亚马逊雨林的湿热像一张密不透风的网，刚走出直升机，蒸腾的水汽就裹着腐叶的气息扑面而来。脚下的腐殖土深可没踝，踩上去“噗嗤”作响，混着不知名昆虫的振翅声，像大地在低声呼吸。
汪副所长安排的当地向导是个皮肤黝黑的印第安小伙，名叫塔卡，他脖子上挂着串虎牙项链，手里握着柄石斧，斧刃磨得雪亮。“这里是‘绿地狱’。”塔卡指着前方遮天蔽日的树冠，用生硬的汉语说，“太阳落山后，藤蔓会‘走路’，河流会‘拐弯’，跟着我，别碰红色的花。”
铁蛋的探测器屏幕上绿光闪烁：“检测到高密度植物神经反应，部分藤蔓存在自主收缩能力，危险等级：中高。”它的机械臂弹出一卷荧光绳，“建议布设标记绳，防止迷路。”
小张扛着防水摄像机，镜头对准一棵需要三人合抱的大树，树干上爬满了绿色的藤蔓，藤蔓的顶端长着心形的叶片，叶片边缘在阳光下微微颤动，像无数只眼睛在眨动。“这树得有上千年了吧？”他啧啧称奇，伸手想去碰叶片，却被塔卡一把打开。
“‘鬼爪藤’。”塔卡指着叶片背面，那里藏着细密的尖刺，“被它缠住，会被勒断骨头，去年有个科考队员，被缠成了‘粽子’。”
陈默展开全息投影仪，昆仑密钥的星图在空气中旋转，最亮的光点指向雨林深处的一座无名山峰。“目标在‘迷雾山’，距离这里还有三天路程。”他将工兵铲别在腰间，又往背包里塞了袋塔卡给的防蛇粉，“塔卡说，进山前要先过‘绞杀谷’，那里的藤蔓会主动攻击活物。”
林夏的金色手环微微发烫，她低头看了眼，手环表面浮现出淡淡的纹路，像某种植物的脉络。“火种在预警。”她握紧手环，“前面的植物能量场很奇怪，像是……被什么东西激化了。”
走进绞杀谷时，天色渐渐阴沉下来，乌云压得很低，树冠间的缝隙里只能漏下惨淡的光。谷里的藤蔓比外面粗壮数倍，呈深紫色，表面覆盖着黏液，空气中弥漫着甜腻的腐臭味。
“不对劲。”老周突然停下脚步，烟杆在地上敲了敲，“太安静了，连虫鸣都没有。”
话音刚落，头顶突然传来“簌簌”声，无数条紫色藤蔓像蛇一样垂落，朝着众人缠来。铁蛋的警报声尖锐响起，它瞬间展开能量护盾，藤蔓撞在护盾上“噼啪”作响，黏液腐蚀着护盾，冒出白色的烟雾。
“它们怕火！”塔卡掏出火折子，点燃随身携带的松脂，藤蔓一碰到火苗就剧烈收缩，发出类似尖叫的“滋滋”声。
陈默拉着林夏往谷口退，工兵铲挥舞着斩断缠来的藤蔓，断口处涌出绿色的汁液，溅在皮肤上像被针扎一样疼。“小张！老周！跟上！”他大喊着，却发现身后的雾气越来越浓，能见度不足三米，小张和老周的身影很快被白雾吞没。
“小张！老周！”林夏大喊，声音被雾气吸收，只传回模糊的回音。铁蛋想追上去，却被更多的藤蔓缠住，机械臂奋力挣扎，履带在腐殖土上划出深深的沟痕。
“先突围！”陈默当机立断，用工兵铲在藤蔓中劈开一条路，“塔卡，火！”
塔卡将松脂扔向藤蔓最密集的地方，火焰“轰”地燃起，形成一道火墙，暂时挡住了追击的藤蔓。四人（陈默、林夏、塔卡、铁蛋）连滚带爬冲出绞杀谷，回头望去，白雾已经笼罩了整个山谷，藤蔓在雾中影影绰绰，像无数只挥舞的手臂。
“小张他们……”林夏的声音带着哭腔，手环的温度越来越高，“我感应到他们还活着，但被藤蔓困住了！”
陈默看着谷口翻腾的白雾，咬了咬牙：“塔卡，你熟悉地形，有没有别的路能绕到谷里？”
塔卡摇头，虎牙项链在胸前剧烈晃动：“绞杀谷是死胡同，只有一条路。等雾散了才能进去，现在进去就是送死。”他指着远处的山峰，“天黑前必须赶到‘歇脚崖’，不然会被‘夜行者’盯上。”
“夜行者是什么？”林夏追问。
“是会在夜里移动的树。”塔卡的声音压得很低，“它们的根会变成脚，追着活物跑，被追上的人，会被树根刺穿身体，当成肥料。”
铁蛋的探测器突然亮起红光：“检测到小张的定位信号！在绞杀谷东侧，信号微弱，正在移动！”
“他们还能动！”陈默松了口气，“铁蛋，记录信号轨迹，我们先去歇脚崖，等天亮再救他们。”
暮色中的雨林更显诡异，树木的影子在风中扭曲，像张牙舞爪的怪物。塔卡在前面开路，石斧劈砍藤蔓的声音在寂静中格外清晰。林夏时不时回头望向绞杀谷的方向，手环的微光映着她担忧的脸。
陈默放慢脚步，与她并肩而行，悄悄将工兵铲的握柄往她那边挪了挪。“别担心。”他声音不高，却带着力量，“老周经验丰富，小张机灵，他们能照顾好自己。”
林夏点点头，指尖不小心碰到他的手，两人像触电般缩回，却又在对视时，从对方眼里看到了安心。铁蛋在旁边“汪汪”叫了两声，机械臂比了个“加油”的手势，虽然动作笨拙，却让紧绷的气氛缓和了些。
歇脚崖是块突出的巨大岩石，能俯瞰半个雨林。崖边生长着一种开白色小花的植物，塔卡说这是“安神草”，能驱散毒虫。三人一狗（铁蛋）靠在岩石上休息，篝火噼啪作响，将影子投在崖壁上，忽明忽暗。
远处的雨林深处，传来奇怪的“咯吱”声，像是树木在移动。塔卡立刻吹熄篝火：“夜行者来了，别出声。”
黑暗中，能看到无数黑影在树冠间移动，树干摩擦的声音越来越近，带着腐叶的气息。林夏握紧陈默的手，他的掌心全是汗，却握得很紧。铁蛋关闭了所有光源，只留着摄像头在黑暗中闪烁，记录着那些移动的树木。
不知过了多久，“咯吱”声渐渐远去。塔卡点上篝火，擦了擦额头的汗：“今晚安全了。”
林夏望着绞杀谷的方向，雾气已经散去一些，隐约能看到藤蔓在月光下蠕动。她摸了摸发烫的手环，在心里默念：一定要平安。
陈默往火堆里添了根柴，火星溅起，照亮了他坚毅的侧脸。“明天一早，我们就去救他们。”