黑暗还在屋里压着，像一块冷铁贴在背上。陈凡没动，手指从掌心慢慢松开，那颗青莲子已经收进怀里，紧贴着胸口。他另一只手摸到了衣袋里的布角，布料粗糙，边角磨得发毛，可那符文还在，像是刻进皮肉里的旧疤。
他把布角拿出来，指尖蹭过那道褪色的纹路。不是护身符，也不是随手塞的信物。是钥匙，是他娘在死前亲手交给他的东西。
他闭眼，灵魂空间开启。
百倍时间流速瞬间拉起，外界一息未过，里面已过去近两分钟。白玉台上，青莲子虚影静静浮着，布角的符文也投射出来，两道光影一靠近，就开始震颤，像是同频的弦。
他没急着推演，而是从空间角落取出一本破旧账本。
封皮发黄，边角卷起，纸页脆得像枯叶。这是他早年在藏经阁最偏的架子底下翻出来的，当时只当是门派旧日的物资记录，随手收了。后来几次想扔，又觉得不对劲——封皮夹层有极淡的灵纹，不细察根本发现不了。
现在，他让布角的符文缓缓扫过账本表面。
纸面先是没反应，接着，从右下角开始，渗出暗红的字迹。
血一样。
“玄字三十七，情劫终南山。”
字一出来，布角上的符文猛地一跳，像是被什么咬了一口。账本也跟着震了一下，差点从白玉台上滑下去。
陈凡睁眼，盯着那行字看了三息。
终南山。他没去过，只知道在凡界西陲，隔着三域，路上全是荒原和凶地。去一趟，少说得走几个月，还不算路上的麻烦。
可这名字不是随便写的。
他把账本翻过来，又翻过去，找“玄字三十七”的编号。没有。宗门典籍里也没这分类。玄一门弟子分内外，编号按山头和资历排，从没听过“玄字”这种叫法。
他闭眼，再进灵魂空间。
这次，他把账本和《星斗诀》下卷并列放上白玉台。下卷是他早年拼凑的残篇，一直卡在几页血符上解不开。现在，他让灵魂空间自动比对符文序列。
推演开始。
时间飞转。
三分钟后，系统跳出一条提示：账本血字中的“玄字”，对应星斗宗古制中的“守秘脉”编号体系。而“三十七”，是该脉第三十七位正式传人。
他心头一震。
守秘脉？那不是传说中的东西吗？据说星斗宗当年分崩离析，守秘一脉负责保管核心传承，最后全数失踪。凌云子……是不是这一脉的？
他立刻调出凌云子影像的记录，放大他袖口的青莲纹。纹路清晰，三瓣莲，中间一道竖线，和账本上“玄字”二字的起笔完全一致。
是信物。
凌云子是守秘脉的人。
那“玄字三十七”，很可能就是他。
账本不是记录，是接引。
他娘留下的布角，是钥匙；青莲子，是试炼；而这份账本，是路标。
三样东西碰在一起，才显出真文。
他睁眼，呼吸沉了一拍。
不是巧合。从他娘死的那天起，这条路就已经铺好了。每一步，都是设计好的。
他低头，把账本摊在腿上，手指按在“终南山”三个字上。
为什么是那里？第二世情劫，会在那里等他？
他不知道。
可他知道，他必须去。
他闭眼，再进灵魂空间，调出凌云子影像的最后一句话：“吾已死，但魂留此地，只为一事。”
他让系统重放这句话，逐帧分析语音波纹。
音调平稳，可说到“一事”时，声波有微弱的空间坐标波动，频率极低，像是被刻意压住。系统追踪波动源头，最终定位——终南山，寒鸦岭，地下三百丈。
和账本指向的位置，一致。
他睁眼，没出声。
证据齐了。
不是猜，不是信，是实打实的线，一根根连到了终南山。
他伸手，把青莲子从怀里拿出来，轻轻按在账本的血字上。
莲子表面微微一颤，青黑色的壳上闪过一道极淡的光，像是回应。
他盯着它，低声道：“第一世是你送我上路……第二世，我亲自去找。”
话落，他把账本收回灵魂空间，塞进最深处。青莲子也放回去，贴着心口。
外面天还是黑的，柴房冷得能结霜。他坐了会儿，起身，走到墙角，从一堆杂物底下抽出一个布包。
打开，是几块干粮，一把小刀，还有一张旧地图。地图是他从外门任务堂偷抄的，标着北域到西境的几条险路。他没动过，一直留着。
现在，他把它折好，塞进怀里。
他走到门边，拉开一条缝。外头风停了，月光斜照进来，落在门槛上，像一道银线。
他看了眼旧柴房，又看了眼演武场方向。
那里立着那块黑铁碑，上头刻着“外门首席陈凡”。孙胖子他们弄的，粗犷，没打磨，可字是认真的。
他没过去。
他知道，他得走了。
他关上门，脚步很轻，绕过几栋屋舍，往山门方向走。
路上遇到两个巡夜的外门弟子，见了他，下意识停下，抱拳行礼。他点头回了一下，没说话。
走到山门时，守门的弟子正打盹，脑袋一点一点。他没惊动，从侧门翻出去，落地无声。
山风扑面，带着夜露的湿气。
他回头看了一眼玄一门。
灯火稀疏，屋舍层层叠叠，像一头沉睡的巨兽。
他转回头，迈步下山。
山路陡，他走得稳。脚踩在碎石上，沙沙响。走了约莫半柱香，他停下，从怀里摸出那张地图，借着月光看了一眼。
终南山，还在三域之外。
他收起地图，继续走。
天边开始泛白时，他已翻过黑风岭，进了荒原。
风大了起来，吹得衣角猎猎响。
他低头，摸了摸心口。
青莲子还在，安静地贴着皮肤。
他知道，这一去，不一定能回来。
可他也知道，他没得选。
他娘用命浇了第一滴血。
他得亲手接下第二滴。
荒原尽头，一道孤峰立在 horizon 上，影子拉得很长。
他盯着那山影，脚步没停。
风吹乱了头发，他抬手拨了一下。
手刚放下，指尖忽然一凉。
像是有谁，在很远的地方，轻轻碰了一下他的手腕。