矮楼入口处的黑暗，仿佛拥有生命，贪婪地吞噬着从连廊方向透来的、微弱而扭曲的光线。那密集的“刮擦声”在林烬落地后的死寂中，显得格外刺耳，如同无数细小的牙齿在啃噬着理智的边界。它并非来自一个源头，而是从楼下更深层的黑暗中弥漫上来，带着一种令人头皮发麻的群体性。
林烬单膝跪地，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着背后尚未完全愈合的伤口。他没有立刻去看小雅的情况，也没有贸然冲进矮楼的黑暗，而是第一时间将感官提升到极致，如同雷达般扫向连廊方向。
那庞大的混沌肉团依旧卡在破损的入口处，疯狂地扭动、咆哮，试图将更多令人作呕的躯体挤进连廊。它散发出的混乱能量波动如同实质的波涛，冲击着林烬的感知。暂时，它过不来。但连廊的结构显然无法长时间承受这种摧残，崩解只是时间问题。
他这才将目光转向倒在防火门旁的小雅。她面朝下趴着，一动不动，手机摔在一旁，屏幕彻底熄灭。林烬的心微微一沉，他快速移动到小雅身边，蹲下身，探了探她的颈动脉，指尖传来微弱但持续的搏动，还活着。
他稍稍松了口气，仔细检查。小雅额角有一处磕碰造成的青紫，呼吸略显急促，应该是撞击导致的短暂昏迷，并无明显致命外伤。但在这危机四伏的环境下，昏迷本身，就是最大的危险。
连廊方向又传来一声更加剧烈的撞击和混凝土碎裂的声响！整个连接处都在呻吟，灰尘簌簌落下。那肉团的又一部分躯体似乎挤了进来，距离他们更近了！它那无数眼睛中的一部分，已经越过了障碍，死死盯住了近在咫尺的“猎物”。
不能再等了！林烬不再犹豫，一把将小雅扛上肩头。她的重量对他增强后的体质而言不算什么，但无疑会严重影响他的行动和反应能力。他另一只手紧握消防斧，眼神锐利地扫了一眼矮楼内部深邃的黑暗和那持续不断的刮擦声。
前有未知群敌，后有恐怖追兵，肩上还有累赘。
他深吸一口气，压下体内因连续战斗和吸收“精华”而隐隐沸腾的力量，迈步跨过了那道半开的防火门，踏入了矮楼的黑暗之中。
门内的空气更加浑浊，带着一股陈年的灰尘味、隐约的尿臊味，以及……一种类似于昆虫巢穴的、带着霉味的腥气。刮擦声在他踏入的瞬间，似乎停顿了一刹，随即变得更加密集、急促，仿佛因新鲜猎物的闯入而兴奋起来。
这里似乎是一个楼梯间。借着身后连廊方向透来的、越来越微弱的光，他能看到向下延伸的楼梯，以及楼梯扶手上厚厚的、油腻的灰尘。刮擦声主要来自楼下。
向上？还是向下？
向上，或许能到达那个发出信号的楼顶，但也可能被困死在顶层。向下，直面那未知的、数量不明的刮擦声源头……
就在他权衡的瞬间——
“咻！”
一声轻微的、物体划破空气的锐响从上方传来！
林烬想也不想，扛着小雅猛地向侧面墙壁靠去！
“笃！”
一枚被削尖的、前端烧黑了的钢筋短矛，精准地钉在了他刚才站立位置稍后一点的地面上，尾端兀自颤抖不休！
不是怪物！是人类！
林烬猛地抬头，看向楼梯上方。在更高一层的楼梯拐角阴影里，一个模糊的人影一闪而逝。
“别动！放下武器！还有你肩上的人！”一个刻意压低的、沙哑而警惕的男声从上方传来，带着不容置疑的命令口吻。
林烬眼神一冷，没有放下消防斧，反而握得更紧。他缓缓将小雅从肩上放下，让她靠墙坐着，但身体依旧挡在她前面。
“我们没有恶意。”林烬开口，声音同样压得很低，却带着一种不容忽视的沉稳，“后面有东西追来了，很危险。我们只是需要个地方暂避。”
楼上沉默了片刻，只有那密集的刮擦声在楼下持续作响，仿佛在催促。
“你们是什么人？怎么过来的？”那个男声再次响起，语气依旧警惕，但少了一丝立即动手的意味。
“路过。”林烬言简意赅，“从对面楼，通过连廊过来的。”
“连廊？”楼上的声音似乎有些吃惊，“那东西没把你们撕碎？”他指的显然是那个混沌肉团。
“它被卡住了，但撑不了多久。”林烬实话实说，同时感知着连廊方向的动静。那肉团的咆哮声越来越近，撞击声也愈发密集。
楼上的人似乎也听到了动静，犹豫了一下，说道：“……上来！快！只能到四楼！再往上不行！”
没有更多解释，但这是目前唯一的选择。
林烬不再废话，重新扛起小雅，快步沿着楼梯向上。经过拐角时，他瞥见那个发话的男人——大约四十多岁，面容憔悴，眼神却像老鹰一样锐利，穿着脏兮兮的工装，手里握着一把类似猎弓的武器，腰间还别着几根同样的钢筋短矛。
男人警惕地看了林烬一眼，尤其是他手中那柄沾满蓝血和暗红的消防斧，以及他背后那几道明显异于常人的愈合伤口，眼神中闪过一丝惊疑。但他没多问，只是示意林烬跟上，自己则断后，目光不断扫视着楼下黑暗的楼梯井。
他们快速上到四楼。四楼的楼梯口被一些破烂的家具和铁丝网临时封堵着，只留下一个仅容一人通过的缺口。男人示意林烬进去，然后自己也钻了进来，迅速将缺口重新堵好。
堵好缺口后，男人明显松了口气，但依旧和林烬保持着距离，手中的猎弓半对着他。
“老张。”男人指了指自己，算是自我介绍，然后目光落在昏迷的小雅身上，“她怎么了？”
“撞晕了。”林烬言简意赅，他将小雅轻轻放在相对干净的墙角，自己也靠墙坐下，抓紧时间恢复体力。他能感觉到，楼下那密集的刮擦声，在他们上来后，似乎变得更加焦躁了。
“你们运气不错。”老张靠在堵门的家具上，侧耳听着楼下的动静，又看了看连廊方向隐约传来的咆哮，“那‘吞噬体’（他指了指连廊方向）一般只在主楼活动，很少会冲击连廊。楼下那些‘掘地虫’（他又指了指楼下）怕光怕响，白天还算安分，晚上就特别活跃，不过一般不会上到四楼以上。”
吞噬体？掘地虫？看来这个男人对这片区域的怪物有一定的了解和命名。
“这里是你的地盘？”林烬问道，同时暗暗感知着老张的状态。这个男人身上没有那种变异体的能量波动，是个纯粹的普通人，但那股子韧劲和生存经验不容小觑。
“暂时是。”老张叹了口气，脸上露出疲惫，“这栋楼还算结实，楼顶视野好，楼下那些虫子虽然烦人，但至少能挡住大部分没脑子的行尸。”他顿了顿，看向林烬，目光锐利，“现在，说说你们吧。普通人可没办法从‘吞噬体’眼皮底下逃出来，还……毫发无伤？”他的目光再次扫过林烬背后几乎愈合的伤口。
林烬沉默了一下。他知道自己的异常瞒不过有心人。
“我有些……不同。”他选择了一个模糊的说法，“那场射线，改变了我。”
老张眼神闪烁，没有追问，只是点了点头，似乎并不太意外。“这世道，什么怪事都有。能活下来，就是本事。”
就在这时，楼下那密集的刮擦声中，突然夹杂进了一些新的、更加沉重和暴躁的脚步声！同时，连廊方向也传来了“吞噬体”更加狂躁的撞击和某种……结构即将彻底崩塌的不祥嘎吱声！
老张脸色一变：“不好！动静太大，把别的东西引过来了！‘吞噬体’好像也要冲过来了！”
林烬也猛地站起身，握紧了消防斧。他感知到，至少两股强大的恶意，正在从不同的方向迅速接近！
矮楼，这个暂时的避难所，瞬间变成了风暴的中心。
林烬看了一眼昏迷的小雅，又看了看面色凝重、严阵以待的老张。
短暂的喘息结束了。接下来，是战斗，还是……再次逃亡？
他深吸一口气，体内那股因吸收“精华”而愈发澎湃的力量，开始加速流转。