机关大赛暗藏杀机，苏渺初露锋芒引杀身之祸；
谢临雨中追凶，毒镖寒光指向更深阴谋；
顾砚手握证物，平静书院下暗流已噬人。
浓重的铅云沉沉压在云麓书院上空，闷雷在远山滚动，空气粘稠得如同浸透了水。本该是午休的静谧时刻，格物院外的青石小广场却人头攒动，连回廊下都挤满了学子，目光灼灼地聚焦在广场中央临时搭建的几座高台上。一年一度的“格物巧思赛”正进行到最关键的机关破解环节。
苏渺站在其中一座高台边，清瘦的身影在周围或魁梧或自信的学子中显得有些格格不入。他微微抿着唇，目光专注地审视着台上那个半人高的木制机关盒——此轮比试的目标。盒子表面布满了看似毫无规律的孔洞和几块可以滑动的嵌板，核心处隐约可见一个精密的铜锁结构，锁孔深藏。规则简单又刁钻：不损坏外壳，仅靠观察、推理和有限的工具，找出并触动盒内最深处那枚代表通关的铜铃。
“啧，今年的‘九曲玲珑匣’？院判大人真是大手笔。”谢临不知何时又晃到了苏渺身边，嘴里叼着根草茎，依旧是那副玩世不恭的样子，但桃花眼里却闪着锐利的光。他下巴朝旁边努了努，“看见那个穿蓝绸衫、鼻孔朝天的家伙没？工部侍郎家的公子，赵鹏。去年侥幸赢了个末等，今年可是下了血本请人指点，就等着在院判和几位大儒面前露脸呢。还有那个，黑塔似的，叫鲁大锤，家里是军器监的，力气大，心眼直，蛮干的主儿。”他三言两语点出几个潜在对手，最后目光落回苏渺身上，带着点看好戏的促狭，“小渺儿，现在后悔还来得及哦？磕三个响头叫声好哥哥，小爷帮你弃权？”
苏渺没理会他的调侃，视线在赵鹏身边几个明显簇拥着他、不时低声交流的学子身上扫过，又看向鲁大锤正粗暴地摇晃着机关盒试图听出里面声响的笨拙动作。他深吸一口气，混杂着泥土气息的空气涌入肺腑，压下心底那一丝被众人目光聚焦的不适。他的目光最终定格在机关盒侧面一处不起眼的、似乎比其他孔洞略深一些的凹陷上，那里似乎残留着一点极其细微的、近乎黑色的粉末痕迹，若非他天生对细节异常敏感，几乎无法察觉。
“铛——！”一声锣响，比试开始！
赵鹏率先动作，指挥着身边两人用特制的细长探针伸入孔洞试探，显然早有准备。鲁大锤则低吼一声，开始大力推动那些滑板。其他学子也各显其能，或凝神静听，或快速在纸上演算推演。
苏渺没有立刻动手。他绕着机关盒缓缓走了一圈，指尖极其轻微地拂过木质表面，感受着纹理的走向和嵌板的缝隙。他的目光沉静如水，仿佛周遭的喧嚣都与他无关。当他的指尖再次划过那个带有黑色粉末的凹陷时，他停了下来。他拿起旁边工具盘里提供的一块小磁石，轻轻靠近那个凹陷。
极其微弱的吸附感传来！磁石边缘吸附起几粒比尘埃还细小的黑色颗粒——是铁砂！
一丝明悟划过苏渺脑海。这机关盒的破解，关键或许不在那些复杂的孔洞和滑板，而在于磁！他立刻拿起工具盘里提供的几块大小不一的磁石，快速尝试。当一块中等大小的磁石靠近盒体某个特定区域（并非那个凹陷）时，他敏锐地感觉到盒内似乎传来极其轻微的金属构件位移的“咔哒”声！这声音极其微弱，若非他全神贯注且五感敏锐，几乎无法捕捉。
“找到了！”苏渺心中一定。他不再犹豫，双手稳定而迅速地移动磁石，按照刚才感应到的声音反馈，在盒体表面几个特定的点位依次停留、吸附。他的动作行云流水，带着一种奇异的韵律感，与旁边赵鹏团队的急躁、鲁大锤的蛮力形成了鲜明对比。
台下，顾砚站在回廊的阴影处，眉头微蹙。他的目光并未停留在苏渺那令人惊异的破解手法上，而是锐利地扫过评委席上那位山羊胡须、眼神略显闪烁的副院判周汝成。就在刚才，他分明看到周副院判的一个心腹小厮，趁着众人注意力集中在选手身上时，鬼鬼祟祟地靠近过工具盘！顾砚的心沉了下去，一丝不祥的预感如冰冷的蛇缠绕上来。他不动声色地调整了位置，目光牢牢锁定了工具盘的方向。
苏渺的破解渐入佳境。随着磁石在几个关键点位的吸附作用，盒内机括发出连续而清脆的“咔哒”声，一块较大的滑板自动移开，露出了更深层的结构——一个由纤细铜丝缠绕的复杂锁芯。铜铃就在锁芯后面，近在咫尺！
人群中发出压抑的惊呼，连评委席上的几位大儒也微微颔首，露出赞许之色。赵鹏的脸色瞬间变得难看，狠狠瞪了身边几个“谋士”一眼。鲁大锤更是急得满头大汗，动作愈发粗暴。
就在苏渺拿起一根最细的铜拨针，准备探入锁芯，拨开那几根关键的铜丝时，异变陡生！
他习惯性地再次用磁石靠近锁芯区域，试图感应内部金属构件的状态。然而这一次，磁石并未如预想般吸附起任何铁砂，反而在靠近某个特定角度时，他握着磁石的手指猛地感到一股强烈的排斥力！仿佛盒内有一股无形的力量在抗拒着磁石的靠近！
这感觉太突兀了！与他之前破解时的顺畅感应截然不同！仿佛……仿佛有人在他专注于前面步骤时，偷偷改变了盒内某个关键的磁极设置？苏渺的心猛地一跳，一股寒意顺着脊椎窜上。他强行稳住心神，指尖的拨针悬停在锁孔前，凝滞不动。冷汗瞬间浸湿了他单薄的后背衣衫。陷阱！这机关盒被人动了手脚！如果刚才他贸然将拨针探入，很可能触发里面预设的反制机关——轻则锁死铜铃，判定失败；重则……毒针？飞刃？后果不堪设想！
时间仿佛在这一刻凝固。苏渺的僵持引起了台下轻微的骚动。
“怎么回事？苏渺怎么不动了？”
“卡住了？前面不是很顺利吗？”
“该不会是……不行了吧？”赵鹏身边传来刻意的嗤笑声。
评委席上，副院判周汝成捋着山羊胡，嘴角勾起一丝几不可查的冷笑，随即又换上关切的表情，扬声问道：“苏渺学子，可是遇到难处？时间有限啊。”
就在这时，顾砚清朗沉稳的声音穿透了嘈杂：“且慢！”他稳步从回廊阴影中走出，径直来到工具盘前。所有人的目光瞬间聚焦到他身上。
“顾师兄？”负责看守工具盘的学子有些紧张。
顾砚的目光锐利如刀，扫过盘中散落的几块磁石，最终定格在一块看起来与其他并无二致、但边缘似乎沾染了一点点极其细微的灰绿色粉末的磁石上。他伸出修长的手指，没有去碰那块磁石，而是指向它旁边：“这位师弟，这块磁石，似乎有些‘特别’？”他声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
看守学子的脸色瞬间煞白，眼神慌乱地瞟了一眼评委席方向。周副院判的脸色也微微一变。
顾砚不再看他，转向评委席，尤其是正中央那位须发皆白、德高望重的李院判，朗声道：“院判大人，诸位先生。学生顾砚，适才无意间察觉，工具盘中混入了一块经过特殊淬炼的‘逆磁石’。此石与寻常磁石外观无二，但其磁极已被外力强行扭转，一旦用于破解特定结构的机关，极易引发错判甚至触发暗藏的凶险机关！”他顿了顿，目光如炬地扫过脸色难看的周汝成，“学生斗胆，请暂停比试，彻查此事！此乃谋害参赛学子之举，绝非格物精神！”
全场哗然！谋害！这两个字如同惊雷炸响在青石广场！
苏渺站在台上，看着顾砚挺拔如松的背影，看着他手中不知何时已用一方干净锦帕包裹起的那块“逆磁石”，一股暖流夹杂着后怕涌上心头。刚才那无形的死亡威胁，是真的！若非顾砚师兄……
就在广场上因顾砚的指控而陷入震惊与混乱之际，一道青影如同融入风中的雨燕，悄无声息地掠出了格物院的范围，朝着书院后山那片茂密的竹林疾驰而去。正是谢临！
他脸上惯常的玩世不恭早已消失殆尽，取而代之的是一种冰冷刺骨的杀意和凝重。他的指间，拈着一小撮刚从工具盘角落缝隙里刮下来的灰绿色粉末。这粉末带着一丝极淡的、混合着硫磺与某种腥甜花果的诡异气味——“赤蝎粉”！这正是他家族秘毒“蚀心散”中一味极其罕见、几乎只存在于南疆“赤蝎”组织掌控的毒沼中的核心引药！这东西怎么会出现在云麓书院？还偏偏混在指向苏渺的陷阱里？！
“赤蝎……”谢临眼中寒光爆闪。这群阴沟里的毒虫，竟敢把手伸到这里来！是为了他？还是为了……苏渺？无论是哪一种，都触了他的逆鳞！
冰冷的雨点终于砸落下来，起初稀疏，顷刻间便连成了线，织成了幕。天地间一片苍茫水色，竹林的翠绿在雨幕中变得模糊狰狞。
谢临的身法在雨中快到了极致，雨水打湿了他的青衣，紧贴在身上，勾勒出精悍流畅的线条。他像一头锁定猎物的豹，循着空气中那几乎被雨水冲刷殆尽的、若有若无的赤蝎粉残留气息，以及一丝极其淡薄的、属于人的汗味和……血腥气？在竹林深处疾追！
突然，他猛地停步，身体如灵猫般伏低，隐在一丛粗壮的毛竹后。前方不远处，一个穿着书院杂役灰布短褂的瘦小身影，正慌不择路地在泥泞的竹林小径上奔跑，不时惊恐地回头张望。就是这人！谢临在他身上嗅到了更浓郁的赤蝎粉和血腥气！
“哪里走！”谢临低喝一声，身形如离弦之箭般射出，五指成爪，直取对方后心！他必须留下活口！
那杂役闻声更是魂飞魄散，怪叫一声，猛地向前一扑，竟在泥地里打了个滚，同时手在腰间一抹，反手向后一甩！
嗤嗤嗤！
三道乌光撕裂雨幕，呈品字形，带着刺鼻的腥风，直射谢临面门和胸口！速度快如闪电！是喂了剧毒的袖箭！
“雕虫小技！”谢临冷哼一声，身体在半空中竟诡异地一折，如同风中摆柳，险之又险地避开了两支毒箭。同时右手闪电般探出，食指与中指精准无比地夹住了射向咽喉的第三支！冰冷的金属触感传来，箭镞上幽蓝的色泽在雨水中显得格外狰狞。
然而，就在他夹住毒箭的瞬间，那杂役眼中却闪过一丝疯狂的决绝，猛地从怀中掏出一个黑乎乎的圆球，狠狠砸向地面！
“轰！”一声闷响，并非爆炸，而是瞬间腾起一大片浓郁刺鼻、混杂着石灰和硫磺的黑色烟雾，瞬间弥漫开来，遮蔽了视线！
“咳咳！”谢临被呛得气息一窒，急忙屏息闭眼，身形暴退。
烟雾来得快，散得也快。待黑雾被雨水冲淡，眼前哪里还有那杂役的身影？只有泥泞的地面上，留下了一串仓皇逃向竹林更深处、通往书院外围山崖方向的脚印。
谢临脸色铁青，低头看向自己夹住毒箭的手指。刚才为了躲避烟雾，动作稍滞，锋利的箭镞边缘竟划破了他食指的皮肤，一丝微麻的感觉正顺着伤口迅速蔓延！他毫不犹豫地并指如刀，在伤口上方狠狠一划，一道血箭飙出，试图逼出毒素。同时，他的目光落在那支毒箭的箭杆末端——那里，清晰地刻着一个微小的、狰狞的图案：一只翘起毒尾的赤红蝎子！
“赤蝎令箭……”谢临的声音冰冷得如同这冬日的夜雨，带着滔天的怒火和一丝不易察觉的凝重。事情比他想象的更严重。这群毒蝎不仅渗透了进来，还持有代表必杀任务的令箭！他们的目标，究竟是谁？
他强压住指尖的麻痒和心头的杀意，目光如电，再次投向杂役消失的方向——山崖！他必须追下去！
当谢临带着一身冰冷的雨水、浓重的血腥气（大部分是逼毒自伤的）和那支刻着赤蝎标记的毒箭，如同从幽冥中归来的煞神般闯回苏渺和顾砚所在的精舍小院时，夜已深沉，雨势稍歇，只余檐角滴滴答答的残响。
院门“砰”地被推开，惊动了屋内正对着一盏孤灯沉默不语的两人。
摇曳的烛光下，顾砚端坐在书案后，面前摊开的锦帕上，赫然放着那块导致机关盒异变的“逆磁石”。他的指节因为用力而微微发白，脸色是前所未有的冷峻。而苏渺则抱膝坐在窗边的软榻上，下巴搁在膝盖上，怔怔地望着窗外漆黑的夜色，清俊的侧脸在昏黄的光线下显得有些苍白和脆弱。他似乎在极力感应着什么，眉头微蹙。白日那生死一线的惊魂，以及顾砚师兄揭露的阴谋，都像冰冷的石头压在他心头。更让他不安的是，从回到这间屋子开始，一种若有若无的、阴冷粘稠的恶意感，始终萦绕在感知的边缘，挥之不去。这感觉……比在靖安侯府时更隐蔽，也更危险。是谁？到底是谁在暗处盯着他？
谢临的闯入打破了死寂。他浑身湿透，青衣紧贴在身上，勾勒出精瘦的身形。左手垂在身侧，食指处包裹着被雨水和血水浸透的布条，隐隐透出暗红色。最刺眼的，是他右手紧握的那支乌沉沉、刻着赤红蝎尾的毒箭！
“谢临！”顾砚猛地站起身，看清他狼狈的样子和手中的毒箭，温润的眼眸中瞬间迸射出骇人的寒芒，“怎么回事？你受伤了？”
苏渺也惊得从软榻上跳下，几步冲到谢临面前，看着他湿透的衣服和受伤的手指，眼中满是担忧和后怕：“谢临！你的手……”
“死不了！”谢临的声音沙哑低沉，带着浓重的戾气和一丝压抑的疲惫。他随手将那支赤蝎毒箭“哐当”一声扔在顾砚面前的书案上，与那块“逆磁石”并排放在一起。冰冷的金属撞击声在寂静的夜里格外刺耳。“看看这个！妈的，阴沟里的赤蝎毒虫，爪子都伸到书院里来了！”
顾砚的目光死死锁定在那狰狞的蝎尾标记上，瞳孔骤然收缩：“赤蝎？！南疆那个专司暗杀和奇毒的‘赤蝎’？”他猛地抬头，看向谢临，“他们冲谁来的？你？还是……”他的目光转向脸色发白的苏渺。
“老子身上的‘蚀心散’，缺的那味主药就是‘赤蝎粉’！”谢临啐了一口，眼中怒火熊熊，“工具盘里那鬼东西，就是赤蝎粉！下手的杂役身上味道更浓！老子追到后山竹林，那兔崽子用了毒箭和障眼法跑了，只留下这个！”他指了指毒箭，随即眼神变得无比锐利，扫过苏渺，“但那杂役最后逃跑的方向，是朝着山崖去的。那地方，视野开阔，能俯瞰整个书院……尤其是，我们这片精舍！”
谢临的话如同最后一记重锤，狠狠砸下。工具盘里的赤蝎粉（谢临的毒引）……指向苏渺的磁石陷阱……持有赤蝎令箭的杀手……逃跑时特意选择的、能观察精舍的山崖方向……
所有的线索，在这一刻，如同被无形的丝线串联，无比清晰地指向了一个令人毛骨悚然的答案！
顾砚缓缓拿起书案上那枚冰冷的“逆磁石”，又看了一眼那支狰狞的毒箭，最后，他的目光沉重地、带着一种前所未有的冰冷怒意，落在了脸色苍白如纸的苏渺身上。
屋内的空气仿佛凝固了，只剩下烛火噼啪的跳动声和窗外凄冷的雨滴声。
苏渺不由自主地抱紧了双臂，那股一直萦绕不散的阴冷恶意感，在谢临说出“山崖”和“俯瞰精舍”时，骤然变得无比清晰和尖锐！仿佛有一双毒蛇般的眼睛，此刻就隐藏在窗外无边的黑暗和冰冷的雨幕之后，死死地、贪婪地、充满杀意地盯在他的身上！
谢临也察觉到了苏渺瞬间绷紧的身体和眼中闪过的惊惧。他抹了一把脸上的雨水，眼神如同淬了寒冰的刀锋，扫视着窗外浓得化不开的黑暗，声音低沉得如同地狱的寒风：
“有人……要你死。不是靖安侯府那种上不得台面的后宅阴私……”他顿了顿，每一个字都像冰珠砸在地上，“是真正见血封喉的……绝杀令。”