润州方面，屠环智、李振等人定下“敲山震虎”之策后，并未动用润州本地的主力，而是将目光投向了江北那两颗牢牢钉在淮南腹地的钉子——庐州与舒州，改为由庐州发兵进抵扬州。
命令以最快速度送至庐州。镇守此地的杜棱，这位被钱镠委以重任、筑起巨城的老将，在接到指令后，立刻领会了上意。他留下副将严守庐、舒二州，亲自点起五千精兵，偃旗息鼓，迅速向东开进。一路穿越兵力相对空虚的和州境内，如同一条悄无声息的毒蛇，直插扬州以南。最终，五千镇海军精锐停驻在了扬州城正南、紧邻长江与运河交汇处的扬子县。
此地距离扬州城近在咫尺，几乎是“贴脸开大”的威慑。杜棱抵达后，毫不拖泥带水，立刻傍水扎营，深沟高垒，构筑起一座坚固的营寨。他既不派人联络正在围城的杨行密，也没有任何试图绕过扬州去“救援”子城的迹象，就这么沉默而坚定地驻扎下来，如同一块磐石，压在杨行密的心头。
扬州城外，杨行密得知杜棱率五千精兵进驻扬子县的消息后，脸色变得极其难看。他刚刚经历了内部叛乱和强攻受挫，士气本就不高，此时背后突然出现这样一支装备精良、以逸待劳的敌军，其威胁不言而喻。
“钱镠……他到底想干什么？”杨行密又惊又怒，却又无可奈何。继续强攻子城？万一杜棱从背后袭击，后果不堪设想。分兵去对付杜棱？城内叛军趁势杀出，局面将立刻崩溃。
正如李振所预料的那样，在巨大的外部压力下，杨行密不得不放弃了速战速决的想法。他咬牙切齿地下令：“停止一切进攻！给老子围死了！我倒要看看，是他们先饿死，还是我先被钱镠逼死！” 攻城战彻底转为漫长的围困，杨行密将大部分精力用来防备南面的杜棱，对子城的攻势基本停止。
与此同时，前往江南求援的康暀，带着失望却又带着一线生机的消息，与留在江北接应的百余名骑兵汇合，设法潜回了岌岌可危的子城。
当康暀将润州之行的经过——钱镠不在、五臣商议、以及最终杜棱陈兵扬子却按兵不动的情况——详细告知徐绾、许再思、张颢等人后，子城内的气氛变得更加复杂。
“杜棱就在扬子，却不肯前来汇合，这分明是要我们自己去投奔！”徐绾脸色阴沉地分析道，“他是想兵不血刃，让我们自己放弃子城，同时也避免直接与杨行密开战的口实。”
“那我们怎么办？继续守下去，粮食马上见底了！”许再思焦躁地说。
康暀叹了口气：“守是守不住了。如今唯一的生路，就是趁杨行密被杜棱牵制，放弃子城，突围出去，与杜棱汇合！这是钱镠那边给我们留下的唯一活路，虽然……姿态很难看。”
众人沉默。这意味着他们要放弃经营许久的据点，如同丧家之犬般去投靠，未来命运完全掌握在他人手中。
“妈的！横竖都是死，不如搏一把！”张颢猛地一拍桌子，“留着青山在，不怕没柴烧！只要到了江南，凭借我们这些弟兄，总还有用处！”
决心已定，叛军立刻行动。他们含泪宰杀了最后三十匹宝贵的战马，让剩余不到两千人的队伍（主要是黑云都老兵和少数死硬分子）饱餐了一顿久违的肉食。每人分发了两顿干粮，并将之前从子城府库中抢掠的、易于携带的金银珠玉等浮财尽量分发给士兵，既是犒赏，也是安家费，更是投奔新主的“见面礼”。
是夜，月黑风高。叛军悄然打开一处被堵塞的城门，没有选择最近的南门方向，而是绕了一个大圈，从子城城的北面潜出，利用夜色和地形的掩护，避开杨行密围城部队的主要警戒方向，朝着南面的扬子县亡命奔去。
次日天明，杨行密接到叛军弃城突围、正向南逃窜的消息，又惊又怒。惊的是叛军竟然果断放弃坚城，怒的是煮熟的鸭子居然想飞走！
“追！给我追！绝不能让他们与杜棱汇合！”杨行密立刻下令骑兵追击。
然而，叛军对此早有准备。负责断后的，正是蔡稠。此人与徐绾、许再思不一样，他是杨行密旧部，而且他还有一个关键身份——他曾经是杨行密的亲兵牙将，对杨行密的性格、用兵习惯乃至心理弱点都了如指掌！
蔡稠率领数百名最死硬的黑云都骑兵，主动迎上杨行密的追兵。他并不急于接战，而是勒住马头，对着追兵将领高声喊道：
“来将止步！看清楚我是谁！我是蔡稠！”
他声音洪亮，带着一种洞悉一切的嘲讽：“回去告诉杨行密！徐绾将军已率众归顺钱王，我等现在护送的是献给钱王的贡品！他杨行密之前背信弃义攻打浙西，这笔账钱王还没跟他算呢！怎么，现在自家后院起了火，不想着怎么扑救，还敢来动钱王的东西、追杀钱王要保的人？”
他刻意顿了一下，语气变得极其轻蔑，却字字诛心：“我蔡稠跟了他这么多年，太了解他了！告诉他，别硬撑了！他现在还有几分底气跟钱王叫板？我敬他曾经是条汉子，可要是真昏了头敢动手，那就别怪钱王新账旧账一起算，把他这最后的窝都给端了！让他自己掂量掂量！”
追击的淮南将领被这番话说得脸色发白，冷汗直流，哪里还敢追击，慌忙拨转马头，飞也似的回去禀报。
杨行密闻报，尤其是听到蔡稠那番原话后，气得浑身发抖，眼前发黑，一口老血差点喷出来。跟吃了八百只苍蝇般恶心难受，而且这苍蝇还是自己家里飞出去的！
打？蔡稠的话虽然难听，却是血淋淋的现实。他现在内忧外患，拿什么去跟如日中天的钱镠硬碰硬？杜棱的五千精锐就在旁边看着呢！
不打？这口恶气实在咽不下去！被自己曾经的部下如此羞辱，却只能眼睁睁看着他们携款潜逃……
最终，极度的屈辱感和对现实的恐惧交织，迫使他做出了无比痛苦的决定。他几乎是从喉咙里挤出声音，嘶哑地下令：“撤……撤军！回城！紧闭城门！”
他选择了打落牙齿和血吞，灰头土脸地收兵退回扬州，开始收拾叛乱后的烂摊子，舔舐那前所未有的巨大伤口。至于之前背盟攻打浙西之事，钱镠既然没有立刻兴师问罪，他自然也乐得装糊涂，只当从未发生过。此刻，生存下去，比什么都重要。
杜棱在扬子县顺利接应到徐绾、许再思、张颢、康暀、蔡稠等叛军头目以及不到两千人的残兵败将。看着这群虽然狼狈却眼神凶悍、尤其是以蔡稠为首的几个头目眼中闪烁的复杂光芒，杜棱心中了然。
他没有丝毫耽搁，派人将这些“烫手山芋”连同他们携带的财物，一并装上船只，由水师护送过江，押往润州，听候钱镠亲自发落。
完成使命后，杜棱毫不留恋，立刻拔营起寨，率领五千兵马，沿着来路，稳扎稳打地返回了庐州防区，继续他镇守北疆的职责。
一场震动江淮的叛乱，最终以这样一种极具戏剧性的方式收场。