陈默衣衫褴褛返回天玄宗，守门弟子惊呼：“长老们都说你死了！”
宗主殿内，陈默上交灵源草时，副宗主赵无极眼神闪烁。
他潜入藏书阁，用黄金瞳发现赵无极名字旁竟有妖族契约符号。
柳青青含泪承诺：“我这条命是你的。”
风声打断密谈，陈默发现窗外落叶——他们已被盯上。
当夜潜入赵无极书房，暗格中密信揭露：宗门大典日，妖族大军将屠灭山门。
十日后，正午的太阳悬在头顶，晒得人皮肤发烫。
通往天玄宗巍峨山门的古老石阶上，一个身影缓慢而坚定地向上攀登。陈默身上的衣衫已难以蔽体，被撕扯成一道道破烂的布条，勉强挂在伤痕累累的身体上。凝固发黑的血迹、泥土的污垢和不知名草木的汁液混合在一起，勾勒出他此前经历的残酷。每一步踏在石阶上，都牵动着他腰间那道最深的伤口，火辣辣地疼，但他只是微微蹙了下眉头，脚步没有半分迟疑。
山门巍峨依旧，巨大的石柱高耸入云，上面镌刻着“天玄宗”三个古朴苍劲的大字，在阳光下反射着威严的光。只是，陈默敏锐地察觉到一丝不同寻常。往日山门处应有的肃穆与秩序似乎被一种无形的紧张所取代。守门弟子的目光不再仅仅是警惕地扫视山外，反而多了几分交织着不安的窥探，像是在确认山门内的动静。空气仿佛凝滞了，弥漫着一股山雨欲来的沉闷气息。
守在山门右侧的弟子李浩，正百无聊赖地用脚尖碾着地上的碎石，眼神飘忽。当陈默的身影终于顶着一身狼狈踏入山门范围时，李浩先是皱了下眉，随即猛地瞪大了眼睛，像白日见了厉鬼。他手指颤抖地指着陈默，声音因为极度的震惊而变了调，尖锐地划破了山门前的寂静：
“陈……陈默师兄？！老天爷！你……你竟然活着回来了？！”李浩的声音引来旁边几个守门弟子的注目，同样是一脸的难以置信。他向前蹿了两步，又猛地停下，上下打量着陈默褴褛的衣着和显而易见的伤势，眼珠子都快瞪出来了，“不可能！这怎么可能！长老们……长老们都说你接了那个必死的探查任务，肯定陷在‘枯骨林’秘境里，被妖兽啃得渣都不剩了啊！”
“枯骨林”三个字如同一块冰砸进陈默的心湖。
果然！他一路上的猜测得到了冰冷的证实。那个任务，从头到尾都是一场精心设计的杀局。有人，就在这高墙深院之内，迫不及待地宣告了他的死亡，甚至在他尸骨未寒（或者说自以为他尸骨已寒）时，就急着给他盖棺定论。
陈默胸腔里翻腾起一股冰冷的怒意，几乎要冲破喉咙。但他死死压住了。脸上肌肉线条绷紧了一瞬，随即又缓缓松开，只是眼底深处，那片寒潭凝结得更深、更硬。他强逼着自己扯动嘴角，试图露出一丝劫后余生的疲惫笑容，声音沙哑得如同砂石摩擦：
“算是……捡了条命回来。”他顿了顿，几乎耗尽了全身的力气才维持住语调的平稳，“李师弟，烦请通报宗主，我有要事……禀报。”他伸出那只同样布满伤痕和污垢的手，小心地从怀中取出一个早已准备好、用厚布包裹的物体。解开一角，几片奇特的叶子暴露在炽热的阳光下——叶片脉络晶莹如翠玉，边缘却泛着幽深的暗紫色，正是传说中的“灵源草”。一股精纯而隐晦的灵气波动悄然散开，萦绕在破布的缝隙间。
李浩的目光瞬间被那几片奇异叶子吸引，脱口而出：“灵源草？！”他脸上的震惊更浓了几分，看陈默的眼神简直像在看一头披着人皮的远古凶兽。能在那种绝境里完成任务带回灵源草，这得是何等手段？他猛地一个激灵，意识到自己失态了，连忙收敛心神，不敢再有半分怠慢，“陈师兄稍等！我这就去通禀！”
李浩转身，身影飞快地消失在通往山顶主殿的石阶尽头。
宗主殿空旷而肃穆。巨大的梁柱支撑着高高的穹顶，阳光透过雕花的窗棂照射进来，在地上投下长长的、略显沉重的光斑。空气里弥漫着淡淡的檀香味，更增添了威严感。
宗主云清真人端坐于正前方最高的鎏金宝座之上，面容清癯，眼神深邃平静，仿佛古井无波。他身着素雅的道袍，自有一股渊渟岳峙的宗师气度。副宗主赵无极则恭敬地侍立在宝座左下方的位置，一身深紫色的锦袍衬得他气度雍容，脸上也恰到好处地流露出关切与欣慰的表情。
陈默单膝跪于殿中，恭敬地将那包着灵源草的布包高高举起：“弟子陈默，奉命前往枯骨林探查妖族异动，侥幸寻得此草，亦探明确有妖族精锐在边境集结渗透，秘境深处已现妖巢雏形。”
“好！好！”云清真人开怀的声音回荡在殿宇之中，他抬手虚引，一股柔和却无可抗拒的力量便将布包托起，稳稳落入掌中。他细细感受着手中灵草散发出的精纯灵力，脸上露出由衷的赞许，“陈默，你深入险境，勇毅可嘉，更带回此关键灵草探明妖情，于宗门有莫大之功！此事我必严查到底，看看是谁在背后兴风作浪，以致我宗弟子蒙受此等无妄之灾！妖族近来渐呈猖獗之势，此等奸细勾连之事，更是绝不能容！”
云清真人的话语掷地有声，带着凛然的威势和对弟子遭遇的愤慨。然而，就在这洋溢着褒奖与正义的氛围里，陈默垂下的眼睑之下，瞳孔却骤然收缩如针尖。
他的视线余光，如同最精准的探针，牢牢锁定在副宗主赵无极身上！就在刚才云清真人说到“严查”“奸细勾连”“绝不能容”这几个关键字的刹那，赵无极那看似平静无澜，甚至带着一丝暂许的面容上，几处细微的肌肉线条发生了极其短暂、几乎无法察觉的紧绷！
那是一种本能的、被尖锐刺中心底最隐秘处才会产生的生理反应。尽管赵无极掩饰得极快，眼神里那抹一闪而过的僵硬和不自然，甚至下意识地避开了云清真人扫视过来的目光，瞬间被陈默捕捉！那不是同仇敌忾，更像是……作贼心虚！
一股冰冷的寒意顺着陈默的脊椎悄然爬升。
宗主殿议事之后，陈默拖着疲惫伤痛的身体，却没有走向分配给核心弟子的清雅院落。他避开主路，身形在殿宇楼阁投下的阴影里快速穿梭，如一道无声的魅影，绕过巡逻的队伍，最终悄无声息地潜入了位于后山僻静处的宗门藏书阁。
厚重的木门在身后无声关闭，隔绝了外面的光线与喧嚣。藏书阁内光线幽暗，只有高处几扇小窗透进几缕微光，照亮空气中缓慢浮动的细小尘埃。一排排高达穹顶的巨大书架如同沉默的巨人，散发出古老的纸张和木头混合的气息。
陈默没有点灯。凭借着过人的夜视能力，他迅速在标识着“宗门古志·秘录”的区域穿梭。指尖快速划过一本本厚重典籍的皮质书脊，感知着上面模糊凹陷的烫金文字。最终，他停在了一个不起眼的角落，从最高一层书架的深处，抽出一本蒙尘的厚册。书封是深沉的墨绿色，没有任何题签，只有岁月留下的磨损痕迹。
就是它——《宗门秘录》。据说记录着宗门建立之初一些不被公之于众的旧事，甚至有前辈对历任高层人物的私密评价。
陈默背靠着冰冷的书架滑坐在地板上，将这本沉重而脆弱的古书轻轻放在膝头。此刻，窗外一轮清冷的圆月恰好升至中天，皎洁的月光透过高处的窗棂，如同舞台追光灯般，清晰地照亮了他翻开的那枯黄发脆的书页。
冰冷的月光下，书页上的墨迹清晰显露。每一页，都记载着一个曾经在天玄宗位高权重者的名字及其相关的家族秘辛或历史评价。陈默的呼吸几乎停滞，指尖带着一种近乎虔诚的谨慎，一页页翻过。灰尘在月光下飞舞。
突然，他的手指停在了某一页的中下部。
“赵氏，无极……”几个字映入眼帘。紧随其后的文字，是记录赵无极之父当年因何功劳得以进入长老会。然而，就在这行文字的末尾，一个极其不起眼的角落空白处，赫然有一个指甲盖大小的印记！
那印记乍看之下，模糊不清，像是墨迹晕染开的污点，又像是纸张本身的老化瑕疵。
陈默的心脏猛地一跳！眼中的金光瞬间如火山熔岩般亮起！黄金瞳开启！
在他穿透表象的视野里，那个模糊的“污点”骤然清晰、扭曲、重组！其内部结构被无限放大、解析。那不是墨渍，不是霉斑！那是一组极度繁复、由无数细密诡异的线条和符号交织构成的图案，线条的走向带着一种令人心悸的邪恶韵律，符号的形态扭曲如蛇虫盘绕，散发出一种陈默在枯骨林中感受过的、纯粹的妖族印记所特有的阴冷、暴虐、嗜血的气息。
一个早已刻入他脑海的名字轰然炸响——银月狼王！那个在枯骨林深处险些将他撕碎的恐怖妖兽头领！它临死前怨毒的诅咒仿佛又在耳边响起：“……你们人类……有内应……你们的背叛者……早已献祭……契约……”
冰冷的愤怒如同千万根钢针，瞬间刺穿了陈默所有的理智！他攥紧的拳头猛地砸在地板上，发出一声沉闷的响，指关节瞬间变得惨白，甚至因用力过度而微微颤抖起来。
难怪！难怪那探查任务的情报细节如此精准地被妖族掌握！难怪他每一步行动都好似落入了对方的陷阱！难怪枯骨林如同为他量身打造的死亡牢笼！
一切的源头，一切的背叛，都指向了这个站在宗门权力顶峰之一的人——副宗主，赵无极！
“叛徒！！”这两个字如同带着滚烫的铁砂，从陈默紧咬的齿缝间狠狠碾了出来，每一个音节都浸满了极致的失望与冰冷的杀意。
夜，浓得像化不开的墨。
陈默宛如一道没有重量的影子，悄无声息地掠过宗门后山一片茂密的竹林。竹叶在夜风中发出轻微的沙沙声，掩盖了他本就近乎完美的匿踪。他出现在一处位于偏僻药圃旁的简陋茶室。这是他与柳青青约定的联络点。
推开虚掩的木门，茶室内光线昏暗，只有一盏小小的油灯在角落的矮桌上跳跃着微弱的光芒。柳青青早已等候在此。昏黄的灯光勾勒出她清秀而此刻写满焦虑的脸庞。看到陈默推门而入，她的眼睛瞬间亮了起来，快步迎上，直到看清陈默一身褴褛伤痕，才猛地抬手捂住嘴，低低地惊呼一声，眼中迅速蒙上了一层水汽。
“陈默师兄！你……”她的声音带着哽咽，充满了担忧和心疼。
“青青，长话短说。”陈默的声音低沉而急促，带着不容置疑的紧迫感。他反手关上木门，隔绝了外面的风声竹响，目光锐利如鹰隼，扫过茶室每一个角落，“宗门内鬼已现，就在高层！此地眼线密布，危机四伏，我们的一举一动都可能被监视。”
他微微停顿，直视着柳青青的眼睛，一字一句，清晰无比：“我需要你帮忙，盯紧赵无极副宗主！注意他任何异常的举动，见了什么人，去了哪些不该去的地方！切记，不要轻信任何人！宗门之内，能依靠的，唯有我们自己！”
柳青青脸上的惊愕与担忧瞬间凝固，随即被一种巨大的震惊和随之而来的冰冷愤怒所取代。赵无极？副宗主？！这简直如同晴天霹雳！然而，对上陈默那双历经生死、此刻只剩下绝对冰冷的眼睛，她所有的疑虑瞬间消散，只剩下一种近乎盲目的信任和决绝。
她用力地点了点头，眼中的泪水终于滚落下来，声音却带着一种斩钉截铁的坚定：“陈默师兄，我信你！我父亲当年在‘黑风涧’遭人暗算，若非你父亲陈伯父拼死相救，早已殒命。这份恩情，柳家永世不忘！我柳青青今日在此立誓，”她深吸一口气，语气凝重如宣誓，“我这条命，是你的！刀山火海，绝不皱眉！”
“好！”陈默伸出手，重重地按在她单薄的肩头，传递着信任的重量，“万分小心！”
就在这信任与托付的氛围刚刚凝成的刹那——
“呜——！”
窗外陡然刮起一阵怪风！这风来得极其突兀，毫无征兆，带着一股刺骨的阴冷，狠狠撞击在茶室紧闭的木格窗棂上！
“哐啷！”
窗户剧烈地摇晃了一下，发出令人心惊的撞击声！陈默的瞳孔骤然收缩！全身的肌肉在零点一秒内绷紧到了极致！这不是寻常的山风！这股风里，夹杂着一丝若有若无、却让他汗毛倒竖的窥探感！
“唰！”
陈默的身影如同鬼魅般爆射而出，带起一股劲风，瞬间扑到窗边！他手臂猛地挥出，五指如钩，带着撕裂空气的锐响，“砰”的一声直接撞开了那扇吱呀作响的木窗！
窗外，月色惨白。竹影在风中狂乱地摇摆，发出海浪般的哗哗声。药圃里的药草低伏一片。视线所及，不见半个人影。
只有一片巴掌大小的、边缘枯黄的竹叶，在陈默开窗带起的风压下，打着旋儿，从窗棂上缓缓飘落下来，恰好落在他的脚边。月光下，叶片的脉络清晰可见，枯黄的部分透着一种不健康的色泽。
陈默缓缓弯下腰，捡起那片落叶。指尖捻动，叶片冰凉，带着山夜的露水气息，似乎毫无异样。
但那股被凝视的感觉，如同冰冷的蛇信舔过后颈，绝不会错！
“被盯上了……”陈默的声音低沉得如临深渊的回响，每一个字都带着彻骨的寒意。他抬起头，锐利的目光穿透摇曳的竹影和惨白的月色，扫向远处黑暗中那些沉默矗立的殿宇轮廓。时间，如同绷紧的弓弦！
必须更快！必须在对方察觉他已经洞悉真相、彻底抹除证据之前，拿到那决定性的东西！
夜色更深沉。赵无极副宗主所居的“静心苑”位于宗门核心区域后方一处地势较高、颇为清幽的独立山坳。院内假山错落，花木扶疏，在月光下投下大片浓黑的阴影。
一道几乎融入夜色的身影，悄无声息地翻过高耸的院墙，落地时轻盈如羽，没有发出丝毫声响。陈默如同壁虎般紧贴着院墙内侧的阴影移动，黄金瞳在黑暗中悄然开启，视野转为一片奇异的淡金色彩。
整个世界在他眼中被重新解构。厚实的砖墙变得半透明，显露出内部纵横交错的木梁结构。眼前一座嶙峋的太湖石假山，其坚硬的外壳在黄金瞳的视野下层层剥离，显露出内部细密的纹理和空洞。他甚至能清晰地看到不远处几丛花木叶片脉络中流动的汁液。一切物理屏障在他眼中形同虚设。
他避开了两处明哨和一队刚巡逻过去的弟子，如同无形的幽灵，迅速靠近静心苑的主屋——那是一座气宇轩昂却又透着几分沉郁气息的精舍。
书房在精舍东侧。陈默如同一缕青烟，从一扇虚掩的气窗飘入室内。书房宽敞奢华，黄花梨木的书案、博古架上陈列的珍玩玉器、墙上悬挂的名人字画，无不彰显着主人的地位与品位。空气里残留着淡淡的墨香和一种陈默极其厌恶、如同某种陈旧香料混合着……一丝难以言喻的腥气。
黄金瞳的目光如同无形的探针，扫过每一寸墙面、地板和高大的书架。微弱的灵力波动在墙壁内部正常的木石结构中，如同投入水潭的石子荡开的涟漪，清晰可见。然而，当他的视线掠过书架后方靠墙的一块地板时，一丝极其隐晦、带着微弱邪异气息的能量波动，如同深水中的鬼火，一闪而逝！
找到了！
陈默无声地移动到那块地板前。黄金瞳的视野穿透了厚重的木板和下方的夯土。一个极其精巧、嵌在地基之中的小型青铜暗匣显露出来。匣体表面没有任何锁孔，只有几处极为细微的灵力节点，按照某种特定的规律连接着。
他屏住呼吸，指尖凝聚起一丝微弱却精纯的灵力。这灵力如同最灵巧的刻刀，随着他意念操控，精准无比地同时点中暗匣表面三个极其隐秘、几乎与青铜本身融为一体的微小凸起！
“咔嗒……”
一声轻不可闻的机栝弹动声在寂静的书房里响起。
陈默面前那块看似坚固平整的地板，无声地向内滑开，露出了下方那个只有半尺见方的暗格。暗格中央，静静地躺着一个用黑色油纸紧紧包裹的扁平方形物体。
他迅速将其取出，解开油纸封口。里面只有一封折叠起来的信笺，纸张是上好的云纹宣，散发着淡淡的墨香。
陈默展开信笺。
上面的字迹是端正严谨的馆阁体，内容却如同来自九幽地狱的召唤，每一个字都散发着刺骨的寒意与滔天的血腥：
「时机已至。宗门大典日，寅时三刻，后山‘沉渊涧’封印节点由内开启一刻钟。届时，吾族‘玄煞’、‘影牙’两军精锐尽出，自密道直扑主殿。见天玄宗弟子，不分老幼，格杀勿论！事成，尊座允诺之地，双手奉上」
信的末尾，是一个用朱砂勾勒出的诡异印记——扭曲的蛇形缠绕着一轮残缺的血月！正是他在藏书阁《宗门秘录》上用黄金瞳所见到的、代表妖族契约的邪恶符号！
一股毁灭性的戾气骤然从陈默心底炸开！直冲顶门！眼前仿佛瞬间被浓稠的血色覆盖！他看到静心苑外面那些仍在巡逻、毫无所知的年轻弟子；看到广场上正在为大典排练剑阵的内门弟子；看到宗主云清真人那深邃平静的面容；甚至看到李浩那年轻而带着震惊的脸……无数鲜活的生命。