青城山的晨雾还没散尽，林薇的布包就已塞满了阿禾娘蒸的玉米饼、老婆婆晒的野菊花，还有玄清道长特意誊抄的《草木医经》副本 —— 纸页边缘用青绳仔细装订，末尾还添了几味青城山特有的解毒草药，标注着 “漠北干旱，可配骆驼刺同用”。
“林姐姐，沈叔叔，这是我爹做的羊皮护膝，漠北风大，你们戴着暖和。” 阿禾抱着两副毛茸茸的护膝跑过来，小脸冻得通红，却执意要帮他们系在腿上。他的指尖还带着山里的寒气，系护膝时却格外认真，绳结绕了三圈才放心：“我问过跑商的大叔，漠北的沙子能打疼脸，你们一定要戴紧帷帽。”
林薇蹲下身，摸了摸阿禾额前的碎发，眼底泛着暖光：“等我们解决了漠北的事，就回来给你带漠北的葡萄干，听说比江南的蜜饯还甜。” 阿禾用力点头，直到他们的马蹄消失在山路尽头，还站在老槐树下挥手，手里攥着那株林薇教他认的薄荷苗 —— 叶片上的晨露，像极了舍不得掉的眼泪。
往漠北去的路，越走越干燥。起初还有零星的草木，后来只剩裸露的黄土，风卷着沙粒，打在帷帽上 “沙沙” 作响，连呼吸都带着沙尘的粗粝。林薇的嘴唇很快裂了口子，沈知远从水囊里倒出些水，用指腹轻轻涂在她的唇上，动作温柔得像怕碰碎了瓷：“再忍忍，前面应该有牧民的帐篷，我们可以歇脚。”
他的水囊总是省着给她喝，自己渴了就嚼口干硬的玉米饼。林薇看着他嘴角的干裂，趁他不注意，将水囊递到他嘴边：“一起喝，不然我也不喝了。” 沈知远无奈地笑了，低头喝了小口，指尖却悄悄将水囊往她那边推了推 —— 这细微的动作，像颗小石子，落在林薇心里，漾开暖暖的涟漪。
走了约莫五日，终于在一片戈壁上看到了几顶白色的帐篷。帐篷外的木桩上拴着几匹骆驼，却没见着人影，只有一股淡淡的腥气，混着沙尘飘过来。林薇掀开帷帽，刚想喊人，就见一个穿羊皮袄的汉子从帐篷里跌出来，脸色蜡黄，嘴唇干裂得渗血，手里还攥着一把黄沙，咳着咳着，竟吐出几粒细小的沙粒，落在地上还泛着淡金色的光。
“快！扶他躺下！” 林薇冲过去，沈知远立刻掏出诊脉枕。汉子的脉搏细弱得像游丝，皮肤下隐隐有金色的纹路在动，像有沙子在血管里流淌。林薇掏出银簪，往他手臂上轻轻一戳，银簪瞬间变成淡金色，还沾着细碎的沙粒 —— 这是沙瘴菌，比之前的木瘴菌更凶险，竟能将人体的水分转化为沙尘。
“我叫巴图，” 汉子喘着气，声音沙哑，“我们部落的人都染了这病，牛羊也死了大半。昨天来了个穿胡服的人，说能治这病，却要我们把黑水城的地图给他……”
“黑水城？” 林薇心里一震，通讯器突然亮了，淡金色的光跳着，显示：“黑水城遗址检测到沙瘴菌核心能量，胡服人持有‘沙锚’，意图利用沙瘴菌打开地下宝库。”
巴图的妻子端来一碗浑浊的水，眼里满是恳求：“医官，你们救救我们吧！那胡服人说，要是不给地图，就把沙瘴菌撒到整个草原，让我们都变成‘沙人’！”
林薇摸了摸口袋里的玉佩，温润的玉面竟微微发烫 —— 这是从未有过的反应，显然黑水城的沙瘴菌，比之前的任何一种瘴菌都更接近时空裂缝的核心。“我们去黑水城，” 她看向沈知远，眼底满是坚定，“不仅要治好人，还要阻止胡服人打开宝库，不然沙瘴菌会扩散到整个漠北。”
沈知远点点头，从药箱里掏出些薄荷和野菊花，递给巴图的妻子：“把这些煮成水，给病人喝，能暂时缓解口干，我们很快就回来。”
跟着巴图画的简易地图，两人骑着骆驼往黑水城遗址去。漠北的太阳格外毒辣，晒得沙粒发烫，连骆驼的蹄子都要裹上麻布才敢走。快到遗址时，风突然大了起来，黄沙漫天，能见度不足三尺，通讯器的光变得格外亮，指向遗址中央的一座高台 —— 那里站着个穿胡服的人，手里握着个青铜制的 “沙锚”，泛着淡金色的光，正对着遗址的方向念念有词。
“就是他！” 林薇压低声音，拉着沈知远躲在一块巨石后。胡夫人转过身，露出一张约莫三十五岁的脸，高鼻梁，深眼窝，眼神锐利却带着一丝焦虑，腰间挂着个银色的小盒子，里面似乎藏着什么东西。
“二位既然来了，何必躲着？” 胡夫人的声音带着漠北口音，却意外地清晰，“我知道你们是‘时空医者’，来治沙瘴菌的。”
林薇和沈知远对视一眼，从巨石后走出来。林薇握紧通讯器，警惕地问：“你是谁？为什么要找黑水城的宝库？”
胡服人笑了笑，将沙锚收进怀里：“我叫乌力罕，是黑水城守墓人的后代。这地下宝库，藏着我们祖先留下的‘镇沙珠’，能压制沙瘴菌。可三年前，时空裂缝泄露沙瘴菌，镇沙珠的力量弱了，我只能用沙锚暂时稳住，要是再找不到合适的方法，整个漠北都会被黄沙吞没。”
“那你为什么要威胁巴图他们？” 沈知远追问，指尖悄悄摸向腰间的匕首。
乌力罕的眼神暗了暗，从怀里掏出个小小的布包，里面是几粒泛着金色的沙粒：“我试过很多方法，都没办法靠近裂缝 —— 沙瘴菌会攻击靠近的人，我部落的人已经死了大半，只能找巴图要地图，想从密道进去。” 他顿了顿，声音里带着愧疚，“我不该威胁他们，可我实在没办法了。”
林薇看着他眼底的悔恨，想起了玄清道长 —— 他们都成为了 “守护”，用了错误的方式。她掏出玉佩，玉佩的白光与乌力罕的沙锚产生了共鸣，通讯器突然显示：“镇沙珠在裂缝深处，需玉佩、沙锚、书签三者结合，才能重新激活。”
“我们可以帮你。” 林薇开口，“但你要保证，不再伤害牧民，还要帮我们一起封印时空裂缝。”
乌力罕喜出望外，立刻点头：“只要能救漠北，我什么都愿意做！密道在遗址西侧的断墙后，我带你们去。”
断墙后的密道又窄又暗，只能容一人通过。乌力罕举着火把走在前面，火光照亮了墙壁上的壁画 —— 画着黑水城的祖先用镇沙珠压制黄沙的场景，壁画的末尾，还画着三枚类似书签的物件，与林薇、玄清、乌力罕的信物一模一样。
“原来我们的信物，都是祖先留下的‘镇沙三器’。” 乌力罕惊叹，“我之前只知道沙锚能控沙，没想到还有这样的来历。”
走了约莫半个时辰，密道尽头出现一道石门，石门上刻着螺旋纹，与之前的时空裂缝纹路一致，只是泛着淡金色的光。乌力罕将沙锚按在石门中央，沙锚瞬间嵌入，石门缓缓打开，一股带着沙尘的冷风扑面而来。
门后是个巨大的地宫，中央有个圆形的石台，石台上放着一颗拳头大的珠子，泛着柔和的蓝光 —— 正是镇沙珠。石台下方，是一道深不见底的裂缝，淡金色的瘴气从里面涌出来，落在地上，瞬间变成细小的沙粒。
“镇沙珠的力量快耗尽了！” 乌力罕着急地说，“我们得赶紧将三器结合，不然裂缝会越来越大。”
林薇掏出书签，沈知远掏出玉佩，三人将信物分别放在石台的三个凹槽里。瞬间，书签的银光、玉佩的白光、沙锚的金光交织在一起，笼罩住镇沙珠，镇沙珠的蓝光瞬间变得耀眼，裂缝里的瘴气渐渐淡了下去。
就在这时，地宫突然剧烈震动，顶部的沙粒簌簌往下掉。乌力罕脸色大变：“不好！沙暴来了，地宫要塌了！”
林薇刚想收起书签，就见裂缝里突然钻出一条巨大的 “沙虫”—— 身体比水桶还粗，浑身覆盖着金色的硬壳，嘴里吐着沙瘴菌孢子，朝着他们冲过来。“快躲开！” 沈知远一把将林薇和乌力罕推开，自己却被沙虫的触角缠住，硬壳上的尖刺划破了他的手臂，淡金色的纹路瞬间爬上他的皮肤。
“沈知远！” 林薇大喊一声，掏出短刀，朝着沙虫的触角砍去。乌力罕也反应过来，将沙锚掷向沙虫的眼睛 —— 那是沙虫的弱点，沙锚击中，沙虫发出一声凄厉的惨叫，触角瞬间松开。
沈知远跌坐在地上，手臂上的纹路还在蔓延，他咬着牙，掏出随身携带的雄黄粉和骆驼刺粉末 —— 这是他们在路上磨的，骆驼刺耐旱，能克制沙瘴菌。他将粉末撒在手臂上，纹路的蔓延速度慢了些，却依旧在往心口爬。
“用镇沙珠的力量！” 乌力罕大喊，将沙锚重新按在石台上，“三器的力量能引导镇沙珠净化瘴菌！”
林薇立刻将书签和玉佩按回凹槽，三器的光芒再次亮起，镇沙珠的蓝光射向沈知远的手臂，金色的纹路瞬间被蓝光包裹，渐渐淡了下去。沙虫见势不妙，再次冲过来，却被蓝光挡住，身体渐渐融化成沙粒，渗进裂缝里。
“地宫要塌了！快走！” 乌力罕拉着林薇和沈知远，往密道跑去。身后的石台渐渐沉入地下，裂缝也慢慢闭合，镇沙珠的蓝光留在最后，照亮了他们逃离的路。
跑出密道时，沙暴已经过去了，夕阳将黑水城遗址染成了金色。沈知远的手臂还有些发僵，林薇小心翼翼地替他涂着解药 —— 用镇沙珠的蓝光淬炼过的骆驼刺粉末，能彻底清除沙瘴菌。“还疼吗？” 她的声音带着哽咽，指尖轻轻拂过他手臂上的伤口。
沈知远握住她的手，笑得温柔：“不疼了，有你在，什么疼都不怕。”
乌力罕站在一旁，看着他们，眼底满是释然：“谢谢你们，不仅救了漠北，还让我明白了，守护不是靠威胁，是靠并肩作战。” 他从怀里掏出个小小的银盒，递给林薇，“这是我祖先留下的‘沙语石’，能感应漠北的沙瘴菌，要是以后再有事，它会提醒你们。”
回到巴图的部落时，牧民们已经好了大半，孩子们在帐篷外追逐打闹，巴图的妻子正煮着香喷喷的奶茶，锅里还炖着羊肉，香气飘出老远。见他们回来，巴图立刻迎上来，手里捧着一碗热腾腾的奶茶：“医官，你们可算回来了！这奶茶是刚煮的，快暖暖身子。”
林薇接过奶茶，温热的液体滑进喉咙，驱散了漠北的寒气。她看着帐篷外欢笑的牧民，看着身边的沈知远，心里满是踏实 —— 从长安到扬州，从青城山到漠北，每一次危机，都让他们的羁绊更深，也让她更明白 “时空医者” 的意义：不是单纯的治病，是守护每一片土地上的烟火气。
当天晚上，牧民们在帐篷外燃起篝火，巴图弹着马头琴，乌力罕唱着漠北的歌谣，歌声悠远，飘在寂静的戈壁上。林薇靠在沈知远身边，看着跳动的火焰，突然想起刚穿越到唐朝时的惶恐 —— 那时她以为自己只是个过客，如今却在这里找到了牵挂，找到了愿意并肩一生的人。
“在想什么？” 沈知远的声音温柔，将外套披在她肩上。
林薇抬头看他，眼底满是星光：“在想，要是以后没有瘴菌了，我们就去江南看烟雨，去青城山看雾，去漠北看夕阳，好不好？”
沈知远握紧她的手，指尖带着滚烫的温度：“好，不管去哪里，我都陪着你。”
就在这时，林薇的通讯器突然亮了，屏幕上跳出一行熟悉的文字，却让她的心猛地一沉：“所有时空锚点已激活，最终裂缝位于长安地下，暗菌母体即将苏醒 —— 速回长安！”
篝火的光芒映在林薇脸上，她的笑容渐渐淡去，取而代之的是坚定。沈知远看出了她的心思，轻轻拍了拍她的手背：“我们回去，长安是我们的家，我们要守住它。”
乌力罕和巴图也看出了异样，乌力罕将沙语石塞进林薇手里：“要是需要帮忙，就捏碎沙语石，漠北的牧民都会来帮你们。” 巴图也点头：“我们有最好的马，能送你们最快回长安。”
第二天清晨，天还没亮，林薇和沈知远就骑着巴图送的快马，往长安的方向赶。漠北的风还在吹，却不再寒冷 —— 因为他们知道，身后有漠北的牵挂，身前有长安的等待，还有彼此的陪伴。
马背上的布包，装着乌力罕的沙语石、巴图的奶茶粉，还有一路走来的牵挂。林薇摸了摸口袋里的玉佩和书签，心里默默念着：长安，我们回来了。
而此刻，长安的地下，一道巨大的时空裂缝正在缓缓打开，暗绿色的瘴气从裂缝里涌出来，顺着地脉蔓延，朝着长安医馆的方向 —— 那里，苏沐正抱着小石头，看着院角的桂树，轻声说：“林姐姐和沈叔叔，应该快回来了吧……” 她不知道，一场关乎长安存亡的危机，正在悄然逼近。