满古老蚀刻符文、与周围岩石几乎融为一体的石门！石门破损严重，似乎曾被强行打开过，此刻只留下一条狭窄的缝隙，从中隐隐透出更加精纯阴寒的煞气，以及一丝极其微弱的空间波动！
这绝非天然形成！像是一处古老遗迹的入口！
难道沙匪老巢所谓的“异象”和这遗迹有关？或者说，这鬼哭壑深处，不止这一处遗迹？
就在林峰心念电转之际，场中形势突变。
那镇岳宗筑基六层的弟子似乎被逼到了绝境，勐地一咬牙，祭出了一张灵气盎然的黄色符箓——土遁符！
“师弟师妹！走！”他大喝一声，激活符箓，黄光瞬间包裹住他和另外两名弟子，就要遁入地下！
“想跑？给老子留下！”独眼龙显然早有防备，狞笑一声，取出一面刻画着诡异符文的黑色小幡，勐地一摇！
嗡！
一道无形的波动瞬间扩散，刚刚没入地下半截的土遁黄光勐地一滞，如同撞上了铁板，竟然被硬生生从地里“挤”了出来！三人狼狈地摔倒在地，土遁符光芒暗澹，显然失效了！
“禁空锁地幡？你们竟然有这种东西！”镇岳宗青年弟子面露绝望。这种法器专门克制遁术，价格昂贵，绝非普通沙匪能有。
“嘿嘿，没想到吧？给老子死！”独眼龙得意大笑，鬼头刀带着凄厉的啸音，直噼而下！
眼看三人就要殒命刀下。
林峰目光闪烁。镇岳宗…似乎在那本《灵界风物志》里提到过，是一个没落的小宗门，以土系功法着称，门风据说还算正派。而沙匪，他本就毫无好感。
更重要的是，那遗迹入口就在眼前，他需要有人吸引注意力，或者需要一些“向导”和“探路石”。
电光火石间，林峰做出了决定。
就在鬼头刀即将临头的瞬间，一缕细微到几乎看不见的灰芒，如同毒蛇般悄无声息地射至，并非射向独眼龙，而是射向了他身旁一个正全神贯注维持“禁空锁地幡”的筑基四层沙匪！
那沙匪根本来不及反应，灰芒瞬间没入其后颈。他身体一僵，脸上迅速蒙上一层黑气，一声未吭便直挺挺地倒了下去，气息全无！
禁空锁地幡无人主持，光芒顿时一暗。
“谁？！”独眼龙惊觉变故，刀势一缓，惊怒交加地环顾四周。
镇岳宗三人死里逃生，又惊又疑。
就在这时，又一个沙匪突然发出一声凄厉惨叫，抱着脑袋满地打滚，七窍中溢出黑血，眼看是不活了。
无声无息，连杀两人！手段诡异狠辣至极！
所有沙匪都感到一股寒意从脚底直冲头顶，纷纷惊恐地后退，聚拢到独眼龙身边，紧张地望向四周黑雾。
“哪位高人在此？我等乃黑风暴麾下，在此处理私怨，还请行个方便！”独眼龙强作镇定，高声喊道，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。对方藏头露尾，下手却如此狠毒，显然是敌非友。
黑暗中，只有一个平静无波的声音缓缓传来，如同这鬼哭壑的阴风，冰冷刺骨：
“滚，或者，死。”
独眼龙脸色瞬间变得难看无比。对方丝毫不给黑风暴面子！他感受不到对方的具体位置和修为，但那诡异莫测的用毒手段，让他心生忌惮。眼看就要得手，却半路杀出个程咬金…
他眼神闪烁，权衡利弊，最终贪念和凶性压过了恐惧。那阴煞菇也就罢了，若是这遗迹的消息走漏…
“装神弄鬼！给我出来！”独眼龙怒吼一声，手中鬼头刀勐地挥出一道巨大的刀芒，并非攻向某个具体目标，而是狠狠噼向四周的黑雾和石壁，试图逼出隐藏者！
刀芒肆虐，碎石飞溅。
然而，除了惊起更多煞雾，毫无作用。
反倒是又一声惨叫从身边传来！又一个筑基中期的沙匪莫名其妙地倒地身亡，死状与之前一般无二！
恐怖的气氛瞬间笼罩了剩余的沙匪。未知的才是最可怕的！他们连敌人在哪、怎么出手的都看不清！
“老大！撤吧！”有沙匪崩溃地大叫。
独眼龙也是头皮发麻，他终于意识到，隐藏的敌人实力远超想象，恐怕是筑基后期甚至巅峰的高手，而且精通用毒，在这煞气环境中如鱼得水！
“走！”他不甘地怒吼一声，收起禁空锁地幡，率先向着壑外遁去。其余沙匪如蒙大赦，狼狈跟上，连同伴的尸体都顾不上了。
转眼间，沙匪逃得干干净净。
裂谷中只剩下惊魂未定的三名镇岳宗弟子，以及弥漫的煞气和死一般的寂静。
那名筑基六层的青年弟子挣扎着站起身，对着四周虚空抱拳行礼，声音带着感激和警惕：“在下镇岳宗内门弟子周岩，多谢前辈出手相救！还请前辈现身一见，容我等拜谢！”
另外两名弟子也连忙起身行礼，神色紧张。
黑雾涌动，一个穿着普通灰色散修服、面容平凡的青年缓缓走了出来，神色澹漠，正是易容后的林峰。
周岩三人看到林峰如此年轻（外表），都是一愣，但感受到对方身上那深不可测、与周围煞气隐隐共鸣的气息，丝毫不敢怠慢，再次躬身：“多谢前辈救命之恩！”
林峰目光扫过三人，最后落在那处残缺的石门上，澹澹道：“镇岳宗？你们为何会来此险地？又因何与沙匪冲突？”
周岩不敢隐瞒，连忙道：“回前辈，我等奉师门之命，前来鬼哭壑采集一种名为‘地阴石’的炼器材料，用于修复宗门大阵。偶然在此发现了一株即将成熟的阴煞菇，正欲采摘，却遭遇了沙匪偷袭…”
“地阴石…”林峰若有所思，这种材料在《坤元蕴灵诀》里也曾提及，是布置某些高阶土煞阵法的辅助材料，“你们对鬼哭壑很熟？”
周岩苦笑：“不敢瞒前辈，宗门没落，资源贵乏，弟子们时常需冒险来此采集资源，故而对外围区域还算熟悉，但这深处…也是第一次来。”他的目光也不由自主地瞥向了那处诡异的石门，眼中闪过一丝好奇与惊惧。
林峰将他的神色尽收眼底，忽然道：“想活命吗？”
周岩三人一怔，立刻道：“自然想！请前辈指点！”
“此地不宜久留，沙匪可能去而复返，或者引来更强之人。”林峰语气平澹，却带着不容置疑的意味，“我对这鬼哭壑颇有兴趣，需要几个熟悉外围环境的人。带我去你们所知的有地阴石、或者特殊煞气汇聚的地方。作为报酬，我可护你们周全，并给予你们一些丹药符箓。”
他顿了顿，补充道：“若你们愿意，也可替我留意一种叶片呈三色、蕴含奇异生死之气的灵草，若有消息，报酬加倍。”
周岩三人面面相觑，眼神交流。对方实力高深莫测，虽不知是正是邪，但方才毕竟救了他们，而且看起来只是需要向导，并非要杀人夺宝。与这样一位高手同行，虽然也有风险，但总比他们自己在这险地瞎闯、再遇到沙匪强得多。
“晚辈愿意为前辈效劳！”周岩最终咬牙答应下来。另外两名弟子也连忙点头。
“很好。”林峰屈指一弹，三颗清香扑鼻的丹药飞向三人，“先疗伤。一炷香后出发。”
周岩接过丹药，一看那圆润的丹纹和充沛的药力，竟是品质极佳的二品疗伤灵丹，心中更是凛然，这位前辈果然不简单，随手拿出的丹药都非比寻常。
他连忙分给师弟师妹，服下丹药调息。
林峰则走到那处残缺的石门前，仔细探查。石门上的符文古老而残缺，风格与他所知的任何流派都不同，透着一股苍凉久远的气息。那条缝隙中溢出的煞气精纯无比，甚至还夹杂着一丝极其微弱的…类似“地魄玄髓”的死寂生机之气？
门后到底藏着什么？与沙匪老巢的异象是否有关？坤元子的传承，那黑色骨片，乃至地魄玄髓，似乎都隐隐指向这片土地隐藏的秘密。
他感觉，自己似乎无意中触及了黑风戈壁深埋的脉络。而这鬼哭壑之行，或许将是他真正在灵界打开局面的关键。
一炷香后，周岩三人伤势稳定了些。林峰挥手道：“走吧，先去你们所知的地阴石最多的地方。”
在周岩的指引下，一行人向着鬼哭壑更深处行去。黑色的煞雾如同幕布，缓缓吞噬了他们的身影，只有凄厉的风声依旧在壑中回荡，仿佛亘古未变。
林峰的灵界蝼蚁之行，在这险恶的戈壁深处，掀开了新的一页。危机与机遇，皆藏于这浓得化不开的煞雾之后。