长白山的雪化了又冻，天池的冰面下暗流涌动时，陈默收到了一封来自西北的信。
信封是牛皮纸做的，边缘磨损得厉害，邮票盖着“塔城”的邮戳，字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，只写了一句话：“七层妖塔开，黑沙吞活人，速来。”
林夏捏着信封角，指尖能感觉到纸张里嵌着的细沙，黑色的，带着股土腥气，和她在博物馆见过的西域黑沙一模一样。“塔城……是新疆的塔城？”她翻出地图，手指划过西北的戈壁，“那里有座千佛塔，传说下面压着座妖塔，难道是真的？”
陈默正给桃木剑换红绳，闻言抬头：“太爷爷的医案里提过‘黑沙妖塔’。民国十七年，他去西域义诊，遇到过黑沙吞人的事，说是塔下有妖物作祟，专在月圆夜拖人入塔，最后是用三枚‘镇邪钱’才暂时镇压住。”
小张抱着个仪器跑进来，屏幕上显示着卫星图像，塔城郊外的戈壁上，有个巨大的黑色漩涡，像块被打翻的墨汁，正缓缓扩大：“总部刚收到的消息，塔城近一个月失踪了二十七个人，最后一个失踪者的行车记录仪拍到了这个——”
他调出一段模糊的视频，画面抖得厉害，能看到漫天黑沙像活物般翻滚，卷着一辆皮卡车往一座残破的佛塔拖去。佛塔的塔基处裂开道缝隙，里面伸出无数只枯瘦的手，抓着皮卡车的轮胎往缝隙里拽。视频最后，黑沙中闪过个巨大的影子，像座七层的塔，塔身布满窗户，每个窗户里都有张人脸在哭嚎。
“是妖塔显形了。”陈默的眉头拧成疙瘩，“黑沙是它的‘触手’，那些手是被吞噬的亡魂，现在它的力量快压不住了。”
三天后，三人抵达塔城。戈壁的风像刀子，刮在脸上生疼，空气里弥漫着呛人的沙尘味。当地向导是个叫阿吉的老汉，指着远处那座佛塔直摆手：“不能去！那是‘黑沙王’的地盘，进去就出不来！我爷爷的爷爷就是被黑沙卷走的，连骨头渣都没剩下！”
佛塔立在戈壁中央，塔身斑驳，只剩三层还勉强矗立，塔基处的裂缝果然如视频里所示，黑沙正从裂缝里往外冒，在地面上积成个小小的沙丘，像只蛰伏的野兽。
“裂缝在扩大。”林夏蹲下身，镇魂佩贴近黑沙，红光微微颤动，“下面有股很强的阴邪之气，比玄阴石的气息更杂，像是很多种妖物的怨气混合在一起。”
陈默抓起一把黑沙，放在掌心搓了搓，沙粒冰凉，竟在掌心留下一个个细小的爪印：“是‘食魂沙’，每粒沙子里都藏着个小妖精，专吃人的生魂。”
入夜后，戈壁的风停了，月亮像个银盘挂在天上。三人躲在远处的沙坑里，看着佛塔的方向。子时刚过，塔基的裂缝突然“咔嚓”作响，黑沙像喷泉般涌出，在地上聚成条黑色的河，朝着四周蔓延。
更诡异的是，佛塔的影子在月光下拉得老长，竟变成了座完整的七层塔，塔窗里的人脸清晰了许多，有男有女，有老有少，都是失踪的村民，他们的嘴一张一合，像是在求救。
“影子是妖塔的本体！”陈默握紧桃木剑，“佛塔只是它的‘壳’，真正的妖塔藏在影子里！”
黑沙河突然转向，朝着他们藏身的沙坑涌来。阿吉老汉吓得瘫在地上，嘴里念叨着“黑沙王饶命”。陈默将三枚镇邪钱扔向黑沙，铜钱落地的瞬间，黑沙像被烫到般退了回去，在地上留下三个焦黑的圆圈。
“镇邪钱只能暂时挡住它。”陈默扶起阿吉，“我们必须进去，找到妖塔的核心，不然黑沙会蔓延到城里。”
阿吉从怀里掏出个油布包，里面是块泛黄的羊皮卷：“这是我爷爷留下的，说塔下有座地宫，通往妖塔的第一层，里面有盏‘长明灯’，能照破黑沙幻象。”
羊皮卷上画着地宫的路线，入口就在佛塔第三层的佛像底座下。三人谢过阿吉，趁着黑沙退去的间隙，冲进了佛塔。
塔内弥漫着浓重的霉味和沙尘味，佛像的头已经掉了，脖子里塞满了黑沙。陈默按羊皮卷的指示，转动佛像的左手，底座“咔哒”一声移开，露出个黑黢黢的洞口，下面传来隐约的风声，像是有人在吹箫。
“下去小心。”陈默用绳子系住腰，第一个跳了下去。洞不深，离地约三米，脚下是坚硬的青砖，上面刻着梵文，大多已经模糊不清。
林夏和小张跟着下来，打开手电筒，光柱扫过四周——这是条狭长的通道，墙壁上画着壁画，描绘着西域古国的生活场景，但仔细看，壁画里的人都长着动物的脑袋，有的是狼头，有的是蛇头，正围着一座七层塔跪拜。
“是‘兽面人’。”林夏盯着壁画，“传说西域有个古国，国民信奉兽神，会用活人献祭，后来国家突然消失，只留下这座妖塔。”
通道尽头是扇石门，门上刻着个狼头浮雕，眼睛是用黑玉做的，在手电光下闪着幽光。陈默试着推了推，石门纹丝不动，狼头的嘴却突然张开，露出里面的凹槽，形状和阿吉给的羊皮卷一模一样。
他将羊皮卷放进凹槽，狼头的眼睛突然亮起红光，石门缓缓打开，一股阴风扑面而来，带着股浓烈的血腥味。
门后是个圆形的大厅，中央立着根盘龙柱，柱子上缠着盏青铜灯，灯芯燃着幽绿的火苗，正是阿吉说的长明灯。大厅的角落里堆着些白骨，有的骨头上还套着现代的衣服，显然是失踪的村民。
“长明灯的光果然能破幻象。”林夏看着灯光照到的地方，黑沙都退避三舍，“这是第一层？”
话音刚落，盘龙柱突然震动起来，柱身上的龙纹活了过来，化作一条条黑色的蛇，吐着信子朝他们扑来。这些蛇不是实体，而是黑沙凝聚成的，被长明灯的光一照，就化作沙粒落在地上。
“是妖塔的第一层‘蛇窟’。”陈默挥舞桃木剑，红光劈开蛇群，“每层都有守护的妖物，我们得找到通往下一层的入口。”
林夏注意到墙壁上有个不起眼的暗门，门上画着只展翅的鹰，与壁画里的兽面人对应：“应该是这里！”
暗门后是段旋转楼梯，越往下走，空气越冷，隐约能听到婴儿的哭声。走到尽头，是间石室，里面放着十几个摇篮，每个摇篮里都躺着个黑沙做的婴儿，正发出“哇哇”的哭声。
“是‘婴煞’。”小张捂住耳朵，“这些是被献祭的婴儿亡魂，被妖塔的邪气变成了煞物。”
黑沙婴儿听到动静，纷纷从摇篮里爬出来，小小的手爪抓向他们的脚踝。林夏赶紧将镇魂佩的红光扩大，照在婴儿身上，他们发出痛苦的尖叫，化作沙粒，但很快又重新凝聚成形。
“杀不完的！”林夏急得冒汗，“得找到它们的本体！”
陈默的目光落在石室中央的石台上，上面放着个银质的长命锁，锁上刻着个“安”字，锁孔里嵌着颗黑色的珠子，散发着邪气。他一剑劈碎珠子，黑沙婴儿瞬间停止了哭声，化作普通的沙粒散落。
“是‘聚魂珠’在操控它们。”陈默捡起长命锁，“这是某个母亲给孩子戴的，被妖塔用来凝聚婴煞。”
石台移开后，露出通往下一层的洞口，里面传来阵阵狼嚎。
第三层是片沙地，无数只狼头人在沙地上奔跑，眼睛是绿色的，手里拿着骨矛。它们的速度极快，在沙地上滑行，留下一道道黑色的轨迹。陈默的桃木剑和林夏的镇魂佩配合，勉强能抵挡，但狼头人越来越多，很快就将他们围在中央。
“它们怕火！”小张突然想起背包里的信号弹，拉开保险栓扔向狼群。信号弹的红光炸开，狼头人发出惨叫，纷纷后退，沙地上留下焦黑的印记。
趁着狼群退去，三人冲进对面的石门，门在身后关上，狼嚎声才渐渐消失。
第四层是片水牢，浑浊的水里漂浮着无数具尸体，都是失踪的村民，他们的身体已经被泡得发胀，却还在缓缓蠕动。水面上漂浮着层黑沙，像层油膜，散发着恶臭。
“是‘腐水层’。”陈默用桃木剑试探着戳了戳水面，水立刻沸腾起来，冒出黑色的泡泡，“水里有腐蚀魂体的邪气，不能碰。”
水面上有座摇摇晃晃的吊桥，通向对面的石阶。三人小心翼翼地走上吊桥，刚走到中间，水里的尸体突然伸出手，抓住了吊桥的绳索，用力摇晃。吊桥剧烈晃动，小张脚下一滑，差点掉下去，幸好陈默及时抓住了他。
林夏举起镇魂佩，红光扫过水面，尸体们痛苦地缩回手，沉入水底。三人趁机冲过吊桥，踏上石阶时，身后的水牢突然传来巨响，水面炸开，一个巨大的水怪从里面冒出来，张开满是獠牙的嘴，却被石门挡住，只能发出愤怒的咆哮。
第五层是座宫殿，金碧辉煌，却透着股说不出的诡异。宝座上坐着个穿着西域服饰的女子，面容美艳，皮肤却像纸一样白，眼睛是纯黑的，没有眼白。她看到三人，嘴角勾起一抹笑容：“终于有人来陪我了。”
“是‘尸贵妃’。”陈默认出了她——太爷爷的医案里画过她的画像，说是古国的贵妃，生前被活埋献祭，怨气化作妖物，守在第五层，“她能用美色迷惑人，让人心甘情愿被黑沙吞噬。”
女子伸出手，宫殿里突然响起靡靡之音，墙壁上的壁画变成了繁华的集市，无数美貌的男女在里面欢笑，朝着三人招手。小张的眼神瞬间变得迷茫，迈开脚步就要走过去。
“别回头！”陈默大喊，桃木剑的红光刺向小张的眉心，小张打了个激灵，清醒过来，吓出一身冷汗。
林夏的镇魂佩发出强光，照在女子身上，她的美貌瞬间褪去，露出腐烂的面容，尖叫着扑过来。陈默一剑刺穿她的心脏，她化作无数黑沙，散落在宫殿里。
宝座移开后，露出个深不见底的洞口，下面传来齿轮转动的声音。
第六层是间机械室，布满了青铜齿轮和铁链，中央竖着根巨大的柱子，上面缠绕着铁链，链锁着个巨大的黑影，看不清样貌，只能看到它的四肢被铁链穿透，黑沙正从伤口里不断涌出。
“是‘黑沙王’！”阿吉的话突然在陈默脑海里响起，“传说它是古国的国王，为了长生不老，用国民献祭，最后被自己召唤的妖物反噬，变成了半人半妖的怪物，被锁在妖塔最底层。”
黑沙王感觉到有人进来，发出一声震耳的咆哮，铁链剧烈晃动，齿轮“咔咔”作响，整个楼层都在震动。它猛地挣脱一条铁链，巨大的爪子拍向陈默，爪风带着浓烈的血腥味。
陈默用桃木剑抵挡，却被震得后退几步，虎口发麻。林夏的镇魂佩红光暴涨，照在黑沙王身上，它发出痛苦的惨叫，身上的黑沙簌簌落下。
“它的心脏在左边！”小张突然喊道，他的能量检测仪显示，黑沙王左胸的位置有个强烈的能量反应，“是颗黑色的珠子，和第三层的聚魂珠很像，但能量强十倍！”
陈默会意，躲过黑沙王的爪子，桃木剑直指它的左胸。红光刺穿黑沙，剑尖碰到一颗坚硬的东西，黑沙王发出一声凄厉的惨叫，身体开始崩溃，化作无数黑沙，被铁链上的符文吸收。
随着黑沙王的消散，第六层开始坍塌，露出通往上一层的通道——不，是往下，因为第七层在最底部。
第七层是间圆形的石室，没有门，没有窗，只有中央的石台上，放着一块巨大的黑色晶石，散发着浓郁的邪气，正是妖塔的核心。晶石周围刻着无数符文，黑沙正从符文里源源不断地涌出。
“是‘万魂晶’。”林夏看着晶石，上面布满了人脸，都是被吞噬的亡魂，“它吸收了无数生魂，才形成了这座妖塔。”
万魂晶感觉到他们的气息，突然爆发出强光，无数人脸从晶石里钻出来，朝着他们扑来。陈默、林夏和小张背靠背，桃木剑和镇魂佩的光芒交织成屏障，抵挡着人脸的攻击。
“必须毁掉万魂晶！”陈默大喊，“用镇邪钱！”
他掏出三枚镇邪钱，递给林夏和小张：“太爷爷说过，三枚铜钱分别代表天、地、人，合在一起能净化一切邪祟。我们一起将阳气注入铜钱，扔向晶石！”
三人握住铜钱，集中精神，将阳气注入其中。铜钱发出金光，在空中组成一个三角形，朝着万魂晶飞去。
金光与晶石的黑光碰撞，发出一声震耳的巨响。万魂晶剧烈颤抖，上面的人脸发出痛苦的惨叫，渐渐消散。黑沙不再涌出，反而开始倒流，被晶石吸了回去。
“成功了！”小张惊喜地喊道。
然而，就在万魂晶即将碎裂的瞬间，晶石突然裂开，里面钻出个模糊的人影，穿着民国时期的军装，手里拿着个日记本，正是陈砚的助手——赵青山！
“又是你们！”赵青山的声音带着怨毒，“当年陈砚毁了我的长生梦，现在你们又想毁了妖塔！我不会让你们得逞的！”
他竟然没死，而是被万魂晶吞噬，成了妖塔的一部分，一直躲在核心里，等待着复仇的机会。
赵青山操控着残余的黑沙，化作无数利刃，刺向三人。陈默挥舞桃木剑抵挡，林夏的镇魂佩红光暴涨，小张则用信号弹干扰他的视线。
“赵青山，你醒醒！”林夏大喊，“你被邪祟控制了！你看看这万魂晶里的亡魂，都是被你害死的！”
赵青山的动作顿了一下，眼神里闪过一丝挣扎。陈默趁机将桃木剑的红光注入他的体内，赵青山发出一声惨叫，身体里涌出无数黑沙，那是被他吸收的妖塔邪气。
“我……错了……”赵青山的眼神恢复清明，看着万魂晶，“帮我……解脱……”
陈默没有犹豫，桃木剑刺穿了他的心脏。赵青山的身体化作点点星光，消散在石室里，脸上带着解脱的笑容。
随着赵青山的消散，万魂晶彻底碎裂，化作无数光点，融入空气中。妖塔开始剧烈坍塌，黑沙被光点净化，变成普通的黄沙，散落在戈壁上。
三人拼命往上跑，穿过一层又一层正在坍塌的楼层，终于冲出了佛塔。身后传来巨响，妖塔彻底坍塌，佛塔也随之倒下，扬起漫天黄沙。
戈壁的风吹过，带着清新的气息，不再有之前的腥臭味。月亮依旧挂在天上，却显得格外明亮。
阿吉老汉跑过来，看着坍塌的佛塔，老泪纵横：“结束了……终于结束了……”
陈默捡起块万魂晶的碎片，上面的邪气已经消散，只剩下冰凉的触感。他知道，这不是结束，西域的秘密还有很多，等待着他们去揭开。
第二天，塔城的村民们来到戈壁，在坍塌的佛塔前祭拜，悼念那些被妖塔吞噬的亲人。陈默、林夏和小张站在远处，看着这一切，心里百感交集。
“下一站去哪？”小张问道。
陈默看着东方，那里是长白山的方向：“回去。有些恩怨，该彻底了结了。”
林夏握住他的手，腕上的云雷纹与他的印记轻轻相触，传来温暖的力量。她知道，无论前路有多少危险，只要他们在一起，就没有什么是不能克服的。
戈壁的朝阳升起，金色的光洒在三人身上，拉长了他们的影子，像三个坚定的守护者，守护着这片土地的安宁。而远方的天际，似乎又有新的阴影在悄然凝聚，等待着他们的到来。