高德忠退下后，含章阁内陷入死寂。慕容雪独坐窗前，夕阳的余晖将她的身影拉得细长，却驱不散周身的寒意。那份誊抄的奏折如同淬毒的匕首，虽未直接刺中，但其带来的寒意与恐惧，已深入骨髓。
她没有哭，也没有慌乱。泪水与惊慌在深宫之中是最无用的东西，只会让敌人更加得意。她的大脑飞速运转，将入宫以来的种种细节一一复盘。端贵妃的试探，周美人的嫉妒，太后意味深长的提醒……还有前朝，那些因慕容家没落而冷眼旁观、甚至可能落井下石的势力。谁最有可能，又有能力做出这等事？
父亲当年那场战役……她依稀记得，那时她还年幼，只知父亲出征归来后，曾闭门数日，性情沉闷了许多。母亲曾暗自垂泪，但对外只说是战事惨烈，心伤将士折损。后来朝廷定论是“情报有误，功过相抵”，此事便渐渐被人遗忘。如今旧事重提，对方显然是有备而来，难道当年之事，真的另有隐情？
不，不可能。慕容雪立刻否定了这个想法。她了解自己的父亲，一生刚正不阿，对朝廷忠心耿耿，绝不可能通敌。这定是污蔑！但对方选择这个切入点，必然是找到了某些可以歪曲、可以利用的“疑点”。
“锦书。”她轻声唤道。
一直忧心忡忡守在门外的锦书连忙进来：“才人。”
“你去一趟……”慕容雪压低了声音，吩咐了几句。她让锦书设法联系宫外慕容家仅剩的、最为忠心的老仆，打听两件事：一是当年随父亲出征、可能还健在的老部下的下落；二是近来京城中，是否有关于慕容家或她本人的流言蜚语，源头在何处。动作必须极其隐秘。
锦书神色凝重地点头：“奴婢明白，定会小心。”
慕容雪知道此举冒险，但坐以待毙绝非她的性格。她必须掌握更多的信息，才能判断对手是谁，目的何在。
与此同时，宣政殿下的密档库内，烛火通明。司马锐屏退了所有人，只留下高德忠在一旁伺候。他面前摊开了厚厚一摞关于十多年前那场朔风之战的卷宗。这里有军报、有朝廷议事的记录、有事后调查的结论。
他看得很仔细，不放过任何只言片语。战役过程记载清晰，慕容老将军率部阻击北狄一支精锐，原本计划围歼，却因情报显示北狄主力迂回偷袭另一处关隘，慕容老将军分兵救援，导致阻击兵力不足，让那支北狄精锐大部逃脱。事后查明，所谓“主力迂回”是假情报，但来源已不可查。朝廷鉴于慕容老将军往日军功，且其初衷是为救援友军，故定为“情报有误，贻误战机”，予以申饬，但未夺职治罪。
从卷宗上看，似乎并无明显漏洞。慕容老将军的判断基于他得到的情报，虽结果不利，但过程符合常理。司马锐的指尖敲击着“情报来源已不可查”这几个字，眉头微蹙。是真的不可查，还是有人不想让查？
“高德忠，当年负责核查此事的官员是谁？”
“回陛下，是当时的御史中丞，柳怀明柳大人。”
“柳怀明？”司马锐眼中精光一闪，“他现在何处？”
“柳大人已于五年前致仕还乡了。”
致仕还乡……司马锐沉吟片刻：“去查，柳怀明致仕后住在何处，家中还有何人，近来可与京中有何往来。要隐秘。”
“是。”高德忠心领神会，陛下这是对当年的定论也产生了怀疑。
接下来的几日，表面风平浪静。司马锐没有再驾临含章阁，也没有任何旨意传来。慕容雪每日依旧去给太后请安，举止如常，只是更加沉默寡言。后宫中，各种目光在她身上流转，有同情，有好奇，更有毫不掩饰的幸灾乐祸。端贵妃在一次请安后，甚至“好心”地安慰她：“才人莫要忧心，清者自清，陛下圣明，定不会冤枉了好人。”那语气中的虚伪，让慕容雪作呕。
她只是淡淡回应：“多谢贵妃娘娘关怀，妾身相信陛下。”
锦书那边终于传来了消息，过程颇为曲折。老仆打听得知，当年父亲麾下一位姓赵的副将，因伤退役后住在京郊，或许知道些内情。至于流言，近来确实有些关于慕容家“祖上可能与北狄有旧”的模糊传闻，但源头难寻，似乎是从几个茶楼酒肆悄然传开的。
慕容雪心中稍定，有线索就好。她让锦书安排可靠之人，设法接触那位赵副将，探听口风。同时，她更加留意宫中动向，尤其是与端贵妃、周美人等过往有嫌隙者相关的消息。
然而，对手的出手比她想得更快、更狠。
这日，宫中突然传出消息，负责看守宫门的一名侍卫昨夜暴毙！而死因，竟与那封匿名奏折有关！据说是这名侍卫最初接到奏折，因害怕惹祸上身，曾与同僚饮酒时透露过一二，言语间似乎暗示自己知道投递者的一些特征，结果当夜便“失足”落井身亡。
这一下，事情瞬间变得扑朔迷离，甚至带上了一丝诡异的色彩。一个宫门侍卫的死，将原本还停留在“构陷”层面的争斗，骤然提升到了“灭口”的凶险程度！一时间，宫中流言再起，说什么的都有。有人说是慕容才人怕事情败露，派人灭口；也有人说是真正的幕后黑手心狠手辣，斩断线索。
消息传到含章阁，慕容雪惊得打翻了茶盏。灭口！对方竟然如此狠毒！这不仅坐实了奏折内容的“严重性”，更是将她逼到了极其危险的境地——如果查下去，下一个被“灭口”的会是谁？如果查不出真相，这口黑锅很可能就要由她来背！
司马锐在得知侍卫暴毙的消息后，脸色阴沉得可怕。他原本因慕容雪的冷静反应而稍减的疑心，再次升腾。死无对证！这手段，太过熟悉，是朝堂斗争中常见的伎俩。慕容雪……她真的有能力在宫中做出这等事吗？还是说，她背后另有其人？
他立刻下令严查侍卫死因，同时加派了监视含章阁的人手，美其名曰“保护”。慕容雪清晰地感受到了周围无形的压力，她知道，司马锐的怀疑更深了。
迷雾不仅没有散去，反而更加浓重。慕容雪感到一种前所未有的孤立无援。父亲的旧案、宫中的阴谋、帝王的猜疑，如同重重锁链，将她紧紧束缚。她站在窗前，望着宫墙上方四角的天空，第一次感到这金碧辉煌的牢笼，是如此令人窒息。
但她不能倒下。为了父亲的清誉，为了慕容家，也为了她自己，她必须在这迷雾中，杀出一条生路。她想起司马锐那双深邃难测的眼睛，心中一片冰凉。或许，能救她的，只有她自己了。
（第五十五章 完）