惊雷般的轰鸣撕裂了江面上的空气，当第一发炮弹划破长空时，渝州守军的瞳孔骤然紧缩。
武信军节度使潘璧坚高居了望塔，原本正俯瞰着溃兵涌向水门，忽听得耳畔一声震耳欲聋的爆响，仿佛苍穹被利刃劈开。他猛地回头，只见一道黑影裹挟着尖锐的呼啸，自云端坠落，狠狠砸入江心。
“轰——！”
水柱冲天而起，如巨兽张口，江水化作倾盆暴雨，泼洒在城头与溃兵身上。高处的旗幡被狂风吹得猎猎作响，却压不住守军将士们骤然绷紧的神经。
“是……是甚么妖法？！”有士卒颤抖着喃喃，手指死死扣住盾牌边缘。
未及众人回神，第二发炮弹已呼啸而至，狠狠撞上水门旁的门墙。砖石崩裂的碎响混着凄厉的惨叫，一块棱角分明的碎石擦着节度使的耳际飞过，在青石板上迸出火星。他眼睁睁看着那堵坚不可摧的城墙在烟尘中凹陷出一道狰狞的网状裂痕缺凹坑，碎砖如雨坠落，守在墙根的几名弓箭手甚至来不及躲闪，便被气浪掀翻，血肉模糊地倒在乱石堆中。
“护驾！速护节度使大人退后！”亲卫嘶吼着挥刀开路，可武信军节度使潘璧坚的双腿却如灌了铅般沉重。他的指尖死死攥住了望塔栏杆，喉咙里像是被什么堵住，连呼吸都变得艰难。
第三发炮弹贴着洪承畴的座船掠过，在江面炸开滔天漩涡。溃兵们的哭喊声、咒骂声、求饶声交织成一片混乱的喧嚣，如潮水般涌上水寨墙头。有新兵瘫坐在地上，裤裆已被冷汗浸透；有老卒死死咬住牙关，却止不住牙齿打颤。
节度使潘璧坚的瞳孔微微收缩，他见过血战，见过屠城，却从未见过如此诡异的杀戮——无需短兵相接，无需冲锋陷阵，只需那一声声震彻云霄的轰鸣，便能让坚固的城墙崩塌，让训练有素的军队沦为惊弓之鸟。
“这……这是何物？”他低声呢喃，声音里竟带着一丝不易察觉的惶然。
身边的副将脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“听闻……听闻是无敌炮（钟鹏举前膛炮对外的名称），钟鹏举的火器……”
话音未落，又一轮炮弹的尖啸划破长空。
十几发实心弹、开花弹和火药包连发。
这一次，连节度使潘璧坚他自己，也不由自主地后退了半步。
有的炮弹在距离水寨不到三十步的江面炸开，水柱冲天而起，碎浪如雨点般砸在木墙上。潘璧坚的盔甲下摆已被浪花打湿，他却浑然不觉，只是死死盯着远处那艘在硝烟中若隐若现的灰色战船——那上面，隐约可见几门造型奇特的钢炮，炮管正泛着冷冽的寒光。
“报——！”传令兵连滚带爬地冲上墙头，“近邻东门……东门炮台被击中了！炮台全毁，守军死伤过半！”
潘璧坚的手猛地攥住了望塔栏杆。东门炮台是他精心布置的防线，如今却连敌人的面都没见着，就被这“无敌炮”轰成了烂渣。
“节度使大人……”副将的声音带着哭腔，“这样……再这样下去是撑不住的！”
幸好这一轮炮击只是发射了十几发炮弹，这种打击真是惊天地泣鬼神！钟鹏举难道真是传说中的“神仙”下凡？
潘璧坚心里不禁暗暗反复发问。
他一个月前自拿到钟鹏举的文集之后一直在研究能写出如此多佳作的人究竟是一个什么样的人。
可惜他自己一直都没有机会见上钟鹏举一面。他只能通过钟鹏举在江州、洪州、饶州、吉州、虔州、荆州、峡州和归州实施新政和治疗瘟疫的传闻研究钟鹏举。另一个主要要途径就是通过钟鹏举发布的文集研究他的理想和抱负。
言为心声。
目前钟鹏举形成文字的东西就只有钟鹏举文集第一卷（诗词赋曲子集）。
文人出身的他不禁想起钟鹏举的《满江红》：
……
驾长车，踏破贺兰山缺。
壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。
待从头、收拾旧山河，朝天阙。
表达作者收复河山的铁血誓言，悲愤中迸发的壮志豪情。
《破阵子》：
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。
了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！
表达理想与现实的激烈碰撞，抒发壮志未酬的悲壮与不甘。
《病牛》：
耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？
但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。
以病牛自喻，表达为国为民鞠躬尽瘁的死而后已之情。
《渔家傲》：
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。
四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。
羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。
表达戍边将士的忧国思乡，功业未成的沉重责任感。
《出塞》：
军歌应唱大刀环，誓灭胡奴出玉关。
只解沙场为国死，何须马革裹尸还。
表达视死如归的决绝，为民族复兴不惜牺牲的坚定信念。
这些诗词跨越时空，共同勾勒出钟鹏举“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神图谱。在国家分裂、民族危难之际，用生命与笔墨书写了不朽的爱国史诗，读来令潘璧坚心潮澎湃。
还有钟鹏举的名句：
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
荣枯咫尺异，惆怅难再述。
这首泣血之作对比权贵极尽奢靡与百姓饱受饥寒。以强烈对比揭露社会不公，体现儒家知识分子的民本思想。
《山坡羊·潼关怀古》
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。
望西都，意踌躇。
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；亡，百姓苦！
通过目睹百姓苦难，借古讽今，抒发作者对民生疾苦的悲悯。
结尾“兴，百姓苦；亡，百姓苦”一语道破王朝更迭的本质——无论天下兴亡，底层民众始终承受苦难，堪称夏国古代文学中批判现实主义的巅峰之笔。
突破传统怀古诗词的个人感慨，直指阶级社会的根本矛盾，体现了作者深切的民本情怀。
（备注：此曲语言凝练如刀，情感沉郁顿挫，被后世誉为“元散曲中的压卷之作”。）
《悯农二首》
其一：
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死。
其二：
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
以最简练的语言揭示农业生产与农民生存的尖锐矛盾。
《观刈麦》片段：
足蒸暑土气，背灼炎天光。
力尽不知热，但惜夏日长。
复有贫妇人，抱子在其旁。
家田输税尽，拾此充饥肠。
直接描写农民在苛税下的悲惨命运，语言质朴而震撼。
《咏田家》：
二月卖新丝，五月粜新谷。
医得眼前疮，剜却心头肉。
以“剜肉补疮”比喻农民被迫预卖收成的绝望。
《陶者》：
陶尽门前土，屋上无片瓦。
十指不沾泥，鳞鳞居大厦。
通过劳动者与剥削者的结果反差，批判社会分配不公。
这些诗词的共同特点是以现实主义笔触直面民生苦难，语言质朴却力透纸背。诗人往往通过个体命运折射时代悲剧（如“汗滴禾下土”），或借助强烈对比（如“农夫犹饿死”）引发读者共情。这种“哀民生多艰”的诗作，构成了钟鹏举文集最具人文光辉的脉络。
潘璧坚拿到这卷文集竟然做到终日静读，倒背如流，茶饭不思。他时常生出此生此世只要见上钟鹏举一面就死而无憾的念头。
但眼前残酷的战争场景强迫他的思绪拉回到现实，他想不到自己竟然与神交已久的钟鹏举在今日展开对垒，内心的苦闷和悲怆油然而生。
武信军是十国时期的重要藩镇，治所在遂州（今四川遂宁）。其设立时间约为891年，由东川节度使分置，管辖遂州、合州（即今重庆市合川区）、泸州、渝州等地。今次因为渝州处于一线，所以他才从遂州率军移至渝州驻防，渝州原来只部署了数千人马。
潘璧坚当即传令分批安置这七千残兵，第一批三千人由镇江节度使西方邺统一带领顶在外城第一线。
第二批武泰军残兵四千人则分散部署在内城险要处打游击。
内城开始紧张的在各险要处疏散老百姓、部署防御工事和设伏。
大战一触即发。