正当 “老营子” 那边与狼群对峙的气氛绷得像拉满的弓弦时，曲爷一行人正跪在地上，双手小心翼翼地托着刚挖到的野山参，眼里的兴奋几乎要溢出来。
他们满脑子都是这株参的价值，压根没察觉身后的山林里，一股七八只野狼组成的小队，正循着他们残留的气味，悄无声息地摸到了当初遇蛇的那片崖洞。
“嗷呜 ——！”
一声短促又凄厉的惨嚎突然划破黑洞的平静。
走在最前头的野狼刚踏过一块石头，后腿就被盘在阴影里的毒蛇狠狠咬住。
它猛地顿住脚步，疼得浑身一颤，随即低头露出獠牙，凶猛地撕咬向缠在腿上的毒蛇。
可它没料到，这片看似平静的洞里，藏着一整个毒蛇窝！
没等它把缠腿的毒蛇甩脱，更多带着冷光的蛇身已从暗处石缝里钻了出来，有的缠向它的前腿，有的直扑它的脖颈。
毒素顺着牙痕飞快蔓延，不过眨眼工夫，野狼的动作就开始僵硬，浑身肌肉不受控地抽搐，踉跄着向一旁倒去。
“嘶嘶 ——”
毒蛇们蜂拥而上，冰冷的蛇身一道道缠紧野狼的躯干，随着蛇身越勒越紧，“咔咔” 的骨裂声在寂静的洞里格外刺耳。
野狼喉咙里只能挤出断断续续的 “呜呜” 声，那是它最后的悲鸣，很快便没了动静。
“砰！”
队首的黑狼见状，突然猛地前冲，一口将那只奄奄一息的野狼撞开，随即身子压低，像一道黑色闪电般向前蹿去。
它没管同伴的死活，眼里只有前方那股尚未消散的 “人味”。
......
“慢点！再慢点儿！对！‘夜不盲’桦树皮！”
曲爷紧盯着 “一眼准” 动作，声音压得极低，连呼吸都放轻了。
他盯着对方手里的鹿骨签，目光死死锁着那丛露出土面的参须，生怕半分差池折了品相。
“山把头，给！”
“夜不盲”适时递来备好的桦树皮。
“先放地上，轻着点！”
三人默契配合，
一人扶着参茎稳住方向，一人用鹿骨签细细挑开周围的浮土，“一眼准” 则跪蹲在旁，指尖捏着软毛刷，连一粒碎土都不敢碰。
终于，那株须根密如银丝的 “灯台子”，稳稳落在了桦树皮上。
“呼 ——”
众人几乎同时松了口气，曲爷抹了把额角的汗，声音里带着难掩的雀跃：
“好了，喘口气，拿松针把须子裹严实！这株要是出手，咱们哥几个往后几年都能踏实过日子。”
他转头看向旁边那株 “四品叶”，笑着拍了拍 “一眼准” 的肩膀：
“抬完这株‘灯台子’，你那手绝活总该回暖了吧？”
“山把头，要不…… 还是您来？我怕……”
“一眼准” 搓了搓手，扶了扶额头的汗，眼神里带着点怯意，方才抬 “灯台子” 时，他手心的汗几乎没断过。
“怕个球！”
曲爷笑骂着推了他一把，
“我都多大岁数了？眼睛早就花了！你跟着我多少年了？寻参辨须的本事，数你学的最细，今儿个必须你上！”
“那我…… 那我得先歇会儿，腿都蹲麻了！”
“一眼准” 挠着头憨笑。
“瞧你那点出息！”
围在旁边的人都被逗乐了，林子里的紧张劲儿总算散了些。
可没等笑声落，“老稳当” 突然凑过来，语气发沉：
“山把头，看这天色，咱们今儿个怕是回不去了。”
“回？”
还没等曲爷说话，“快手刘”眉头一挑，声音陡然提高，
“这一大片参窝子，你跟我说要回去？就算……”
“把嘴闭上！”
话没说完，曲爷突然厉声喝止。
他听出 “快手刘” 后半句要蹦出 “死在这儿” 的晦气话。
“呸呸呸！”
“快手刘” 也反应过来，狠狠往地上啐了三口，“啪” 地一声跪倒在地，双手合十对着山林方向磕头：
“山神爷勿怪！弟子嘴欠，给您磕响头赔罪！”
“砰砰砰” 三声，额头撞得地面发响，直到磕完三个，他才敢起身，后背早惊出一层汗。
“下次再敢口无遮拦，往后‘拉邦’寻参，别想跟着我！”
曲爷脸色没缓，这是他头一回对自家人这么严肃。
山里人敬山神，最忌说丧气话，尤其在参窝子旁，那是要遭忌讳的。
“哼！别愣着了，搭棚子、挖窖，晚上在这儿守着！”
曲爷甩下话，众人都瞪了 “快手刘” 一眼，赶紧分头做事。
忙乱间，曲爷突然开口，声音沉下来：
“跟你们说好了，‘二甲子’以下，咱不抬。”
“山把头，这……”
有人忍不住要劝， 好不容易遇到参窝子，多抬几株总能多赚点。
“这是偏得的福气，见好就收。”
曲爷打断他，眼神扫过在场每个人，
“还记得那老参客吗？做人做事，都得留余地。这就是他当年留下的余地！”
他顿了顿，语气带着敬畏：
“不然，天会收你。”
这话一出口，刚才还动了贪念的人，都瞬间冷静下来。
几人不约而同看了看，山谷里拿出地窨子的方向，相互对视一眼，都已经压下心里的躁动，对着曲爷拱手：
“山把头，我们知道了，多谢您提醒。”
见众人眼神清明了，曲爷这才松了脸色，摸出烟袋点上，烟杆儿在手里转了圈：
“这就对了。参窝子跑不了，等咱们回去，跟‘火头帅’好好合计，咱们给后人积点德，也给自个儿留份善缘。”
烟丝的焦香飘开来，林子里又恢复了之前的节奏。
有人砍树枝搭棚，有人挖地窖藏参，每个人手上的活计没停，可心里的浮躁，早被曲爷的话压得稳稳的。
要是陈军在这，也得给曲爷竖起大拇指！
这老头心里清亮，不糊涂！
“他们今天不能回来了！”
“哦！”
陈军看了看天色，又看了看远处的椴树林，之前曲爷他们那阵激动的喊山声，早就传了回来。
“运气真好！就是不知道有没有......”
林燊双眼有些期盼的望着椴树林，
“有没有，都是好事！山把头他既然能接下差事‘拉邦’心里肯定有谱，放心吧！”
“谢谢！”