造化之渊，暗金灵液无声流淌，时间在这里失去了意义。
楚玉的身影，在这片沉寂的“海洋”中，日复一日地重复着单调却必要的“功课”。
他早已不再是最初那个跌跌撞撞、连力量都控制不好的样子。合道初期的磅礴灵力，如今在他体内如臂指使，运转圆融。
每一次踏步，每一次挥拳，都引动着周围粘稠的灵液，形成沉稳而有力的暗流。他的气息，与这片息壤深渊，愈发契合。
探索的范围，也从最初胆战心惊的方圆数里，逐渐扩展到了十里、二十里……他依旧不敢太过远离混沌神釜，那是他和小祖宗在这片无尽深渊中唯一的“锚点”。
这片区域，仿佛是他的“私人农场”。哪里有一簇特别亮的“地脉玉髓”，哪里长着几颗新熟的“混沌道纹果”，哪里潜伏着一只懒洋洋、对他爱搭不理的古老“息壤岩龟”……他都了如指掌。
而他最大的发现，是一处位于神釜东南约十五里处的——暗土流沙域。
那里并非坚硬的息壤，而是一片不断缓慢旋转、吞噬着一切的光滑流沙。流沙色泽更深，近乎漆黑，其中蕴含着极其恐怖的压力与一种奇特的、能磨灭灵识的湮灭之力。
对于寻常修士而言，那是绝地。但对于需要极致压力来锤炼肉身、稳固暴涨修为的楚玉而言，这里却是……天堂！
每日，他都会踏入这片流沙域。
最初，他只能站在边缘，承受着流沙如同亿万根钢针般刺入毛孔的痛苦，艰难地运转厚土炼体诀，引导息壤灵力淬炼四肢百骸。
后来，他能缓缓沉入流沙齐腰深，在那足以碾碎灵宝的压力下，打出一套套古朴而沉重的拳法，每一拳都搅动得流沙翻涌，发出闷雷般的轰鸣。
如今，他已能完全沉入流沙中心，只留头部在外。在那仿佛能将灵魂都压扁的极致压力下，他屏息凝神，内视丹田。
混沌丹田内，原本气态的混沌灵力，在无尽息壤精华的灌注下，已变得粘稠如汞，沉重如山！甚至……开始闪烁出点点暗金色的、属于先天息壤本源的——厚土道纹！
他的身体，也发生了肉眼可见的变化。
原本胖乎乎、圆润的脸庞，线条逐渐变得硬朗，颧骨微显，下颌收紧，竟透出几分从未有过的坚毅与……棱角分明的俊朗？只是那双眼睛，依旧带着几分属于厨子的憨直与温暖。
掉入渊中睡醒时长出一身肥膘早已消失不见，取而代之的是一身如同古铜浇铸、线条流畅、却蕴含着爆炸性力量的腱子肉。
肌肉并不虬结夸张，却无比坚实，每一寸肌肤之下，都仿佛蕴藏着整片大地的力量！健康的古铜色皮肤上，偶尔流过一丝暗金光泽，那是息壤之力彻底融入血肉骨髓的迹象。
他……瘦了。但也……更强了。强得离谱。
偶尔，他对着灵液中自己模糊的倒影，也会挠挠头，嘀咕一句：“嘿，我……好像还挺人模狗样了？回去非得让三师兄和二师姐他们惊掉下巴不可！”
但更多的时候，他还是那个围着锅台转的厨子。
每日探索归来，他总会带回些“新鲜食材”。有时是几块特别莹润的地脉玉髓，有时是几朵刚冒头的土源灵菇，有时是几颗新成熟的混沌道纹果。
然后，他就会开始他雷打不动的“工作”——给昏睡的小祖宗准备“好吃的”。
他会小心翼翼地分出一小片区域的灵液，将混沌神釜当做灶台，烛阴之火（如今已带上厚重的土源气息）当做灶火，将他收集来的各种“渊中特产”和处理好的灵材（他从自己储物袋里带的，快见底了）投入锅中。
“小师祖，今儿个尝尝我新研究的‘道纹果炖岩龟蛋’！这岩龟蛋可不好弄，那老乌龟小气得很，摸它个蛋跟要它命似的……”
“嘿，这‘玉髓灵菇汤’快熬好了，闻着真香！等你醒了，保管馋得你流口水！”
“哎，可惜没啥好面粉了，不然给你捏几个‘息壤芝麻饼’……”
他一边絮絮叨叨，一边熟练地掌控着火候，将做好的、蕴含着精纯混沌土源灵力的“美食”，以特殊法诀，一丝丝、温和地渡入神釜之内，融入那包裹着谷翎儿的灵液中，希冀着这些力量能更快地被吸收。
这几乎成了他在这片绝对死寂的深渊中，对抗无边孤独的唯一方式。对着锅里的谷翎儿说话，仿佛她下一刻就会眨着大眼睛醒过来，吵着要吃的。
日子，就这样一天天过去。枯燥，乏味，却因为那份坚守的希望，而显得并不难熬。
直到这一日。
楚玉如同往常一样，从暗土流沙域锤炼归来，古铜色的皮肤上还蒸腾着炽热的气血之力。他手里捧着几枚刚摘下的、散发着诱人道纹光泽的混沌道纹果，哼着不成调的小曲，走向那片熟悉的、被神釜白芒照亮的区域。
“小师祖，看我给你带什么好……呃？！”
他的声音戛然而止！脚步猛地顿住！眼睛瞬间瞪得溜圆，死死地盯着混沌神釜！
就在刚才那一瞬间！他分明看到……锅内，那个静静悬浮在灵液中、沉睡了十个月之久（渊中时间）的小小身影，那长长的、如同蝶翼般的睫毛……极其轻微地……颤动了一下！
就像平静的湖面，被微风拂过，泛起的一丝涟漪。
微弱到几乎无法察觉！但却像一道撕裂黑暗的闪电，猛地劈中了楚玉的心脏！
“小……小师祖？！”楚玉的声音瞬间变得嘶哑而颤抖，他几乎以为自己出现了幻觉！手一松，那几枚珍贵的道纹果“噗通”几声掉进灵液里，他都毫无察觉！
他连滚带爬地扑到神釜边，胖脸（虽然瘦了，但他自己还是习惯这么觉得）死死贴着锅壁，眼睛瞪得老大，连呼吸都屏住了，心脏疯狂跳动，几乎要炸开！
他死死地盯着谷翎儿的小脸，生怕错过任何一丝细微的变化。