平安县衙刚清净了没几日，这一日午后，天色阴沉，乌云压顶，闷得人喘不过气。三声急促的马蹄声由远及近，打破了县衙门口的宁静。
三骑快马，风尘仆仆，骤然停在县衙石狮前。为首一人，勒住缰绳，胯下健马人立而起，发出一声嘶鸣。马上之人，身着深青色巡检司官服，腰佩狭锋腰刀，面容冷硬如铁石，一道暗红色的刀疤从左边眉骨直划到颧骨，为他本就冷峻的神情更添了几分煞气。他目光如鹰隼，扫过县衙匾额，嘴角似乎向下撇了一下，带着毫不掩饰的审视与……一丝轻蔑。
身后两名随从，亦是精悍之辈，眼神锐利，手按刀柄，默然分立两侧。
值班的衙役被这气势所慑，愣了片刻，才慌忙上前：“敢问……各位大人是？”
为首那疤面官员并不下马，只是从怀中掏出一面玄铁腰牌，凌空一亮，声音冰冷，不带丝毫感情：“州府巡检司，巡案高峻。速通传你县县令杜明远，出来接令！”
衙役被那“巡检司”和“高峻”的名头吓得一哆嗦，连滚爬爬地冲进衙内通报。
不多时，杜明远整理衣冠，迎出衙外。他虽年轻，但气度沉凝，不卑不亢，拱手道：“下官平安县令杜明远，不知高巡案驾临，有失远迎，还望海涵。”
高峻这才慢悠悠地翻身下马，动作带着一种久经沙场的利落和压迫感。他走到杜明远面前，几乎平视，那双带着疤痕的眼睛死死盯住杜明远，仿佛要将他看穿。
“杜县令，”高峻开口，声音像是碎冰摩擦，“不必客套。本官奉命，核查你县上报之贾清廉、吴仁义贪腐杀人一案卷宗。此案涉及州府命官及地方乡绅，干系重大，州牧大人十分……关切。特命本官前来，核验程序，查验证据，确保……无误。”他特意在“无误”二字上，微微加重了语气。
杜明远心中顿时一凛。州府巡检司直接派人下来核查已定案件，本就罕见。而且来的还是以“冷面无情、吹毛求疵”着称的巡案高峻！此人出了名的难缠，经他手核查的案件，多少都能挑出些“程序瑕疵”或“证据疏漏”。他口中说着“确保无误”，但那眼神和语气，分明透着来找茬的意味！而且，他对吴仁义案的“关切”，似乎有些过于“及时”和“具体”了。
“高巡案请。”杜明远面色不变，侧身引路，“卷宗证据均已归档，大人可随时查验。”
高峻冷哼一声，大步流星走入公堂，毫不客气地坐在了主位之侧。两名随从如门神般立于其身后。
“杜县令，闲话少叙。将贾、吴二犯之供状、证物清单、尸格检验、证人笔录、赃银追缴明细，一应卷宗，即刻调来！”高峻命令道，语速快而冷硬，不容置疑。
杜明远示意柳文去调卷宗。很快，孙慢慢和另一名书吏抱着厚厚几摞卷宗，慢悠悠地和略显紧张地走了进来。
高峻锐利的目光立刻扫过孙慢慢那慢吞吞的动作，眉头微不可察地一皱，似乎极为不满这种效率。
卷宗堆放在案上。高峻并不急于翻阅，而是先看向杜明远：“杜县令，依《大诰》及州府刑名条例，缉拿吴仁义此等乡绅，需提前通报州府核准，方可动手。你，可曾通报？”
杜明远从容应答：“回大人，案情紧急，吴仁义有毁灭证据、潜逃之重大风险。下官依律，可行紧急拘传，事后十二时辰内具文上报。下官已于拿获吴仁义之次日辰时，行文报备州府刑房及巡检司备案。文书副本在此，请大人过目。”柳文立刻呈上一份公文。
高峻接过，扫了一眼，放到一边，不置可否。又问道：“据闻，关键证物，如那串琥珀念珠，乃是从吴家别院外柳林中掘出？何人掘取？可曾见证？程序可合规？如何证明此物确系吴仁义所有，而非他人栽赃？”
问题一个比一个尖锐，直指程序细节。
杜明远一一回应，条理清晰。但高峻始终面沉如水，时不时打断，追问一些极其细微的环节，比如证物挖掘时泥土的湿度、在场衙役的姓名与排班、甚至笔录上某个字的墨色深浅是否一致，这问题让旁边的孙慢慢慢悠悠地眨了眨眼，似乎觉得遇到了知音。
核查持续了近两个时辰。高峻几乎将卷宗翻了个底朝天，问话密不透风，压迫感极强。公堂之上的气氛，凝重得如同暴雨前的天空。
终于，他合上最后一本案卷，抬起眼，目光再次锁定杜明远：“杜县令，年轻有为，办案……倒是雷厉风行。”这话听不出是褒是贬。
“然，”他话锋一转，冰冷依旧，“程序之事，关乎律法尊严，不容丝毫错漏。你此次办案，虽大体无误，但细微之处，仓促之间，难免疏失。本官会据实禀报州牧大人。”
他站起身，按着刀柄：“案卷本官需带回州府，详加复核。在此期间，此案一应人犯、证物，均需维持原状，不得擅动。杜县令，好自为之。”
说完，也不等杜明远回应，高峻一挥手，两名随从上前抱起所有卷宗。他转身便向外走，步伐铿锵。
走到门口，他忽然停住，半侧过身，那道疤在昏暗的光线下显得格外狰狞：“哦，对了，吴仁义在州府，亲朋故旧不少。不少人对其所为，‘深感震惊’，对其下场，‘扼腕叹息’。望杜县令……行事谨慎，证据务必……铁证如山，以免……徒惹非议，引火烧身。”
话语如冰锥，带着赤裸裸的警告意味，刺入堂上每个人的耳中。随后，他大步出门，翻身上马，带着卷宗和两名随从，绝尘而去，留下满地肃杀。
杜明远站在原地，面色平静，但袖中的手已微微握紧。
钱多多从账房门口探头探脑，吓得脸色发白：“乖乖，州府来的？这么横？还要查账不？”
孙慢慢慢悠悠地收拾着空了的卷宗架，似乎还没完全反应过来。
李火火从外面巡街回来，刚好撞见高峻离去的背影，梗着脖子嘟囔：“这瘪犊子谁啊？眼神跟刀子似的，比柳阎王还吓人！”
杜明远没有理会他们的议论。他走到堂口，望着高峻消失的方向，眉头紧锁。
这高峻，来得突然，去得匆忙，看似核查程序，实则处处刁难，言语威胁，尤其对吴仁义一案格外“关照”。
他受谁指使？吴仁义在州府的“亲朋故旧”究竟有多大能量？他们想让高峻“复核”出什么结果？
这平静了没几日的平安县，只怕又要掀起新的波澜了。而这股暗流，似乎比贾清廉、吴仁义更加汹涌，更加……深不可测。