护林小屋的篝火噼啪作响，驱散着两人身上的寒意，却驱不散心头沉重的阴霾。老张的电话像一道追魂符，悬在头顶。林深挂断电话后，小屋陷入死寂，只有火焰舔舐木柴的声音和彼此压抑的呼吸声。
沈瑶裹紧毯子，脸色在火光映照下依旧苍白，她看着林深，眼中满是担忧：“他发现了？我们怎么办？”
林深没有立刻回答，他的目光死死盯着火堆旁那个沉默的黑匣。老张的语气虽然平静，但那种掌控一切的压迫感透过电波清晰传来。回去？等于自投罗网，黑匣和好不容易得来的主动权将瞬间丧失。不回去？老张必有后手，他们躲不了多久，沈瑶也会被牵连更深。
“不能回去。”林深最终开口，声音低沉而坚定，“至少，在弄清楚这个匣子之前不能。”
他拿起黑匣，再次仔细端详。冰冷的触感，神秘的纹路，还有那个形状奇特的锁孔，都像无声的挑衅。母亲留下的线索指向这里，苏阿姨笔记本中“双钥合，通道现”的提示也萦绕耳边。这个匣子，很可能就是连接“辰钥”与“归墟”的关键节点，甚至可能藏着制约“时序之源”的方法。
他的手指无意识地摩挲着匣子侧面那个抽象的回头羊刻痕。“亡羊之处”这个标记绝非偶然。它像一把钥匙，不仅指向下一个地点，更可能暗示了开启这个黑匣的方式。
“你看这个羊的标记，”林深将黑匣转向沈瑶，“‘亡羊之处’母亲用这个词，会不会是双关？既指藏匿钥匙碎片的地点，也暗示了开启这个匣子需要某种与‘羊’相关的‘牺牲’或‘代价’？或者，是一种特定的、与‘羊’对应的仪式或密码？”
沈瑶凑近仔细观看，法医的细致让她注意到了更多细节：“这个羊头的雕刻风格很古老，有点像商周时期青铜器上的饕餮纹变体，但线条更简洁。而且，羊的眼睛部位，似乎有两个极细微的凹陷，像是需要嵌入什么东西？”
林深心中一动，立刻拿出那块“归墟之钥”碎片，尝试对准羊眼的凹陷。碎片的大小似乎吻合，但凹陷的形状更圆润，而碎片边缘不规则，无法嵌入。
“不是这个。”林深摇头，“可能需要另一件特定的物品，或者。”他想起母亲手稿中常提到的象征对应关系，“‘羊’在地支属‘未’，五行属土，方位西南，时辰代表下午一点到三点开启的方法，会不会需要在这些特定条件满足时进行？”
线索纷乱，如同乱麻。但有一点可以肯定：必须尽快找到“亡羊之处”，拿到关键的“钥匙”，才能打开黑匣，揭开下一步的谜底。
“老张那边。”沈瑶依旧忧心忡忡。
“我们必须抢时间。”林深打断她，眼中闪过一丝决绝，“在他找到我们之前，先找到‘亡羊之处’。”他拿出手机，再次调出城市地图，目光锁定在母亲曾惋惜提及的、已被改建的“羊角巷”原址，现在的“世纪天虹”商业广场。
“就是这里。”林深指着地图，“‘亡羊之处’，最可能指的就是被埋葬的羊角巷。钥匙碎片，应该就在广场地下，某个对应古老巷道结构的关键节点。”
“可是商业广场地下是停车场和商城，我们怎么进去找？而且，那里人来人往。”沈瑶觉得这简直是大海捞针。
“一定有入口。”林深回忆起一些城市探险爱好者的传闻，“这种老城区改造，有时会保留一些不为人知的地下结构入口，比如废弃的防空洞、早期的人防工事，或者因为建筑结构原因被封闭的旧巷道接口。我们需要找到这些入口。”
这是一个更加冒险的计划。潜入一个现代化的、监控密集的商业广场地下，寻找一个可能根本不存在的入口和一枚小小的钥匙碎片，无异于痴人说梦。
但除此之外，他们别无选择。
两人简单商议后，决定立刻行动。白天商业广场人多眼杂，他们需要伪装，并利用人流作掩护，寻找可能的线索。林深换上了包里备用的普通衣物，沈瑶也稍作整理，掩盖住病容。他们将最重要的黑匣和“辰钥”令牌藏在护林小屋一个极其隐蔽的角落，只带了“归墟之钥”碎片和一些必备工具。
搭乘早班公交车，他们混在上班的人流中，来到了位于市中心的世纪天虹商业广场。早晨的广场已经开始喧嚣，巨大的玻璃幕墙反射着晨光，时尚的店铺陆续开门，与记忆中那个充满烟火气的“羊角巷”判若两个世界。
他们像普通顾客一样，在广场内外闲逛，目光却锐利地扫过每一个角落：通风口、检修井盖、消防通道、以及广场边缘与老建筑接壤的缝隙。林深尤其注意那些标有“设备层”、“非工作人员禁止入内”字样的门禁。
在一处相对偏僻的、连接商场和后方写字楼的消防通道外，林深发现了一个不起眼的、半嵌在地下的老旧铁门，门上挂着一把早已锈蚀的大锁，周围堆放着一些清洁工具，显然久未使用。铁门旁边的墙壁上，残留着一段被水泥覆盖了大半的、模糊的砖砌拱形痕迹，那正是老式街巷门洞的典型特征。
“这里！”林深压低声音对沈瑶说，“这个门洞的走向，和旧地图上羊角巷的一条支巷吻合。”
他们强压住激动，假装靠在旁边休息，仔细观察。铁锁锈死，硬闯必然惊动保安。但林深注意到，门下方的地面似乎有些松动。他趁无人注意，用脚轻轻拨开表面的浮土，发现下面是一块可以活动的、带有拉环的石板！是早期建筑常用的通风口或者检修口。
机会！
他们需要等待一个合适的时机。中午时分，人流达到高峰，保安的注意力也多集中在主出入口。林深和沈瑶利用人群的掩护，再次来到那个偏僻的角落。林深迅速蹲下，用力拉起石板，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的向下通道，一股混合着尘土和霉味的气息涌出。
“快！”林深示意沈瑶先进去，自己随后跟上，并将石板轻轻盖回原处。
通道内一片漆黑，陡峭的石阶向下延伸。他们打开手机照明，小心翼翼地下行。台阶很窄，布满灰尘和蛛网。走了大约两层楼的高度，脚下变成了平整的、铺着老式方砖的地面。眼前出现了一条狭窄、低矮的巷道，两侧是斑驳的砖墙，墙上还残留着早已褪色的旧时店铺招牌的痕迹和一些模糊的涂鸦。
这里就是被埋葬的羊角巷！时间仿佛在这里凝固了。
巷道幽深，不知通向何方。空气中弥漫着浓重的历史尘埃味。他们沿着巷道小心翼翼前行，手机光柱在黑暗中摇曳，照亮两侧紧闭的木门和破碎的窗户。
根据母亲手稿中“亡羊之处”的提示，以及黑匣上羊头标记的方位感（羊头是回望的姿态），林深推测钥匙碎片可能藏在巷道中段某个具有“转折”或“回顾”意义的地点，比如交叉路口、古井旁、或者某个曾经的地标性建筑遗址。
他们走过一个又一个岔路口，搜寻着任何可能的线索。巷道如同迷宫，寂静得只能听到自己的心跳和脚步声。
就在他们经过一个看似普通的丁字路口时，林深忽然停下脚步。路口中央的地面上，镶嵌着一块巨大的、打磨光滑的青石板，石板上刻着一个清晰的、与黑匣上标记几乎一模一样的回头羊图案！只是这个图案更大，羊眼的凹陷也更加明显。
“就是这里！”林深蹲下身，仔细查看。羊眼凹陷处积满了灰尘，但形状圆润，似乎需要放入某种球体或特定形状的物体。
他尝试着将“归墟之钥”碎片靠近，依旧不匹配。难道需要另一把“钥匙”？
沈瑶也蹲下来，用手机仔细照射石板周围。她在石板边缘与砖缝接壤的地方，发现了一些极其细微的、用尖锐物刻划的符号，与密码本中的某些方位标记很像。
“林深，你看这些符号，像不像是指引某种按压顺序或者方位？”沈瑶指着那些刻痕。
林深凝神观察，结合母亲对星象方位的理解，他尝试着按照一定的顺序和力度，按压石板羊图案周围的几个特定点。
当他按到最后一个点时，石板内部传来一声轻微的“咔哒”声。紧接着，羊头图案所在的整块石板，竟然缓缓地向一侧滑开，露出了下方一个深不见底的黑洞。一股更阴冷的气息从洞中涌出。
洞口不大，仅容一人勉强进入。洞壁是粗糙的岩石，有凿刻的痕迹，似乎是一条人工开凿的密道，向下延伸。
钥匙碎片，难道就在这洞底？
林深和沈瑶对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。已经到了这里，没有退路。
林深率先俯身，钻入洞中。洞内狭窄而陡峭，他只能手脚并用地向下攀爬。沈瑶紧随其后。
向下爬了约七八米，脚下终于触到了实地。这里是一个仅容两三人站立的小小石室。石室中央，有一个低矮的石台，台上放着一个巴掌大小的、用白玉雕成的盒子。盒子表面光滑，没有任何纹饰，只有盒盖中央，镶嵌着一颗浑圆的、散发着柔和乳白色光晕的珠子，那珠子的大小和形状，正好与地面上羊眼凹陷完美契合。
白玉盒，乳白色珠子，这一定就是开启黑匣的“钥匙”。
林深强压住激动，小心地拿起玉盒。入手温润，那颗珠子触手生温，仿佛有生命一般。他轻轻打开盒盖，里面没有他预想的钥匙碎片，只有一张折叠的、保存完好的薄薄绢帛。
他展开绢帛，上面是用朱砂书写的几行娟秀字迹，是母亲的笔迹。
“余至此，‘亡羊’之秘已现。然开启‘归墟’之门，非为逆天改命，实为警示后人。‘时序’如河，奔流不息，强挽之，必遭反噬。‘辰钥’启门，‘墟钥’定轨，‘心钥’（指乳白色珠子？）明心见性。三钥齐聚，可见‘源眼’，然切记：见源非为掌控，而为明道。执念生魔，放下方得解脱。婉儿绝笔。”
母亲的绝笔！她早已预见到有人（很可能是陈队）会追寻“时序之源”的力量，所以留下了这最后的警示，“心钥”的作用是“明心见性”，是看清本质，而非控制力量，她最终的用意，是告诫后来者放下执念。
林深握着绢帛，手微微颤抖。母亲的身影仿佛就在眼前，她的智慧与悲悯，穿越了二十年的时光，在此刻与他相遇。
真相，似乎比他想象的更加复杂，也更加沉重。
就在这时，头顶的洞口处，突然传来了杂乱的脚步声和手电光柱。
一个冰冷的声音从上方传来，带着一丝戏谑和掌控一切的得意：
“林深，沈瑶，游戏该结束了。把东西交出来吧。这‘地下羊巷’，风景不错，是个长眠的好地方。”
是老张的声音！他竟然找到了这里。
林深和沈瑶的心瞬间沉到了谷底。他们被堵在了这个绝地。